मी तुला महाभारताची महान आणि उत्तम कथा सांगणार आहे, जी कृष्ण द्वैपायनाने प्रारंभापासून शिकवली आहे. हे सर्व मी पूर्णपणे सांगतो आहे, द्विजा, आणि हे सांगताना मला मोठा आनंद मिळतो. एकदा जनमेजय राजा सर्पसत्रासाठी अभिषिक्त झाला असल्याची बातमी ऐकून, विद्वान कृष्ण द्वैपायन त्या राजाकडे आले. शक्तीचा पुत्र पराशर यांच्यापासून कालीने यमुनेच्या बेटावर कन्या म्हणून जन्म दिला, तो पांडवांचा आजोबा. जन्मताच त्याने यज्ञाद्वारे आपले शरीर वाढवले; वेद, त्यांचे शाखा, आणि इतिहास यांचा अभ्यास करून तो अत्यंत प्रसिद्ध झाला. तप, वेदांचा अभ्यास, व्रत किंवा उपवास, जन्म किंवा राग—या कोणत्याही मार्गाने कोणीही त्याला प्राप्त करू शकला नाही. वेदांचा श्रेष्ठ ज्ञाता असलेल्या त्या ऋषीने एक वेद चार भागात विभागला; श्रेष्ठ आणि सामान्य ज्ञानाचा जाणता, ब्रह्मर्षी, कवी, सत्य आणि शुद्ध. त्याने पांडु, धृतराष्ट्र आणि विदुर यांना जन्म दिला, शंतनूच्या वंशाचा विस्तार केला, आणि त्याची कीर्ती फार मोठी होती. तो महान आत्म्याचा ऋषी, आपल्या शिष्यांसह, जे वेद आणि वेदांगांचे ज्ञाता होते, जनमेजय राजाच्या सभेत प्रवेशला. तिथे त्याने जनमेजय राजाला सभासदांनी वेढलेला पाहिला, जणू इंद्र देवांच्या मध्ये बसला आहे. विविध प्रदेशातील अभिषिक्त राजे आणि विधीमध्ये निपुण ब्राह्मण, जे ब्रह्मासारखे विद्वान होते, त्याने सभेत पाहिले. जनमेजय राजाने, तो ऋषी येताना पाहून, आनंदाने आणि आपल्या सेवकांसह, त्वरेने उठून त्याचे स्वागत केले, हे भारतश्रेष्ठा. सभेच्या संमतीने, राजाने त्याला सोन्याचा आसन तयार केले, जसे शक्र बृहस्पतीसाठी करतो. तिथे, दिव्य ऋषींच्या समूहाने सन्मानित केलेल्या त्या ऋषीला, राजा शास्त्रानुसार पूजा केली. पाय धुण्यासाठी पाणी, पिण्यासाठी पाणी, अर्घ्य आणि एक गाय, असे सर्व prescribed विधीने कृष्ण द्वैपायन, आपल्या आजोबाला, राजा जनमेजयाने अर्पण केले. त्या पूजेचा स्वीकार करून, आणि गाय घेतल्यावर, व्यास अत्यंत प्रसन्न झाले. प्रेम आणि सन्मानाने त्याचे स्वागत करून, राजा त्याच्या जवळ बसला आणि त्याच्या सुखाची विचारपूस केली. सभेतील सर्व सदस्यांनी त्या ऋषीला सन्मानित केले, आणि त्यानेही त्यांचा सन्मान परत केला. त्यानंतर, जनमेजय राजाने, हात जोडून, सभेतील सर्वांसमोर त्या द्विजश्रेष्ठाला विचारले: "तुम्ही कुरु आणि पांडवांचे प्रत्यक्ष साक्षीदार आहात; त्यांचे सर्व कृत्ये तुमच्याच तोंडून ऐकण्याची माझी इच्छा आहे, द्विजश्रेष्ठा. दोषरहित असलेल्या त्या लोकांमध्ये विभाग कसा निर्माण झाला? आणि ती महान युद्ध, जी विनाशकारी ठरली, कशी घडली? त्यांच्या सर्व पूर्वजांची कथा, ज्यांचे मन भाग्याने कब्जा केले, जशी घडली तशी मला पूर्णपणे सांगावे, द्विजश्रेष्ठा. सत्य ऐकण्याची माझी इच्छा आहे, कारण तुम्ही कुशल आहात." हे ऐकून, कृष्ण द्वैपायनाने आपल्या शिष्य वैषंपायनाला, जो जवळ बसला होता, सांगितले: "कुरु आणि पांडवांमध्ये प्राचीन काळात विभाग कसा निर्माण झाला, ते सर्व तू त्याला सांग, जसे तू माझ्याकडून ऐकले आहेस." गुरूच्या आज्ञेचे पालन करून, वैषंपायन त्या ब्राह्मणश्रेष्ठाने संपूर्ण प्राचीन इतिहास सांगायला सुरुवात केली. राजाला, सभेतील सदस्यांना, आणि सर्व राजांना, त्याने कुरु आणि पांडवांच्या विभाग आणि पूर्ण विनाशाची कथा सांगितली. "राजा, ऐका—पांडुचे पाच वीर पुत्र, धृतराष्ट्राच्या दुष्ट पुत्रांशी कसे संघर्षात आले, ते मी सांगतो. प्रथम, मन आणि बुद्धी स्थिर करून, गुरूला नमस्कार करून, सर्व ब्राह्मण आणि विद्वानांना योग्य सन्मान दिल्यानंतर, मी सर्व जगात प्रसिद्ध असलेल्या, अपार तेज असलेल्या व्यास ऋषींचे मत पूर्णपणे सांगणार आहे. राजा, तुम्ही ही भारताची कथा ऐकण्यास योग्य आहात; गुरूच्या ओठांची गती माझ्या मनाला मोठी प्रेरणा देते. ऐका, कुरु आणि पांडवांमध्ये विभाग कसा निर्माण झाला—राज्याच्या हेतूने जुगारामुळे, आणि त्यानंतर त्यांचा वनवास कसा झाला, ते मी सांगतो. तसेच, युद्ध कसे झाले आणि पृथ्वीचा विनाश कसा झाला, हेही मी तुम्हाला सांगतो, भारतश्रेष्ठा. त्यांच्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर, ते वीर वनातून आपल्या घरात परत आले, आणि लवकरच वेद आणि धनुर्विद्या शिकले. पांडवांमध्ये धैर्य, शक्ती आणि ऊर्जा पाहून, लोकांचे सन्मान आणि संपत्ती-कीर्ती मिळवून, कुरु त्यांना सहन करू शकले नाहीत. मग दुर्योधन, क्रूर स्वभावाचा, कर्ण आणि सुबलपुत्र शकुनीसह, पांडवांना रोखण्यासाठी आणि वनवासात पाठवण्यासाठी विविध कट आखू लागला. दुर्योधन, शकुनीच्या सल्ल्याने, राज्याच्या हेतूने पांडवांवर विविध प्रकारे अत्याचार करू लागला. धृतराष्ट्राचा दुष्ट पुत्र भीमाला विष दिले; पण तो वीर, वाघाच्या पोटासारखा, ते विष अन्नासह पचवून टाकला. भीम नदीकाठी झोपलेला असताना, त्यांनी त्याला बांधून गंगेच्या पाण्यात फेकून दिले आणि मग शहरात परतले. कुंतीपुत्र भीम जागा झाल्यावर, त्याने बांध फोडले; बलवान भीमसेन, कोणतीही वेदना न वाटता, वर आला. भीम झोपलेला असताना, त्यांनी त्याच्या शरीराच्या प्रत्येक भागात काळ्या आणि विषारी सापांनी दंश करवले; तरीही, शत्रूंचा संहार करणारा तो वीर मृत झाला नाही.