ब्राह्मणश्रेष्ठ, तू जे विचारले आहेस, ते मी तुला सांगितले आहे. दुण्डुभाच्या शब्दांनी तुझी उत्कंठा शांत होईल, शत्रूंवर विजय मिळवणाऱ्या तुला मी हे सांगतो. अस्टिकाची धर्ममय कथा ऐकली की, पुण्य वाढते, सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते आणि दीर्घायुष्य प्राप्त होते. भृगुच्या वंशापासून पुढे तू मला मोठी कथा सांगितली; सुतपुत्र सुताने सांगितलेल्या या कथेमुळे मी अत्यंत प्रसन्न झालो आहे. आता मी तुला योग्यप्रकारे आणखी प्रश्न विचारणार आहे; व्यासांनी रचलेल्या त्या कथा, कृपया पुन्हा सांग. महान आत्म्यांच्या अत्यंत कठीण सर्पयज्ञात, यज्ञाच्या विधींमध्ये आणि सभासदांमध्ये, जे अद्भुत प्रसंग घडले, त्यांच्या विषयानुसार आम्हाला ते ऐकायचे आहेत, सुतपुत्रा, तू आम्हाला ते सांग. यज्ञाच्या विधींमध्ये, द्विजांनी वेदांवर आधारित कथा सांगितल्या; पण व्यासांनी अद्भुत आणि महान भारतकथा सांगितली. पांडवांना कीर्ती देणारी महाभारताची कथा कृष्णद्वैपायनाने जनमेजयाच्या प्रश्नावर सांगितली. त्याने त्या वेळी विधीमध्ये योग्यरित्या ती ऐकवली; मला ती शुभ कथा योग्यरित्या ऐकायची आहे. महर्षीच्या शुद्ध आत्म्याच्या मनाच्या समुद्रातून जन्मलेली ही सर्व रत्नांनी भरलेली कथा, तू आम्हाला सांग, श्रेष्ठ धर्मज्ञा. मी तुला कृष्णद्वैपायनाने शिकवलेली, सुरुवातीपासूनची ही महान आणि उत्कृष्ट महाभारताची कथा सांगणार आहे. तू सर्व काही पूर्णपणे ऐक, द्विजा; मला ती सांगताना मोठा आनंद मिळतो. जनमेजय सर्पयज्ञासाठी अभिषिक्त झाल्याचे ऐकून, विद्वान कृष्णद्वैपायन त्या वेळी त्याच्याकडे गेले. शक्तिपुत्र पराशराच्या पुत्री कालीच्या गर्भातून, यमुनाच्या बेटावर जन्मलेला, पांडवांचा आजोबा. जन्मताच, यज्ञाने त्याने आपले शरीर वाढवले; वेद, त्यांच्या शाखा आणि इतिहासांचा अभ्यास करून, तो अत्यंत प्रसिद्ध झाला. कोणाही तपाने, वेदाध्ययनाने, व्रत किंवा उपवासाने, जन्माने किंवा क्रोधाने, त्याला प्राप्त करता आले नाही. वेदज्ञात श्रेष्ठ असलेल्या त्याने एकच वेद चार भागात विभागला; उच्च-नीच ज्ञान असलेला, ब्रह्मर्षी, कवी, सत्य आणि पवित्र. त्याने पांडू, धृतराष्ट्र आणि विदुर यांना जन्म दिला; शंतनूच्या वंशाला वाढवले; त्याची कीर्ती आणि प्रसिद्धी मोठी होती. तो महान आत्म्याचा ऋषी, आपल्या वेद आणि वेदांगात पारंगत शिष्यांसह, राजा जनमेजयाच्या सभेत आला. तेथे त्याने जनमेजय राजाला सभेच्या अनेक सदस्यांनी वेढलेला पाहिला, जणू इंद्र देवांमध्ये आहे. विविध प्रदेशातील अभिषिक्त राजे, आणि विधीत पारंगत पुरोहित, ब्रह्मासारखे विद्वान, त्याच्या सभोवती होते. राजा जनमेजय, राजर्षी, त्या ऋषीला येताना पाहून, आपल्या सेवकांसह, आनंदाने त्वरेने उठला, हे भारतश्रेष्ठा. सभेच्या अनुमतीने, राजाने त्यासाठी सुवर्णासन तयार केले, जसे शक्र बृहस्पतीसाठी करतो. तेथे, आसनावर बसून, दिव्य ऋषींच्या समूहांनी सन्मानित केलेल्या, वरदात्याला राजा शास्त्रानुसार पूजा केली. पाद्य, आचमन, अर्घ्य आणि गायीची देणगी, यथासंस्कार, कृष्णद्वैपायन आजोबांना दिली. जनमेजयाच्या पूजेचे स्वीकार करून, गायी स्वीकारल्यावर, व्यास त्या क्षणी प्रसन्न झाले. त्याला स्नेह आणि आदराने सन्मानित करून, राजा आनंदी मनाने जवळ बसला आणि त्याची कुशलता विचारली. म्हणून, ऋषीने त्याला पाहून आणि त्याची कुशलता सांगून, सभेतील सर्व सदस्यांनी त्याची पूजा केली, आणि त्याने त्यांचा सन्मान परत दिला. त्यानंतर, सभेतील सर्व सदस्यांसह, जनमेजय, हात जोडून, द्विजश्रेष्ठाला प्रश्न विचारला. "तू कुरू आणि पांडवांचा प्रत्यक्ष साक्षीदार आहेस; त्यांच्या कृत्यांची कथा तूच सांग, द्विजा. निर्दोष वागणाऱ्यांमध्ये विभाजन कसे झाले? आणि ती महान, विध्वंसक युद्ध कसे घडले? सर्व पूर्वजांची कथा, ज्यांचे मन नियतीने व्यापले, जशी घडली, पूर्णपणे सांग, द्विजश्रेष्ठा; मला सत्य ऐकायचे आहे, कारण तू कुशल आहेस." राजाच्या शब्दांवर, कृष्णद्वैपायनाने आपल्या शिष्य वैशंपायनाला, जो जवळ बसला होता, सांगितले: "तू त्याला सर्व काही सांग, कुरू आणि पांडवांमध्ये प्राचीन काळी कसे विभाजन झाले, जसे तू माझ्याकडून ऐकले आहेस." गुरूच्या आज्ञेचे पालन करून, ब्राह्मणश्रेष्ठाने संपूर्ण प्राचीन इतिहास सांगितला. राजाला, सभेतील सदस्यांना आणि सर्व राजांना, त्याने कुरू आणि पांडवांचे विभाजन व पूर्ण विनाश कथन केले. "हे राजन, ऐक, पांडूचे पाच वीर पुत्र, धृतराष्ट्राच्या दुष्ट मनाच्या पुत्रांशी कसे संघर्षात आले. प्रथम, मन आणि बुद्धी स्थिर करून, गुरूला नमस्कार करून, सर्व ब्राह्मण आणि विद्वानांना योग्यरित्या सन्मानित करून, मी संपूर्णपणे सांगणार आहे, जगभर प्रसिद्ध असलेल्या आणि अमाप तेज असलेल्या व्यास ऋषीच्या विचारांचे निवेदन. हे राजन, तू भारतकथा ऐकण्यास पात्र आहेस; गुरूच्या ओठांची हालचाल माझ्या मनात मोठी हलचल निर्माण करते.