वसुकिच्या वंशातील अनेक नाग त्या यज्ञाग्नीत अर्पण केले गेले. त्या कुटुंबातील अनेक भयंकर रूपाचे, प्रचंड सामर्थ्य असलेले नाग त्या ज्वलंत ज्वाळांमध्ये समर्पित झाले. आता, टक्षकाच्या वंशात जन्मलेल्या नागांची नावे मी सांगतो—ऐका: पुच्छंदक, मंडलक, पिंडसेक्त, आणि रभेनक. त्याचप्रमाणे, उच्चिख, शरभ, भंग, बिल्वतेज, विरोहण, शिली, शलक, मूक, सुकुमार, आणि प्रवेपण हे देखील टक्षकाच्या वंशातले होते. पुढे, मुढगर, शिशुरोम, सुरोम, आणि महाहनू—हेही टक्षकाच्या वंशातील नाग त्या यज्ञाग्नीत गेले. एरावताच्या वंशातले परावत, परियात्र, पांडर, हरिण, कृश, विहंग, शरभ, मोद, प्रमोद, आणि संहतापन हे सर्व नागही त्या यज्ञाग्नीत समर्पित झाले. आता, श्रेष्ठ ब्राह्मणांनो, मी कौरव्य वंशात जन्मलेल्या नागांची नावे सांगतो: एरक, कुंडल, वेणी, वेणिस्कंध, कुमारक, बाहुक, शृंगबेर, धूर्तक, आणि प्रतारतक. हे सर्व कौरव्य वंशातील नाग त्या यज्ञाग्नीत अर्पण झाले. आता, योग्य प्रकारे, धृतराष्ट्र वंशातील नागांची नावे ऐका. हे नाग वेगाने वाऱ्यासारखे धावणारे, विषारी आणि प्रसिद्ध होते: शंकुकर्ण, पिथरक, आणि कुठरमुखसेचक. पूर्णांगद, पूर्णमुख, प्रहास, शकुनी, दरी, अमहत्त, कामठक, सुशेन, मनस, आणि अव्यय हेही होते. अष्टावक्र, कोमलक, श्वसन, मौनवेपग, भैरव, मुंडवेदंग, पिशंग, उदपारक, ऋषभ, वेगवान, पिंडारक, आणि महाहनू—हेही त्या वंशातील होते. रक्तांग, सर्वसारंग, समृद्धिपटवास, वराहक, विराणक, सुचित्र, आणि चित्रवेगिक—ही नावेही त्या वंशातली होती. पराशर, तरुणक, मणि, स्कंध, आणि अरुणी—हे सुद्धा प्रसिद्धी वाढवणारे नाग होते. त्यांच्या प्रचंड संख्येमुळे सर्वांची नावे येथे सांगता आलेली नाहीत; परंतु हे मुख्य नाग आणि त्यांची संतती होती. त्या ज्वलंत अग्नीत कोणकोणते नाग अर्पण झाले, हे मोजता येणे अशक्य होते—काही दोन डोकी असलेले, काही पाच, काही सात, दहा, शंभर, तर काही अगणित डोकी असलेले होते. हे सर्व अत्यंत भयंकर, प्रलयकाळच्या ज्वाळांसारखे आणि प्राणघातक विषासारखे होते; अशा लाखो नागांना त्या यज्ञात अर्पण केले गेले. त्यांची शरीरं एक योजन लांब आणि दोन योजन रुंद होती; इच्छेनुसार रूप घेणारे, इच्छेनुसार शक्ती असणारे, आणि प्रखर अग्नी व विषाने तेजस्वी झालेले होते. या सर्वांचा त्या महान यज्ञात ब्रह्मदंडाने संहार झाला. या घटनेबद्दल आम्ही आणखी एक अद्भुत कथा ऐकली आहे—आस्तिकाची. राजा परीक्षित मनाप्रमाणे सर्वांना वर देत होता. त्या वेळी, इंद्राच्या हातातून एक सर्प निसटून आकाशात लोंबकळत राहिला; हे पाहून राजा जनमेजय चिंतेत पडला. यज्ञ अत्यंत उत्साहाने आणि विधिपूर्वक चालू असतानाही, टक्षक भीतीने ग्रस्त झाल्यामुळे अग्नीमध्ये पडला नाही. सुताजी, त्या विद्वान ब्राह्मणांच्या आणि त्यांच्या मंत्रांच्या उपस्थितीत, टक्षक अग्नीमध्ये का पडला नाही, याचे कारण काय होते? तेव्हा आस्तिकाने त्या भयभीत आणि शुद्धी हरपलेल्या श्रेष्ठ नागाला, जो इंद्राच्या हातात लोंबकळत होता, तीन वेळा हाक मारली: "थांब! थांब! थांब!" तो नाग आकाशातच अडकून, मनात प्रचंड व्याकुळता घेऊन, जणू पृथ्वी आणि आकाश यांच्या मध्ये उभा होता. यानंतर, सभेच्या आग्रहाने, राजाने असे उद्गार काढले: "आस्तिकाने जसे सांगितले आहे, तसेच होवो." "ही यज्ञक्रिया पूर्ण होवो; नाग सुखरूप राहोत; आस्तिका संतुष्ट होवो; आणि सुताजींचे शब्द सत्य होवोत." आस्तिकाला वर मिळाल्यावर, आनंदाचा गजर झाला आणि यज्ञ तत्काळ थांबवण्यात आला. पांडव राजा परीक्षिताचा तो यज्ञ अशा प्रकारे समाप्त झाला, आणि भरतवंशीय राजा जनमेजय आनंदित झाला. त्याने ब्राह्मण, सभासद आणि सर्व उपस्थितांना शेकडो-हजारो द्रव्ये दान केली. लाल डोळ्याच्या सुताजींना आणि स्थापत्यकाराला देखील, ज्यांनी नागयज्ञ थांबवण्याचा सल्ला दिला होता, राजा उदारपणे दान दिले. ज्यामुळे हे सर्व घडले त्या ब्राह्मणालाही भरपूर संपत्ती व योग्यप्रमाणे अन्न-वस्त्र दिले. राजा, अपार सामर्थ्याचा, त्याच्यावर प्रसन्न झाला आणि विधिपूर्वक स्नान करून यज्ञाचा समारोप केला. समाधान आणि आनंदाने भरलेला राजा, आस्तिकाला—जो कार्यसिद्ध आणि विद्वान होता—त्याच्या घरी पाठवून दिले. राजाने त्याला सांगितले: "तू पुन्हा येशील; माझ्या महान अश्वमेध यज्ञात तू सहभागी व्हावास." "तसेच होईल," असे म्हणून आस्तिका आनंदाने निघून गेला, कारण त्याने अतुलनीय कार्य पूर्ण केले होते आणि राजा प्रसन्न झाला होता. तो अत्यंत आनंदित होऊन आपल्या मामाकडे आणि आईकडे गेला, त्यांना भेटला, मिठी मारली आणि घडलेली सर्व हकीकत सांगितली. हे ऐकून, तिथे उपस्थित सर्व नाग, भ्रममुक्त आणि प्रसन्न झाले, त्यांनी आस्तिकाला सांगितले, "तू हवे ते वर माग." पुन्हा पुन्हा सर्व नाग म्हणाले, "ज्ञानी आस्तिका, आज आम्ही तुझ्यासाठी काय करू? आम्ही आनंदित आहोत, मुक्त झालो आहोत; प्रिय बालका, आज आम्ही तुझ्यासाठी काय करू ते सांग." "संध्याकाळी आणि सकाळी, जे ब्राह्मण आणि शुद्धचित्त लोक, किंवा इतरही, माझ्या या धर्मकथेला वाचतील—त्यांना तुमच्यापासून कोणतीही भीती नको." नागही आनंदाने आस्तिकाला म्हणाले, "तसेच होईल, हा वर तुला खरेखुरे दिला. आपुलकीने, आम्ही तुझ्या इच्छेप्रमाणे काहीही करण्यास तयार आहोत, मामेभावा." अशा प्रकारे, नागयज्ञाची समाप्ती झाली आणि आस्तिकाच्या कृपेने नाग वाचले.