पूर्वी, वासुकीसाठी ब्रह्मदेवाची उपासना करण्यात आली होती, म्हणूनच त्याला कोणत्याही प्रकारचा भय नव्हता. "तू चिंता करू नकोस," असे त्याला सांगितले गेले. या आश्वासनाने तो श्रेष्ठ सर्प इंद्राच्या राजमहालयात आनंदाने आणि समाधानाने वावरू लागला. पण, सर्प जातीतील फारच थोडे बंधू उरले होते; बाकीचे सर्व सतत अग्निकुंडात पडत होते. त्यामुळे वासुकी अत्यंत दुःखी झाला. त्याच्या मनात भीषण निराशा दाटून आली. तो व्याकुळ अवस्थेत आपल्या बहिणीला म्हणाला, "माझ्या सर्व अंगांना जणू ज्वाळा लागत आहेत, दिशा मला दिसेनाशा झाल्या आहेत. मी संभ्रमित आहे, मन थाऱ्यावर नाही. माझ्या डोळ्यांसमोर सारं फिरत आहे, हृदय जणू तुटून पडत आहे. आज मी या प्रज्वलित अग्नीत नक्कीच पडून नष्ट होईन असं वाटतंय." "परीक्षिताचा मुलगा जन्मेजय यज्ञ करतोय, आणि तो आमच्या सर्वांचा संहार करण्यासाठीच आहे. मीही आता मृत्युलोकात जाणार आहे. बहिण, ज्यासाठी मी तुला जारत्कारूला दिलं होतं, तो काळ आता आलाय. तू आम्हा सर्वांना, आपल्या कुटुंबाला वाचव." "आस्तिक यज्ञ थांबवेल आणि सर्पांचे रक्षण करील, असं ब्रह्मदेवाने मला पूर्वी सांगितलं आहे. म्हणून, तू आपल्या पुत्राला—आस्तिकाला—जो वेदज्ञ आहे, ज्याचा वृद्धांनी सन्मान केला आहे, त्याला सांग की आजच मला आणि माझ्या कुटुंबाला मुक्त करावे." तेव्हा वासुकीच्या आज्ञेवरून सर्पकन्या आपल्या पुत्राला, जारत्कारूला, बोलावते आणि म्हणते, "माझ्या मुला, तुझ्या वडिलांना तुझ्या मामाने मला एका हेतूसाठी दिलं होतं. तो काळ आता आलाय—जे करायचं ते कर." त्यावर आस्तिक विचारतो, "माझ्या मामाने वडिलांना तुला कोणत्या कारणासाठी दिलं? खरं खरं सांग; ऐकल्यावर मी तसंच वागेन." मग, आपल्या बंधू आणि कुटुंबाच्या हितासाठी ती स्थिर चित्ताने सर्व कथा सांगते. "कद्रू ही सर्व सर्पांची माता आहे. तिच्या रागामुळे आपल्या मुलांवर शाप आला, त्याचं कारण ऐक. उच्चैःश्रवा हा घोड्यांचा राजा आहे, त्याच्या विषयी मी खोटं बोलले नाही. माझ्या मुलांना मी विनतेच्या बाजूने दाव लावला, म्हणून ते तिचे दास होतील, असं ठरलं. त्या कारणाने जन्मेजयाच्या यज्ञात आम्हा सर्वांना अग्नीग्रास व्हावं लागणार आहे. आम्ही मृत्युलोकात जाऊ. ब्रह्मदेवाने तिच्या शापावर ‘तथास्तु’ म्हणत समाधान व्यक्त केलं. त्या वेळी, अमृतमंथनाच्या प्रसंगी, वासुकीने ब्रह्मदेवाचे शब्द ऐकून देवांकडे आश्रय घेतला. सर्व देवांनी अमृत मिळवल्यावर वासुकीला घेऊन ब्रह्मदेवापाशी गेले आणि शाप टळावा म्हणून प्रार्थना केली. वासुकी आपल्या बंधूंच्या नष्ट होण्याने व्याकुळ झाला होता; शाप कसा टळेल, असं त्याला कळेना. मग ब्रह्मदेव म्हणाले, ‘जारत्कारू नावाच्या ऋषीशी जारत्कारू नावाची स्त्री विवाह करेल, आणि त्यांना द्विज पुत्र होईल, तोच सर्पांना शापातून मुक्त करील.’ हे ऐकून वासुकीने मला—म्हणजेच तुझ्या वडिलांना—माझं वचन दिलं. तू माझ्या पोटी जन्मास आलास. आता तो काळ आलेला आहे, तू आम्हाला भितीपासून वाचव. म्हणून, माझ्या भावाला अग्नितून वाचव. तुझ्या वडिलांनी दिलेलं वचन व्यर्थ जाऊ देऊ नकोस. त्यांनी तुझ्या जन्माने आम्हाला मुक्त व्हावं म्हणून मला दिलं होतं. मुला, तू काय विचार करतोस?" आईचे हे सर्व शब्द ऐकून आस्तिकाने ‘तथास्तु’ म्हटलं आणि त्यानंतर आपल्या आईला, तसेच शोकाकुल वासुकीला धीर देत आश्वासन दिलं. "वासुकी, सर्पांचा श्रेष्ठ राजा, मी तुला नक्कीच वाचवीन. हे माझं सत्यवचन आहे—मी तुला शापातून मुक्त करीन. तू शांत रहा, तुझ्या मनात भीती ठेवू नकोस. मी जन्मेजयाच्या यज्ञात तुझ्या कल्याणासाठी प्रयत्न करीन. माझं वचन कधीच खोटं ठरलं नाही, मग इथे कसं खोटं ठरेल? मी त्या यज्ञस्थळी जाईन. आज मी राजाला शुभ वचनांनी प्रसन्न करीन आणि यज्ञ थांबवीन. राजन, माझ्यावर पूर्ण विश्वास ठेव. तुझ्या मनात शंका ठेवू नकोस. आस्तिकाच्या या शब्दांनी वासुकीने मन मोकळं केलं. पण तरीही वासुकी म्हणाला, ‘आस्तिका, माझं मन अस्वस्थ आहे, हृदय तुटतंय, मला दिशा कळेनाशा झाल्यात, ब्रह्मदंडाने मी व्याकुळ झालोय.’ आस्तिकाने त्याला धीर देत म्हटलं, ‘तू कशाचंही दुःख करू नकोस, सर्पश्रेष्ठ. मी तुझ्या ज्वलंत भीतीला दूर करीन. ब्रह्मदंड, जो काळाग्नीइतका भयंकर आहे, त्याचा नाश मी करीन. इथे काहीच भीती बाळगू नकोस.’ मग आस्तिकाने वासुकीची ती भयंकर वेदना स्वतःवर घेतली आणि तो वेगाने निघून गेला. तो द्विजश्रेष्ठ आस्तिक सर्पराजांच्या मुक्तीसाठी जन्मेजयाच्या यज्ञस्थळी गेला. तिथे त्याने तेजस्वी पुरोहितांनी भरलेलं, सूर्य आणि अग्नीप्रमाणे चमकणारं यज्ञमंडप पाहिलं. तो आत प्रवेश करू लागला, पण द्वारपालांनी त्याला थांबवलं. प्रवेशासाठी इच्छुक असताना, त्या तपस्व्याने यज्ञाची स्तुती केली. मग, त्या मुख्य यज्ञमंडपात प्रवेश करून, तो पुण्यश्लोक द्विजश्रेष्ठ राजाची, पुरोहितांची, ऋत्विकांची आणि अग्नीची स्तुती करू लागला.