गोकरण या स्थळी, ज्याची लांबी एक क्रोश आहे, तेथे सर्प अग्नीत वेगाने, थांबता थांबता, पडू लागले. अग्निसंपन्न श्रेष्ठांनो, हे सर्प अग्नीत अखंडपणे झडू लागले. त्या वेळी शेकडो, हजारो, लक्षावधी, कोटींच्या संख्येने असहाय्य, नष्ट झालेले सर्प त्या यज्ञात भस्मसात झाले. काही सर्प घोड्यांसारखे, काही हत्तींसारखे होते; काही मदाने उन्मत्त हत्तींसारखे, विशाल देहाचे आणि प्रचंड शक्तिशाली होते. त्यात बरेच सर्प उंच, काही ठेंगणे, विविध रंगांचे, विषाने भरलेले, लोखंडाच्या गदेसारखे भयंकर, सशक्त होते. हे सर्प त्यांच्या मातांच्या शब्दांनी आणि दंडाने आहत होऊन त्या ज्वालांत पडले. पांडव राजा जनमेजयाच्या नागयज्ञात कोण कोण पुरोहित होते, हे जाणून घेण्याची उत्सुकता ऋषींना झाली. त्या भयंकर नागयज्ञात, ज्यामुळे विषाचा जन्म झाला आणि सर्पांमध्ये भीती पसरली, कोण कोण सहभागी होते, हे विचारण्यात आले. "पिताजी, कृपया सर्व तपशीलवार सांगा; नागयज्ञाच्या विधीचे जाणकार सूत कोण होते?" असे विचारले गेले. मग, त्या वेळी राजासाठी पुरोहित व सभासद असलेल्या ज्ञानी पुरुषांची नावे सांगण्यात आली. त्या यज्ञात होतृ च्यवनकुळातील प्रसिद्ध ब्राह्मण चंदभार्गव होता, तो वेदांचा जाणकार होता. उद्गातृ वृद्ध आणि विद्वान ब्राह्मण कौत्स आणि जैमिनी होते; ब्रह्मा शार्ङ्गरव होता, आणि अध्वर्यु पिंगल होता. व्यास त्यांच्या पुत्रांसह आणि शिष्यांसह सभासद होता; उद्धलक, प्रमटक, श्वेतकेतु आणि पिंगल हेही उपस्थित होते. तसेच, असीत, देवल, नारद, पर्वत, आत्रेय, कुम्ड-जठर, आणि ब्राह्मण कालघाट हेही होते. वत्स्य, वृद्ध श्रुतश्रव, पठण आणि अध्ययनास समर्पित; कोहल, देवशर्मा, मौद्गल्य, आणि समसौरभ हेही होते. या सर्वांसह अनेक वेदपारंगत ब्राह्मण त्या परीक्षितपुत्राच्या यज्ञात सहभागी झाले होते. या महान नागयज्ञात, जेव्हा पुरोहित आहुती देत होते, तेव्हा भीषण आणि जीवांना भयावह वाटणारे सर्प तेथे पडू लागले. सर्पांच्या चरबी आणि मज्जेने वाहणारे प्रवाह वाहू लागले; दिवस-रात्र जळणाऱ्या सर्पांमुळे प्रचंड दुर्गंधी पसरली. आकाशातून सतत सर्प पडताना एक निरंतर आवाज ऐकू येत होता आणि ते अग्नीत भयंकरपणे भस्मसात होत होते. पण तक्षक, सर्पांचा अधिपती, जेव्हा त्याने ऐकले की राजा जनमेजयाने नागयज्ञ आरंभ केला आहे, तेव्हा तो इंद्राच्या निवासस्थानी गेला. तेथे, घडलेली सर्व घटना सांगून, हा श्रेष्ठ सर्प, अपराधी आणि भयभीत अवस्थेत, इंद्राकडे आश्रय मागण्यासाठी गेला. इंद्र अत्यंत प्रसन्न होऊन म्हणाला, "तक्षक, येथे तुला या नागयज्ञापासून कधीच भीती नाही." "पूर्वी मी तुझ्यासाठी ब्रह्मदेवाची पूजा केली आहे; त्यामुळे तुला भीती नाही, चिंता सोड." इंद्राच्या या आश्वासनाने तक्षक निर्धास्तपणे, आनंदाने, इंद्राच्या महालात राहू लागला. परंतु वासुकी, काही मोजक्या बंधूंनी वेढलेला, प्रचंड दुःखाने विव्हळ झाला, कारण सर्प सतत अग्नीत पडत होते. वासुकीवर भीषण निराशा आली; त्याचे हृदय डळमळले, आणि त्याने आपल्या बहिणीला म्हणाले, "माझे अंग जळत आहे, बहिण, आणि मला दिशाही कळत नाहीत; मी संभ्रमाने बुडत आहे, आणि मन डळमळत आहे." "माझ्या डोळ्यांसमोर सारं फिरतंय, हृदय फाटल्यासारखं वाटतं; आज मी असहाय्यपणे त्या जळत्या अग्नीत पडणार आहे." "परीक्षितपुत्राचा हा यज्ञ आमच्या विनाशासाठी चालू आहे; नक्कीच मी यमाच्या राज्यात जाणार आहे." "आता तो काळ आला आहे, ज्यासाठी मी तुला जऱतकऱूला दिलं होतं; तू आम्हाला आणि आमच्या कुळाला वाचव." "अस्तिक, असं सांगितलं जातं, सर्पांच्या रक्षणासाठी चालू असलेल्या त्या यज्ञाला विरोध करेल; हे मला पूर्वी ब्रह्मदेवाने सांगितलं होतं." "म्हणून, बहिण, तू तुझ्या सुपुत्राला, ज्याचा वृद्धजन सन्मान करतात आणि जो वेदांचा जाणकार आहे, आजच माझ्या आणि माझ्या घराण्याच्या मुक्तीसाठी सांग." मग, वासुकीच्या आदेशाने, सर्पकन्या आपल्या पुत्राला, जऱतकऱूला, बोलावते आणि म्हणाली, "माझ्या मुला, तुझ्या वडिलांना माझ्या भावाने एका हेतूसाठी मला दिलं होतं; तो काळ आता आला आहे—जे करावं लागेल ते कर." "माझ्या काकांनी तुला वडिलांना का दिलं होतं? ते मला खरे सांग; ऐकून मी तसा आचरण करेन," असे जऱतकऱूने विचारले. मग, आपल्या कुळाची कल्याणवती, नागराजाची बहीण, जऱतकऱू, धैर्याने सर्व काही स्पष्टपणे सांगू लागली. "कद्रू ही सर्व सर्पांची माता म्हणून ओळखली जाते; तिच्या रागाच्या शापाचा कारण काय, ते ऐक. उच्चैःश्रवा, घोड्यांचा राजा, मी खोटं बनवलं नव्हतं; माझ्या मुलांना विनतेच्या बाजूने, सेवक व्हावेत म्हणून पणाला लावलं होतं." "जनमेजयाच्या यज्ञात, तुम्ही वायुवेगाने भस्म व्हाल; तेथे तुम्ही नष्ट व्हाल आणि मृत्युलोकात जाल." "संपूर्ण विश्वाचा पितामह, ब्रह्मदेव, तिने शाप दिल्यावर तिला प्रत्यक्ष 'तथास्तु' असे म्हणाला आणि तिच्या शब्दांनी प्रसन्न झाला." "त्या वेळी, अमृतमंथन होत असताना, वासुकीने ब्रह्मदेवाचे शब्द ऐकून, देवांकडे आश्रय मागितला." "सर्व देवांनी, परम अमृत मिळवून, आपला हेतू साध्य केला; मग माझ्या भावाला पुढे नेऊन, ते ब्रह्मदेवाच्या समीप गेले." अशा प्रकारे, नागयज्ञाच्या भयंकर वेळी, सर्पांचा संहार होत असताना, वासुकीने आपली आशा अस्तिकावर ठेवली आणि त्याची माता त्याला सर्व सत्य सांगू लागली, जेणेकरून सर्पकुळाचा उद्धार होईल.