राजा जनमेजय आपल्या मंत्र्यांशी बोलत म्हणाला, "माझ्या वडिलांच्या मृत्यूविषयी तुमच्याकडून जे काही ऐकले, त्यानंतर माझा निर्णय ठाम झाला आहे—आता मी काय करणार आहे, ते ऐका. टक्षक, तो दुष्ट सर्प, त्याला आता योग्य शिक्षा द्यायलाच हवी." तो पुढे म्हणाला, "माझ्या वडिलांचा मृत्यू टक्षकामुळेच झाला आहे. त्याने शृंगी ऋषीला फक्त निमित्त बनवले आणि राजाला जाळून टाकले. टक्षकाच्या कपटीपणामुळेच कश्यप ऋषी परत गेले; जर तो ब्राह्मण वेळेत पोहोचला असता, तर निश्चितच माझे वडील वाचले असते. जर कश्यपाच्या कृपेने आणि मंत्र्यांच्या सल्ल्याने राजा वाचला असता, तर टक्षकाचे काय नुकसान झाले असते? पण मोहाने टक्षकाने तो श्रेष्ठ ब्राह्मण कश्यपाला परत पाठवले, जो अपराजित राजाला पुन्हा जिवंत करण्यासाठी आला होता. हे मोठे पाप त्याने केले—त्याने ब्राह्मणाला धन देऊन राजाचे प्राण वाचू नयेत याची व्यवस्था केली." "आता, उत्तंकाला संतुष्ट करण्यासाठी, स्वतःसाठी आणि तुमच्यासाठी, मी माझ्या वडिलांचे श्राद्ध करणार आहे," असे ठरवून राजा जनमेजयाने आपला संकल्प जाहीर केला. आपल्या मंत्र्यांच्या मदतीने, तो नागयज्ञ करण्याचा दृढ संकल्प घेतो. यानंतर, तो आपल्या पुरोहिताला आणि इतर यज्ञकर्म करणाऱ्या ब्राह्मणांना बोलावतो. कुशल वाणी असलेला राजा म्हणतो, "तो दुष्ट टक्षक, ज्याने माझ्या वडिलांचा वध केला, त्याच्याशी मी कसे वागावे? त्या सर्पामुळे नेमके काय घडले, ते मला सांगा. ज्या प्रकारे माझे वडील सर्पाच्या विषाच्या ज्वाळेत जळाले, त्याच प्रकारे मीही टक्षक आणि त्याच्या सर्व सर्पवंशाला प्रज्वलित अग्नीत भस्म करावयाचे ठरवले आहे." त्यावर ब्राह्मण म्हणाले, "राजन्, एक महान यज्ञ आहे, जो देवांनी तुझ्यासाठी निर्माण केला आहे; पुराणांमध्ये त्यास 'सर्वयज्ञ' असे म्हटले आहे. प्राचीन परंपरेनुसार, या यज्ञासाठी फक्त तूच पात्र आहेस आणि हा यज्ञ आपल्यासाठी आहे." हे ऐकून, जनमेजयाला वाटले की टक्षक अग्नीच्या मुखात पडून भस्म झाला आहे. मग त्याने त्या ब्राह्मणांना सांगितले, "मी हा यज्ञ करणार आहे—माझ्यासाठी आवश्यक सर्व सामग्री गोळा करा." त्यानंतर, वेदपाठी ब्राह्मणांनी यज्ञासाठी योग्य जागा मोजून, विधिपूर्वक यज्ञभूमीची उभारणी केली. सर्व विद्वान, संपन्न आणि वेदज्ञ ब्राह्मण, त्यांच्या शिष्यांसह, त्या यज्ञस्थळी एकत्र आले. पुष्कळ धनधान्य आणि यथायोग्य सेवा असलेल्या त्या यज्ञस्थळी, त्यांनी विधिपूर्वक यज्ञवेदीची रचना केली. यानंतर, सर्व विधीने राजाचे नागयज्ञासाठी दीक्षा घेण्यात आली—ही नागयज्ञाची पहिली घटना ठरली. पण त्या वेळी, एक भयंकर अपशकुन घडला—यज्ञभूमी तयार करत असताना, आकाशातून एक आवाज ऐकू आला. तेव्हा वास्तुविद्येतील कुशल शिल्पकार, सारथी व पुराणवक्ता यांनी सांगितले, "या स्थळी, या वेळी, ब्राह्मणाच्या कारणामुळे मोजणी सुरू झाली आहे—म्हणून हा यज्ञ पूर्ण होणार नाही." हे ऐकून, यज्ञदीक्षेपूर्वीच राजा म्हणाला, "माझ्या ओळखीशिवाय इथे कुणीही येऊ नये." यानंतर नागयज्ञाची विधिवत सुरुवात झाली. प्रत्येक पुरोहिताने आपापली कर्तव्ये पार पाडली. काळ्या वस्त्रातले, डोळ्यांत धुराचा लालपणा असलेले, ते ब्राह्मण मंत्रोच्चार करून अग्नीत आहुती देऊ लागले. त्या मंत्रांच्या प्रभावाने, सर्व सर्पांच्या मनात भीती निर्माण झाली आणि ते सर्प अग्नीच्या तोंडात ओढले जाऊ लागले. तेव्हा, अनेक सर्प एकत्र येऊन, विव्हळतेने एकमेकांना हाक मारत, प्रज्वलित यज्ञाग्नीत पडू लागले. ते थरथरत, जोराने श्वास घेत, एकमेकांभोवती गुंडाळत, त्यांच्या शेपटी आणि डोक्यांनी तेजस्वी सूर्यापर्यंत पोहोचू पाहू लागले. पांढरे, काळे, निळे, वृद्ध, तरुण—अनेक प्रकारचे सर्प वेगवेगळ्या आवाजात किंचाळत अग्नीत धावू लागले. गोकरणाच्या मापाने एक कोस लांब पसरलेल्या त्या यज्ञस्थळी, हजारो, लक्षावधी, कोटींनी सर्प वेगाने अग्नीत पडू लागले आणि नष्ट झाले. काही घोड्यासारखे, काही हत्तींसारखे, मदोन्मत्त हत्तींसारखे, प्रचंड शरीराचे आणि बलशाली सर्प होते. काही उंच, काही ठेंगणे, विविध रंगांचे, विषारी, लोखंडी गदेसारखे भयंकर, शक्तिशाली सर्पही, त्यांच्या मातांच्या शापामुळे आणि राजाच्या आज्ञेने, त्या अग्नीमध्ये भस्म झाले. या भयंकर नागयज्ञात कोणते पुरोहित होते, कोणते सदस्य उपस्थित होते, आणि कोणत्या सूतांनी यज्ञाची सर्व प्रक्रिया पार पाडली, याची चौकशी करण्यात आली. त्यावर सांगण्यात आले, "राजा जनमेजयाच्या नागयज्ञात, होतृ म्हणून च्यवनकुलातील विख्यात ब्राह्मण चंदभार्गव उपस्थित होते; उद्गातृ म्हणून वृद्ध व विद्वान कौत्स आणि जैमिनी; ब्रह्मा म्हणून शार्ङ्गरव; आणि अध्वर्यू म्हणून पिंगळा हे होते." अशा प्रकारे, राजा जनमेजयाच्या नागयज्ञाची ही अद्भुत आणि भयावह कथा आहे, जिथे सर्पांचे संहार झाले आणि श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी विधिपूर्वक यज्ञ पार पाडला.