राजा जनमेजय आपल्या सभेत बसला असताना त्याच्या मंत्र्यांनी विचारले, "त्या वेळी नागराज तक्षक आणि कश्यप यांच्या संवादाला कोण साक्षी होता? हे जे कोणी ऐकले किंवा पाहिले असेल, त्यावरून आपण नागांचा विनाश करण्याचा उपाय शोधू शकतो." मग, राजन्, आम्हाला पूर्वी सांगितलेली ती गोष्ट ऐक. एकदा कश्यप ऋषी आणि नागांचा अधिपती तक्षक यांची रस्त्यात भेट झाली होती. त्या वेळी एक मनुष्य, राजन्, कोरड्या फांद्यांनी भरलेल्या एका झाडावर जाऊन लाकूड गोळा करत होता. परंतु, त्या झाडावर माणूस आहे हे ना तक्षकाला कळले, ना त्या द्विजाला. त्या झाडावर तो माणूस असतानाच, झाड आणि ती दोन्हीही अग्नीत जळून राख झाली. पण, द्विजाच्या सामर्थ्यामुळे, राजन्, झाड वाचले. हे आम्हाला त्या ठिकाणी आलेल्या एका माणसाने सांगितले होते. तक्षक आणि ब्राह्मण यांच्याशी संबंधित जे काही घडले, ते सर्व मी तुला जसे ऐकले तसे सांगितले आहे. आता, हे ऐकून, राजसिंहा, पुढे तुला जे योग्य वाटेल ते कर. मंत्र्यांचे शब्द ऐकून राजा जनमेजय दुःखाने व्याकुळ झाला. त्याने आपला हात तोंडावर दाबला. कमळासारख्या डोळ्यांनी तो राजा खोल, दीर्घ नि:श्वास टाकू लागला आणि शोकाने त्याच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. पृथ्वीचा तो अधिपती वेदनेने आणि शोकाने ग्रासला गेला होता. त्याने कष्टाने अश्रू गाळले आणि विधिप्रमाणे पाणी स्पर्श करून बोलू लागला. क्षणभर विचार करून, मनाशी निर्धार करून, तो राजा संतापाने आपल्या सर्व मंत्र्यांना म्हणाला, "माझ्या पित्याच्या मृत्यूसंबंधी तुमचे जे शब्द ऐकले, त्यामुळे माझा निर्णय पक्का झाला आहे. ऐका, आता मी काय करणार आहे. तक्षक, तो दुष्ट, आता पुढे त्याच्यावरच कारवाई करावी लागेल. त्याने माझ्या पित्याचा मृत्यू घडवला, श्रुंगीला फक्त निमित्त बनवले आणि माझ्या वडिलांना जाळले. त्याच्या दुष्टपणामुळेच कश्यपाला दूर पाठवले गेले; तो ब्राह्मण आला असता, तर नक्कीच माझे वडील वाचले असते. कश्यपाच्या कृपेने आणि मंत्र्यांच्या मार्गदर्शनाने, जर राजा वाचला असता, तर तक्षकाला काय तोटा झाला असता? पण मोहाने त्याने उत्तम ब्राह्मण कश्यपाला परत पाठवले, जो अजिंक्य राजाला पुन्हा जिवंत करण्यासाठी आला होता. हे तक्षकाचे मोठे अपराध आहे—त्याने ब्राह्मणाला धन दिले, जेणेकरून राजा पुन्हा जिवंत होऊ नये. उत्तंकाला प्रसन्न करण्यासाठी, स्वतःसाठी आणि तुमच्याही सर्वांसाठी, मी माझ्या पित्याचे अंतिम संस्कार करणार आहे." असे म्हणून, तेजस्वी राजा, मंत्र्यांच्या पाठिंब्याने, नागयज्ञ करायचा संकल्प करतो. मग, राजन्, भारतवंशातील वाघा, राजा परीक्षिताचा पुत्र जनमेजयाने आपल्या पुरोहितांना आणि यज्ञकर्म करणाऱ्या ब्राह्मणांना बोलावले. तो वाक्पटू राजा त्यांना उद्देशून म्हणाला, "तो दुष्ट तक्षक, ज्याने माझ्या वडिलांचा वध केला..." "मला सांगा, मी त्याच्याशी कसे वागावे? तुम्हाला माहित आहे का, त्या नागाने कोणत्या उपायाने हे केले? मी तक्षकाला आणि त्याच्या सर्व कुटुंबाला जळत्या अग्नीत टाकायचे ठरवले आहे—जसा माझ्या वडिलांना नागाच्या विषाच्या ज्वाळांनी जाळले, तसाच मी त्या दुष्ट नागाला जाळणार आहे." तेव्हा ब्राह्मण म्हणाले, "राजन्, एक महान यज्ञ आहे, तो देवांनी तुझ्यासाठी निर्माण केला आहे, ज्याचा उल्लेख पुराणांत 'सर्वयज्ञ' म्हणून केला आहे. प्राचीन परंपरेनुसार, मनुष्यांमध्ये फक्त तूच तो यज्ञ करण्यास पात्र आहेस; तो यज्ञ आपल्यासाठी आहे." असे ऐकून, राजर्षी जनमेजयाने विश्वास ठेवला की तक्षक जणू काही अग्निच्या मुखात पडून भस्म झाला आहे. मग मंत्रविद् राजा त्या ब्राह्मणांना म्हणाला, "मी तो यज्ञ करणार आहे—माझ्यासाठी आवश्यक साहित्य गोळा करा." मग यज्ञकर्म करणाऱ्या ब्राह्मणांनी, वेदशास्त्रात पारंगत असलेल्या द्विजांनी, यज्ञभूमीची योग्य प्रमाणात मोजणी केली, हे द्विजश्रेष्ठा. सर्व विद्वान, संपन्न, वेदज्ञ ब्राह्मण आणि त्यांच्या समूहांनी तेथे एकत्र येऊन, धनधान्याने समृद्ध असलेल्या त्या यज्ञभूमीत, विधिपूर्वक यज्ञवेदी बांधली. मग त्यांनी राजाला नागयज्ञासाठी दीक्षा दिली; आणि नागयज्ञात घडलेली ही पहिली घटना होती. त्याच वेळी, त्या यज्ञास अडथळा आणणारे एक मोठे अपशकुन घडले. यज्ञभूमी तयार होत असताना एक आवाज ऐकू आला. त्या वेळेस, वास्तुविशारद, चारीओटियर आणि प्राचीन कथा सांगणारा, हे तिथे सांगू लागले, "या ठिकाणी आणि या वेळी, ब्राह्मणामुळे मोजणी सुरू झाली असल्याने, हा यज्ञ पूर्ण होणार नाही." हे ऐकून, राजाने दीक्षेपूर्वीच सांगितले, "जो कोणी मला माहित नाही, तो येथे प्रवेश करू नये, हे व्यवस्थापकांनो." मग नागयज्ञाचा प्रत्यक्ष आरंभ झाला. पुरोहितांनी विधिपूर्वक आपापली कर्मे सुरु केली. काळ्या वस्त्रात, डोळे धुराने लाल झालेले, त्यांनी मंत्रोच्चाराने अग्नीत आहुती दिल्या. त्या वेळी त्या मंत्रांच्या प्रभावाने सर्व नागांचे मन विचलित झाले, आणि सर्व सर्पांना अग्निच्या मुखात बोलावले गेले. मग सर्व सर्प एकत्र येऊन त्या ज्वलंत यज्ञाग्नीत पडू लागले, वेदनेने तडफडत आणि एकमेकांना हाक मारत. ते थरथर कापू लागले, जोरजोराने श्वास घेऊ लागले, एकमेकांभोवती गुंडाळू लागले; त्यांच्या शेपटी आणि डोक्यांनी ते तेजस्वी सूर्यापर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न करू लागले. पांढरे, काळे, निळे, म्हातारे, तरुण—असे विविध प्रकारचे नाग, विविध स्वरात किंचाळत, त्या ज्वलंत अग्नीत धावू लागले.