राजा परीक्षित यावेळी एका महान ऋषींच्या आश्रमात गेले होते. त्या ऋषीने मौनव्रत धारण केले होते, पण राजा परीक्षित यांना हे समजले नाही. त्यामुळे संतापाने भरून, आपल्या वडिलांनी त्या ऋषीचा अपमान केला. त्यांनी आपल्या धनुष्याच्या टोकाने जमिनीवर पडलेला एक मृत साप उचलला आणि तो त्या पवित्र, निर्मळ हृदयाच्या ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला. पण तो ज्ञानी ऋषी, ज्याच्या मनात कधीच राग नसतो, काहीच बोलला नाही, की हे योग्य की अयोग्य हेही सांगितले नाही. तो शांतपणे, साप खांद्यावर ठेवूनच, तसाच बसून राहिला. राजा परीक्षित, ऋषीच्या खांद्यावर मृत साप ठेवून, पुन्हा आपल्या राजधानीत परतले. त्या ऋषीला एक सुप्रसिद्ध, तेजस्वी, प्रचंड शक्तिमान, आणि अत्यंत क्रोधी असा पुत्र होता—त्याचे नाव शृंगी. ऋषीने ब्रह्मदेवाची पूजा करून, त्यांची परवानगी घेतली आणि मग शृंगीला घडलेल्या घटनेची माहिती मिळाली. हे राजन, तुझे वडील, म्हणजे परीक्षित, तुझ्या मित्राच्या वडिलांकडून पूर्वी अपमानित झाले होते. तेव्हा ते स्थिर उभे होते, त्यांच्या खांद्यावर मृत साप ठेवलेला होता. तो महान, दोषरहित तपस्वी, त्या वेळी साप खांद्यावर घेऊन शांतपणे बसला होता. तो संयमी, पवित्र, अद्भुत कृत्यांनी युक्त, तपश्चर्येने तेजस्वी, आणि सर्व अंगांनी शिस्तबद्ध होता. तो सदाचारी, शुभ बोलणारा, स्थितप्रज्ञ, लोभमुक्त, संकुचित किंवा मत्सरी नसलेला, वृद्ध, मौनव्रती, सर्व जीवांचा आश्रय होता—तरीसुद्धा तुझ्या वडिलांनी त्याचा अपमान केला. तेव्हा त्या तेजस्वी, महान ऋषीपुत्र शृंगी, ज्याच्यात वयाच्या मानाने प्रचंड तेज होते, तो बालक असूनही, अत्यंत क्रोधाने तुझ्या वडिलांना शाप दिला. त्याने झटपट पाण्यात हात लावला, आणि प्रचंड शक्तीने, जळणाऱ्या संतापात, तुझ्या वडिलांसाठी शाप उच्चारला—"ज्याने माझ्या निष्पाप, venerable वडिलांच्या खांद्यावर मृत साप ठेवला, त्याला सर्पराज तक्षक, प्रचंड रागाने, आपल्या विषाच्या ज्वाळांनी भस्म करील!" "तो विषारी, बलवान तक्षक, माझ्या शब्दांच्या सामर्थ्याने प्रेरित होऊन, सातव्या रात्री, माझ्या तपश्चर्येचे सामर्थ्य दाखवील—हे पाहा!" हे बोलून शृंगी आपल्या वडिलांकडे गेला आणि त्यांना घडलेले सर्व सांगितले, तसेच आपण दिलेला शापही सांगितला. त्या वेळी, त्या महान ऋषीने तुझ्या वडिलांचा शिष्य गौरमुख—जो सद्गुणी आणि उत्तम होता—त्याला पाठवले. गौरमुखाने अत्यंत शांतपणे, राजाला सर्व घडलेली गोष्ट सांगितली—"माझ्या पुत्राने तुला शाप दिला आहे, राजन, तू सावध रहा!" "तक्षक, हे राजन, तुला आपल्या विषाच्या ज्वाळांनी भस्म करील." ही भयंकर वचने ऐकून, तुझे वडील, जनमेजय, अत्यंत सावध आणि तक्षकाच्या भीतीने व्याकुळ झाले. सातवा दिवस जेव्हा आला, तेव्हा एक ब्रह्मर्षी कश्यप, राजाकडे जाण्याचा विचार करू लागले. त्या वेळी, सर्पराज तक्षकाने कश्यपाला पाहिले. तक्षकाने त्या वेगाने जाणाऱ्या द्विजाला विचारले, "कुठे चालला आहेस, आणि काय करायचे ठरवले आहेस?" कश्यप म्हणाले, "आज कुरुश्रेष्ठ राजा परीक्षित, तक्षक सर्पाने जळून भस्म होणार आहे—मी तिथे चाललो आहे." "मी तिथे वेगाने जाऊन त्याच्या तापाचा नाश करीन; मी तिथे असेन, तर सर्प त्याला इजा करू शकणार नाही." तक्षक म्हणाला, "मी त्याला दंश केल्यावर तू त्याला पुन्हा जिवंत का करणार? मी तक्षक आहे, ब्राह्मण—माझे सामर्थ्य पाहा!" असे म्हणून तक्षकाने तिथेच एका झाडाला दंश केला. क्षणातच, तो झाड सर्पाच्या विषाने राख झाला; मग कश्यपाने त्या झाडाला पुन्हा जिवंत केले. तेव्हा तक्षकाने त्याला फितूर करण्याचा प्रयत्न केला—"तुला जे हवे ते माग," असे म्हणत तक्षकाने कश्यपाला विचारले. कश्यप म्हणाला, "मी धनाच्या इच्छेने तिथे चाललो आहे." तेव्हा तक्षकाने अत्यंत सौम्यपणे त्या महान आत्म्याला सांगितले, "राजाकडून तुला जेवढे धन हवे आहे, त्याहून अधिक मी तुला देईन, आणि तू परत जा." तक्षकाच्या या विनंतीला मान देऊन, कश्यप, सर्वश्रेष्ठ पुरुष, तक्षकाकडून इच्छित धन घेऊन परत गेला. कश्यप निघून गेल्यावर, तक्षकाने कपटाने तुझ्या धर्मात्मा वडिलांजवळ प्रवेश केला, जे राजांमध्ये श्रेष्ठ होते. राजा परीक्षित राजवाड्यात चोख पहाऱ्याखाली असतानाही, तक्षकाने आपल्या विषाच्या ज्वाळांनी त्यांना भस्म केले. त्यानंतर, हे पुरुषसिंह, तुझ्या विजयासाठी तुझा अभिषेक झाला. हे राजश्रेष्ठ, ही सर्व अद्भुत आणि भीषण गोष्ट आम्ही तुला सांगितली आहे, जशी आम्ही पाहिली आणि ऐकली आहे. राजाचा हा पराभव ऐकून, हे पुरुषसिंह, आता तू, ऋषी उत्तंकासाठी, योग्य ते कर. त्याच वेळी, शत्रूंचा संहार करणारा राजा जनमेजय, आपल्या सर्व मंत्र्यांना म्हणाला, "कोण होता तो, ज्याने त्या अद्भुत घटनेची—झाड राख झाले आणि पुन्हा जिवंत झाले—ही जगाला आश्चर्यचकित करणारी गोष्ट सांगितली?" "ते झाड, जे कश्यपाने तक्षकाच्या दंशानंतर पुन्हा जिवंत केले—नक्कीच, मंत्रांच्या शक्तीने, कश्यपाजवळ असताना विषाचा नाश होतो, आणि काहीही नष्ट होत नाही." "त्या दुष्ट, नीच सर्पाने मनात विचार केला—'जर मी दंश केलेल्या ब्राह्मणाने राजाला पुन्हा जिवंत केले, तर तक्षकाचे विष जगात हसण्याचा विषय ठरेल.'" "अशा प्रकारे विचार करून, तो ब्राह्मणावर समाधानी झाला." "पण मी काहीतरी करून त्याला यातना देईन; मात्र मला त्या एकाकी अरण्यात नेमके काय घडले, हे तपशीलवार ऐकायचे आहे.