राजा जनमेजयाने अत्यंत व्याकुळ होऊन आपल्या मंत्र्यांना विचारले, "आपल्या वंशात कधीही असा राजा झाला नाही, जो आपल्या प्रजेला प्रिय व आदरणीय नव्हता. आमच्या पूर्वजांचे महान आचार आणि सत्कर्मे लक्षात घेतली, तर माझ्या वडिलांचा अंत कसा झाला? कृपया मला खरे आणि सविस्तर सांगा—मला सत्य ऐकायचे आहे." राज्याच्या हितासाठी आणि राजाचा विश्वास संपादन करण्यासाठी, त्या मंत्र्यांनी घडलेले सर्व तपशीलवार सांगायला सुरुवात केली. "राजन, आपल्या वडिलांना, पृथ्वीचे रक्षक आणि पराक्रमी वीरांना, नेहमीच शिकार करण्याची आवड होती. पांडू, श्रेष्ठ धनुर्धर, सर्व राज्यकारभार आमच्यावर सोपवून स्वतः वनात गेले होते. एकदा ते जंगलात गेले असता, त्यांनी एका हरणावर पिसाच्या टोकाचे बाण सोडले. ते जखमी हरण झाडाझुडपात हरवले, म्हणून आपल्या वडिलांनी ते शोधण्यासाठी तिथे धाव घेतली. हातात तलवार, धनुष्य आणि बाणांची तूणी घेऊन, ते त्या दाट जंगलात पायी फिरत राहिले, पण हरण सापडले नाही. वयाच्या साठाव्या वर्षी, वृद्धत्वाने थकलेले, उपाशी आणि दमलेले असताना, त्यांनी त्या घनदाट वनात एक श्रेष्ठ ऋषी पाहिला. तो ऋषी मौन व्रत पाळत होता. राजाने त्याला प्रश्न विचारले, पण ऋषी काहीही बोलले नाहीत. भूक आणि थकव्याने त्रस्त झालेल्या राजाला, तो ऋषी शांत, स्थिर आणि मौन उभा राहिलेला पाहून अचानक राग अनावर झाला. त्यांना हेच समजले नाही की ऋषी मौन व्रत पाळत आहेत. रागाच्या भरात, आपल्या वडिलांनी त्या ऋषीचा अपमान केला. त्यांनी जमिनीवर पडलेला एक मृत साप धनुष्याच्या टोकाने उचलून त्या पवित्र ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला. पण तो ज्ञानी ऋषी, काहीही बोलले नाहीत, ना रागावले, ना चुकीचे की बरोबर असे काहीही सांगितले; ते तसेच शांतपणे, साप खांद्यावर घेऊन उभे राहिले. नंतर आपले वडील, राजन, त्या ऋषीच्या खांद्यावर साप ठेवून पुन्हा आपल्या नगरीत परतले. त्या ऋषीला श्रुंगी नावाचा पुत्र होता—प्रसिद्ध, प्रचंड तेजस्वी, अत्यंत शक्तिशाली आणि क्रोधी. त्या ऋषीने ब्रह्मदेवाची पूजा केली आणि त्यांची परवानगी घेऊन, श्रुंगीने घडलेली घटना ऐकली. "पूर्वी, तुझ्या मित्राच्या वडिलांनी—राजा—माझ्या वडिलांचा, जे मूर्तिमंत तपस्वी होते, अपमान केला, त्यांना मृत साप खांद्यावर घ्यावा लागला," असे त्याला समजले. तो ऋषी दोषरहित, संयमी, शुद्ध, अद्भुत कर्मे करणारा, तपस्येने तेजस्वी, वृद्ध, मौनव्रती, सर्व प्राण्यांचा आधार होता—तरीही तुझ्या वडिलांनी त्यांचा अपमान केला. मग त्या तेजस्वी, परंतु अल्पवयीन श्रुंगीला प्रचंड क्रोध आला आणि त्याने जलस्पर्श करून, तुझ्या वडिलांसाठी शाप उच्चारला: "ज्याने माझ्या निष्पाप आणि पूज्य वडिलांच्या खांद्यावर मृत साप ठेवला, त्याला सर्पराज तक्षक, सातव्या दिवशी, आपल्या ज्वालामय विषाने भस्म करील!" हे बोलून, श्रुंगी आपल्या वडिलांकडे गेला आणि त्यांना हा शाप सांगितला. त्या तपस्वी ऋषीने तुझ्या वडिलांचा शिष्य गौरमुख याला पाठवले. गौरमुखाने राजाला सर्व तपशील सांगितले: "माझ्या पुत्राने तुला शाप दिला आहे—सावध रहा, राजन! तक्षक, सर्पांचा राजा, तुला आपल्या विषाने जाळून टाकेल." ही भीषण वार्ता ऐकून तुझे वडील, जनमेजया, अत्यंत सावध आणि तक्षकाचा—सर्पराजाचा—भय बाळगून राहिले. सातवा दिवस आला. त्याच वेळी, कश्यप नावाचा ब्रह्मर्षी राजाकडे जाण्याचा प्रयत्न करत होता. त्या वेळी, सर्पराज तक्षकाने कश्यपाला पाहिले. तक्षकाने कश्यपाला विचारले, "कुठे एवढ्या घाईने चालला आहेस, आणि काय करणार आहेस?" कश्यप म्हणाला, "आज कुरुवंशातील श्रेष्ठ राजा, परीक्षित, तक्षकाच्या विषाने जळणार आहे—मी तिथे जात आहे." "मी त्याला लगेच आरोग्य देईन; मी तिथे असेन तर सर्प त्याला काहीही करू शकणार नाही." ते ऐकून तक्षक म्हणाला, "मी त्याला दंश केल्यानंतर तू का वाचवू इच्छितोस? मीच तक्षक आहे—माझे सामर्थ्य पाहा!" असे म्हणून तक्षकाने जवळच्या झाडाला दंश केला. त्या सर्पाच्या दंशाने झाड क्षणात राख झाले. मग कश्यपाने ते झाड पुन्हा जिवंत केले. तक्षकाने कश्यपाला प्रलोभन दिले, "तुला जे हवे ते माग." कश्यप म्हणाला, "मी धनाच्या इच्छेने जात आहे." तक्षकाने शांतपणे उत्तर दिले, "राजाकडून तुला जेवढे धन मिळेल, त्यापेक्षा जास्त मी तुला देतो—पण तू मागे फिर." सर्पराजाने दिलेले मनासारखे धन घेऊन, कश्यप—श्रेष्ठ पुरुष—परत गेला. अशा प्रकारे, राजन, तुझ्या वडिलांचा अंत घडला.