एकदा पृथ्वीवर एक अत्यंत तेजस्वी आणि अद्वितीय शौर्य असलेला राजा राज्य करत होता. त्याने पृथ्वी, म्हणजेच देवीची, अत्यंत प्रेमाने आणि संरक्षणाने काळजी घेतली; त्याचा कुणाशीही वैर नव्हता, तो कुणावरही द्वेष करत नव्हता. सर्व प्राण्यांप्रती तो अगदी सृष्टिकर्त्या प्रभूप्रमाणे निष्पक्ष होता. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र—सर्वजण आपापल्या धर्मात आणि कर्तव्यात स्थिर होते. त्या राजाच्या काळात, सर्व लोक परस्परांशी सद्भावाने वागायचे, आणि प्रत्येकजण आपल्या कर्तव्यात स्थिर होता. राजा विधवा, असहाय, दुःखी आणि गरीब लोकांची विशेष काळजी घेत असे. तो सर्व प्राण्यांमध्ये अत्यंत सुंदर होता, जणू काही दुसरा सोमच; त्याची संपत्ती, शक्ती, सत्यता आणि शौर्य अतुलनीय होते. धनुर्विद्येत राजा शरद्वताचा शिष्य होता; तुमचे वडील जनमेजय हे गोविंदाला अत्यंत प्रिय होते. त्या तेजस्वी राजाला सर्व लोक अत्यंत प्रेम करत होते. जेव्हा कुरू वंशाचा नाश झाला, तेव्हा त्याने उत्तरेवर पुत्र प्राप्त केला. त्याच्यापासून परीक्षित जन्माला आला, जो सुभद्राचा शक्तिशाली पुत्र होता—राजकीय धर्म आणि न्यायात कुशल, सर्व सद्गुणांनी संपन्न. परीक्षित स्वसंयमी, दृढ, बुद्धिमान, धर्मनिष्ठ, महान ज्ञान आणि मनातील सहा शत्रूंवर विजय प्राप्त केलेला, राज्यकारभाराच्या ज्ञानात सर्वोच्च होता. तुमचे वडील या लोकांचे साठ वर्षे संरक्षण करत होते; शेवटी, नियतीने त्यांना अंत दिला आणि सर्वांना दुःख दिले. नंतर, तुम्ही, उत्तम पुरुष, धर्माचा मार्ग स्वीकारला; कुरू वंशाचे हे राज्य तुम्हाला हजार वर्षे मिळाले. तुम्हाला बाल्यावस्थेतच राज्याभिषेक मिळाला, आणि तुम्ही सर्व प्राण्यांचे रक्षण केले. या वंशात कधीच असा राजा झाला नाही, जो आपल्या प्रजेला प्रिय आणि आनंददायक नसावा, विशेषतः आपल्या पूर्वजांच्या महान आचारधर्माला पाहता. माझ्या वडिलांचा, असा उत्तम पुरुषाचा, कसा अंत झाला? मला सत्य आणि तपशीलवार सांगावे; मला हे जाणून घ्यायचे आहे. राजाने अशा प्रकारे विचारल्यावर, त्याचे मंत्री, राजाच्या हितासाठी आणि कृपेसाठी, घडलेली घटना सांगू लागले. राजा, पृथ्वीचा रक्षक आणि शूरवीरांमध्ये श्रेष्ठ, तुमचे वडील, हे नेहमीच शिकार करण्यात रमलेले होते. जसे दीर्घबाहू पांडू, युद्धात धनुर्धरांमध्ये सर्वोत्तम, सर्व राजकीय कार्य आम्हाला सोपवून गेला— एकदा, जंगलात गेल्यावर, त्याने पिसांनी सजलेला बाण एका हरणावर सोडला; हरणाला जखमी करून, तो त्या हरणाचा पाठलाग करत दाट जंगलात गेला. पायी, तलवार कमरेला, धनुष्य आणि भाता घेऊन, तुमचे वडील त्या झाडीत हरण सापडले नाही. वयाने थकलेले, साठ वर्षांचे, वृद्धत्वाने आणि उपासने थकलेले, त्यांनी त्या महान जंगलात एक अत्यंत श्रेष्ठ ऋषी पाहिला. राजा, मनुष्यांचा स्वामी, त्या मौन व्रत धारण केलेल्या ऋषीला विचारू लागला; पण ऋषीने काहीच उत्तर दिले नाही. राजा, उपास आणि थकव्याने त्रस्त, ऋषीला शांत आणि स्थिर उभा पाहून, अचानक क्रोधाने भरून गेला. त्याला समजले नाही की ऋषी मौनव्रतात आहेत; क्रोधाने, तुमच्या वडिलांनी त्यांचा अपमान केला. धनुष्याच्या टोकाने जमिनीवर पडलेला मृत साप उचलून, त्या पवित्र हृदयाच्या ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला, हे भारतश्रेष्ठ. ज्ञानी ऋषीने काहीही बोलले नाही, योग्य-अयोग्य सांगितले नाही; तो शांत, अप्रसन्न, साप खांद्यावर ठेवून तसाच उभा राहिला. राजा, राजांचा स्वामी, ऋषीच्या खांद्यावर साप ठेवून पुन्हा आपल्या नगरात परतला. त्या ऋषीला श्रंगी नावाचा पुत्र होता, जो अत्यंत प्रसिद्ध, प्रचंड ऊर्जा, तीक्ष्ण शक्ती आणि क्रोधी स्वभावाचा होता. ऋषीने ब्रह्माशी संलग्न होऊन पूजा केली; त्यानंतर, त्यांच्या अनुमतीने, श्रंगीला घडलेली घटना समजली. पूर्वी, तुमचे वडील, तुमच्या मित्राच्या वडिलांनी, राजांचा वाघ, अपमानित केले होते; ते स्थिर उभे होते, मृत साप खांद्यावर होता. ते निष्पाप असूनही, खांद्यावर मृत साप घेऊन, त्या महान तपस्वी, ऋषीमध्ये श्रेष्ठ, तसाच उभा होता. तो स्वसंयमी, शुद्ध, अद्भुत कृत्यात स्थिर, तपाच्या तेजाने उजळलेला, त्या वेळी सर्व अंगांनी अनुशासित होता. त्याचा आचार उत्तम, बोलणे शुभ, दृढ, लोभविरहित, नितांत मनाचा, द्वेषरहित, वृद्ध, मौनव्रती, सर्व प्राण्यांचा आश्रय—तरीही तुमच्या वडिलांनी त्याचा अपमान केला. तेव्हा, क्रोधाने भरून, त्या तेजस्वी ऋषीपुत्राने, जरी तो बालक होता, पण वृद्धासारखा तेजस्वी, तुमच्या वडिलांना शाप दिला. जलस्पर्श करून, ऊर्जा प्रज्वलित करून, त्याने क्रोधाने तुमच्या वडिलांना उद्देशून शब्द उच्चारले: "ज्याने माझ्या निष्पाप आणि पूज्य वडिलांच्या खांद्यावर मृत साप ठेवला, त्याला तक्षक सर्प, क्रोधाने, आपल्या अग्नितुल्य शक्तीने भस्म करेल." "तो विषारी सर्प, प्रचंड शक्तिशाली, माझ्या शब्दांच्या प्रभावाने, सात रात्रींनंतर माझ्या तपशक्तीचे सामर्थ्य दाखवेल—पहा!" असे म्हणून, श्रंगी आपल्या वडिलांकडे गेला आणि त्यांना आपला शाप सांगितला. त्या ऋषीने, तुमच्या वडिलांचा शिष्य गौरमुख, जो सद्गुणी आणि उत्तम होता, त्याला पाठवला. त्याने, शांत मनाने, राजाला सर्व तपशील सांगितला: "माझ्या पुत्राने तुम्हाला शाप दिला आहे—सावध रहा, राजन!" "तक्षक, हे महराज, तुम्हाला आपल्या अग्नितुल्य शक्तीने भस्म करेल." ही भयानक वचने ऐकून, तुमचे वडील, जनमेजय— —तक्षक, सर्पांमध्ये श्रेष्ठ, याची भीती आणि सतर्कता घेतली. सातवा दिवस आल्यावर— एक ब्रह्मर्षी, कश्यप नावाचा, राजाकडे जाण्याचा विचार करत होता. त्या वेळी, सर्पांचा स्वामी तक्षक, कश्यपाला पाहतो.