राजा परीक्षित यांच्या आयुष्यात गंभीर संकट येऊन ठरले होते. शमीक ऋषीने आपला पुत्र, क्रोधाने भरलेला, आवरू शकणार नाही, म्हणून वारंवार "तिथे काळजी घ्या," असा इशारा दिला होता; अन्यथा हे संकट कोणाहीकडून टाळता येणार नाही, असे सांगितले. शमीक ऋषी, आपल्या पुत्राच्या रागावर नियंत्रण ठेवू शकत नव्हता, म्हणूनच, राजाच्या कल्याणाची इच्छा ठेवून, त्याने मला—गौरमुख ऋषीला—राजाकडे पाठवले होते. हे भयानक शब्द ऐकून, कुरु वंशातील राजा परीक्षित, तपस्वी असूनही, आपल्या केलेल्या पापामुळे अत्यंत दुःखी झाला. शमीक ऋषी वनात मौनव्रत घेतल्याची बातमी ऐकून, त्याच्या मनातील शोक आणखी वाढला. शमीक ऋषीच्या दयाळू स्वभावाची जाणीव झाल्यावर, राजाला आपल्या अपराधाबद्दल अधिकच खंत वाटू लागली. स्वतःच्या मृत्यूची बातमी ऐकूनही, राजा परीक्षितला त्या अपराधाची अधिकच जाणीव झाली; जणू तो अमर असला तरी, त्या कृत्यामुळे त्याला दुःख झाले. मग राजाने गौरमुखाला पुन्हा पाठवले, "माझ्यावर कृपा करावी, असे venerable ऋषीला सांग." राजाचे शब्द ऐकून, गौरमुख ऋषी, परवानगी घेऊन, आपल्या गुरूच्या आश्रमात जलदपणे परतला. गौरमुख निघून गेल्यावर, राजा परीक्षित, मनात चिंता घेऊन, आपल्या मंत्र्यांशी सल्लामसलत करू लागला. मंत्र्यांशी विचारविनिमय करून, सल्ल्याचा गाभा जाणणारा राजा, एकाच खांबावर बांधलेली, अतिशय सुरक्षित राजप्रासाद बांधण्याचा आदेश दिला. तिथे सर्व प्रकारची सुरक्षा व्यवस्था केली, वैद्य आणि औषधे आणली, तसेच सर्वत्र मंत्रविद्या जाणणारे ब्राह्मण नियुक्त केले. त्या प्रासादात, मंत्री आणि धर्मज्ञांबरोबर, चारही बाजूंनी संरक्षित, राजा सर्व राजकार्य पार पाडत राहिला. कोणालाही त्या उत्कृष्ट राजाजवळ जाता येत नव्हते; रात्री वाहणाऱ्या वाऱ्यालाही प्रवेश नव्हता. सातव्या दिवशी, कश्यप ऋषी, प्रसिद्ध वैद्य, राजाचा उपचार करण्यासाठी आले. त्याने ऐकले होते की तक्षक, सर्पांचा प्रमुख, राजाला यमलोकात पाठवणार नाही. कश्यप विचार करत होता, "मी सर्पराजाने दंश केलेल्या राजाला तापमुक्त करीन; त्यामुळे माझा हेतू आणि धर्म दोन्ही पूर्ण होतील." तक्षक, सर्पांचा राजा, कश्यप ऋषीला मार्गावर एकाग्रतेने जाताना पाहिला; कश्यप वृद्धाच्या रूपात दिसत होता. तक्षकने कश्यपाला विचारले, "तुम्ही इतक्या घाईने कुठे जात आहात आणि काय काम आहे?" कश्यप उत्तरला, "तक्षक, सर्पांचा प्रमुख, आपल्या तेजाने कुरु वंशातील राजा परीक्षित, शत्रूंचा संहारक, जाळून टाकेल. मी लवकर जात आहे, सर्पराजाच्या दंशाने तापलेला पांडववंशीय राजा तापमुक्त करण्यासाठी." "मी ब्राह्मण आहे, जगात आदरणीय, विषशास्त्राचा जाणकार; माझ्या गुरूच्या कृपादृष्टीने विष नष्ट करण्याची मला कौशल्य आहे." तक्षक म्हणाला, "मी तक्षक आहे, ब्राह्मण; मी त्या राजाला जाळून टाकेन. परत जा, कारण माझ्या दंशाने तापलेल्याचा उपचार तू करू शकणार नाहीस." कश्यप म्हणाला, "माझ्या ज्ञानाच्या शक्तीवर आधारित निश्चय आहे—माझ्या दंशाने तापलेल्या राजाला मी तापमुक्त करीन." तक्षक म्हणाला, "जर तू माझ्या दंशाने तापलेल्या काही वस्तूचा उपचार करू शकतोस, तर या वटवृक्षाला मी दंश करतो, कश्यप; त्याला पुन्हा जिवंत कर." "तुझ्या मंत्रशक्तीचे सामर्थ्य दाखव आणि प्रयत्न कर; मी तुझ्या समोर या वटवृक्षाला दंश करतो, श्रेष्ठ ब्राह्मण." कश्यप म्हणाला, "तक्षक, सर्पराजा, तू वृक्षाला दंश कर; मी त्या वटवृक्षाला पुन्हा जिवंत करीन. आज माझ्या मंत्रशक्तीचे सामर्थ्य पाहा, वटवृक्षाला दंश कर." कश्यपने असे सांगितल्यावर, तक्षक सर्पराजा पुढे गेला आणि वटवृक्षाला दंश केला. महान सर्पराजाच्या दंशाने, सर्पविषाने भरलेला वृक्ष सर्व बाजूंनी जळू लागला. वृक्ष जळून गेल्यावर, तक्षकने पुन्हा कश्यपाला सांगितले, "श्रेष्ठ द्विज, प्रयत्न कर आणि या वृक्षाला पुन्हा जिवंत कर." तक्षकाच्या तेजाने राख झालेला वृक्ष, कश्यपाने सर्व राख गोळा केली आणि म्हणाला, "आज या वृक्षावर माझ्या ज्ञानाची शक्ती पाहा, सर्पराजा; मी त्याला पुन्हा जिवंत करीन—हे साक्षीदार राहा, सर्पा." मग त्या आदरणीय, विद्वान कश्यपाने, श्रेष्ठ द्विज, आपल्या ज्ञानाने राखेचा ढिग पुन्हा जिवंत केला. त्याने प्रथम अंकुर निर्माण केला, मग दोन पाने, मग फांदी, पर्णयुक्त शाखा, आणि पुन्हा विस्तृत फांद्यांचा वृक्ष निर्माण केला. कश्यपाने जिवंत केलेला वृक्ष पाहून, तक्षक म्हणाला, "ब्राह्मण, हे तुझ्यात खरोखरच अद्भुत आहे." "श्रेष्ठ द्विज, जर तू माझ्या किंवा माझ्यासारख्या सर्पाच्या विषाचा नाश करू शकतोस, तर तू त्या राजाकडे का जात आहेस?" "राजाकडून तुला जे फल हवे आहे, ते मी तुला देईन, जरी ते मिळवणे कठीण असले तरी." "राजा ब्राह्मणाच्या शापाने ग्रस्त आहे आणि त्याचे प्राण संपायला आले आहेत, ब्राह्मण; तुझ्या प्रयत्नात यश मिळेल हे शंकास्पद आहे." "मग तुझी तिन्ही लोकात प्रसिद्ध असलेली तेजस्वी कीर्ती, सूर्यास्ताच्या वेळी सूर्यकिरणांसारखी, येथे नाहीशी होईल." कश्यप म्हणाला, "मी धनासाठी तिथे जात आहे; ते मला दे, सर्पा. मग मी माझे योग्य वेतन घेऊन परत जाईन." "राजाकडून तुला जितके धन हवे आहे, त्यापेक्षा अधिक मी तुला देईन; श्रेष्ठ द्विज, तू परत जा.