एका दिवशी, श्रींगी नावाच्या ऋषिपुत्राला त्याचा मित्र किंवा शिष्य, कृश, दु:खी मनाने सांगतो, “पिता, आज तुझ्या वडिलांचा मृत्यू झाला आहे. त्यांच्या खांद्यावर साप ठेवण्यात आला आहे आणि याचे कारण म्हणजे राजा परीक्षित, जो शिकार करत फिरत होता.” हे ऐकून श्रींगी संतप्त होतो आणि विचारतो, “माझ्या वडिलांनी त्या दुष्ट राजाशी काय वाईट केलं होतं? कृशा, सत्य सांग. माझ्या तपश्चर्येचे सामर्थ्य बघ.” कृश त्याला सर्व हकीकत सांगतो, “राजा परीक्षित, अभिमन्यूपुत्र, एकदा शिकार करत असताना, त्याने एक हरिणावर वेगवान बाण सोडला आणि ते हरिण एकटेच पाठलाग करत गेला. त्या घनदाट अरण्यात हरिण दिसेनासं झालं. तेव्हा त्याने तुझ्या वडिलांना पाहिलं आणि हरिणाबद्दल वारंवार विचारलं, पण तुझ्या वडिलांनी काहीच उत्तर दिलं नाही. ते त्या वेळी मौनव्रत पाळत होते. राजा उपाशी, तहानलेला, थांबला होता आणि पुन्हा पुन्हा विचारत राहिला. पण वडिलांनी मौन सोडलं नाही. त्यामुळे संतप्त होऊन, राजाने आपल्या धनुष्याच्या टोकाने एक मृत साप त्यांच्या खांद्यावर ठेवला. तुझे वडील आपले व्रत सांभाळत तेथेच बसून राहिले आणि राजा परीक्षित हस्तिनापुरला परत गेला.” हे ऐकून श्रींगीच्या डोळ्यांत संतापाने लाल रंग भरतो. तो जणू क्रोधाने धगधगत असतो. मग तो पवित्र जल घेऊन स्वतःला शुद्ध करून, क्रोधाच्या जोरावर राजा परीक्षिताला शाप देतो, “जो पापी राजा, ज्याने माझ्या वृद्ध, क्लांत वडिलांच्या खांद्यावर मृत साप ठेवला, तो दुष्ट परीक्षित—त्याला माझ्या शब्दांच्या सामर्थ्याने, सातव्या दिवशी, भयंकर विषारी सर्पराज तक्षक दंश करील आणि तो यमलोकात जाईल. या कुरुवंशाला लाज आणणाऱ्या, द्विजांचा अपमान करणाऱ्या राजावर हा शाप पडेल.” शाप देऊन श्रींगी आपल्या वडिलांकडे गायींच्या गोठ्यात जातो, मृत साप त्याच्या खांद्यावर. वडिलांना हे दृश्य पाहून श्रींगीचा संताप आणखी वाढतो. तो दुःखाने अश्रू ढाळतो आणि म्हणतो, “पिता, त्या दुष्ट राजाने तुमच्यावर हा अन्याय केला आहे. म्हणून मी क्रोधाने परीक्षिताला शाप दिला आहे. सातव्या दिवशी तक्षक त्याला दंश करील.” त्यावर त्याचे वडील, ऋषी, शांतपणे म्हणतात, “माझ्या पुत्रा, तू जे केलंस ते मला रुचले नाही. हे न संतांचा मार्ग आहे, ना तपस्व्यांचा. आपण त्या राजाच्या राज्यात राहतो. त्याने आपली योग्य रितीने रक्षा केली आहे. त्याला हानी पोहोचवणं योग्य नाही. जो राजा आपल्यावर नीट वागतो, त्याला क्षमा करावीच लागते. जेव्हा धर्म नष्ट होतो, तेव्हा तो नष्ट करणाऱ्यालाही नष्ट करतो—हे नक्की. राजा आपली रक्षा करत नसेल, तर आपल्यावर मोठं संकट येईल. राजाने आपली रक्षा केली नाही, तर आपण धर्माचं पालन करू शकणार नाही. आपण मोठा धर्म करू शकतो, आणि त्याचा काही भाग राजालाही मिळतो. म्हणून योग्य वागणाऱ्या राजाला क्षमा करावीच लागते. विशेषतः परीक्षितसारख्या राजाला, जो आपला पूर्वजांसारखा आपली रक्षा करतो. जसा राजा प्रजेला राखतो, तसा आपण त्याची राखण करावी. जेथे राजा नसतो, तिथे दोषच दोष वाढतात, प्रजा बिघडते, पण राजा शिक्षेने त्यांना नियंत्रित करतो. शिक्षेची भीती असली की, शांती निर्माण होते आणि मग धर्म व कर्म निश्चिंतपणे केले जातात. राजा धर्माची स्थापना करतो, धर्मातून स्वर्ग मिळतो, राजाच्या यज्ञातून देवता स्थिर राहतात, आणि यज्ञातून पाऊस पडतो. पावसातून वनस्पती उत्पन्न होतात, आणि त्या वनस्पतींमुळे मानवांचे कल्याण होते. राजा, जो प्रजेला पोसतो आणि राज्य सांभाळतो, तो मनुच्या मते दहा विद्वान ब्राह्मणांच्या बरोबरीचा असतो. म्हणून, राजा उपाशी, थकलेला, आणि शिकार करत असताना, अज्ञानाने हे कृत्य घडलं असेल, असं मला वाटतं. मग तू बालिशपणाने हे चुकीचं कृत्य का केलंस? पुत्रा, राजाला आपल्याकडून शाप मिळण्यास पात्रता नाही. तुझं हे कृत्य बालिशपणाचं, चुकीचं, किंवा तुझ्या शब्दांनी कुणाला आनंद मिळाला किंवा दुःख—पण ते असत्य ठरू नयेत. मी सांगतो, हे वेगळं होणार नाही; मी कधी खोटं बोलत नाही—माझ्या जवळच्यांमध्येही नाही, मग शाप तर दूरच. मला तुझ्या सामर्थ्याची, सत्यवचनाची खात्री आहे; तू कधीच असत्य बोलला नाहीस, आणि हेही खोटं ठरणार नाही. पुत्र मोठा झाला तरी वडिलांनी त्याला सदैव योग्य गोष्टी सांगाव्यात, म्हणजे त्याला गुण येतील आणि कीर्ती मिळेल. मग तू अजून लहान आहेस, नेहमी तपश्चर्येला लीन आहेस, अशा सामर्थ्यवानांमध्ये तर राग फार वाढतो. क्षणभरही, या जगाचा नाश होईल आणि उपाय उरणार नाही. म्हणून, तुझ्या पुत्रपण, बालपण आणि या उतावळेपणाचा विचार करून मी तुला योग्य गोष्ट सांगतो. म्हणून, शांततेला शरण जा, वनातील फळांवर जीवन कंठ, आणि राग सोडून वागत जा; असं केलंस तर तू धर्म सोडणार नाहीस. कारण रागाने तपस्व्यांनी कमावलेला धर्म नष्ट होतो, आणि धर्म नसलेल्या माणसाला इच्छित फल मिळत नाही. खऱ्या अर्थाने, क्षमाशील तपस्व्यांना आणि क्षमाशीलांना यश मिळतं; हे जग आणि परलोक दोन्ही क्षमाशीलांचंच आहे. म्हणून, नेहमी क्षमा अंगीकार, संयम ठेव; क्षमेमुळे तू ब्रह्मलोकाच्या शेजारी असलेल्या लोकांचा लाभ मिळवशील.