एकदा, श्रुंगीचा वडील, एक महान ऋषी, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी नेहमीच तपश्चर्या करीत असत आणि वेळोवेळी सर्वश्रेष्ठ ब्रह्मदेवांच्या सान्निध्यात जाऊन त्यांची कृपा मागत. ब्रह्मदेवांनी परवानगी दिल्यावर, श्रुंगीचा मित्र त्याला खेळता-हसता घराकडे परत येण्यास सांगतो आणि तो तसेच करतो. तेवढ्यात, एका ब्राह्मण मुलाने, कृश नावाच्या श्रेष्ठ द्विजाने, श्रुंगीसमोर त्याच्या वडिलांबद्दल उपहासाने काही शब्द काढले. तो म्हणाला, "तुझा वडील, तपस्वी आणि पराक्रमी असूनही, खांद्यावर मृतदेह घेऊन फिरतो; श्रुंगी, तुला अभिमान वाटू नये." त्याने पुढे सांगितले, "आमच्यासारख्या तपस्वी, वेदज्ञ मुनींच्या मुलांमध्ये, असे गर्वाने शब्द बोलू नकोस. तुझ्या वडिलांनी असे काही करणे योग्य नाही, त्यामुळे मला फारच दुःख झाले आहे." हे ऐकून श्रुंगीचा राग अनावर झाला. त्याचा चेहरा तेजाने उजळला, डोळे रागाने लाल झाले. त्याने कृशकडे पाहून विचारले, "माझे वडील नेहमी सर्वांच्या कल्याणासाठी तप करतात, नेहमी वनातील फळावर जगतात, मौन पाळतात, आणि विष्णूला प्रसन्न करतात. तरीही आज त्यांनी मृतदेह का उचलला?" कृशने उत्तर दिले, "तुझ्या वडिलांच्या खांद्यावर आज सर्प आहे, आणि त्याचे कारण राजा परीक्षित आहे, जो शिकारीसाठी जंगलात फिरत होता." श्रुंगीने विचारले, "माझ्या वडिलांनी त्या दुष्ट राजाशी काय अन्याय केला? सत्य सांग, कृश, मग पहा माझ्या तपश्चर्येचे सामर्थ्य." कृश म्हणाला, "राजा परीक्षित, अभिमन्यूचा पुत्र, शिकारीसाठी गेला होता. त्याने एका हरणाचा पाठलाग केला, पण ते सापडले नाही. मग त्याने तुझे वडील पाहिले आणि त्यांना वारंवार विचारले, पण ते मौन पाळत होते. उपाशी, तहानलेला राजा त्रासला आणि अखेर आपल्या धनुष्याच्या टोकाने एक मृत सर्प त्यांच्या खांद्यावर ठेवला. नंतर राजा हस्तिनापुराकडे निघून गेला." हे ऐकून श्रुंगीचा संताप आणखी वाढला. त्याने पाण्याने शुद्ध होऊन, प्रचंड रागाने राजा परीक्षिताला शाप दिला, "ज्याने माझ्या वृद्ध, क्लांत वडिलांच्या खांद्यावर सर्प ठेवला, त्या पापी राजाला माझ्या शब्दांच्या सामर्थ्याने तक्षक नाग सातव्या दिवशी दंश करील. सात दिवसांनी, तो राजा, जो द्विजांचा अपमान करतो आणि कुरूंची निंदा करतो, यमाच्या लोकात जाईल." शाप दिल्यावर श्रुंगी आपल्या वडिलांकडे गवळ्यांच्या गोठ्यात गेला, जिथे वडिलांच्या खांद्यावर अजूनही सर्प होता. वडिलांना त्या अवस्थेत पाहून श्रुंगीला फार दुःख झाले; त्याच्या डोळ्यातून अश्रू आले. तो म्हणाला, "त्या दुष्ट राजाने तुमच्यावर हा अन्याय केला हे ऐकून मी रागाने त्याला शाप दिला आहे. सातव्या दिवशी तक्षक नाग त्याचा अंत करील." तेव्हा त्या तपस्वी वडिलांनी शांतपणे मुलाला सांगितले, "माझ्या मुला, तू जे केलेस ते मला मान्य नाही. हे न धर्माचे आहे, न तपस्वींचे. आपण त्या राजाच्या राज्यात राहतो. त्याने आपली नेहमीच योग्य रितीने रक्षा केली आहे. अशा राजावर आपला राग कधीच धरू नये. क्षमा हेच श्रेष्ठ आहे, कारण धर्म नष्ट झाला तर तो आपल्यालाच नष्ट करतो. जर राजा आपली रक्षा करणार नाही, तर आपल्याला मोठा त्रास होईल." "राज्याशिवाय आपण धर्माचे पालन करू शकत नाही. जेव्हा राजा धर्माने प्रजेला रक्षण करतो, तेव्हा आपल्याला धर्माचरण करणे शक्य होते, आणि त्यामुळे त्याला त्याचा भाग मिळतो. म्हणून, धर्मनिष्ठ राजावर नेहमी क्षमा करावी. परीक्षित तर आपल्या परंपरेतील, महान पूर्वजांसारखा आपली रक्षा करतो. राजा नसता, तर प्रजेची स्थिती बिघडते, आणि तोच शिक्षेने सर्वांना वश करतो." "राजाच्या भीतीमुळे शांतता नांदते, मग लोक निर्भयपणे धर्माचे पालन करतात. धर्मामुळे स्वर्ग मिळतो, आणि सर्व यज्ञ-याग, देवतांची स्थापना, पर्जन्य, अन्नधान्य याचे मूळ राजात आहे. राजा प्रजेला पोसतो, आणि मनू म्हणतात—एक राजा दहा विद्वान ब्राह्मणांच्या बरोबरीचा असतो." "राजा परीक्षित उपाशी, थकलेला, शिकारीसाठी आला होता आणि त्याने हे अनवधानाने केले असावे, असे मला वाटते. मग, तू लहानपणामुळे हे चुकीचे कृत्य का केलेस? राजावर शाप देण्याचा आपल्याला अधिकार नाही." अशा प्रकारे, त्या ऋषीने आपल्या मुलाला धर्म, क्षमा आणि राजाच्या कर्तव्याचे महत्त्व समजावले.