एलापत्र नावाच्या सर्पाने वासुकीस सांगितले की, एका भिक्षेवर जगणाऱ्या, उत्तम व्रताचे पालन करणाऱ्या ऋषीच्या कृपेने सर्पांची भीती शांत होईल आणि त्यांची मुक्ती साध्य होईल, असे मी ऐकले आहे. हे ऐकून सर्व सर्प आनंदित झाले आणि एलापत्राचे "छान केलेस, छान केलेस" असे कौतुक केले. त्या दिवसापासून वासुकीने आपल्या बहीण जरत्कारूचे रक्षण केले आणि त्याला मोठा आनंद झाला. काही काळ लोटला आणि त्या काळात सर्व देव आणि असुरांनी वरुणाच्या अधिष्ठानाचे मंथन केले. त्या वेळी, वासुकी—जो सर्पांमध्ये सर्वात बलाढ्य होता—मंथनासाठी दोरी म्हणून वापरला गेला. हे कार्य पूर्ण झाल्यावर वासुकी ब्रह्मदेवाजवळ गेला. तेव्हा देवांनी वासुकीसह ब्रह्मदेवास प्रार्थना केली, "प्रभो, वासुकी फारच दुःखी आहे, कारण त्याच्यावर शापाची भीती आहे. त्याच्या मनातील हा काटा, जो त्याच्या आईच्या शापामुळे उत्पन्न झाला आहे, आपण दूर करावा. तो नेहमीच आमच्यासाठी उपकारक आहे आणि सदैव हितचिंतक आहे. म्हणून आपण त्याच्या मनातील दुःख दूर करावे." ब्रह्मदेव म्हणाले, "हे अमरांनो, जी गोष्ट मी मनात पूर्वी उच्चारली होती, तीच एलापत्र सर्पाने वासुकीस सांगितली होती. आता वासुकीने स्वतः ती वेळप्रसंगानुसार कृती करावी. जे दुष्ट आहेत ते नष्ट होतील, पण जे धर्मपालक आहेत ते वाचतील. जरत्कारू हा द्विजोत्तम ऋषी जन्माला येईल आणि तो कठोर तपश्चर्या करेल; योग्य वेळी त्याला वधूस्वरूप वासुकीची बहीण जरत्कारू द्यावी. एलापत्र सर्पाने जी गोष्ट सांगितली ती सर्पांच्या हितासाठी आहे; तसेच होऊ द्या." ब्रह्मदेवाची ही आज्ञा ऐकून, शापामुळे गोंधळलेल्या वासुकीने सर्व सर्पांना सूचना दिल्या. त्याने आपल्या बहिणीस ऋषी जरत्कारूसाठी जतन केले आणि अनेक सर्पांना नेहमी तिच्या सेवेस ठेवले. "जेव्हा जरत्कारू ऋषी पत्नी निवडण्याची इच्छा व्यक्त करतील, तेव्हा लगेच त्यांना माहिती द्या; हे आपल्यासाठी हितकारक ठरेल," असे वासुकीने सांगितले. त्या वेळी शौनक ऋषी म्हणाले, "सूतानंदना, जो जरत्कारू म्हणून प्रसिद्ध आहे, त्या महान ऋष्याबद्दल मला ऐकायचे आहे. 'जरत्कारू' हे नाव पृथ्वीवर का प्रसिद्ध झाले? त्याचे खरे कारण काय?" त्यावर उत्तर दिले गेले, "जरा म्हणजे नाश, आणि कारू म्हणजे शरीर; त्या ज्ञानी ऋषीने आपल्या शरीराचा नाश तपश्चर्येद्वारे केला, म्हणून त्यांचे नाव जरत्कारू पडले. वासुकीची बहीणही त्याच नावाने ओळखली जाते." शौनकाने हे ऐकून स्मित केले आणि सूत उग्रश्रवस् यास म्हणाले, "हे योग्यच आहे." मग ते पुढे म्हणाले, "मी हे सर्व ऐकले आहे; पण मला जाणून घ्यायचे आहे की आस्तिकाचा जन्म कसा झाला." सूतीने पारंपारिक कथेनुसार सांगितले. वासुकीने सर्व सर्पांना बोलावून आपल्या बहिणीस मोठ्या आग्रहाने वाढवले आणि योग्य वेळी ती ऋषी जरत्कारूस अर्पण केली. परंतु, दीर्घ काळपर्यंत जरत्कारू ऋषी कठोर व्रतांचे पालन करत राहिले आणि पत्नीची इच्छा केली नाही. त्यांचा वीर्य वर बांधलेला, ते वेदशास्त्रज्ञ, निर्भय व संयमी होते; त्यांनी पृथ्वीवर भ्रमण केले, पण कधीही पत्नीची इच्छा मनातही केली नाही. दरम्यान, दुसऱ्या वेळी, कुरुवंशीय राजा परीक्षित एकदा थकलेला होता. जसा पांडू धनुर्धर शिकार करण्यात निपुण होता, तसाच परीक्षितही शिकारीत रमला होता. तो जगभर प्रसिद्ध झाला. हरणे, रानडुक्करे, वाघ, रानम्हशी आणि इतर वन्य प्राणी यांना मारत तो पृथ्वीवर संचार करत असे. एकदा त्याने एका हरणाला बाण मारला आणि मग धनुष्य घेऊन ते घनदाट जंगलात पाठलाग करू लागला. जसे रुद्राने स्वर्गात यज्ञातील पशूला मारून त्याचा पाठलाग केला, तसेच परीक्षितने केले. परंतु, जरी हरण जखमी झाले होते, तरी ते मरण पावले नाही; त्याचे पूर्वरूप स्वर्गाकडे वेगाने गेले. परीक्षिताने मारलेले हरण धनुष्य घेऊन दूर पळाले आणि राजा त्या प्राण्याच्या मागे जंगलात गेला. पाण्याच्या आणि श्रमाच्या क्लेशाने थकलेला परीक्षित एका ऋषीकडे पोहोचला, जो गायींच्या मध्ये बसला होता, वासरांना दूध पिताना बघत होता. तो ऋषी केवळ दूधाचा फेस पित होता. राजा परीक्षित वेगाने त्याच्याकडे गेला. राजाने आपले धनुष्य उचलून त्या ऋषीस विचारले, "हे ब्राह्मण, मी अभिमन्युपुत्र परीक्षित आहे. मी एका हरणाला मारले, ते पळाले; ते तुम्ही पाहिले आहे का?" पण ऋषी मौन व्रत पाळत होते आणि काहीच उत्तर दिले नाही. राजा रागावला आणि त्याने मृत साप धनुष्याच्या टोकाने उचलून त्या ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला आणि बघू लागला. तरीही, ऋषी काहीच बोलले नाहीत—ना शुभ, ना अशुभ. राजा संताप शांत करून, थोडा अस्वस्थ झाला आणि मग नगराकडे निघून गेला; ऋषी पूर्वीप्रमाणेच बसले राहिले. तो महान ऋषी सहनशील होता, म्हणून राजाच्या अपमानाचा प्रतिकार केला नाही; तो आपल्या कर्तव्याशी निष्ठावान होता. पण परीक्षित राजाने त्याला ओळखले नाही आणि म्हणून त्याचा अपमान केला. त्या ऋषीचा पुत्र, शृंगी, तरुण, प्रचंड तेजस्वी, कठोर तपश्चर्येने युक्त, प्रचंड रागी, जवळ जात येणार नाही असा, आणि महान व्रताचा पालन करणारा होता.