अनेक सर्प अत्यंत भयंकर, भीतीदायक आणि विषारी आहेत; पण जीवसृष्टीच्या कल्याणासाठी मी त्यांना त्या वेळी रोखले नाही, असे सांगितले गेले. जे सर्प लहान, दुष्ट स्वभावाचे आणि विषारी आहेत, ते नष्ट होतील; पण जे धर्माचा मार्ग अनुसरतात, त्यांना काहीही होणार नाही. आता, सर्पांना मोठ्या संकटातून मुक्ती कशी मिळेल, याचे कारण मी सांगतो. एक महान ऋषी, व्रतस्थ आणि तपश्चर्येत तल्लीन, भिक्षुंच्या वंशात जन्म घेईल. त्याचे नाव जरत्कारू असेल. त्याचा पुत्र, ज्याचे नावही जरत्कारू असेल, तो मोठा तपस्वी, वेद-शाखांमध्ये पारंगत असेल. तोच त्या वेळी यज्ञ थांबवेल आणि धर्मनिष्ठ सर्पांना मुक्त करील. मग, या महान ऋषी जरत्कारूचा विवाह कोणाच्या कन्येशी होईल? वासुकी नागराजाची सुंदर बहीण, जिचे नावही जरत्कारू आहे, ती त्याला दिली जाईल. तिच्यातून, वेद-शाखांमध्ये निपुण असा पुत्र जन्म घेईल. त्या कन्येला सन्मा असेही नाव आहे, आणि तिच्यातून तेजस्वी द्विज जन्म घेईल. देवतांनी ब्रह्मदेवाला सांगितले, "तसेच होवो." मग ब्रह्मदेव हे सांगून स्वर्गात गेले. म्हणून, वासुकी, तुझी बहीण जरत्कारू, ती त्या ऋषीला दे, असे मी पाहतो. सर्पांच्या भयशांतीसाठी, या उत्तम व्रती आणि भिक्षावृत्तीने जीवन जगणाऱ्या ऋषीला जरत्कारू देणे आवश्यक आहे, असे मी ऐकले आहे की, त्यातूनच सर्पांना मुक्ती मिळेल. एलापत्राने सांगितलेली ही वचने ऐकून सर्व सर्प अतिशय आनंदित झाले आणि त्याचे स्तवन करू लागले. त्या दिवसापासून वासुकीने आपल्या बहिणीचे रक्षण केले आणि त्याला मोठा आनंद झाला. काही काळानंतर, सर्व देव आणि दैत्यांनी मिळून वरुणाच्या निवासाचे मंथन केले. तेव्हा वासुकी, सर्व सर्पांमध्ये श्रेष्ठ, दोरी झाला. हे कार्य पूर्ण केल्यावर तो ब्रह्मदेवाजवळ गेला. देवांनी वासुकीसह ब्रह्मदेवाला विनंती केली, "प्रभो, वासुकी आईच्या शापामुळे भयभीत आहे, कृपया त्याच्या मनातील हे दुःख दूर करा." ते पुढे म्हणाले, "तो आमच्यासाठी नेहमीच हितकारी आहे, कृपा करून त्याच्या मनाचे दुःख दूर करा." ब्रह्मदेव म्हणाले, "जे काही एलापत्र सर्पाने सांगितले, तेच मीही मनात बोललो होतो. आता वासुकीनेच त्या योग्य वेळी सांगितलेल्या गोष्टींची पूर्तता करावी. दुष्ट सर्प नष्ट होतील, पण धर्मनिष्ठ सर्प वाचतील." "जरत्कारू नावाचा ब्राह्मण ऋषी जन्मला आहे आणि तो कठोर तपश्चर्या करतो. योग्य वेळी त्याला तुझी बहिण जरत्कारू पत्नी म्हणून द्यावी." ब्रह्मदेवाच्या या आज्ञेने वासुकीने सर्व सर्पांना सांगितले की, "जरत्कारू ऋषी जेव्हा पत्नी मागेल, तेव्हा त्वरित त्याला कळवा." त्यासाठी त्याने अनेक सर्पांना आपल्या बहिणीची सेवा करण्यास नेमले. शौनक ऋषींनी विचारले, "सूतनंदना, हा जरत्कारू कोण? त्याचे नाव प्रसिद्ध कसे झाले?" त्यावर सांगितले गेले, "जरा म्हणजे क्षय, आणि कारू म्हणजे शरीर. त्याने तपश्चर्येने आपले शरीर क्षीण केले म्हणून त्याला 'जरत्कारू' असे नाव पडले. वासुकीची बहीणही याच नावाने ओळखली जाते." शौनकाने हसून सांगितले, "हे योग्यच आहे. मी हे सर्व ऐकले आहे, पण मला जाणून घ्यायचे आहे की आस्तिकाचा जन्म कसा झाला." त्यावर सौति म्हणाला, "वासुकीने सर्व सर्पांना बोलावले आणि आपल्या बहिणीला जरत्कारू ऋषीला दिले." परंतु, दीर्घकाळ त्या ऋषीने पत्नीची इच्छा केली नाही. तो तपश्चर्येत तल्लीन, वेद-शास्त्रात पारंगत, निर्भय, स्वसंयमी, संपूर्ण पृथ्वीवर फिरत होता, पण त्याच्या मनातही पत्नीची इच्छा निर्माण झाली नाही. दरम्यान, दुसरीकडे, कुरुवंशातील राजा परीक्षित, एकदा शिकार करताना थकला. जसा पांडू धनुर्धारी शिकार करत असे, तसा परीक्षितही शिकारीत रमला होता. त्याने हरण, रानडुक्कर, वाघ, रानगवे आणि इतर वन्य प्राण्यांना मारले आणि पृथ्वीवर फिरत राहिला. एकदा त्याने बाणाने हरणाला मारले आणि धनुष्य घेऊन ते घनदाट जंगलात पाठलाग करू लागला. जसा शिवाने स्वर्गात यज्ञपशूचा पाठलाग केला, तसा परीक्षितही त्या हरणाचा शोध घेत होता. पण ते हरण, जरी बाण लागले तरी, मरण पावले नाही आणि आपल्या पूर्वरूपात स्वर्गाकडे निघून गेले.