कश्यप ऋषीचे महान आत्म्याचे पुत्र, शेष, हा सर्वात शक्तिशाली नाग होता. त्याचे भाऊ नेहमीच त्याला द्वेष करत, पण त्याला पित्याचा वर मिळाला होता. या द्वेषाने त्रस्त होऊन शेष म्हणाला, “मी तप करतो आणि हे शरीर सोडतो; मृत्यूनंतरही माझा त्यांच्या सहवासाशी संबंध कसा न येईल?” शेष असे बोलत असताना ब्रह्मा, जगाचा प्रपितामह, त्याला म्हणाला, “शेष, मला तुझ्या भावांनी केलेल्या सर्व गोष्टी माहिती आहेत. तुझ्या आईच्या अपराधामुळे तुझे भाऊ मोठ्या संकटात आहेत; पण, हे नागा, त्यासाठी उपाय आधीच येथे ठरवला आहे. तू तुझ्या भावांसाठी शोक करू नकोस. आता, शेष, माझ्याकडे वर माग—तुला जे हवे आहे ते माग.” ब्रह्मा पुढे म्हणाले, “आज मी तुला वर देईन, कारण माझे तुझ्यावर प्रेम अत्यंत आहे; तुझे मन धर्मात स्थिर झाले आहे, हे तुझे सौभाग्य. तुझे मन नेहमी धर्मातच स्थिर राहो.” शेष म्हणाला, “हे प्रभो, हे प्रपितामह, मला हेच वर हवे आहे—माझे मन नेहमी धर्म, शांती आणि तपात रमावे.” ब्रह्मा प्रसन्न होऊन म्हणाले, “शेष, तुझ्या संयम आणि शांतीमुळे मी संतुष्ट आहे. आता, माझ्या आज्ञेने, तू जगाच्या हितासाठी एक कार्य कर.” ब्रह्मा पुढे म्हणाले, “ही पृथ्वी, पर्वतराजांनी, वनांनी, समुद्रांनी, गावांनी, रमणीय स्थळांनी आणि नगरांनी सुशोभित आहे—हे शेष, तू तिला स्थिरपणे धर, तिला हलू देऊ नकोस.” शेष म्हणाला, “जसा वर देणारा प्रभु, प्रजापती, पृथ्वीचा राजा, जीवांचा स्वामी, जगाचा स्वामी म्हणतो, तसे मी पृथ्वीला स्थिरपणे धरेन, जर प्रजापती मला निवासस्थान देतो.” ब्रह्मा म्हणाले, “हे श्रेष्ठ नागा, पृथ्वीच्या खाली उतर; ती स्वतः तुला स्थान देईल. पृथ्वीला आधार देऊन तू मला मोठे उपकार करशील.” त्याप्रमाणे, शेषाने पृथ्वीमध्ये प्रवेश केला आणि पृथ्वीचा स्वामी, श्रेष्ठ नाग, तिथे राहू लागला. त्याने आपल्या विशाल फेऱ्यांनी पृथ्वीला पूर्णपणे वेढून, तिचा आधार घेतला. ब्रह्मा म्हणाले, “तू शेष आहेस, श्रेष्ठ नाग, धर्माचा देवता; कारण तू एकटा पृथ्वीला पूर्णपणे वेढून, आपल्या अंतहीन फेऱ्यांनी तिला धरून ठेवतोस, अगदी माझ्यासारखा किंवा त्याहून अधिक सामर्थ्याने.” असा शक्तिशाली अनंत पृथ्वीच्या खाली राहतो, ब्रह्माच्या आज्ञेने जगाला आधार देतो. मग ब्रह्माने अनंताला दिव्य सुपर्ण, अमरांमध्ये श्रेष्ठ गरुड, साथीदार म्हणून दिला. अनंत पृथ्वीच्या खाली गेल्यावर, वासुकी, महान शक्तिशाली नाग, नागांनी राजा म्हणून अभिषिक्त केला, जसा देवांनी इंद्राचा अभिषेक केला. त्याच वेळी, वासुकीने आपल्या आईकडून आलेल्या शापाचे ऐकून विचार केला—हा शाप कसा निष्फळ करता येईल? मग त्याने आपल्या भावांशी, एरावत आणि इतर धर्मनिष्ठ नागांशी सल्ला केला. वासुकी म्हणाला, “हा शाप जसा सांगितला आहे, तसा तुम्हाला माहित आहे, हे निर्दोष नागहो. आपण एकत्र सल्ला करून या शापातून मुक्ती मिळवायची आहे. प्रत्येक शापाला उपाय असतो; पण आईने दिलेल्या शापाला कुठेही मुक्ती नाही.” वासुकी म्हणाला, “अमर, अनंत आणि सत्य नागांना देखील शाप मिळाला आहे, हे ऐकून माझ्या मनात भय निर्माण झाले आहे. निश्चितच, आपल्यावर पूर्ण विनाश आला आहे; आमच्या आईने भयानक शाप दिला आहे. परमेश्वराने देखील तिला रोखले नाही.” म्हणून वासुकी म्हणाला, “आज आपण नागांच्या कल्याणासाठी विचार करूया, जेणेकरून सर्व काही सुरळीत राहील आणि वेळ आपल्यावर उलटून येणार नाही. आपण सर्व बुद्धिमान आणि विवेकी आहोत; एकत्र विचार करून मुक्तीचा उपाय शोधूया.” नागांनी विचार केला, “जसा देवांनी एकदा गुहेत लपलेला अग्नी गमावला, तसा यज्ञ होऊ नये किंवा जनमेजयाचा पराभव व्हावा, जेणेकरून नागांचा विनाश होईल.” सर्व कद्रूचे वंशज, “हो असेच,” म्हणत एकत्र आले आणि चतुराईने सल्ला करून एकमत झाले. काही नाग म्हणाले, “आपण श्रेष्ठ ब्राह्मण होऊ आणि जनमेजयाला विनंती करू, जेणेकरून त्याचा यज्ञ होऊ नये.” इतर नाग म्हणाले, “आपण सर्व त्याचे सल्लागार होऊ, जेणेकरून तो आपल्याला मान देईल.” “राजा प्रत्येक गोष्टीत आपल्याला निर्णय विचारेल; तिथे आपण असा सल्ला देऊ, की यज्ञ थांबेल.” “तो राजा, जो आपल्याला अत्यंत मान देतो आणि ज्ञानी आहे, तो आपल्याला यज्ञाबद्दल विचारेल; आपण 'नको' म्हणू.” “इथे आणि मृत्यूनंतर अनेक दोष सांगून, कारणे देऊन आपण यज्ञ होऊ देणार नाही.” “किंवा, जर यज्ञासाठी शिक्षक असेल, जो नागयज्ञाच्या विधीत कुशल आणि राजाच्या हितासाठी समर्पित असेल, तर एक नाग जाऊन त्याला दंश करेल; तो नाग मरेल आणि त्याच्या मृत्यूनंतर यज्ञ होणार नाही.” “आणि इतर जे नागयज्ञात कुशल आणि पुरोहित म्हणून सेवा देतील, त्यांनाही आपण दंश करू; अशा प्रकारे कार्य साध्य होईल.” काही सद्गुणी आणि दयाळू नाग म्हणाले, “हे अज्ञान आहे; ब्राह्मणांची हत्या करणे योग्य नाही.” “खर्या धर्मात संकटातही सर्वोच्च शांती आहे; धर्माविरुद्ध वागल्याने संपूर्ण जगाचा विनाश होईल.” इतर नाग म्हणाले, “आपण मेघ होऊन, वीज आणि पाऊस आणून, यज्ञातील भडकलेला अग्नी विझवू.” काही विशिष्ट नाग म्हणाले, “रात्री, लोक निष्काळजी असताना, आपण यज्ञातील पात्रे आणि चमचे चोरून घेऊ, जेणेकरून यज्ञात अडथळा येईल.” “किंवा, यज्ञाच्या वेळी, नागांनी शेकडो-हजारो लोकांना दंश करावा; मग आपल्याला भय राहणार नाही.” “अथवा, नागांनी तयार केलेल्या अन्नात स्वतःचे मूत्र आणि विष्ठा मिसळावी, जेणेकरून सर्व यज्ञाचा नाश होईल.” अशा प्रकारे, नागांनी संकटातून मुक्ती मिळवण्यासाठी अनेक मार्गांचा विचार केला, सल्ला केला आणि आपले कल्याण साधण्यासाठी उपाय शोधले.