जो कोणी या महापुरुष, पक्षिराज गरुडाच्या स्तुतीने पुण्य मिळवणारी ही कथा सतत ऐकतो किंवा श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या सभेत म्हणतो, तो निःसंशयपणे स्वर्गास पात्र होतो. सुतपुत्र सुतनंदनाला सांगितले गेले: “तू नागांवर आलेल्या शापाचे कारण, तसेच विनता आणि तिच्या पुत्राची कथा सांगितलीस. कद्रू आणि विनता ह्यांना त्यांच्या पतीने दिलेल्या वरांची, आणि विनतेच्या दोन पक्षीपुत्रांची नावेही तू वर्णन केलीस. पण, सुतपुत्रा, तू नागांची नावे सांगितली नाहीस. आम्हाला त्यांच्या प्रमुख नावांची ऐकण्याची इच्छा आहे.” त्यावर सुतपुत्र म्हणाला, “ऋषीवर, नागांची नावे फार आहेत, म्हणून मी ती सर्व सांगणार नाही. पण, त्यातील प्रमुखांची नावे ऐक. सर्वप्रथम शेष जन्मला, त्यानंतर वासुकी; मग ऐरावत, तक्षक, कर्कोटक आणि धनंजय हे आले. कालिया, मणिनाग, अपूरण, पिंजरक, एलपत्र आणि वामन हेही नागरुपी जन्मले. नील, अनिल, काळमष, शबल, आर्यक, उग्रक आणि काळशपोटक हेही होते. सुमानाख्य, दधिमुख, विमलपिंडक, आप्त, कोटरक, शंख आणि वलिशिख. निष्टनक, हेमगुह, नहुष, पिंगळ, बाह्यकर्ण, हस्तिपद आणि मुद्गरपिंडक. कंबळ आणि अश्वतर, कालिकेय, वृत्तसंवर्तक नावाचे दोन नाग, आणि पद्म नावाचे दोन नाग. शंखमुख, कुष्मांडक, क्षेम आणि पिंडारक हेही नाग होते. करवीर, पुष्पदंष्ट्र, बिल्वक, बिल्वपांडुर, मूषकद, शंखशिर, पूर्णभद्र आणि हरिद्रक; अपराजित, ज्योतिका, पन्नग, श्रीवाह, कौरव्य, धृतराष्ट्र आणि पराक्रमी शंखपिंड; विरज, सुभाहु, बलवान शालिपिंड, हस्तिपिंड, पीठरक, सुमुख आणि कौणपाषाण; कुठार, कुंजर, नाग, प्रभाकर, कुमुद, कुमुदाक्ष, तित्तिरी आणि हलिक; कर्दम महाजन, नाग बहुमूलक, कर्कर आणि अकार्कर हे नाग, तसेच कुंडोदर आणि महोदर. हे द्विजश्रेष्ठ, हेच नागांचे प्रमुख नावे सांगितली. उरलेले नाग फार आहेत, म्हणून त्यांची नावे मी घेत नाही. या सर्वांच्या संतती आणि त्यांची संतती, अशी अगणित नागांची संख्या आहे. त्यामुळे मी ती सर्व मोजू शकत नाही. येथे हजारो, लाखो, कोट्यवधी नाग आहेत, ऋषिवर, त्यांची गणना अशक्य आहे. पुन्हा विचारले गेले: “हे पित्या, या पराक्रमी आणि भयानक नागांची नावे ऐकली. आता, त्या शापाची जाणीव झाल्यावर, त्यांनी काय उत्तर दिले?” त्यावर सांगितले गेले: त्या नागांमध्ये, तेजस्वी शेषाने कद्रूला सोडून दिले आणि कठोर तप सुरू केले. तो वायूपर्यंत उपवास करत, व्रतस्थ राहिला. गंधमादन, बदरी, गोकर्ण, पुष्कर अरण्य, आणि हिमालयाच्या उतारांवर, या विविध पवित्र स्थळी, शेष नेहमी एकाकी, संयमी, आणि स्वाधीन राहून तप करत होता. त्याच्या या कठोर तपामुळे, ब्रह्मदेवांनी त्या तपस्वी शेषाला पाहिले—त्याचे मांस, त्वचा, स्नायू कृश झाले होते, जटा आणि वल्कल परिधान केले होते. ब्रह्मदेव म्हणाले, “शेषा, हे काय करतोस? प्राणिमात्रांच्या कल्याणासाठी काही कर. तुझ्या या कठोर तपामुळे, ओ निष्पाप शेषा, प्राणी त्रस्त होत आहेत. तुझ्या अंतःकरणात कोणती इच्छा आहे, ती सांग.” शेष म्हणाला, “माझे सर्व भाऊ, एकाच आईचे असले तरी, मंदबुद्धी आहेत. मी त्यांच्यात राहू शकत नाही; कृपया मला त्यांच्यापासून दूर राहण्याची परवानगी द्या. ते नेहमी एकमेकांशी शत्रूसारखे द्वेष करतात. म्हणूनच मी तप करतो, जेणेकरून मला हे पाहावे लागू नये. ते कधीच विनता आणि तिच्या पुत्राला सहन करत नाहीत. आमचा दुसरा भाऊ, वैनतेय, आकाशात संचार करतो. ते त्याचा नेहमी द्वेष करतात, तरी तो सर्वात बलवान आहे, कारण त्याला पित्याने वर दिला आहे. म्हणूनच मी तप करून हे शरीर सोडणार आहे. मृत्यूनंतरही मला त्यांच्या सहवासात राहावे लागू नये, याची मी कशी खात्री बाळगू?” शेषाचे हे शब्द ऐकून ब्रह्मदेव म्हणाले, “शेषा, तुझे भाऊ काय करतात, हे मला माहीत आहे. तुझ्या आईच्या अपराधामुळे तुझे भाऊ मोठ्या संकटात आहेत; पण, नागा, त्यासाठी उपाय आधीच ठरवला आहे. तू तुझ्या भावांसाठी दुःखी होऊ नकोस. आता, शेषा, माझ्याकडून इच्छित वर माग. तुझे मन धर्मात स्थिर आहे, म्हणून तुला मी आज वर देईन. तुझे मन नेहमी धर्मातच स्थिर राहो.” शेष म्हणाला, “हे प्रभो, हे ब्रह्मदेवा, माझे मन नेहमी धर्म, शांती आणि तपात रमावे, हाच माझा वर आहे.” ब्रह्मदेव म्हणाले, “शेषा, तुझ्या संयम आणि शांतीने मी प्रसन्न आहे. आता, माझ्या आज्ञेने तुला लोककल्याणासाठी एक कार्य करावे लागेल. ही पृथ्वी, पर्वतांनी, जंगलांनी, समुद्रांनी, गावे, रमणीय स्थळे आणि नगरे यांनी सुशोभित आहे—हे शेषा, तू तिला मजबूतपणे धरा, जेणेकरून ती स्थिर राहील.” शेष म्हणाला, “ज्याप्रमाणे वरदायक प्रभू, प्रजापती, पृथ्वीचा राजा, प्रजांचा अधिपती, जगाचा स्वामी सांगतो, त्याप्रमाणे, जर प्रजापती मला निवासस्थान देईल, तर मी पृथ्वीला स्थिरपणे धरीन.” अशा प्रकारे, या कथा, नागांची प्रमुख नावे, शेषाचे तप, आणि ब्रह्मदेवाने त्याला दिलेले कार्य—हे सर्व सांगितले गेले.