तो पक्षी—पराक्रमात सर्वश्रेष्ठ—सोमरस घेऊन जाण्याची क्षमता त्याच्यात आहे; अशक्य वाटणारे कार्यही तो सहज साध्य करू शकतो, असे सर्वांना वाटले. हे ऐकताच, इंद्राने अमृताचे रक्षण करणाऱ्या देवांना सावध केले: "एक अत्यंत बलवान आणि सामर्थ्यशाली पक्षी सोमरस घेण्यासाठी सज्ज होत आहे." "मी तुम्हा सर्वांना सूचना देतो—तुमचे शस्त्र उचला आणि माझ्या आज्ञेप्रमाणे अमृताच्या चारही बाजूंनी कडेकोट पहारा द्या," असे इंद्राने सांगितले. बृहस्पती म्हणाले, "हे वीर देवहो, त्याच्या अतुलनीय शक्तीमुळे तो बलपूर्वक अमृत घेऊ नये म्हणून तुम्ही सावध राहा." हे ऐकून सर्व देव आश्चर्यचकित झाले आणि त्यांनी निर्धाराने आपापली स्थानं घेतली; अमृताभोवती त्यांनी कडेकोट बंदोबस्त केला. त्या वेळी वज्रधारी इंद्र तेजाने उजळून उभा होता. देवांनी सुवर्णमय, रत्नजडित, बेरिलने सुशोभित असा दिव्य कवच परिधान केला होता. त्यांच्या मनात अमृत रक्षणाचा निश्चय ठाम होता. त्यांनी चकाकणारे, मजबूत कवच अंगावर घातले आणि भीषण, विविध प्रकारची शस्त्रे हातात घेतली. श्रेष्ठ देवांनी धारदार, ज्वालामय, धुरकट अशी शस्त्रे उचलली. कुणी चक्र, कुणी लोखंडी गदा, त्रिशूल, परशू, धारदार भाले, निर्मळ तलवारी, भयंकर गदा—प्रत्येकाने आपल्या स्वरूपानुसार शस्त्र उचलले. दिव्य अलंकारांनी आणि तेजस्वी शस्त्रांनी सजलेले ते देवगण निर्मळपणे झळकत होते. शक्ती, पराक्रम आणि तेज यात अतुलनीय, अमृताच्या रक्षणासाठी कटिबद्ध, असुरांची नगरे उद्ध्वस्त करणारे ते देव, अग्नीप्रमाणे प्रज्वलित होत होते. अशा प्रकारे, शेकडो-हजारो लोखंडी गदांनी भरलेल्या त्या परिसरात देवगण युद्धासाठी सज्ज उभे होते; जणू काही सूर्यकिरणांनी झळाळणारे आकाशच तेथे उतरले होते. यावेळी, एका श्रोत्याने विचारले, "इंद्राची काय चूक किंवा दुर्लक्ष झाले? वाळखिल्यांच्या तपस्येतून गरुड कसा उत्पन्न झाला? कश्यप आणि विनतेचा पुत्र, पक्षिराज गरुड सर्व जीवांमध्ये अभेद्य आणि अभय कसा झाला? तो इच्छेनुसार आकाशात विहरणारा, सर्व इच्छा पूर्ण करणारा कसा बनला? हे सर्व पुराणात सांगितले असल्यास मला ऐकायचे आहे." त्यावर, कथाकार म्हणाले, "हे खरेच पुराणातील विषय आहे, मी तुला संक्षिप्तपणे सांगतो. जेव्हा कश्यप ऋषी, सृष्टीचे अधिपती, पुत्रप्राप्तीसाठी यज्ञ करीत होते, तेव्हा ऋषी, देव, गंधर्व यांनी त्यांना सहाय्य केले. त्या यज्ञात इंधन आणण्याचे कार्य कश्यपांनी इंद्राला, वाळखिल्य ऋषी आणि इतर देवगणांना दिले. शक्तिशाली इंद्राने डोंगरासारखे मोठे इंधन सहज उचलले आणि तो चालू लागला. चालताना त्याने पाहिले—वाळखिल्य ऋषी अंगठ्याएवढ्या शरीराचे, एकच पळसाचे काडे एकत्र उचलून नेत होते. ते तपस्वी, क्षीण, उपवासाने अशक्त, आपले अवयव आकुंचित करून, एका गायीच्या खुराच्या ठशात साचलेल्या पाण्यातून कष्टाने जात होते. हे पाहून, आपल्या सामर्थ्यावर गर्वित झालेला पुरंदर (इंद्र) त्यांच्यावर हसला, त्यांची थट्टा केली आणि पुढे निघून गेला. हे पाहून ते ऋषी प्रचंड रागावले आणि त्यांनी भयंकर संकल्प केला, जो इंद्रालाही भीतीदायक वाटावा. त्या तपस्वींनी योग्य विधीने अग्नीत आहुती दिल्या, उच्च-नीच मंत्रोच्चार केले. त्यांनी अशी इच्छा व्यक्त केली—"आमच्या तपस्येने दुसरा इंद्र जन्मावा, ज्यात इच्छा, सामर्थ्य आणि इच्छेनुसार गती असेल, जो देवेंद्रालाही भीतीदायक ठरेल. आमच्या तपाचे फळ म्हणून, शौर्य, सामर्थ्य आणि वेग यात इंद्रापेक्षा शंभरपट श्रेष्ठ असा एक भीषण योद्धा जन्मावा." हे कळताच, शंभर यज्ञ करणारा देवेंद्र अत्यंत घाबरला आणि त्याने व्रतस्थ कश्यपांकडे आश्रय मागितला. कश्यप ऋषींनी वाळखिल्यांकडे जाऊन त्यांचा यज्ञ पूर्ण झाला का, असे विचारले. "कशासाठी तुम्ही हा यज्ञ सुरू केला?" ते विचारले. वाळखिल्य म्हणाले, "इंद्राने आम्हाला तुच्छ मानले, गर्वाने अंध झालेल्या त्याने योग्य आचार सोडला. म्हणूनच आम्ही हा यज्ञ त्याला अडवण्यासाठी केला." कश्यपांनी सौम्य शब्दांत सांगितले, "इंद्र ब्रह्माच्या आज्ञेने त्रिलोकांचा अधिपती झाला आहे; तुम्हीही त्याच्या कल्याणासाठी प्रयत्न केला. तुम्ही ब्रह्मवचनाच्या विरुद्ध जाऊ नका; कारण तुमची इच्छा कधीच व्यर्थ जात नाही. म्हणून, हा नवीन योद्धा पक्ष्यांचा इंद्र होऊ दे, अत्यंत बलवान आणि सामर्थ्यशाली. हे देवेंद्राच्या मागणीवर तुम्ही कृपा करा." कश्यपांचे हे वचन ऐकून, वाळखिल्य तपस्वींनी कश्यपांना वंदन केले आणि उत्तर दिले, "हे सृष्टीपती, आमचा संकल्प इंद्रासाठीच आहे; पण तुमचा संकल्प पुत्रप्राप्तीसाठी आहे. म्हणून, हा यज्ञ तुमच्या स्वीकाराने फळाला जाऊ दे; आणि तुम्ही जे योग्य समजता ते करा." त्याच वेळी दक्षकन्या, पुण्यश्लोक, सुप्रसिद्ध विनता, पुत्रप्राप्तीसाठी इच्छुक झाली. तिने कठोर तप केला, व्रतांचे पालन केले, पुंसवनस्नानाने शुद्ध होऊन पती कश्यपांकडे गेली. तेव्हा कश्यपांनी तिला संबोधले...