दैत्यांचा प्रभु, हिरण्यकश्यपू, आपल्या असंख्य दैत्य सैन्यांनी वेढलेला होता. त्याने आपल्या सामर्थ्याने सातही द्वीप आणि जगाच्या पलीकडील प्रदेश जिंकले. त्या महान असुराने, त्रैलोक्यातील देवतांना पराभूत करून, स्वर्गातील सर्व दिव्य सुखांचा उपभोग घेतला. तीनही लोक आपल्या अधीन करून हा दैत्य स्वर्गातच वसला; वरदानाच्या मदाने तो स्वर्गलोकातच रमला. संपूर्ण विश्व आणि त्यातील प्राणी जिंकून, त्या बलाढ्य दैत्याने असा विचार केला: "फक्त मीच इंद्र, सोम, अग्नि, वायु आणि सूर्य असेन. मीच जल, आकाश, तारे, दहा दिशा आहे; मीच क्रोध आणि काम, वरुण, वसु आणि अर्यमन आहे. मीच धनाचा स्वामी, खजिन्यांचा देखरेख करणारा, यक्षांचा आणि किम्पुरुषांचा अधिपती असेन." असे म्हणत, त्याने जबरदस्तीने हे सर्व रूपे धारण केली. देवतांचे स्थान काबीज करून, तो त्यांची कर्तव्ये पार पाडू लागला. त्या वेळी श्रेष्ठ देवता आणि किन्नरांनी त्याची मोठ्या यज्ञांनी पूजा केली. नरकात राहणाऱ्यांना स्वर्गात नेले, आणि स्वर्गातील लोकांना इतरत्र पाठवले. अशा प्रकारे अनेक कर्मे करून, त्या सामर्थ्यशाली दैत्याधिपतीने ऋषींच्या आश्रमात जाऊन, सत्यनिष्ठ, धर्मनिष्ठ, संयमी आणि व्रतस्थ महर्षींना देखील त्रास दिला. यज्ञ करणाऱ्यांना त्याने बांधून ठेवले आणि देवतांना हविर्दान करायला देखील अक्षम केले. जिथे जिथे देवता गेले, तिथे तोही पोहोचत असे. देवतांची निवासस्थाने जिंकून, त्याने स्वतःचे राज्य प्रस्थापित केले. छप्पन्न कोटी साठ हजार वर्षे आणि आणखी साठ हजार वर्षे, त्या दुष्टवृत्ती दैत्याने त्या भूमीत दैत्याधिपती म्हणून राज्य आणि सुखांचा उपभोग घेतला. त्याच्या या अत्याचारांनी त्रस्त होऊन, शिव आणि इंद्र यांच्या नेतृत्वाखाली सर्व देवता ब्रह्मदेवाच्या लोकात गेले. ते ब्रह्मदेवासमोर हात जोडून, अत्यंत व्याकुळ होऊन म्हणाले, "प्रभो, भूतकाळ आणि भविष्याचा स्वामी, आम्ही तुझ्या शरण आलो आहोत; दितीपुत्रामुळे दिवस-रात्र आम्हाला भयंकर भीती वाटते." "प्रभो, तूच स्वयंभू आहेस, सर्व दैत्यांचा आदिपती आहेस; देव- पितरांच्या यज्ञांचा कर्ता, अव्यक्त आणि सनातन प्रकृतीचा स्रोत आहेस." ब्रह्मदेव म्हणाले, "हे ऐका, कारण मलाही ही आपत्ती समजणे कठीण आहे; नारायण हा परम पुरुष आहे, अनंत रूपांचा, महान तेजाचा." "तो अव्यक्त, अगम्य, सर्वव्यापी, अविनाशी सर्वांचा स्वामी आहे; माझ्यासाठी आणि तुमच्यासाठीही तोच संकटात सर्वोच्च आश्रय आहे. नारायण हा अव्यक्ताच्या पलीकडे आहे; मी अव्यक्तापासून उत्पन्न झालो; माझ्यापासून सर्व सृष्टी, लोक, देवता आणि असुर निर्माण झाले." "जसे मी देवतांचा प्रजापती आहे, तसेच नारायण माझा प्रजापती आहे; मी सर्वांचा ब्रह्मा आहे आणि तो विष्णू, माझा ब्रह्मबाबा आहे." "हे निश्चित आहे, शुद्ध अंतःकरणाने सांगतो, की विष्णूच त्या दैत्याचा वध करेल; त्याच्यासाठी काहीही अशक्य नाही, म्हणून विलंब न करता जा." ब्रह्मदेवांची वाणी ऐकून, सर्व देवता, हे भारतश्रेष्ठ, ब्रह्मदेवासह क्षीरसागराकडे गेले. आदित्य, वसु, साध्य, विश्वेदेव, मरुत, रुद्र, महान ऋषी, आणि सुंदर अश्विनी कुमार, तसेच इतर दिव्य प्राणी—सर्व देवता, ब्रह्मदेवांच्या नेतृत्वाखाली, श्वेतद्वीपावर पोहोचले. तेथे त्यांनी विष्णूला प्रार्थना केली, "आज आम्हाला हिरण्यकश्यपूच्या वधापासून वाचवा, कारण तुम्हीच आमचे सर्वोच्च सर्जनहार, ब्रह्माहूनही श्रेष्ठ आहात. कमलासारख्या डोळ्यांनो, शत्रूच्या सैन्यात भीती निर्माण करणाऱ्या, तुम्हीच दितीच्या वंशाच्या नाशासाठी आमचे आश्रय व्हाल." देवतांचे हे शब्द ऐकून, पवित्रतेसाठी प्रसिद्ध, अदृश्य, सर्व प्राण्यांचा आत्मा असलेल्या विष्णूंनी उत्तर दिले, "अमरांनो, भीती सोडा; मी तुम्हाला अभय देतो. म्हणून, परत स्वर्गात जा. मी स्वतःच या वरदानाने गर्विष्ठ झालेल्या दैत्याधिपतीसह त्याच्या सैन्याचा वध करीन, ज्याचा अमराधिपतींनी वध करता येत नाही." देवता म्हणाले, "हे देवाधिदेव, आम्ही तुम्हांस वंदन करतो; हे देवता अत्यंत पीडित आहेत. म्हणून, लवकरच त्या दैत्याधिपतीचा वध करा; त्याची वेळ आली आहे, विलंब करू नका. हा दैत्य आणि त्याचे सैन्य वरदानामुळे गर्विष्ठ झाले आहेत." विष्णू म्हणाले, "मी अत्यंत वेगाने त्या दैत्यांचा विनाश करीन; म्हणून, तुम्ही सर्व देवता, परत स्वर्गात जा." असे म्हणून, भगवंताने देवतांना निरोप दिला आणि स्वतः अर्धा नर आणि अर्धा सिंह असे रूप धारण केले. नरसिंह रूपात, अत्यंत भयंकर, महान तेजस्वी, मृत्यूसारखे मोठे तोंड उघडून, हरिने हिरण्यकश्यपूकडे वाटचाल केली. दैत्यांनी नरसिंहाचे बल पाहून, प्रचंड रोषाने त्यांनी शस्त्रांचा वर्षाव हरिवर केला; पण हरिने ती सर्व शस्त्रे गिळून टाकली. त्याने युद्धात असंख्य दैत्यांचा वध केला; सर्व क्रुद्ध आणि बलवान दैत्यांचा नाश केला. मग तो अत्यंत क्रोधाने, आपल्या सामर्थ्याचा गर्व असलेल्या, मेघासारखा गडगडणारा, त्या दैत्याधिपतीवर तुटून पडला. तो मेघासारखा तेजस्वी आणि वेगवान, अत्यंत बलवान, गर्विष्ठ वाघासारखा, त्या दैत्याशी भिडला. त्या दैत्याचे सैन्य त्याला जपण्याचा प्रयत्न करीत होते, पण नरसिंहाने आपल्या नखांनी व दातांनी त्यांच्याशी भयंकर युद्ध केले. संध्याकाळी, नरसिंहाने प्रचंड शक्तीने राजवाड्याच्या उंबरठ्यावर धाव घेतली आणि त्या दैत्यराजाला आपल्या मांडीवर बसवून, आपल्या नखांनी त्याचा छेद केला—अशा प्रकारे हिरण्यकश्यपूचा विनाश झाला.