कुरुकुलातील आनंदा, हजारो रूपांतरे या विश्वात घडून गेली आहेत. त्यातील काही मी तुला सांगतो, काळजीपूर्वक ऐक. पूर्वी, कमळनाभ विष्णू महासागरावर विश्रांती घेत असताना, त्या कमळातून देव आणि ऋषीगण प्रकट झाले. त्या वेळी 'पौष्करिक' नावाचा एक अद्भुत अवतार झाला, ज्याचा उल्लेख पुराणांत सापडतो—याच अवस्थेत वेद आणि त्यांची पठणें स्थिर झाली होती. मग एक अत्यंत श्रवणीय आणि रम्य असा वराहावतार प्रकट झाला. या अवतारात भगवान विष्णूंनी, सर्व देवतांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, स्वतःला एका महाक्रूर रानडुकराच्या (वराह) रूपात प्रकट केले. त्यांनी आपल्या शक्तिशाली दातांनी संपूर्ण पृथ्वी, तिचे पर्वत, वनराजी आणि उपवनांसहित, पाण्यांतून वर उचलली. त्या रूपात त्यांचे पाय वेद, दात यज्ञस्तंभ, आणि दाढा हा वेदीचा तोंड होता. त्यांची जीभ अग्नी होती, केस कुशा-धाग्याप्रमाणे, शिर ब्रह्मा ऋषीचे स्वरूप, नेत्र दिवस-रात्र, आणि अंग वेदांनी सुशोभित होते. त्यांच्या शरीरातून सामगायनाचा दिव्य नाद निघत असे, तोंड म्हणजे आहुती देण्याचे पात्र, नाक म्हणजे समिधा टाकण्याचे चमचे. हे रूप सत्य आणि धर्माचे मूर्तिमंत स्वरूप होते, कीर्तीने अलंकृत, पराक्रमाने गौरवशाली. त्यांच्या तोंडातून प्रायश्चित्ताचा मार्ग खुला होता, ते स्थिर, धैर्यशील आणि बलवान वृषभाप्रमाणे होते. ते यज्ञपशूंवर कृपावान, उद्गाताच्या आहुतीचे चिन्ह, यज्ञपशुंचे बीज आणि औषधींचा सार आपल्या अंगी बाळगत होते. ते अंतरात्मा आणि बाह्यात्मा दोन्ही होते, मंत्रशक्तीपासून घडलेले, कोमल स्वरूपाचे. त्यांचे खांदे म्हणजे यज्ञवेदी, सुगंध म्हणजे आहुतीचा सुवास, आणि ते देव-ऋषींना अर्पणासाठी वेगाने धावणारे होते. त्यांचे शरीर पूर्व यज्ञशाळेसारखे तेजस्वी, विविध दीक्षांनी बलवान, हृदय दक्षिण दिशा, योगी आणि महाग्रंथांनी बनलेले होते. त्यांच्या ओठांवर प्रारंभिक संस्कारांची चिन्हे, प्रवर्ग्याची पात्रे अलंकारासारखी, यजमानांच्या पत्न्यांसह, शिरावर रत्नजडित शृंग घेऊन ते उभे होते. अशा प्रकारे, अमर विष्णूंनी वराहरूप धारण करून, संपूर्ण पृथ्वी—पर्वत, वन, उपवनांसह—समुद्रकिनाऱ्यापर्यंत वर उचलली. जेव्हा पृथ्वी ही स्वतःची देवी महासागरात पडली होती, तेव्हा प्रभूंनी त्या एकमेव समुद्रात प्रवेश केला आणि तिला पाण्यात बुडताना पाहिले. मग, मार्कंडेय ऋषींच्या समक्ष, त्यांनी आपल्या शृंगाने पृथ्वीला वर उचलले, सर्व लोकांचे कल्याण साधण्याच्या इच्छेने. हजारो डोकी असलेला देवांचा अधिपती विष्णू, या यज्ञवराहाच्या रूपाने, भूत, भविष्य आणि वर्तमानाचा आत्मा म्हणून, पृथ्वीची निर्मिती केली. समुद्राने वेष्टित असलेली पृथ्वी देवी अशा प्रकारे वर उचलली गेली आणि पूजा करण्यास योग्य झाली. त्यावेळी सर्व दानवांचा संहार देवाधिदेव विष्णूंनी केला. हे वराहकथन पूर्ण झाले; आता मी तुला नरसिंहाविषयी सांगतो—ज्याच्या रूपात हिरण्यकशिपूचा वध झाला. दैत्यांचा बलाढ्य राजा, देवांचा शत्रू आणि आपल्या सामर्थ्यावर गर्व करणारा हिरण्यकशिपू, त्रैलोक्याला कंटाळवाणा ठरला. तो दैत्योंमध्ये प्राचीन आणि अद्वितीय शक्तिमान होता. त्याने समुद्रात जाऊन कठोर तप सुरू केले. दहा हजार वेळा दहा वर्षे आणि पाचशे वर्षे, अशा दीर्घकाळ त्याने व्रत, उपवास, मौन आणि संयम यांचे पालन केले. त्याच्या या कठोर तपामुळे ब्रह्मदेव अतिशय प्रसन्न झाले. मग स्वयंभू ब्रह्मा, तेजस्वी, हंसांनी ओढल्या जाणाऱ्या सूर्यासारख्या रथात येऊन प्रकट झाले. त्यांच्यासोबत आदित्य, वसु, साध्य, मरुत, इतर देवता, रुद्र, विश्व, यक्ष, राक्षस, किन्नर, तसेच दिशा, उपदिशा, नद्या, समुद्र, तारे, क्षण, आणि आकाशातील इतर ग्रह, हे सर्व उपस्थित होते. तसेच, तपस्वी ऋषी, सिद्ध, सप्तर्षी, श्रेष्ठ राजर्षी, गंधर्व आणि अप्सरा यांच्या समूहासह, सर्व जण त्या ठिकाणी आले. ब्रह्मदेव, चराचरांचा आचार्य, सर्व देवांच्या वेढ्यात, त्या दैत्याजवळ आले आणि म्हणाले—जो ब्रह्मज्ञानाचा श्रेष्ठ जाणणारा आहे. "तुझ्या भक्तीने आणि तपाने मी प्रसन्न आहे. वर माग, तुला शुभ होवो—जे काही तुला हवे आहे ते माग." हिरण्यकशिपू म्हणाला, "देव, गंधर्व, यक्ष, नाग, राक्षस, मानव किंवा पिशाच्च यापैकी कोणीही मला मारू नये. ऋषी देखील, जरी कोपले तरी, मला शाप देऊ नयेत; हेच वर मी मागतो. कोणत्याही शस्त्र, अस्त्र, पर्वत, वृक्ष, कोरड्या किंवा ओल्या गोष्टींनी, किंवा अन्य कोणत्याही प्रकारे माझा मृत्यू होऊ नये. आकाशात, पृथ्वीवर, रात्र किंवा दिवसा, घरात किंवा बाहेर, कधीही माझा मृत्यू होऊ नये. पशु, वन्य प्राणी, पक्षी किंवा सर्प यांनीही मी मारला जाऊ नये. हे सर्व वर तू मला दे." ब्रह्मदेव म्हणाले, "हे अद्भुत दिव्य वर मी तुला दिले आहेत. निःसंशय, तुला सर्व इच्छित फळे मिळतील." असे म्हणून, ब्रह्मदेव आकाशात गेले आणि ब्रह्मलोकात ब्रह्मर्षींच्या वेढ्यात तेजाने उजळले. देव, नाग, गंधर्व आणि ऋषी यांनी हे वर मिळाल्याचे ऐकून ब्रह्मदेवांकडे आले. "भगवना, या वरामुळे हा असुर आम्हा सर्वांना त्रास देईल. कृपा करा आणि त्याच्या विनाशाचा उपाय शोधा." त्यावर प्रजापती ब्रह्मदेव म्हणाले, "त्याने तपाचे फळ मिळवू द्या; पण तपश्चर्येच्या शेवटी श्रीकृष्ण त्याचा अंत करील." हे ऐकून सर्व देव आनंदित होऊन आपल्या-आपल्या दिव्य लोकांत परतले. परंतु वर मिळताच, तो दैत्य हिरण्यकशिपू गर्विष्ठ झाला आणि सर्व प्राण्यांना त्रास देऊ लागला.