राजसूय यज्ञाच्या वेळी, धर्मराज युधिष्ठिराने कृष्णाचा विशेष सत्कार केला. त्या दिवशी, सभागृहात अनेक महान वीर आणि राजे उपस्थित होते—अश्वत्थामा, जो शस्त्रविद्येचा आणि शास्त्रांचा पारंगत होता; दुर्योधन, सर्वश्रेष्ठ पुरुष; भारद्वाजकुलातील कृपाचार्य; आणि सर्व नायकांचा गुरु द्रोणाचार्य. भीष्म पितामह, जे राजधर्मात कुशल आणि पांडवांसारखे सद्गुणी होते, तेही तिथे होते. तरीदेखील, युधिष्ठिराने त्यांच्या ऐवजी कृष्णाचा सन्मान केला. रुक्मिणीच्या पित्याचा—राजा भीषक—आणि एकलव्याचा, तसेच मद्रराज शल्याचाही तेथे समावेश होता. परशुरामांचे प्रिय शिष्य कर्ण, ज्याने आपल्या पराक्रमाने अनेक राजे जिंकले होते, तोही उपस्थित होता. या सर्वांना बाजूला ठेवून केवळ कृष्णाचा सन्मान का केला, असा प्रश्न उपस्थित झाला. शिशुपालाने, सभागृहात उपस्थित असताना, या कृतीवर टीका केली. त्याने म्हटले, “मधुसूदना, तू राजा नाहीस, ना पुरोहित, ना गुरु—मग तुला असा मान का दिला? हे केवळ पक्षपातच नाही का? जर तूच खरोखर पूजनीय असशील, तर इतर राजांना येथे बोलावून अपमान का केला? आम्ही भीती, लोभ किंवा समेटासाठी पांडवांना मान देत नाही; केवळ धर्मनिष्ठतेसाठीच सन्मान करतो. पण कृष्णाला अर्घ्य देणे हे केवळ तिरस्कारच दर्शवते.” शिशुपालाने पुढे कृष्णावर अन्यायाचे आरोप केले—"वृष्णिकुलात जन्मलेला हा कृष्ण, ज्याने जरासंधास अन्यायाने मारले, तो धर्मात्मा कसा ठरेल? आज युधिष्ठिराने कृष्णाला अर्घ्य देऊन आपली नीती कमी केली आहे. जर कुंतीपुत्र भीतीने किंवा दुर्बलतेने असे करत असतील, तरी कृष्णाला खरा सन्मान काय आहे हे जाणून घ्या. आणि जर हा सन्मान दुर्बलांनी दिला असेल, तर कृष्णाने तो स्वीकारू नये. अयोग्य मानसन्मान स्वीकारणे म्हणजे जंगली कुत्र्याने यज्ञातील तुप खाण्यासारखे आहे. कुरुंनी केवळ तुझी खुशामद केली आहे, हे स्पष्ट आहे. राजा नसताना राजसन्मान मिळवणे म्हणजे वंध्येचे लग्न, गंधहीन वस्तूत सुवास, किंवा कुरूपात सौंदर्य शोधण्यासारखे आहे." शिशुपालाने आपले भाषण संपवून, सभागृह सोडले आणि अनेक राजे त्याच्यासोबत गेले. त्यावेळी, युधिष्ठिर शिशुपालाजवळ गेला आणि अत्यंत संयमित, मृदू शब्दांत त्याला समजावू लागला. “हे पृथ्वीचे स्वामी, तू जे बोललास ते योग्य नाही; ते मोठे अधर्म आहे आणि तुझा कठोरपणा निरर्थक आहे. भीष्मपितामह, शांतनूचे पुत्र, धर्म जाणतात—त्यांच्याबद्दल वेगळे मत ठेऊ नकोस. या सभेत अनेक जेष्ठ राजे आहेत, जे कृष्णाचा सन्मान मान्य करतात; तुलाही त्याप्रमाणे क्षमा करावी.” युधिष्ठिर पुढे म्हणाला, “भीष्म कृष्णाला खरी ओळखतो, हेचेदीराजा, तुझ्यापेक्षा अधिक; तू त्याला ओळखत नाहीस. जो कृष्णाच्या सन्मानास विरोध करतो, त्याला समजावण्याची किंवा पटवण्याची गरज नाही. युद्धात जो क्षत्रिय दुसऱ्या क्षत्रियाला जिंकून मुक्त करतो, तो श्रेष्ठ ठरतो. या सभेत सत्यवतीपुत्राच्या तेजाने अजिंक्य राहिलेला एकही राजा नाही. केवळ आमच्यासाठीच नव्हे, तर तीनही लोकांसाठी अच्युत सर्वश्रेष्ठ पूजनीय आहे. कृष्णाने अनेक श्रेष्ठ क्षत्रियांना युद्धात हरवले आहे; संपूर्ण जग वृष्णिपुत्रावर स्थिर आहे.” “म्हणूनच, जेष्ठ मंडळी असतानाही, आम्ही कृष्णाची पूजा करतो. हे राजन, मी अनेक विद्वान वृद्धांची सेवा केली आहे, त्यांच्या कडून मी कृष्णाच्या गुणवत्तांचे श्रवण केले. त्याच्या जन्मापासूनच्या कर्तृत्वांची वारंवार चर्चा ऐकली आहे. आम्ही केवळ इच्छा किंवा नात्यामुळे कृष्णाचा सन्मान करत नाही; तो पृथ्वीवरील सत्पुरुषांचा पूज्य आहे आणि सर्वांची सुखसंपन्नता साधतो.” युधिष्ठिर म्हणाला, “त्याच्या कीर्ती, पराक्रम आणि विजय ओळखून आम्ही त्याला सन्मान देतो. आमच्यात, अगदी बालकालाही विचार न करता सन्मान दिला जात नाही. वयोवृद्धांपेक्षा गुणात श्रेष्ठ, द्विजांमध्ये विद्वत्तेत, क्षत्रियांमध्ये शौर्यात, वैश्यांमध्ये धनधान्यात, शूद्रांमध्ये जन्माने—या सर्व गुणांनी गोविंद पूजनीय आहे. वेदज्ञान आणि बल—या सर्वांत केशवापेक्षा श्रेष्ठ या जगात कोण आहे?” अशा प्रकारे, युधिष्ठिराने कृष्णाचा सन्मान का केला याचे स्पष्टीकरण दिले आणि सभागृहात कृष्णाचा गौरव अधिकच उजळून निघाला.