जरासंधाच्या सभेत, त्याच्या समोर उभे असलेले कृष्ण, भीम आणि अर्जुन यांना उद्देशून त्यांचे शत्रू म्हणाले, "हे राजन्, यमाच्या मार्गावर चालणारे, तुझे बांधव नष्ट करणारे हे लोक इथे आले आहेत—त्यांच्या स्वतःच्या वंशवृद्धीसाठी तुला मारण्यासाठी. तू असा समजतोस की या पृथ्वीवर क्षत्रियांमध्ये तुझ्यासारखा दुसरा कोणी नाही; पण राजन्, ही तुझ्या बुद्धीची मोठी भूल आहे. कोणता क्षत्रिय, जो आपल्या कुलाचा अभिमान बाळगतो आणि स्वधर्माचे पालन करतो, तो युद्धात पडून त्या अद्वितीय, शाश्वत स्वर्गाला प्राप्त होणार नाही? क्षत्रियांनी युद्धरुप यज्ञाचा संकल्प घेतला असता, ते स्वर्गास पात्र होतात; हे जाण, पुरुषश्रेष्ठा. स्वर्गच महान ब्रह्माचा आधार आहे, स्वर्गच मोठ्या कीर्तीचा स्रोत आहे; तपश्चर्येने, किंवा युद्धात शूरपणे मृत्यू आल्यास, मनुष्य तेथे पोहोचतो. इंद्र, जो सदा सद्गुणांचा अभ्यास करणारा आहे, ज्याने असुरांचा पराभव केला, तोच या जगाचा राज्यकर्ता आहे, शतयज्ञी. मग, हे राजन्, तुझ्यासारखा कोण दुसरा आहे जो स्वर्गमार्गासाठी युद्धाचा शोध घेतो, मगधांच्या मोठ्या सैन्याचा आणि बळाचा गर्व बाळगून? इतरांना कमी लेखू नकोस; प्रत्येकात शौर्य सारखं नसतं; काहीजण तुला बळात समकक्ष असतील, काही तुला मागे टाकतीलही. जोपर्यंत हे समजलेलं नाही, तोपर्यंत आम्ही सहन करतो; म्हणून, हे राजन्, मी तुला हे सांगतो. तुझा गर्व आणि अहंकार, मगधाधिपती, केवळ समकक्षांमध्ये दाखव; अन्यथा, तुझ्या पुत्रांसह, मंत्र्यांसह आणि सैन्यासह यमाच्या निवासाला जाऊ नकोस. डंभोद्भव, कार्तवीर्य, आणि नंतरचा बृहद्रथ—हे सारे बलवान राजे, त्यांच्या सैन्यासह, इथे लज्जास्पद मृत्यू पावले. आम्ही ब्राह्मण नाही, आम्ही क्षत्रिय आहोत; मी शूरवंशाचा, हृषीकेश इथे आहे, आणि हे दोन बलवान पांडव आहेत; कृष्ण, माझा मावसभाऊ, तुझा शत्रू आहे, हे जाण. राजन्, आम्ही तुला युद्धासाठी बोलावत आहोत; स्थिर राहून लढ, किंवा सर्व राजांना सोडून दे, अन्यथा यमाच्या लोकात जा." हे ऐकून जरासंध संतापून म्हणाला, "मी कंस नाही, प्रलंब नाही, बाण नाही, मुष्टिक नाही; मी नरक नाही, इंद्रतापन नाही, केशी नाही, पूतना नाही. मी कालयवन किंवा इतर कोणीही नाही, ज्यांना तू युद्धात मारलेस. गवळी कुळात जन्मलेल्या, तुझ्या पूर्वजांची आठवण ठेव. माझ्या भीतीने तू समुद्रकिनाऱ्यावर गेला होतास, तुझं जन्मस्थान आणि मधुपुरी सोडून, एक सामान्य माणूस जसा जातो तसा. आता तू शूरवंशीय असल्याचा गर्व करतोस, जसा शरदातील मेघ गर्वाने गर्जतो; आज मी भोजराजाचा ऋण फेडीन. आज तुला ठार मारून, हे माधवा, उग्रसेनाच्या जावया, मी माझी जुनी इच्छा पूर्ण करीन—तुला, ज्याची सतत स्तुती होते. देव आणि वज्रधारी इंद्र यांच्या सहाय्याने केलेला माझा प्रयत्न आज सफल झाला; हे गोविंदा, हे दोघे—भीम आणि अर्जुन—हे नपुंसक आहेत. तू त्यांना युद्धात मारशील, जसा सिंह लहान हरणांना मारतो. सभेत उपस्थित सर्वजण भयाने थरथर कापू लागले. या दोन पांडवांच्या आज्ञेने, हे नीच राजा, मी आज तुला आणि तुझ्या पुत्रांना युद्धात मारीन; तू जिवंतपणी या महान नगरीत प्रवेश करू शकणार नाहीस. मी कधीही अशा राजांना पकडत नाही, जे माझ्या हातून पराभूत झालेले नाहीत; इथे असा कोण आहे, जो माझ्या हातून जिंकलेला नाही? क्षत्रियाचे कर्तव्य हेच आहे—इतरांना बळाने जिंकून, स्वेच्छेने वागावे. हे कृष्णा, देवांसाठी मी राजांना आणले आहेत; मग, माझ्या क्षत्रिय धर्माची आठवण ठेवून, मी भीतीपोटी आज त्यांना कसे सोडू? सैन्याविरुद्ध सैन्य, किंवा एकाविरुद्ध एक, किंवा दोन-तीन एकत्र किंवा वेगळे—तुम्हाला हवे तसे, मी युद्ध करीन." असे म्हणून जरासंधाने सहदेवाचा अभिषेक करण्याचा आदेश दिला, बलवान वीरांसोबत युद्ध करण्याचा निर्धार केला. मग त्या युद्धाच्या क्षणी, राजाने आपल्या सेनापती—कौशिक आणि चित्रसेन—यांची आठवण केली. त्यांच्या नावांचा—हंस आणि दिभिका—मानवजातीमध्ये पूर्वीपासून गौरवाने उल्लेख होत असे. त्या बलाढ्य राजाने, शौर्याने युक्त असलेल्या शौरिने, अत्यंत सामर्थ्यवान, पुरुषसिंह, वाघासारखा शूर, त्याची आठवण केली. जरासंध हा सत्यप्रतिज्ञ, भूमीवर भीमाच्या शौर्याचा भाग लाभलेला, दुसऱ्या एका भागात विभागलेला, युद्धात अमोघ होता. मधुसूदन, आत्मसंयमींमध्ये श्रेष्ठ, स्वतः त्याला मारण्याची इच्छा करत नव्हता; ब्राह्मणाच्या आज्ञेला प्राधान्य देऊन, हलधराचा धाकटा भाऊ त्याचा वध करण्याचा प्रयत्न करू लागला. इतकं घडल्यानंतर, जनकांनी विचारलं—"कृष्ण आणि मगधराज या दोन शत्रूंनी एकत्र कसे वास्तव्य केलं? आणि जरासंधाने माधवाला युद्धात कसे हरवले? कंस कोण होता, मगधाशी त्याचा काय संबंध, आणि त्याची शत्रुत्वाची मूळ कारणं काय? हे सर्व सत्य सांग, वैशंपायन!" त्यावर वैशंपायन म्हणाला, "यादवांच्या वंशात, वृष्णींचा वंशज, बुद्धिमान वसुदेव जन्मास आला, जो उग्रसेनाचा मंत्री होता. उग्रसेनाचा बलवान पुत्र कंस—तो अनेक भावांमध्ये ज्येष्ठ झाला आणि सर्व शस्त्रविद्येत पारंगत होता. जरासंधाची सुप्रसिद्ध कन्या त्याची पत्नी झाली; हा विवाह स्वतः जरासंधाने राजकीय सन्मानाने दिला होता. त्या कारणाने, उग्रसेनपुत्र कंसाला मंत्र्यांनी मथुरेच्या गादीवर बसवले, आणि तो अत्यंत पराक्रमी होता. संपत्ती आणि सामर्थ्याच्या गर्वाने तो मदमस्त झाला, आणि त्या बळाच्या भ्रमात त्याने स्वतःच्या वडिलांना पदच्युत केले आणि मंत्र्यांसह राज्याचा उपभोग घेत राहिला.