मगध देशातील रुंद छातीचे, बलवान मगध लोक त्या अतिथींच्या आगमनाने अचंबित झाले. ते तिघे, बाजूच्या एका दाराने मगधराजाच्या महालात प्रवेशले. गर्दीने भरलेल्या तीन अंगणांतून, अभिमान आणि निर्भयतेने चालत ते राजाच्या समोर आले. त्या तेजस्वी, शूर पुरुषांनी राजाला "हो!" असे संबोधले. त्यांना पाहून, ज्यांना पाद्य, मधुपर्क आणि गायी देऊन सन्मान करावा असा योग्य मान होता, आणि जे आधीच कीर्तीला पोहोचले होते, त्या जरासंध राजाने उठून परंपरेप्रमाणे त्यांचे स्वागत केले. तो राजा त्यांना म्हणाला, "तुमचं स्वागत आहे." त्या वेळी पार्थ आणि भीम शांत राहिले, काहीही बोलले नाहीत, हे जनमेजय. त्यांच्यातील कृष्ण, ज्याला मोठं ज्ञान होतं, त्यानेच बोलायला सुरुवात केली, कारण त्या दोघांनी व्रत घेतल्यामुळे ते बोलत नव्हते, हे राजन. मध्यरात्री नंतर हे दोघे एकत्र तुझ्याशी बोलतील, यज्ञशाळेत बसवले गेल्यावर; राजा मात्र राजमहलातच बोलणार आहे. मग, जेव्हा मध्यरात्र झाली, तेव्हा जरासंध त्या ब्राह्मणांच्या सभेस गेला; कारण हेच त्याचं व्रत होतं, हे राजन, पृथ्वीवर प्रसिद्ध असलेलं. स्नातक ब्राह्मण आले आहेत, हे कळताच, तो विजयी राजा, मध्यरात्री असतानाही, त्यांना भेटायला बाहेर गेला, हे भरतवंशीय. त्या तिघांना विचित्र वेषात पाहून, तो श्रेष्ठ राजा जरासंध त्यांच्या जवळ गेला आणि त्या क्षणी तो आश्चर्यचकित झाला. पण, शत्रूंचा संहार करणारे ते तिघे, जरासंध राजाला पाहताच त्याला म्हणाले, "राजन, तुझं कल्याण असो, सर्व मंगल असो," असे म्हणत त्यांनी त्या सिंहासारख्या राजाकडे आणि एकमेकांकडे पाहिले. जरासंधाने मग त्या ब्राह्मणवेषातील पांडव आणि यादवांना, "बसावं," असं सांगितलं. ते तिघे, तेजाने प्रज्वलित होत, जणू यज्ञातील तीन अग्निसारखे, बसले. सत्यप्रिय जरासंध राजा त्यांना म्हणाला, "तुम्ही स्नानानंतर व्रत घेतलेल्या ब्राह्मणांसारखे हार आणि उटणे लावलेलं नाही. हे मला या जगात माहीत आहे की, तुम्ही तसे ब्राह्मण नाही. कोण आहात तुम्ही, शस्त्रांच्या दोऱ्यांचे निशाण असलेले, फुलांनी सजलेले?" "तुमच्यात क्षत्रियांची ऊर्जा आहे, पण तुम्ही स्वतःला ब्राह्मण म्हणता. फिकट वस्त्र घालून, बाहेरून हार-उटणे लावून बसलात—" "माझ्या लक्षात आलं आहे की, तुम्ही या जगात क्षत्रियच आहात. सत्य सांगा—तुम्ही कोण? सत्यच राजांना शोभतं." "चैत्यक पर्वताचा शिखर फोडून, तुम्ही या घरात कसे आलात? गुप्त मार्गाने, राजदंडाची भीती न बाळगता, आत आला आहात." "तुमचा हेतू आणि सामर्थ्य सांगा, विशेषत: जर तुम्ही ब्राह्मण असाल. या कृत्यातून तुमची खरी ओळख दिसते—आज तुम्ही इथे काय शोधता?" "आणि तुम्ही माझ्याजवळ या प्रकारे येऊन, योग्य शब्द का बोलले नाहीत? आतिथ्य स्वीकारत नाही, तुमचा हेतू काय आहे?" त्यावर कृष्ण, अत्यंत बुद्धिमान आणि वाक्प्रवीण, सौम्य आणि निर्भय शब्दांत उत्तर देऊ लागला. कृष्ण म्हणाले, "राजा, आम्हाला स्नानानंतर व्रत घेतलेले ब्राह्मण समज. राजाधिराज, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य—सर्वजण स्नानानंतर व्रत घेतात." "त्यांच्यासाठी काही विशेष आणि काही सर्वसाधारण नियम आहेत. पण, कधीही क्षत्रियच समृद्धीला पोहोचतो." "फुलं ज्या ठिकाणी असतात, तिथे नशीब असतंच; म्हणून आम्ही फुलांनी सजलो आहोत. क्षत्रियाच्या भुजेत बल असतं, वाणीमध्ये फारसं नाही. म्हणून त्याची वाणी धीट नसते, पण संयमित असते, हे भरतवंशीय." "सृष्टीकर्त्याने क्षत्रियांचे सामर्थ्य त्यांच्या भुजेत दिलं आहे. ते तुला पाहायचं असेल, तर आजच पाहशील, यात शंका नाही." "शूर लोक गुप्त मार्गाने घरात प्रवेश करतात, आणि मित्र दाराने; धर्मानुसार घरात प्रवेश करण्याचे हेच मार्ग आहेत." "आम्ही तुझ्या घरी हेतूपूर्वक आलो आहोत, शत्रुत्वाने नाही, म्हणून आम्ही आतिथ्य घेण्यास पात्र नाही. हे आमचं व्रत आहे, ते स्वीकार." "मला तुझ्याशी कधीच शत्रुत्व झालं असं आठवत नाही, आणि विचार केल्यावर तुझ्यात काही दोषही दिसत नाही." "तरीही, काही दोष असला, तरी तू मला निर्दोष का मानतोस? ब्राह्मणांनी बोलावं, हेच सदाचरण आहे." "मनाला धन किंवा धर्मावर झालेल्या हानीने वेदना होते; जो निरपराधावर आक्रमण करतो, तोच खरा क्षत्रिय असतो—यात शंका नाही." "जो धर्मज्ञ आणि शूर असतानाही, जगात उलट वागतो, तो अधर्माच्या मार्गाला लागतो आणि चांगल्याचाही नाश करतो." "तीनही लोकांत, क्षत्रियाचं कर्तव्य हेच श्रेष्ठ आहे, जे योग्यरित्या वागतात; धर्म जाणणारे दुसऱ्या कोणत्याही कर्तव्याची स्तुती करत नाहीत." "म्हणून मी आज इथे, माझ्या कर्तव्यात दृढ आणि संयमी, कोणत्याही लोकांविषयी दोष नसताना, तू अशा शब्दांत बोलतोस, जणू काही दुर्लक्ष केल्यासारखं." "हे महाबाहू, कुठल्याही कुटुंबात एक श्रेष्ठ पुरुष घराण्याचं कर्तव्य पेलतो; पण तुझ्यासाठी दोन जण हे काम करण्यासाठी उभे आहेत." "राजन, तुझ्या हातून या जगातील क्षत्रियांना तू पकडलंस; हे क्रूर कर्म करून, स्वतःला निर्दोष कसं मानतोस?" "हे श्रेष्ठ राजन, राजा कधी धर्मिष्ठ राजांना त्रास देईल का? त्या राजाला बांधून तू रुद्राला अर्पण करायचं ठरवलं आहेस." "जर तू अशा हेतूने आमच्याजवळ आला असशील, हे बृहद्रथपुत्र, तर जाणून ठेव, आम्ही धर्माचं रक्षण करणारे आहोत." "म्हणूनच आज आम्ही तुझ्यासमोर आलो आहोत, हे बृहद्रथपुत्र; कधीच मनुष्यांवर अवलंबून राहणं पाहिलं नाही; मग तू माणसांच्या माध्यमातून शंकराची पूजा कशी करणार?" "कारण, तू आपल्या जातीच्या लोकांना आपल्या जातीसाठीच बळी देणार आहेस; तुझ्यासारखा दुसरा कोणीही असा भ्रमित नाही, जरासंध." "माणूस ज्या परिस्थितीत जो कर्म करतो, त्याच परिस्थितीत त्याला त्याचं फळ मिळतं." अशा प्रकारे, कृष्णाने आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी जरासंधासमोर आपला हेतू आणि धर्म स्पष्ट केला.