राजा युधिष्ठिराने कृष्णाला विचारले, "कृष्णा, हा जरासंध कोण आहे? त्याची शक्ती आणि पराक्रम कोणता, की ज्याने तुला स्पर्श केला—जणू अग्नीला स्पर्श केल्यासारखा—तरीही तो पतंगासारखा जळून गेला नाही?" कृष्णाने उत्तर दिले, "राजन्, ऐक, मी तुला जरासंधाच्या सामर्थ्याची, पराक्रमाची आणि त्याने आम्हांवर केलेल्या अन्यायाची कथा सांगतो. बराच काळ आम्ही त्याची दुर्लक्ष केली." "तो तीन अक्षौहिणी सैन्यांचा स्वामी, युद्धात गर्विष्ठ आणि बलवान, बृहद्रथ नावाचा राजा, मगधाचा अधिपती आहे. देखण्या, शूर, तेजस्वी, आणि अद्वितीय सामर्थ्यवान; त्याच्या शरीरावर नेहमी व्रतांचे चिन्ह असतात, आणि तो जणू दुसरा इंद्रच आहे. तेजात तो सूर्यासारखा, सहनशक्तीत पृथ्वीप्रमाणे, रागात यमासारखा, आणि संपत्तीत कुबेरासारखा आहे." "त्याने मगधाच्या गिरिव्रज नगरीत आपले साम्राज्य प्रस्थापित केले. आपल्या श्रेष्ठ मित्रांच्या मदतीने, तो आपल्या सामर्थ्याचे किरण जणू सूर्याप्रमाणे पृथ्वीभर पसरवित होता. त्या बलशाली पुरुषाने काशीच्या राजाच्या जुळ्या कन्यांशी विवाह केला, दोघीही रूपवती आणि वैभवशाली होत्या, आणि त्यांच्याशी परस्पर एक करार केला." "त्या स्त्रियांच्या उपस्थितीत त्याने कधीही तो करार मोडणार नाही, अशी प्रतिज्ञा केली. आणि त्या दोन राण्यांसह तो पृथ्वीचा स्वामी जणू दोन प्रिय आणि साजेशा माद्या असलेल्या हत्तीप्रमाणे शोभू लागला. जणू गंगा आणि यमुना यांच्या मध्ये समुद्र आहे, तसा तो आपल्या राज्यात रममाण होत आपले तारुण्य व्यतीत करू लागला." "परंतु, वारंवार पुत्रप्राप्तीसाठी यज्ञ, पूजा, विधी केल्यावरही त्याला वंश वाढविणारा पुत्र झाला नाही. त्यामुळे राजा आणि त्याच्या दोन्ही राण्या मोठ्या दुःखात बुडाल्या. अखेरीस, राजाने आपले राज्य सोडले आणि आपल्या राण्यांसह तपस्वींच्या अरण्यात गेला, जरी प्रजेने त्याला रोखण्याचा प्रयत्न केला." "तेथे त्याला काक्शिवत आणि गौतम यांचा पुत्र, श्रेष्ठ तपस्वी आणि कीर्तीमान चंड कौशिक ऋषी यांची बातमी मिळाली. तो योगायोगाने त्या ठिकाणी, एका झाडाखाली, वास करत होता. राजा आणि त्याच्या राण्यांनी त्यांची सर्व प्रकारे सेवा केली." "ऋषींनी योग्य रीतीने बृहद्रथाचे स्वागत केले आणि त्याला बसण्याची परवानगी दिली. मग ऋषींनी विचारले, 'राजन्, तू येथे का आला आहेस?' राजा, आपल्या राण्यांसह आणि ब्राह्मणांसह, त्यांच्या समोर बसला होता." "राजा म्हणाला, 'भगवन्, मला पुत्र नाही; वृद्धपणी पुत्राशिवाय राज्याचा काय उपयोग?' 'म्हणून मी राण्यांसह अरण्यात तप करणार आहे; पुत्राशिवाय ना कीर्ती राहते, ना यज्ञाचे फळ.' राजाच्या या उत्तराने ऋषीला दया आली." "तो सत्यनिष्ठ, स्थिरचित्त आणि श्रेष्ठ ऋषी म्हणाला, 'राजन्, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे; एक वर माग.' तेव्हा बृहद्रथ रडत, राण्यांसह, नम्रपणे म्हणाला, 'भगवन्, जेव्हा मी राज्य सोडून अरण्यात आलो आहे, अशा दुर्दैवी माणसाला वा पुत्राशिवाय राज्याला वराचा काय उपयोग?'" "हे ऐकून ऋषी ध्यानस्थ झाले, त्यांच्या इंद्रियांना अस्वस्थता आली, आणि ते त्या आंब्याच्या झाडाखाली बसले. तेव्हा एक पिकलेला आंबा, एका माशीने टोचल्यामुळे, त्यांच्या मांडीवर पडला. ऋषींनी तो आंबा उचलला, अंतःकरणाने पवित्र केला, आणि राजाला दिला—पुत्रप्राप्तीसाठी अद्वितीय उपाय म्हणून." "मग त्या महान ऋषींनी सांगितले, 'राजन्, तुझे मनोरथ पूर्ण झाले; परत जा.' 'हा फळ तुझ्या पुत्ररूपाने प्रकट होईल; इथे तप करू नकोस. प्रजेचे धर्माने पालन कर, हेच राजाचे कर्तव्य आहे.'" "'विविध यज्ञ कर, इंद्राला तृप्त कर; पुत्राला राज्यावर बसविल्यावर मगच आश्रमात ये.' 'मी तुझ्या पुत्राला आठ वर देतो: ब्राह्मणांवर भक्ती, अजिंक्यत्व, युद्धकौशल्य, पाहुण्यांचे आदरातिथ्य, दु:खींची दया, महान बळ, जगात कीर्ती, आणि लोकांचे प्रेम.'" "ऋषींच्या आज्ञेने राजा राण्यांसह आपल्या नगरीत परतला. योग्य काळ ओळखून त्याने तो एक आंबा फळ दोन्ही राण्यांना दिला. ऋषींचा आदर आणि काळाच्या बदलामुळे, त्या दोन्ही श्रेष्ठ स्त्रियांनी फळाचे दोन भाग करून खाल्ले." "त्या फळाचे सेवन केल्यावर दोघींनाही गर्भधारणा झाली, हे पाहून राजा अत्यंत आनंदित झाला. योग्य काळ आल्यावर, दोन्ही राण्यांनी प्रत्येकी एक शरीराचा अर्धा भाग जन्माला घातला. प्रत्येक अर्ध्या भागाला एक डोळा, एक हात, एक पाय, अर्धे पोट, तोंड आणि नितंब होते; हे पाहून दोन्ही स्त्रिया फार घाबरल्या." "निरुपाय झालेल्या त्या दोघींनी एकमेकींशी सल्ला केला आणि मोठ्या दुःखात त्या जिवंत शरीराच्या अर्ध्या भागांना सोडून दिले. दासींनी त्या जुळ्या अर्ध्या भागांना काळजीपूर्वक पांढऱ्या वस्त्रात गुंडाळले आणि शहराच्या आतील फाटका मार्गाने बाहेर नेऊन ठेवले." "मग, दोन्ही अर्धे भाग, पांढऱ्या वस्त्रात गुंडाळून, चौकात ठेवले गेले, आणि कोणालाही त्याची माहिती नव्हती.