हे सर्व विश्वाचे अधिपती, तुम्हीच जणू सर्व प्राण्यांचे आहार आहात—तुम्ही त्यांच्या अंतर्याम्यात प्रवेश करता आणि त्यांना वाढवता, शिजवता. तुमच्यामध्येच सर्व काही स्थिर आहे. तुम्ही किरणांनी युक्त सूर्यरूप धारण करता, सर्व जन्मांचा ज्ञाता आहात. पृथ्वीवरील पाणी आणि रस तुम्ही वर खेचता आणि योग्य वेळी त्यांना पुन्हा सोडता; पावसाने या जगाचा पोषण करता, हे तेजस्वी प्रभो. तुमच्यापासूनच हिरवीगार पाने असलेली वनस्पती जन्म घेते; कमळांनी भरलेली सरोवरे आणि शुभ्र, विशाल समुद्रही तुमच्यापासूनच उत्पन्न होतात. हे प्रज्वलित प्रभो, हेच वरुणाचे निवासस्थान आहे, आमचे रक्षण करा—आज आम्हाला नाश करू नका. तप्त डोळ्यांनो, लाल गळ्यांनो, काळ्या मार्गाने जाणाऱ्या, हविर्भुज—तुम्ही या सागराच्या घरासारख्या बंधनातून आम्हाला सोडवावे. अशा प्रकारे ब्राह्मण वक्ता द्रोणाने, सर्व जन्मांचा ज्ञाता असलेल्या अग्नीला स्तुती केली. मण्डपाळाच्या व्रतामुळे अग्नीचे हृदय प्रसन्न झाले आणि तो द्रोणाला म्हणाला, "द्रोणा, तू खरोखरच ऋषी आहेस; ब्रह्मणाचे हे वचन मी ऐकले. तू जे इच्छितोस ते मी करीन. मण्डपाळाने पूर्वीच मला सांगितले होते, 'माझ्या मुलांना जाळताना वाचव.' त्याचे ते वचन आणि तू आज जे बोललास, दोन्ही माझ्यासाठी महत्त्वाचे आहेत. सांग, मी तुझ्यासाठी काय करू? मी अत्यंत प्रसन्न आहे; तुझ्या स्तोत्रासाठी तुला आशीर्वाद असो." त्यावर द्रोण म्हणाला, "हे तेजस्वी प्रभो, हे मांजरे आम्हाला नेहमी त्रास देतात; त्यांना आणि त्यांच्या नातलगांना जाळून टाका." शार्ङ्गकांनी परवानगी दिल्यावर, अग्नीने तसा आचार केला आणि कांडव वन जाळले. कुरुकुलोत्पन्न जनमेजया, त्या वेळी मण्डपाळालाही आपल्या मुलांची काळजी वाटू लागली. अग्नीला विनंती करूनही त्याचे मन शांत झाले नाही. आपल्या मुलांच्या काळजीने व्याकुळ होऊन तो लपितेला म्हणाला, "माझ्या मुलांचे रक्षण तू करतेस, पण हे अग्नी आणि वारा वाढले, तर ते कसे वाचतील? त्यांची तपस्विनी आईही असहाय आहे, तीही त्यांचे रक्षण करू शकणार नाही. माझे पुत्र जरितरी, सरिसृक्का, स्तम्भमित्र, द्रोण—आणि त्यांची आई—ही सर्वजण कसे वाचतील? पळताना, पडताना, अनेक यातना भोगत असताना, त्यांच्या आईच्या ओरडण्यावर, धावण्यावरही ते कसे वाचतील?" मण्डपाळा वनात अशा प्रकारे शोक करत असताना, लपितेने किंचित रागावून उत्तर दिले, "तू फक्त बोलतोस, पण खऱ्या अर्थाने आपल्या मुलांची चिंता करत नाहीस. ते पराक्रमी आहेत, त्यांना अग्नीची भीती नाही. तू त्यांचे रक्षण केलेस आणि मीही त्यांच्या सोबत आहे. हे अग्नीने—महात्म्याने—सुद्धा सांगितले आहे. मण्डपाळा खोटे बोलणार नाही; त्यामुळे तुझे मन शांत असावे. तू फक्त माझ्या शत्रूंचा विचार करतोस, माझ्यावर तुझी पूर्वीची माया राहिलेली नाही. संकटात मित्राला सोडून देणे योग्य नाही; जो समर्थ आहे त्याने दुःखीला कधीही दुर्लक्ष करू नये. तुला जरिताचीच काळजी आहे, तर तिच्याकडे जा; मी एकटी राहीन, कारण स्त्रिया पुरुषांवर अवलंबून असतात. मी तुझ्या कल्पनेप्रमाणे वागत नाही; मीही माझ्या मुलांसाठी जगते, हे कठीण आहे. जो वर्तमान सोडून भविष्यासाठी धावतो, तो मूर्ख आहे, जग त्याची हेटाळणी करेल—तू हवे ते कर. हा अग्नी झाडांना जाळत आहे, त्यामुळे माझे मन अधिकच अस्वस्थ झाले आहे." पतीचे हे बोलणे ऐकून लपिता दुःखी झाली, पण पतिव्रता म्हणून तिने पुन्हा त्याला धीर दिला. दरम्यान, जरिता अग्नीने भाजलेली, त्या प्रदेशातून बाहेर पडली आणि आपल्या मुलांची आठवण काढत पुन्हा त्यांच्याकडे गेली. वनात तिने आपल्या मुलांना जिवंत, सुरक्षित आणि ज्वाळांपासून मुक्त पाहिले; ते रडत होते, पण स्वस्थ होते. त्यांना पाहून तिच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले; मुलांचे पुन्हा पुन्हा रडणे तिला अविश्वसनीय वाटले. अशा विचारांनी जरिता आपल्या मुलांकडे धावत गेली, त्यांना मिठी मारली, प्रेमाने चुंबन दिले. मग मण्डपाळाही तिथे लवकरच आला आणि त्याच्या आगमनाने सर्व पुत्र अत्यंत आनंदित झाले. मण्डपाळाच्या वयोमानामुळे आणि विशेषतः त्याच्या तपामुळे सर्व तपस्वींनी त्याचे आदराने स्वागत केले. महातपस्वी मण्डपाळाने आपल्या मुलांना प्रेमाने मिठी मारली, त्यांना वास घेतले. गौतम ऋषिनेही आपल्या मुलांना बोलावले. प्रत्येक मुलावर माया करत असताना, कोणतीही प्रतिक्रिया न देता मुले गप्प होती. "तुमच्यात मोठा मुलगा कोण? मधला कोण? सगळ्यात लहान कोण? आणि त्यातला तुझा कोण?" असे विचारले. "तुम्ही काहीच का बोलत नाही? मी यज्ञ केले, त्यामुळे मला शांती मिळाली आहे," असे सांगून मण्डपाळाने जरिताला स्पर्श केला. "मोठ्या, मधल्या, लहान किंवा सगळ्यात धाकट्यात तुझे काय आहे?" असे विचारून, हा प्रसंग संपतो.