एका मोठ्या संकटाच्या वेळी, एक पक्षिणी आपल्या पिलांना घेऊन फारच अस्वस्थ झाली होती. "मी माझ्या मुलांना उचलून घेऊन स्वतःचा जीव वाचवू शकत नाही, आणि त्यांना सोडून देणेही मला शक्य नाही; माझे मन दोन्ही बाजूंनी फाटून गेले आहे," असे ती म्हणाली. ती आपल्या पिलांकडे पाहून विचार करू लागली, "कोणत्या मुलाला सोडून द्यावे आणि कोणाला सोबत घ्यावे? असे केल्याने काय साध्य होईल? मुलांनो, मला सांगा, मी काय करावे?" आपल्या मुलांच्या वाचवण्याचा विचार करताना तिला काहीच उपाय सुचत नव्हता. शेवटी ती म्हणाली, "मी माझ्या शरीराने तुम्हाला झाकून घेईन आणि तुमच्यासोबतच मरून जाईन." तिच्या मुलांपैकी ज्येष्ठ म्हणजे जरितारी पक्षी, ज्यांनी आपल्या वंशाची परंपरा वाढवली होती; साऱिसृक्क हा आपल्या पितरांच्या वंशवृद्धीसाठी जन्मला होता. स्तंभमित्राने तपश्चर्या करावी, आणि द्रोण हा ब्रह्मज्ञानी म्हणून विख्यात होता. हे सांगून त्यांच्या वडिलांनी पूर्वीच कधीच दयामाया न ठेवता त्यांना सोडून दिले होते. ती पक्षिणी विचार करत होती, "एका मुलाला घेऊन मी या संकटातून सुटू शकते, पण माझे कर्तव्य कुठे पूर्ण होईल? मी कितीही प्रयत्न केला, तरी या आगीपासून माझ्या मुलांना वाचवण्याचा मला काही मार्ग दिसत नाही." त्यावेळी तिच्या मुलांनी, शार्ङ्ग पक्ष्यांनी, तिला उत्तर दिले, "आई, आपली माया सोड आणि जिथे आग पोहोचणार नाही, तिथे तू लवकर जा." त्यांनी तिला समजावले, "जर आम्ही येथे नष्ट झालो, तरी तुझ्या पोटी अजून मुले जन्म घेऊ शकतात; पण तूच नष्ट झालीस, तर आपला वंशच संपेल." त्यांनी विचारपूर्वक सांगितले, "या दोन्ही गोष्टी विचारात घेता, आई, तुझ्या जगण्यानेच आपल्या कुटुंबाचा कल्याण होईल; आता तुझ्या कृतीची वेळ आली आहे." "आमच्यावरच्या मायेपोटी सर्वांचा विनाश घडवू नकोस; आपल्या वडिलांनी जगाच्या भल्यासाठी केलेली कृती व्यर्थ होऊ देऊ नकोस." मग पिलांनी सांगितले, "या झाडाजवळ जमिनीवर एक उंदीराचे बिळ आहे; पटकन त्यात शिर, तिथे तुला आगीचा धोका नाही." आई म्हणाली, "मग मी त्या बिळाच्या तोंडावर माती घालीन, मुलांनो; अशा प्रकारे, मला वाटते, तुम्ही धगधगत्या आगीपासून सुरक्षित राहाल." आग गेल्यावर मी परत येईन आणि माती हटवीन; हा उपाय तुम्हाला मान्य असू द्या, कारण हा उपाय तुमच्या रक्षणासाठी आहे." मात्र पिलांनी भीतीने उत्तर दिले, "पण आतमध्ये एखादा मांसाहारी उंदीर आमच्यावर तुटून पडू शकतो; हे धोके पाहून आम्ही आत जाऊ शकत नाही." ते म्हणाले, "आग आपल्याला जाळणार नाही कशी? उंदीर आपल्याला खात नाही कसा? वडिलांचा अपमान होणार नाही कसा? आणि आई वाचणार कशी?" त्यांनी विचार केला, "जर आपण बिळात गेलो, तर उंदीर आपल्याला खाईल; जर बाहेर राहिलो, तर वाऱ्यातून पसरलेली आग आपल्याला भस्म करील. या दोन्हीपेक्षा जळून मरणे अधिक योग्य आहे." "बिळात जाऊन उंदीराने खाणे हे अपमानास्पद मरण आहे; पण शरीर अग्निला अर्पण करणे हे ज्ञानी लोकांनी सांगितले आहे. अग्नीत प्राण सोडल्याने ब्रह्मलोकाची प्राप्ती निश्चित होते." इतक्यात, त्या बिळातून एक उंदीर बाहेर आला आणि एका गरुडाने त्याला आपल्या नख्यांनी पकडून आकाशात उडवून नेले – आता तुम्हाला धोका राहिला नाही. पिलांनी सांगितले, "आम्हाला हे कसे घडले, हे माहित नाही; इथे इतरही घाबरले आहेत, पण आता आम्हाला उंदराचा धोका नाही." "आग आली, तर अनिश्चितता आहे; पण आम्ही पाहिले की वाऱ्याची दिशा बदलली आहे. बिळात राहणाऱ्यांसाठी मृत्यू निश्चित आहे – यात शंका नाही." मग त्यांनी आईला सांगितले, "आई, जिथे मृत्यू निश्चित आहे, तिथे शंका उरत नाही; योग्य ते कर आणि तुला पुन्हा उत्तम पुत्र मिळतील." आईने सांगितले, "मी वेगाने पाहिले, की बलवान गरुडाने बिळातून उंदीर पकडला आणि दूर नेला, मुलांनो." "तो वेगाने उडत असताना मी त्याच्या मागे धावत गेले, आशीर्वाद देत गेले, आणि तो उंदीर घेऊन दूर गेल्यावर मी परत घरी आले." "आता, मुलांनो, निश्चिंतपणे बिळात शिरा; आता काही धोका नाही. मी स्वतः पाहिले की त्या महान गरुडाने उंदीर नेला आहे." पण पिलांनी उत्तर दिले, "आई, आम्हाला हे कसे कळेल की उंदीर गरुडाने नेला आहे? आम्ही खात्रीने न जाणता जमिनीतील बिळात जाऊ शकत नाही." आई म्हणाली, "मी ओळखले आहे की गरुडाने उंदीर नेला आहे; आता तुम्हाला काही धोका नाही, मुलांनो. माझे शब्द पाळा." पिलांनी सांगितले, "तुम्ही खोट्या आश्वासनाने आम्हाला भीतीमुक्त करणार नाही; अज्ञानात असे करणे बुद्धिमत्तेचे लक्षण नाही." "आम्ही तुम्हाला काही उपकार केले नाहीत, ना तुम्ही आम्हाला ओळखता; संकटात तुम्ही आम्हाला सांभाळलेत – आम्ही तुम्हाला काय उपकार करू शकतो, तुम्ही तर सद्गुणी आहात." "तुम्ही तर तरुण, सुंदर, आणि नवरा शोधू शकता; आई, पतीच्या मागे जा, तुला पुन्हा आनंददायक पुत्र मिळतील." "आम्ही या बिळात जाऊ आणि सुंदर लोकांना मिळवू; मग आग आपल्याला जाळणार नाही, आणि तू पुन्हा आमच्याकडे येऊ शकशील." मग त्या पक्षिणीने, आपल्या मुलांना कांडव वनात सोडून, लवकरच अग्नीपासून सुरक्षित अशा जागी जाऊन आश्रय घेतला. त्यानंतर अग्नी, तीक्ष्ण ज्वाळांसह, शार्ङ्ग पक्ष्यांच्या – म्हणजे मांडपाळाच्या मुलांच्या – दिशेने वेगाने गेला. आग भडकताना, त्या पिलांना भीती वाटली आणि त्यांनी करूण स्वरात बोलले; त्यात जरितारीने अग्नीला उद्देशून सांगितले: "कठीण काळ येण्यापूर्वी बुद्धिमान माणूस सतर्क असतो; आणि संकट आल्यावर तो कधीही व्याकुळ होत नाही. पण जो संकट आल्यावर गोंधळतो आणि समजत नाही, तो अशा वेळी दुःखी होतो आणि मोठे कल्याण मिळवू शकत नाही." "तू स्थिर आणि बुद्धिमान आहेस; हे संकट आमचे आहे. अनेकांमध्ये खरा ज्ञानी आणि धैर्यवान एकच असतो, यात शंका नाही." "ज्येष्ठच खरा ज्येष्ठ असतो; ज्येष्ठ संकटातून सोडवतो. जर ज्येष्ठालाच कळले नाही, तर लहानांनी काय करावे?" अशा प्रकारे, संकटाच्या वेळी पक्षिणी आणि तिच्या मुलांनी आपापल्या कर्तव्याचा विचार केला, आणि संकटावर मात करण्यासाठी विवेकाने वागले.