പാണ്ഡവന്മാർ ധർമ്മപാലകരായി, മഹാത്മാക്കളായി ജീവിച്ചിരുന്ന കാലത്ത്, കുരുവംശത്തിൽ എല്ലാവരും സുഖസമൃദ്ധികളോടെയും ദോഷരഹിതരായും സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. എന്നാൽ ഏറെക്കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ പശുക്കളെ ചില കള്ളന്മാർ മോഷ്ടിച്ചു. തന്റെ സമ്പത്ത് തട്ടിപ്പോകുന്ന കാഴ്ചയിൽ ദുഃഖത്തിലും കോപത്തിലും മുങ്ങിയ ബ്രാഹ്മണൻ, ഖാണ്ഡവപ്രസ്ഥത്തിൽ എത്തി പാണ്ഡവന്മാരോടു വിളിച്ചു കരഞ്ഞു. “നമ്മുടെ പശുക്കളെ ദുഷ്ടരും ക്രൂരരുമായ കള്ളന്മാർ കൊള്ളയടിക്കുകയാണ്; പാണ്ഡവന്മാരെ ഞങ്ങളുടെ ദേശത്തു നിന്ന് ബലമായി പുറത്താക്കി. ശാന്തനായ ബ്രാഹ്മണന്റെ ഹോമങ്ങൾ കള്ളന്മാരാൽ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു; അതുപോലെ ഒരു പുലിയുടെ ശൂന്യഗുഹയിൽ താഴ്ന്ന ശൃഗാലം കയറുന്നതുപോലെയാണ്. രാജാവ് രക്ഷ നൽകാതെ ഭരണമിരിക്കുന്നു എങ്കിൽ, അവൻ പൂർണ്ണമായ ദുഷ്ടനെന്നു എല്ലാവരും പറയുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്റെ സമ്പത്ത് കള്ളന്മാർ കവർന്നപ്പോൾ, ഞാൻ കരയുമ്പോൾ, ആരെങ്കിലും ആയുധം എടുക്കട്ടെ!” ബ്രാഹ്മണന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് പാണ്ഡവന്മാരിൽ ഒരാൾ, കുന്തിദേവിയുടെ മകൻ ധനഞ്ജയൻ, അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു. അവൻ ബ്രാഹ്മണനോട് ആശ്വാസം നൽകി, “ഭയപ്പെടേണ്ട,” എന്ന് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ മഹാത്മാക്കളായ പാണ്ഡവന്മാരുടെ ആയുധങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന സ്ഥലത്ത് കൃഷ്ണനും ധർമ്മരാജാവായ യുദ്ധിഷ്ഠിരനും ഉണ്ടായിരുന്നു; അപ്പോൾ അർജ്ജുനൻക്ക് അകത്തു പ്രവേശിക്കാനോ പുറത്തു പോകാനോ കഴിയില്ലായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണൻ വീണ്ടും വീണ്ടും ദുഃഖത്തോടെ വാദിച്ചപ്പോൾ, കുന്തിയുടെ മകൻ ദുഃഖിതനായി ആലോചിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്റെ സമ്പത്ത് കവർന്നുകൊണ്ടുപോകുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, അവൻ മനസ്സിൽ നിർണ്ണയിച്ചു: “ഈ ബ്രാഹ്മണന്റെ കണ്ണീരൊപ്പുക എന്നത് എന്റെ കടമയാണ്. ഇന്ന് ഞാൻ അവനെ രക്ഷിക്കാതെ വാതിലിൽ നിന്ന് പുറത്ത് പോകുകയാണെങ്കിൽ, രാജാവിന് വലിയ അപരാധം സംഭവിക്കും. നമ്മൾ രക്ഷ നൽകാതെ പോയാൽ, ലോകത്ത് അധർമ്മം വ്യാപിക്കും.” “രാജാവിന്റെ അനുമതി കൂടാതെ ഞാൻ പുറത്ത് പോയാൽ, അജാതശത്രുവായ രാജാവിനും എനിക്കും അസത്യത്തിന്റെ കറ പറ്റും. അനുമതിയില്ലാതെ അകത്തു കയറിയാൽ, എനിക്ക് കാടിൽ താമസിക്കേണ്ടി വരും; രാജാവിന്റെ കല്പന ലംഘിക്കരുത്. അതിനാൽ, അത്യധികം അധർമ്മമോ, അല്ലെങ്കിൽ കാട്ടിൽ മരണമോ സംഭവിച്ചാലും, ശരീരം നശിച്ചാലും പോലും, ധർമ്മം ഏറ്റവും പ്രധാനമാണ്.” ഇങ്ങനെ മനസ്സിൽ ഉറച്ച്, കുന്തിയുടെ മകൻ ധനഞ്ജയൻ രാജാവിനോടു അനുമതി തേടാൻ അകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. മുഖം പടികെട്ട്, അർജ്ജുനൻ മുതിർന്ന സഹോദരനോടു വണങ്ങി, വേഗത്തിൽ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്ത് പോയി. തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വില്ലെടുത്ത്, ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണാ, നമുക്ക് ഉടൻ പോകാം; കള്ളന്മാർ ഇപ്പോഴും നിന്റെ സമ്പത്ത് കൈവശം വച്ചിരിക്കുന്നു. അവർ ദൂരെയില്ല; നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പോകാം, ഇന്ന് തന്നെ നിന്റെ സമ്പത്ത് തിരിച്ചു നേടാം.” ശക്തിയുള്ള അർജ്ജുനൻ വില്ലും കവചവും ധരിച്ചു, പതാകയുള്ള രഥത്തിൽ കയറി, കള്ളന്മാരെ പിന്തുടർന്നു. അമ്പുകൾ കൊണ്ട് അവരെ ചിതറിച്ചു, ബ്രാഹ്മണന്റെ സമ്പത്ത് വീണ്ടെടുത്തു. ബ്രാഹ്മണനെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്ന്, പ്രശസ്തി നേടിയ അർജ്ജുനൻ ആ സമ്പത്ത് ബ്രാഹ്മണന് തിരികെ നൽകി. പിന്നീട്, വീരനായ സവ്യാസാചി അർജ്ജുനൻ നഗരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി, മുതിർന്നവരെ എല്ലാവരെയും അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, എല്ലാവരുടെയും സ്വാഗതം നേടി. അവൻ ധർമ്മരാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, എന്റെ വ്രതത്തിൽ നിങ്ങൾ കല്പന നൽകൂ; നിങ്ങളെ കാണേണ്ട സമയപരിധി കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ ചെയ്ത ഉടമ്പടിപോലെ ഞാൻ കാട്ടിലേക്ക് പോകും.” അർജ്ജുനന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ദുഃഖത്തോടെ ചോദിച്ചു: “ഇങ്ങനെ സംഭവിക്കാൻ എന്താണ് കാര്യം?” ദുഃഖിതനായ രാജാവ് അർജ്ജുനനോട് പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് നീ എന്റെ അധികാരിയായാണെങ്കിൽ, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കണം. നീ എന്റെ പേരിൽ അകത്തു കയറിയതിൽ തെറ്റൊന്നുമില്ല; ഞാൻ അതിന് പൂർണ്ണമായ അനുമതി നൽകുന്നു; എന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു കുറ്റബോധവും ഇല്ല. മുതിർന്നവൻ അകത്തു കയറിയ ശേഷം ഇളയവൻ അകത്തു കയറുന്നത് ഗുരുനിയമം ലംഘിക്കുന്നതല്ല; പക്ഷേ, ഇളയവൻ ആദ്യം കയറിയാൽ അത് ക്രമലംഘനമാണ്. അതിനാൽ, ശക്തിയുള്ളവനേ, തിരികെ വരിക; നീ ധർമ്മം ലംഘിച്ചിട്ടില്ല, എനിക്ക് ലജ്ജയുണ്ടാക്കിയിട്ടില്ല. നീ പറഞ്ഞത് പോലെ, വഞ്ചനയോടെ ധർമ്മം ആചരിക്കരുത്; ഞാൻ സത്യം വിട്ടുമാറില്ല, സത്യത്താൽ ആയുധം എടുക്കും.” രാജാവിന്റെ അനുമതിയോടെ, കാട്ടിലേക്കു പോകാൻ പ്രതിജ്ഞയെടുത്ത അർജ്ജുനൻ, പന്ത്രണ്ട് മാസം കാട്ടിൽ താമസിച്ചു. അർജ്ജുനൻ കാട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, മഹാത്മാക്കളായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ, വേദപാരായണന്മാർ, ആത്മധ്യാനത്തിൽ ലീനരായ സന്യാസികൾ, ഭഗവദ്ഭക്തർ, ചാരന്മാർ, പുരാണകഥാകാർ, കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന തപസ്സുകാർ, ദിവ്യകഥകൾ മധുരമായി പാരായണ ചെയ്യുന്ന ദ്വിജന്മാർ—ഇവരും മറ്റും അർജ്ജുനനെ അനുഗമിച്ചു. ഇവിടെ, അർജ്ജുനൻ ചുറ്റും അനേകം സ്നേഹപൂർവ്വം കൂടിയവരോടൊപ്പം, മരുത്ഗണങ്ങളിലെ ഇന്ദ്രൻപോലെയാണ് പുറപ്പെട്ടത്. വഴിയിൽ അവൻ മനോഹരമായ വനങ്ങളും, തടാകങ്ങളും, നദികളും, സമുദ്രങ്ങളും, വിവിധ ദേശങ്ങളും കണ്ടു. വിശുദ്ധ തീർത്ഥങ്ങൾ കണ്ടു, ഗംഗയുടെ വാതിലിൽ താമസം സ്ഥാപിച്ചു. ഇവിടെ, ജനമേജയ, ശുദ്ധഹൃദയനും പാണ്ഡവന്മാരിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനുമായ അർജ്ജുനൻ നടത്തിയ അത്ഭുതകരമായ ഒരു കാര്യം ഇനി ഞാൻ പറയാം.