ഭാരതവംശത്തിലെ മഹാനായ വൃത്താന്തം ഇങ്ങനെ തുടരും. ഒരിക്കൽ, സർപ്പങ്ങളുടെ മാതാവായ കദ്രൂ, ബ്രഹ്മജ്ഞന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ സുതന്, തന്റെ മക്കളെ ശപിച്ചിരുന്നതായി പറയുന്നു: “ജനമേജയന്റെ യാഗത്തിൽ, വായുവിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവൻ നിങ്ങളെ ദഹിപ്പിക്കും.” ആ ഭയങ്കര ശാപം ശാന്തമാക്കുവാൻ, സർപ്പങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഒരാൾ തന്റെ സഹോദരിയെ മഹാതപസ്വിയായ ജരത്കാരു മഹർഷിക്കു വിവാഹം നൽകി. മഹർഷി ജരത്കാരു, ആചാരപ്രകാരം അവളെ സമ്മതിച്ചു, അവരിൽ നിന്ന് ആസ്തിക എന്ന മഹാബുദ്ധിയുള്ള പുത്രൻ ജനിച്ചു. ആസ്തികൻ മഹാതപസ്സിലും, വേദങ്ങളുടെയും അവയുടെ ഉപവിഭാഗങ്ങളുടെയും പണ്ഡിതനായിരുന്നു. സകലഭൂതങ്ങളിലും സമദർശിയായ ഈ മഹാത്മാവ്, തന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്കു ഭയങ്ങൾ അകറ്റിയവനായിരുന്നു. കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പാണ്ഡവവംശത്തിലെ രാജാവായ ജനമേജയൻ, സർപ്പസംഹാരയാഗം എന്ന മഹായാഗം നടത്തി. ആ യാഗം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, അതിന്റെ ലക്ഷ്യം സർപ്പങ്ങളെ നശിപ്പിക്കാനായിരുന്നു. അപ്പോൾ, മഹാതപസ്സോടെ ആസ്തികൻ എത്തി, സർപ്പങ്ങളെ ആ ശാപത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിച്ചു. അവൻ തന്റെ സഹോദരന്മാരെയും അമ്മാവന്മാരെയും മറ്റു സർപ്പങ്ങളെയും രക്ഷിച്ചു; തപസ്സിന്റെയും സന്തതിയുടെയും വഴി പിതൃപുരുഷന്മാരെയും രക്ഷിച്ചു. അനേകം വ്രതങ്ങളും സ്വാധ്യായവും നടത്തി, ദേവതാക്കളെ യാഗങ്ങളാൽ, നാനാവിധ ദാനങ്ങളാൽ തൃപ്തിപ്പെടുത്തി, ആസ്തികൻ കൃതാർത്ഥനായി. ബ്രഹ്മചാര്യവ്രതം പാലിച്ച്, വംശം തുടരുകയും, തന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാരുടെ ഭാരവും ഉണർത്തുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെ, ജരത്കാരു മഹർഷി, ആസ്തികനെ പുത്രനായി ലഭിച്ച്, പരമധർമ്മം പൂർത്തീകരിച്ച്, തന്റെ പിതാക്കന്മാരോടൊപ്പം സ്വർഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞ്, ജരത്കാരു സ്വർഗത്തിൽ ചേർന്നു. ഇതാണ് ആസ്തികന്റെ കഥ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഞാൻ നിന്നോട് പറഞ്ഞത്. ഭൃഗുവംശജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവാ, ഇനി എന്ത് കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞാൽ ഞാൻ പറയാം. അപ്പോൾ, ശൗതിയെ അഭിമുഖീകരിച്ച്, “ശൗതേ, ആസ്തിക മഹർഷിയുടെയും കവി ആസ്തികന്റെയും കഥ വീണ്ടും വിശദമായി പറയണം. ഞങ്ങൾക്കിതു കേൾക്കാനുള്ള വലിയ ആഗ്രഹമാണ്. നീ വളരെ സുന്ദരമായി, മൃദുവായ വാക്കുകളും അക്ഷരങ്ങളുമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്; അതിനാൽ ഞങ്ങൾ ഏറെ സന്തോഷിക്കുന്നു. നീ പറയുന്നത് അച്ഛനായി പറയുന്നപോലെയാണ്. നിന്റെ അച്ഛൻ എപ്പോഴും ഞങ്ങളെ ആസക്തിയോടെ സേവിച്ചവനായിരുന്നു; നീയും അച്ഛൻ പറഞ്ഞതുപോലെ തന്നെ ഈ കഥ പറയണം,” എന്ന് പറഞ്ഞു. ശൗതി മറുപടി പറഞ്ഞു: “ദീർഘായുസ്സുള്ളവരേ, ഞാൻ അച്ഛനിൽ നിന്ന് കേട്ടതുപോലെ ആസ്തികന്റെ കഥ യഥാർത്ഥത്തിൽ തന്നെ പറയാം. ദൈവങ്ങളുടെ കാലഘട്ടത്തിൽ, പ്രജാപതിയുടെ രണ്ട് പുത്രിമാർ, അത്ഭുതകരമായ സൗന്ദര്യവതികളായ കദ്രൂയും വിനതയും, കശ്യപപ്രജാപതിയുടെ ഭാര്യമാരായി. കശ്യപൻ, ഭാര്യമാരുടെ ഭക്തിയിൽ ആനന്ദിച്ചുകൊണ്ട്, അവർക്കു വരം ചോദിക്കാമെന്ന് അനുവാദം നൽകി. അതിൽ, കദ്രൂ അതുല്യപ്രഭയുള്ള ആയിരം പുത്രന്മാരെ വേണമെന്ന് ആശിച്ചു; വിനത, കദ്രുവിന്റെ പുത്രന്മാരെക്കാൾ ശക്തിയിലും തേജസ്സിലും, സൗന്ദര്യത്തിലും, ധൈര്യത്തിലും ശ്രേഷ്ഠരായ രണ്ട് പുത്രന്മാരെ വേണമെന്ന് ആശിച്ചു. കശ്യപൻ, “നിനക്കങ്ങനെയുള്ള പുത്രന്മാർ ജനിക്കും,” എന്ന് വരം നൽകി. വിനത സന്തോഷിച്ചു; കദ്രൂയും തനിക്കു ആശിച്ച പോലെ ആയിരം പുത്രന്മാരെ ലഭിച്ചുവെന്ന് മനസ്സിൽ തൃപ്തിയായി. മഹർഷി കശ്യപൻ പറഞ്ഞു: “ഇനി നിങ്ങളുടെ ഗർഭധാരണം സൂക്ഷ്മമായി സംരക്ഷിക്കണം.” വരം ലഭിച്ച ശേഷം, ഇരുവരും വനത്തിലേക്ക് പോയി. അപ്പോഴാണ്, വിനത രണ്ട് മുട്ടയിട്ട്, ദാസിമാർ സന്തോഷത്തോടെ അവയെ സൂക്ഷിച്ചു. അഞ്ച് നൂറ് വർഷം, ആ മുട്ടകൾ ചൂടിലും ഈർപ്പത്തിലും സൂക്ഷിച്ചു. ആ കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, കദ്രുവിന്റെ മുട്ടകളിൽ നിന്ന് സർപ്പപുത്രന്മാർ ജനിച്ചു. പക്ഷേ, വിനതയുടെ രണ്ട് മുട്ടകളിൽ നിന്ന് ആരും ജനിച്ചില്ല. അതുകൊണ്ട്, സന്താനാഗ്രഹവും ലജ്ജയും കൊണ്ട് വിനത തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അവൾ ഒന്നാം മുട്ട പൊട്ടിച്ച് നോക്കിയപ്പോൾ, അതിൽ നിന്ന് അർദ്ധരൂപിയായ ഒരു പുത്രൻ മാത്രം പുറത്ത് വന്നു; അവന്റെ ശരീരം പൂർണ്ണമായിരുന്നില്ല. അതിനാൽ, ആ പുത്രൻ ക്രുദ്ധനായി അമ്മയെ ശപിച്ചു: “അമ്മേ, നീ അത്യാഗ്രഹത്തോടെ ഇതു ചെയ്തതുകൊണ്ട്, എന്റെ ശരീരം അപൂർണ്ണമായിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, നീ അഞ്ച് നൂറ് വർഷം നീ യാരുമായി വാദിച്ചവളെ അടിമയാവും. പക്ഷേ, അമ്മേ, നീ ഇനി മറ്റെ മുട്ടയും ഇങ്ങനെ നേരത്തെ പൊട്ടിക്കരുത്; അപ്പോൾ നിന്നെ അടിമത്വത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കാൻ മറ്റൊരു പുത്രൻ ജനിക്കും. അവനെ നീ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കണം; അർദ്ധരൂപിയാക്കരുത്, ദോഷം വരുത്തരുത്. നീ ശക്തിയിലും ശ്രേഷ്ഠനായ പുത്രനെ ആഗ്രഹിച്ചുവല്ലോ, അതിനാൽ അഞ്ചുനൂറ് വർഷം കഴിഞ്ഞ് മാത്രം നീ കാത്തിരിക്കണം.” അങ്ങനെ ശപിച്ച് ആ പുത്രൻ ആകാശത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവൻ ആരുണൻ എന്നായി, പ്രഭാതത്തിൽ ഉദിച്ചപ്പോൾ, ആയിരം കിരണങ്ങളുള്ള സൂര്യദേവൻ അവനെ കണ്ടു സന്തോഷിച്ചു. സ്വപ്രഭയിൽ തുല്യനായ, അന്ധകാരം അകറ്റുന്നവനായ ആരുണനെ സൂര്യൻ തന്റെ രഥസാരഥിയായി നിയമിച്ചു. അതിനുശേഷം, സൂര്യന്റെ അനന്തശക്തിയുള്ള രഥത്തിൽ ആരുണൻ, ലോകങ്ങളെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്ന സൂര്യന്റെ അമരമായ സാരഥിയായി മാറി. അതിനുശേഷം, വിനതയുടെ രണ്ടാമത്തെ മുട്ടയിൽ നിന്ന്, യുക്തസമയത്ത്, സർപ്പഭക്ഷകനായ ഗരുഡൻ ജനിച്ചു. ജനിച്ച ഉടൻ, ഗരുഡൻ അമ്മയെ വിട്ട് ആകാശത്തിലേക്ക് പറന്നു. സൃഷ്ടാവൻ അവനു നിശ്ചയിച്ച ഭക്ഷ്യത്തെ തേടി, ആ വിശയുള്ള പക്ഷിരാജാവ് യാത്രയായി. അത്താഴ സമയത്ത്, ആ സഹോദരിമാർ ഉച്ചൈശ്ശ്രവസ് എന്ന മഹാശ്വത്തെ അടുത്ത് വരുന്നത് കണ്ടു. ദേവതാസമൂഹങ്ങൾ ആ ഉച്ചൈശ്ശ്രവസിനെ, അമൃതമഥനത്തിൽ ജനിച്ച അതുല്യശ്രേഷ്ഠനായ അശ്വരത്നത്തെ, ആനന്ദത്തോടെ ആരാധിച്ചു.