പാർഥാ, നീയും സഹോദരന്മാരും ചേർന്ന് ഈ പുരാതന കഥ ഞാൻ വിശദമായി പറഞ്ഞുതരാം. പ്രാചീനകാലത്ത്, മഹാശക്തിയുള്ള ഹിരണ്യകശിപുവിന്റെ വംശത്തിൽ നികുംബ എന്ന പ്രകാശമുള്ള ദൈത്യാധിപൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവനു സുന്ദൻ, ഉപസുന്ദൻ എന്ന രണ്ടു മക്കളുണ്ടായിരുന്നു. ഇരുവരും അത്യന്തം ശക്തിയും ഭയാനകമായ ധൈര്യവും ഉള്ളവരായിരുന്നു; ദൈത്യാധിപന്മാരായ ഇവർ ക്രൂരവും ദുഷ്ടവുമായിരുന്നു. ഈ ഇരട്ട സഹോദരന്മാർ ഒരേ മനസ്സും ലക്ഷ്യവുമുള്ളവർ ആയിരുന്നു. സന്തോഷത്തിലും ദുഃഖത്തിലും ഒരുമിച്ച് പങ്കു വച്ചു ജീവിച്ചു. ഒരുത്തൻ ഇല്ലാതെ മറ്റൊന്ന് ഭക്ഷണമോ സംസാരമോ ചെയ്യാറില്ലായിരുന്നു. ഒരുത്തനെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നത് മറ്റൊന്നും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഒരേ സ്വഭാവവും പെരുമാറ്റവും ഉള്ളവർ, രണ്ടാമൂർത്തികളായ ഒരു ജീവി പോലെ അവർ വളർന്നു, എല്ലായിടത്തും ഒരുമിച്ചു പ്രവർത്തിച്ചു. മൂന്നു ലോകങ്ങളെയും ജയിക്കാൻ ഉറച്ച മനസ്സോടെ, ഇരുവരും വിന്ദ്യപർവതങ്ങളിൽ പോയി കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ദീർഘകാലം ഈ തപസ്സിൽ മുഴുകിയവർ, വിശപ്പും ദാഹവും കൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ച്, വാൽചെവിയിലും വൃക്ഷച്ചുരുളിലും ധരിച്ച്, ശരീരം മലിനമായും, വായുവിൽ മാത്രം ജീവിച്ചും, സ്വന്തം മാംസം ഹോമമായി അർപ്പിച്ചും, വിരൽതുമ്പിൽ നിൽക്കയും കയ്യുകൾ ഉയർത്തിയും കണ്ണ് മിടിപ്പില്ലാതെ ദീർഘനാളുകൾ വ്രതം പാലിച്ചു. അവരുടെ ഈ കഠിനതപസ്സിന്റെ ശക്തിയിൽ വിന്ദ്യപർവതം പോലും ദീർഘകാലം പീഡിക്കപ്പെട്ട്, അതിൽ നിന്ന് അദ്ഭുതകരമായ പുക ഉയർന്നു. ദൈവങ്ങൾ ഈ ഭയാനകമായ തപസ്സു കണ്ടു ഭയപ്പെടുത്തി. അവർ തപസ്സിനെ തടയാൻ പലവിധ തടസ്സങ്ങളും സൃഷ്ടിച്ചു. രത്നങ്ങളും സുന്ദരികളുമൊക്കെ അവർക്ക് മുന്നിൽ വച്ചുവെങ്കിലും, ഇരുവരും വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവരായി മനസ്സു ചലിപ്പിച്ചില്ല. പിന്നീട് ദേവതകൾ മറ്റൊരു മായയും സൃഷ്ടിച്ചു: സഹോദരിമാർ, അമ്മമാർ, ഭാര്യമാർ, സ്വന്തം മക്കൾ പോലും അവർക്കു മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഒരു ദാനവൻ കുന്തം പിടിച്ച് അവരെ വലിച്ചിഴച്ചു, ആഭരണങ്ങളും മുടിയും അശുദ്ധമായി, വസ്ത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും വീണുപോയി. "ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കൂ!" എന്ന് ആ സ്ത്രീകൾ നിലവിളിച്ചു. എന്നാൽ സുന്ദനും ഉപസുന്ദനും തങ്ങളുടെ വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചു, മനസ്സിൽ ചലനം വരുത്തിയില്ല. അവരെ ഒന്നും ബാധിക്കാത്തത് കണ്ടപ്പോൾ ആ സ്ത്രീകളും ജീവികളും അപ്രത്യക്ഷമായി. അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവായ പിതാമഹൻ തന്നെ അവരടുത്തു വന്നു, ലോകങ്ങളുടെ ഭാവി കണക്കിലെടുത്ത് അവർക്കൊരു വരം നൽകാൻ തയ്യാറായി. സുന്ദനും ഉപസുന്ദനും കൈകൂപ്പി ബ്രഹ്മാവിനെ വണങ്ങി: "പിതാമഹാ, ഞങ്ങളുടെ തപസ്സിൽ നിങ്ങൾ പ്രസാദിച്ചാൽ, ഞങ്ങൾക്കു മായയും ആയുധങ്ങളും കൈവശമാക്കി, ഏതു രൂപവും എടുക്കാൻ കഴിയുന്നവരായി, അനശ്വരന്മാരാകട്ടെ," എന്നായിരുന്നു അവരുടെ അപേക്ഷ. ബ്രഹ്മാവ് മറുപടി നൽകി: "അനശ്വരത്വം അതിരുപരി പോലും അനശ്വരന്മാർക്കു ലഭ്യമല്ല; അതിനുപകരം മറ്റൊരു വരം ചോദിക്കൂ." തങ്ങൾ ലോകജയത്തിനായി ഈ തപസ്സു ചെയ്തതുകൊണ്ടു തന്നെ അനശ്വരത്വം അനുവദിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ സുന്ദനും ഉപസുന്ദനും പറഞ്ഞു: "മൂന്നു ലോകങ്ങളിലുമുള്ള എല്ലാ ചലനശീലികളും അചലങ്ങളുമൊക്കെ ഞങ്ങൾക്ക് ഭയമാകരുത്, പരസ്പരം ഒഴികെ, പിതാമഹാ." ബ്രഹ്മാവ് സമ്മതിച്ച്, "നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതുപോലെ തന്നേ, ഈ വരം ഞാൻ നൽകുന്നു; മരണം സംബന്ധിച്ച ക്രമവും അതുപോലെ നടപ്പാകും," എന്നു പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ ബ്രഹ്മാവ് അവർക്കു വരം നൽകി തപസ്സു അവസാനിപ്പിച്ചു, ബ്രഹ്മലോകത്തേക്ക് മടങ്ങി. വരം ലഭിച്ച സുന്ദനും ഉപസുന്ദനും അവിശ്വസനീയമായ ശക്തിയോടെ തങ്ങളുടെ ദേശത്തേക്ക് മടങ്ങി. അവരെ കണ്ടു, വരം ലഭിച്ചവരായി, മനസ്സിൽ ഉറച്ചവരായി, അവരുടെയൊക്കെയുമുള്ള സുഹൃത്തുക്കളും ജനങ്ങളും അതിയായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. അവർ തങ്ങളുടെ വാൽചെവി പിളർത്തി, ഭംഗിയുള്ള കിരീടം ധരിച്ചു, മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും അണിഞ്ഞു. അമാവാസ്യ രാത്രിയെ ഒരു നിരന്തര ഉത്സവമാക്കി മാറ്റി; സുഹൃത്തുക്കളും ജനങ്ങളും എല്ലാ സമയവും ആനന്ദത്തിലായിരുന്നു. എല്ലായിടത്തും ഭക്ഷണവും വിനോദവും ദാനം, ആഹ്ലാദം, പാട്ട്, മദ്യം എന്നിവയുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങി. വലിയ ശബ്ദത്തോടെയും കൈയടികളോടെയും ദൈത്യനഗരം സന്തോഷതുല്യമായി നിറഞ്ഞു. വിവിധ വിനോദങ്ങളിലായി, സ്വൈച്ഛികരൂപം എടുക്കാൻ കഴിയുന്ന ദൈത്യർ വർഷങ്ങളോളം ഒരു ദിവസത്തെ പോലെ സന്തോഷത്തോടെ കളിച്ചു. എന്നാൽ ഉത്സവം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മൂന്നു ലോകങ്ങളെയും ജയിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഇരുവരും തമ്മിൽ ആലോചിച്ച്, തങ്ങളുടെ സൈന്യത്തെ വിളിച്ചു. സുഹൃത്തുക്കളുടെയും മുതിർന്ന ദൈത്യന്മാരുടെയും മന്ത്രിമാരുടെയും അനുമതിയോടെ, മാഘനക്ഷത്രത്തിൽ രാത്രിയിൽ യാത്രാനുഷ്ഠാനങ്ങൾ നടത്തി, അവർ പുറപ്പെട്ടു. കയ്യിൽ ഗദയും താളവുമുമായി, കുന്തം, മുഷ്ടികം എന്നിവയുമായി, കാവചം ധരിച്ച മഹാസൈന്യത്തോടൊപ്പം ഇരുവരും പുറപ്പെട്ടു. ശുഭഗീതങ്ങളും ജയശ്ലോകങ്ങളും ചാരണന്മാരുടെ സ്തുതികളോടും കൂടി, വലിയ സന്തോഷത്തോടെ അവർ യാത്ര തുടങ്ങി. സ്വൈച്ഛികമായി ആകാശത്തിലേക്ക് ചാടി, ശക്തിയിൽ മദിച്ചവരായി, ദൈവങ്ങളുടെ ലോകത്തേക്ക് അവർ പോയി. അവരുടെ വരം ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നറിഞ്ഞ ദേവതകൾ സ്വർഗ്ഗം ഉപേക്ഷിച്ച് ബ്രഹ്മലോകത്തേക്ക് പോയി. ഇന്ദ്രന്റെ രാജ്യം ജയിച്ച ശേഷം, സുന്ദനും ഉപസുന്ദനും യക്ഷരക്ഷസ്സുകളുടെ കൂട്ടവും ആകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ജീവികളും ജയിച്ചു, ചിലരെ കൊല്ലുകയും ചെയ്തു.