അശ്രുതമായ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന ഒരു ബ്രാഹ്മണ കുടുംബം, ഒരു സന്യാസിയുടെ സാന്ത്വന വാക്കുകൾ കേട്ടു. സന്യാസിയുടെ ഉപദേശം ധാർമ്മികരായവർക്കു യോജിക്കുന്നതാണെന്ന് ബ്രാഹ്മണൻ സമ്മതിച്ചു; എന്നാൽ, മനുഷ്യൻ ഈ ദുഃഖം മാറ്റാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ ദുഃഖത്തിന്റെ ഉത്ഭവം എങ്ങനെയാണെന്ന് അദ്ദേഹം തുറന്നു പറഞ്ഞു. "ഈ നഗരത്തിന് സമീപം, യമുനയുടെ തീരത്തുള്ള ഒരു ഗുഹയിൽ, വക എന്നൊരു രാക്ഷസൻ താമസിക്കുന്നു," ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു. "ആ ഗുഹയിൽ, മനുഷ്യരെ തിന്നുന്ന, കർമ്മഹീനനും, രാക്ഷസജാതിയിൽ ഏറ്റവും താഴ്ന്നവനും ആയ വക എന്ന ഭയാനക രാക്ഷസൻ വസിക്കുന്നു. ഈ ദേശത്തിന്റെ, നഗരത്തിന്റെ അധിപൻ ആണവൻ; മനുഷ്യമാംസത്തിൽ വളർന്ന, ദുഷ്ടചിന്തയുള്ള, ഭയാനകമായ മനുഷ്യഭക്ഷകനാണ്." വക, ആമസത്താൽ രൂപം മാറാൻ കഴിയുന്ന ശക്തശാലിയായ രാക്ഷസൻ, ഈ നഗരത്തെ പതിമൂന്ന് വർഷമായി ഭയപ്പെടുത്തുകയാണ്. അവനെ ഭയക്കുമ്പോൾ, വിദേശ സൈന്യങ്ങളോ, ഭൂതപ്രേതങ്ങളോ, മറ്റേതെങ്കിലും ഭീഷണികളോ ഈ നഗരത്തിൽ ഭയം ഉണ്ടാക്കുന്നില്ല; വെറും വക എന്ന ക്രൂരരാക്ഷസൻ മാത്രമാണ് ജനങ്ങളെ തിന്നുന്നത്. നഗരത്തിന് രക്ഷകനില്ല; ജനങ്ങൾക്കു രക്ഷയില്ല; വക, ഗുഹയിൽ നിന്ന്, നിരന്തരം ജനങ്ങളെ പീഡിപ്പിക്കുന്നു. വക സ്ത്രീകളെയും, കുട്ടികളെയും, വയോധികരെയും, യുവാക്കളെയും പിടിച്ചെടുക്കുന്നു; ഇവിടെ, ബ്രാഹ്മണന്മാർ, യജ്ഞങ്ങൾ, ഭോജനങ്ങൾ, പുഷ്പങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ അവനെ പ്രീതിപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു. എന്നാൽ, രാക്ഷസൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നപ്പോൾ, അവൻ അവരെ കൊല്ലുന്നു. അപ്പോഴാണ്, എല്ലാ ബ്രാഹ്മണന്മാരും ഒന്നിച്ച് വകയുമായി ഒരു ഉടമ്പടി ചെയ്തത്: "നീ ആഗ്രഹപ്രകാരം കൊല്ലരുത്; ഞങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും നിന്നെ പോഷിപ്പിക്കും." "നിന്റെ ഇഷ്ടപ്രകാരം, അപ്പം, മാംസം, അരി, എള്ളുപൊടി എന്നിവ ചേർത്ത ഭക്ഷണം, നെയ്യും, പലവിധ കറികളും, പായസം, എള്ളു മുറുക്കിയ ഉരുണ്ട അപ്പം, പൊട്ടു അപ്പം, മദ്യം, പാകം ചെയ്തതും ചെയ്യാത്തതുമായ പാനീയങ്ങൾ, കാടുമൃഗങ്ങൾ, കാള, പന്നി, കരടി എന്നിവയുടെ മാംസം, പലതരം നെയ്യും, തയിരും, പുതിയതും എള്ളുപൊടിയുമായി ചേർത്തതും, ഓരോ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് ഒരാളും, രണ്ട് കറുത്ത കാളകളും, നീ കോപം കാണിക്കാതെ, രാക്ഷസന്റെ ഭാഗം സ്വീകരിക്കണം." "നമ്മുടെ ഈ ഉടമ്പടി പ്രകാരം ഇവിടെ താമസിക്കണം," ബ്രാഹ്മണന്മാർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. രാക്ഷസൻ അതു അംഗീകരിച്ചു. അപ്പോൾ, വിദേശ സൈന്യങ്ങളിൽ നിന്നുമോ, കാടുമൃഗങ്ങളിൽ നിന്നുമോ, അപകടങ്ങളിൽ നിന്നുമോ, വക അവരെ സംരക്ഷിച്ചു; അത്രമേൽ ശക്തനായവൻ, നിശ്ചയിച്ച ഭാഗം സ്വീകരിച്ചു. ഓരോ തവണയും, ഒരാളെ വകയുടെ due ആയി നൽകേണ്ടി വരും; എന്നാൽ, ആ കൃത്യം പല വർഷങ്ങൾക്കൊന്നു മാത്രം വരും, അതിനെ സഹിക്കാൻ മനുഷ്യർക്ക് വളരെ കഷ്ടമാണ്. ഒരിക്കൽ, ആരെങ്കിലും ഈ വിധിയെ ഒഴിവാക്കാൻ ശ്രമിച്ചാൽ, വക അവരെ, അവരുടെ ഭാര്യയെയും കുട്ടികളെയും കൊല്ലുന്നു, തിന്നുന്നു. വെട്രകീയയുടെ വീട്ടിൽ, രാജാവ് നീതി പാലിക്കുന്നില്ല; ആ രാജാവ് ജനങ്ങൾക്ക് സ്ഥിരമായ സുരക്ഷ നൽകാൻ ശ്രമിക്കുന്നില്ല. "നാം ദുർബലരാണ്; ദുഷ്ടരാജാവിന്റെ ഭൂപ്രദേശത്താണ് ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും താമസിക്കുന്നത്; അതാണ് ഈ ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണമെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു," ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു. "ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ആരോടാണ് സംസാരിക്കേണ്ടത്? ആരുടെ വേണ്ടി അവർ പ്രവർത്തിക്കേണ്ടത്? ഈ ഗുണങ്ങൾ നിലനിൽക്കുമ്പോൾ മാത്രം, പക്ഷികൾ ഇഷ്ടമുള്ള സ്ഥലത്ത് താമസിക്കുന്നതുപോലെ, ബ്രാഹ്മണന്മാർ ഇവിടെ ഉണ്ടാകും. ആദ്യം രാജാവിനെ തേടണം, പിന്നെ ഭാര്യയെ, പിന്നെ ധനം; രാജാവ് ഇല്ലാതെ, ഭാര്യയോ ധനമോ എങ്ങനെ ഉണ്ടാകും? സുഹൃത്തുക്കളെ കൂട്ടി, തന്റെ ബന്ധുക്കളെയും പുത്രന്മാരെയും രക്ഷിക്കണം." "ഞാൻ എന്റെ പരിശ്രമത്തിലൂടെ രാജാവിനെയും, ഭാര്യയെയും, ധനത്തെയും നേടി; എന്നിട്ടും, ഈ ദുഃഖം വരുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ വളരെ പീഡിതരാണ്. ഇപ്പോൾ, കുടുംബം നശിപ്പിക്കുന്ന ഈ ദുരന്തം ഞങ്ങൾ നേരിടുന്നു; ഭക്ഷണവും, ഒരു മനുഷ്യനെയും വകയ്ക്ക് നൽകേണ്ടി വരും. എവിടെയും മനുഷ്യനെ വാങ്ങാൻ ധനം ഇല്ല; സുഹൃത്തിനെ നൽകാൻ കഴിയില്ല. മറ്റൊരു മാർഗം കാണുന്നില്ല; അതിനാൽ, രാക്ഷസനിൽ നിന്ന് മോചനം ലഭിക്കാൻ ഞാൻ വലിയ ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു." "ഇന്ന്, ഈ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം, ഞാൻ വകയിലേക്കു പോകും; അപ്പോൾ, ആ ദുഷ്ടൻ ഞങ്ങളെ എല്ലാവരെയും ഒരുമിച്ച് തിന്നും. ദുഃഖത്തിന്റെ മൂലകാരണങ്ങൾ നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതിനാൽ, ഞാൻ പറയുകയാണു," ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു. ഇതുകേട്ട സന്യാസി, സ്നേഹപൂർവം പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ ദു:ഖിക്കേണ്ടതില്ല, ഭയക്കേണ്ടതുമില്ല; രാക്ഷസനിൽ നിന്ന് മോചനം നേടാൻ ഒരു മാർഗം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ മകനോടൊപ്പം അവിടെ പോകുന്നത് ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നില്ല; നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ചെറു മകനും, തപസ്സിൽ ലയിച്ച ഒരു മകളുമുണ്ട്; നിങ്ങളുടെ ഭാര്യയോ, നിങ്ങളോ അവിടെ പോകുന്നത് ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നില്ല." "ബ്രാഹ്മണാ, എനിക്ക് അഞ്ച് പുത്രന്മാർ ഉണ്ട്; അവരിൽ ഒരാൾ, നിങ്ങളുടെ വേണ്ടി, ആ പാപിയായ രാക്ഷസനിലേക്ക് പോകും." ബ്രാഹ്മണൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ജീവിതത്തിനായി പോലും, ഞാൻ ഒരിക്കലും ബ്രാഹ്മണാതിഥിയെ അവന്റെ ഹിതം, ജീവൻ എന്നിവയിൽ നിന്ന് അകറ്റില്ല. ഉത്തമവംശത്തിൽ പെട്ടവരിലും, അധർമികരിലും, മറ്റുള്ളവരിലും, ബ്രാഹ്മണന്റെ വേണ്ടി, താൻ തന്നെ അല്ലെങ്കിൽ തന്റെ മകനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നതെന്നു കണ്ടിട്ടില്ല." "എനിക്ക് തോന്നുന്നു, താനേ മരിക്കുന്നത് ഉത്തമമാണ്; ബ്രാഹ്മണനെയോ, താനേയോ കൊല്ലുന്നത് എന്നിൽ, താനേ മരിക്കുന്നത് നല്ലത്. ബ്രാഹ്മണനെയ്ക്ക് വധം ഏറ്റവും വലിയ പാപമാണ്; അതിനുള്ള പ്രായശ്ചിത്തം ഇല്ല; അനാഥമായി ചെയ്താലും, പാപം ഉണ്ടാകും. എന്നാൽ, ഞാൻ താനേ കൊല്ലാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; മറ്റുള്ളവർ കൊല്ലുമ്പോൾ, അതിൽ എനിക്ക് പാപമില്ല." "ഉദ്ദേശപൂർവം ബ്രാഹ്മണനെ കൊല്ലുകയാണെങ്കിൽ, അതിന് പ്രായശ്ചിത്തം കാണുന്നില്ല; അതിൽ ക്രൂരതയും, അധമത്വവും മാത്രം. വീട്ടിൽ വന്നവനെ ഉപേക്ഷിക്കുകയോ, അഭയം തേടിയവനെ ഉപേക്ഷിക്കുകയോ, അപേക്ഷകനെയ്ക്ക് വധം ചെയ്യുകയോ, ഈ ക്രൂരതകൾ ജ്ഞാനികൾ അപലപിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ, ബ്രാഹ്മണനും സന്യാസിയും തമ്മിൽ, ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണവും, അതിൽ നിന്ന് മോചനം നേടാനുള്ള മാർഗവും, ധാർമ്മികതയുടെയും, ആത്മത്യാഗത്തിന്റെയും, അതിഥിസത്കാരത്തിന്റെയും മഹത്വവും, ആഗാധമായ വേദനയുടെയും, സ്നേഹത്തിന്റെയും, സത്വത്തിന്റെയും കഥ ഈ നഗരത്തിൽ പകർന്നു.