അഗ്നിയുടെ കനൽനിൽനിന്ന് മോചിതരായി, പാണ്ഡവന്മാർ ഒരു വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചു. തീവ്രമായ കഷ്ടതകൾ അനുഭവിച്ച ശേഷം, ഇനി ഏതു ദിശയിലേക്കാണ് പോവേണ്ടതെന്ന് അവർ ആശങ്കയോടെ ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ ഭീമസേനൻ, ദുര്യോധനനോടു മുഖം തിരിച്ച്, “അഹങ്കാരിയും ദൂരെ കാണുന്നവനുമായ ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രാ, സംതൃപ്തനാകു. ദേവന്മാർ നിനക്കു പ്രസന്നരായിരിക്കണം, കാരണം യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ എന്നെ അനുവദിച്ചില്ല,” എന്നു പറഞ്ഞു. “നിനക്ക് ജീവൻ സമ്മാനിച്ചിരിക്കുന്നത് യുദ്ധിഷ്ഠിരനാണ്. അതുകൊണ്ടു നീയും നിന്റെ പുത്രന്മാരും മന്ത്രിമാരും കർണ്ണനും സഹോദരന്മാരും ശകുനിയും ജീവിക്കുന്നു. ഞാൻ കോപത്തോടെ പോയി നിന്നെ യമലോകത്തേക്ക് അയയ്ക്കാമായിരുന്നു. പക്ഷേ രാജാവ് അതിൽ പ്രകോപിതനാകുന്നതിനാൽ എനിക്ക് ചെയ്യാൻ ഒന്നുമില്ല.” ശക്തനായ ഭീമൻ, മനസ്സിൽ ദാഹത്തോടെയും ദു:ഖത്തോടെയും, തന്റെ കൈയാൽ മറ്റെ കൈ ചുരുട്ടി, ആഴമായ ശ്വാസം വിട്ടു, അഗ്നിശിഖയെപ്പോലെ അകത്തുതന്നെ സാന്ത്വനപ്പെടുത്തി. തന്റെ സഹോദരന്മാർ നിലത്തുകിടക്കുന്നതും വിശ്രമത്താൽ വിശ്വസിച്ച് ഉറങ്ങുന്നതും അദ്ദേഹം നോക്കി. “ഈ കാട്ടിൽനിന്ന് അകലെ ഒരു നഗരമുണ്ടെന്നു ഞാൻ കാണുന്നു. ഇവർ ഉറങ്ങുന്നതുകൊണ്ട് ഞാൻ തന്നെ ജാഗരുക്കനായി ഇരിക്കണം. ജലം കുടിച്ച ശേഷം ഇവർ ഉണരുമ്പോൾ ക്ഷീണം മാറും,” എന്ന് ഭീമൻ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ, പാണ്ഡവന്മാർ ഉറങ്ങുമ്പോൾ, ആ കാട്ടിൽനിന്ന് അകലെ ഒരു ശാലവൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ ഹിഡിംബ എന്ന രാക്ഷസൻ അഭയം പ്രാപിച്ചു. മനുഷ്യമാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നതിൽ ക്രൂരനും, വൻ ശക്തിയുള്ളവനും, ഇടിയുള്ള മേഘംപോലെയുള്ള കറുത്തവനും, മഞ്ഞുനിറമുള്ള കണ്ണുകളും ഭയാനകമായ രൂപവും ഉള്ളവനായിരുന്നു അവൻ. ഭയപ്പെടുത്തുന്ന മുഖം, കുരിശ്ശുള്ള പല്ലുകൾ, തൂങ്ങിയ വയറും ചുണ്ടും, രക്തവർണ്ണമായ ദാഡിയും മുടിയും, വടവൃക്ഷംപോലെയുള്ള വലിച്ചുപിടിച്ച ഭുജം—ഇവയൊക്കെയായി ഹിഡിംബൻ പാണ്ഡവരെ കണ്ടു. മഞ്ഞുനിറം കണ്ണുകളും ഭയാനകമായ രൂപവും, മാംസം ആഗ്രഹിച്ച് വിശപ്പാൽ വലയുന്നവനായി, അവൻ പാണ്ഡവരുടെ മണം കാറ്റിൽ പിടിച്ചെടുത്തു. വിരലുകൾ ഉയർത്തി, കഠിനമായ മുടി ചുരണ്ടി, വലിയ വായ് തുറന്ന് yawning ചെയ്തു, ചുറ്റും നിരീക്ഷിച്ചു. മനുഷ്യമാംസത്തിന്റെ മണത്തിൽ ആഹ്ലാദംകൊണ്ടു, തന്റെ വലിയ ശരീരത്തിൽ ആവേശം നിറഞ്ഞ്, അവൻ തന്റെ സഹോദരിയായ ഹിഡിംബിയോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന്, ഏറെ കാലമായി കാത്തിരുന്ന, മനസ്സിന് ഇഷ്ടമായ ഭക്ഷണം ലഭിച്ചു. മണം വാസ്തവത്തിൽ എനിക്ക് അത്യന്തം ആസ്വാദ്യമാണ്; അതിനാൽ എന്റെ നാവു ആവേശത്തിൽ വായിൽനിന്ന് പുറത്തേക്കു നീളുന്നു. എട്ടു മൂർച്ചയുള്ള വലിയ പല്ലുകൾ കൊണ്ടു ഞാൻ ഇവരുടെ മൃദുലമായ ശരീരത്തിൽ പറ്റിച്ചേരും. ഒരാളുടെ കഴുത്ത് പിടിച്ചു, രക്തം തുളഞ്ഞു, ചൂടും, പുതിയതും, അഫ്ഫുരിയുന്ന രക്തം ഞാൻ കുടിക്കും. നീ പോയി, ഇവർ ആരാണെന്ന് കണ്ടു വരിക. ഇവരെ കൊല്ലുകയും എനിക്ക് കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്യൂ. നമ്മുടെ വനത്തിൽ ഉറങ്ങുന്ന ഇവരെ ഭയപ്പെടേണ്ട ആവശ്യമില്ല. ഇവരുടെ മാംസം ഞങ്ങൾ ആസ്വദിക്കാം; എന്റെ വാക്കുകൾ നിർവഹിക്കണം. മനുഷ്യമാംസം തൃപ്തിയായി കഴിച്ച ശേഷം, കൈയടിച്ച് നാം ഉല്ലാസം ആഘോഷിക്കാം.” ഹിഡിംബൻ ഇങ്ങനെ കല്പിച്ചപ്പോൾ, സഹോദരി ഹിഡിംബി അതിവേഗം അനുസരിച്ചു. മരങ്ങളിൽനിന്ന് മരത്തിലേക്ക് ചാടിക്കൊണ്ട് അവൾ പാണ്ഡവർക്കരികിലേയ്ക്ക് എത്തി. അവിടെ, പൃഥയോടൊപ്പം പാണ്ഡവരും, ജാഗരൂകനായി ഭീമസേനനും കാട്ടിൽ കിടക്കുന്നതു കണ്ടു. അവൾ, ഭീമനോടു അടുപ്പിച്ചുപോയി. പാണ്ഡവർ യൗവനവും സൗന്ദര്യവും നിറഞ്ഞവരായിരുന്നു; ഭീമൻ അവരെ സംരക്ഷിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. അവർ ദു:ഖത്തിൽ അലഞ്ഞു, രാജകീയതയും ശക്തിയും നിറഞ്ഞവരും, ഭീമൻ പ്രത്യേകമായ ആകർഷണവുമാണ്. ഭീമസേനൻ വൃക്ഷത്തിൻ കുരുതിപ്പോലെയുള്ളവൻ, ഭൂമിയിൽ അപൂർവമായ സൗന്ദര്യത്തോടുകൂടിയവൻ, ഹിഡിംബിയെ ആകർഷിച്ചു. ഹൃദയത്തിൽ ആഗ്രഹം ഒളിപ്പിച്ച് അവൾ ചിന്തിച്ചു: “ഈ കറുത്തവനും, വിശാലമായ ഭുജങ്ങളുമുള്ള, സിംഹപീഠവും, ദീപ്തിയുമുള്ള പുരുഷൻ... എന്റെ ഭർത്താവാകട്ടെ ശംഖംപോലെയുള്ള കഴുത്തും, കമലനയനവും, യോഗ്യനും ആയിരിക്കണം; സഹോദരന്റെ ക്രൂര കല്പന ഞാൻ അനുസരിക്കില്ല. ഭർത്താവിനോടുള്ള ഭാര്യയുടെ സ്നേഹം അത്യന്തം ശക്തമാണ്; സഹോദരനോടുള്ള ബന്ധം അത്ര ശക്തമല്ല. രക്ഷാധികാരിയുടെ സംരക്ഷണം താൽക്കാലികമായ സന്തോഷം മാത്രമാണ്. ഞാൻ ഈ പുരുഷന്മാരെ കൊല്ലാതെയും കൊല്ലപ്പെട്ടതുമല്ലാതെ അനേകം വർഷങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കും.” ഇങ്ങനെ തീരുമാനിച്ച ഹിഡിംബി, ഭീമനെ കണ്ടു. അവളുടെ രാക്ഷസരൂപം ഉപേക്ഷിച്ച്, മനോഹരമായ മനുഷ്യരൂപം സ്വീകരിച്ചു; ആ രൂപാന്തരശാലിനി ആഗ്രഹത്താൽ ആകർഷിതയായി. ഭീമസേനനോടു, സുന്ദരിയും, കായികസമർത്ഥതയുമുള്ളവളായി, ശാന്തമായി സമീപിച്ചു. ദിവ്യാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച്, വള്ളിപോലെ വളഞ്ഞു നടക്കും വിധം അവൾ ഭീമനോടു സമീപിച്ചു. ഭീമനും അതേപോലെ അവളെ ശ്രദ്ധിച്ചു. ചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖം, കമലനയനം, കറുത്ത നിറം, വളഞ്ഞ മുടി, കനകവർണ്ണ പല്ലുകൾ, ബിംബഫലപോലെയുള്ള ചുണ്ടുകൾ—ഭീമൻ അവളെ കണ്ടു അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ആകർഷകമായ ചലനങ്ങളും, മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയും, ഭീമനോടു സമീപിച്ചു, അഭയാർത്ഥന പോലെ വണങ്ങി. സംസാരിക്കേണ്ട സമയത്ത്, ആ ദീപ്തിയുള്ള യുവതി, ഭീമനോടു, തല താഴ്ത്തി, അലങ്കാരങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, വിനയത്തോടെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.