വ്യാസന്റെ വചനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച്, സംഭവങ്ങൾ കണ്ടതോടെ അവൻ മോഹഭ്രാന്തനായി, രാജാവ് യുദ്ധിഷ്ഠിരനടുത്ത് ചെന്നു, സന്ന്യാസം സ്വീകരിക്കാൻ അനുമതി നൽകി. ഇങ്ങനെ, മഹാഭാരതത്തിലെ പതിനാറാമത്തെ ഭാഗമായ മൗസലപർവം പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു; അതിൽ എട്ടു അധ്യായങ്ങളും മൂവായിരം ശ്ലോകങ്ങളും ഉണ്ട്. സത്യം കാണുന്നവർ ഇരുപതു ശ്ലോകങ്ങൾ കൂടി എണ്ണുന്നു; അതിന് ശേഷം പതിനേഴാമത്തെ ഭാഗമായ മഹാപ്രസ്ഥാനികപർവം ഓർക്കപ്പെടുന്നു. അവിടെ, പുരുഷരിൽ ശ്രേഷ്ഠരായ പാണ്ഡവർ ദ്രൗപദിയോടൊപ്പം രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ച് മഹാപ്രസ്ഥാനം ആരംഭിച്ചു. അവർ ലൗഹിത്യയുടെ മുലയിൽ സമുദ്രത്തെത്തിയപ്പോൾ അഗ്നിയെ കണ്ടു; അഗ്നിയുടെ പ്രേരണയാൽ അർജുനൻ ആ മഹാത്മാവിന് ആദരപൂർവം ദൈവികമായ ഗാണ്ഡീവം സമർപ്പിച്ചു. അവിടെ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ തന്റെ സഹോദരന്മാരെയും ദ്രൗപദിയെയും വീണുകിടക്കുന്നത് കണ്ടു. അവരെ കണ്ടും ഉപേക്ഷിച്ചും പിന്നോട്ട് നോക്കാതെ അദ്ദേഹം മുന്നോട്ട് പോയി. ഇതാണ് മഹാപ്രസ്ഥാനികപർവം എന്നറിയപ്പെടുന്ന പതിനേഴാമത്തെ പുസ്തകം. ഈ ഭാഗത്ത് മൂന്നു അധ്യായങ്ങളുമുണ്ട്, മൂവായിരം ശ്ലോകങ്ങളും സത്യം കാണുന്നവർ ഇരുപതു കൂടി എണ്ണുന്നു. അതിനുശേഷം, ദിവ്യവും മാനുഷികതയെ അതിക്രമിക്കുന്നതുമായ സ്വർഗ്ഗപർവം അറിയപ്പെടണം; അവിടെ ധർമ്മരാജാവായ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ സ്വർഗ്ഗരഥം പ്രാപിച്ച് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അതിലേക്കുയരാൻ, വലിയ ആത്മാവിന്റെ ധർമ്മനിഷ്ഠയെ മനസ്സിലാക്കി ദയാലുവായ മഹാപണ്ഡിതൻ നായ്ക്ക് കൂടാതെ അവിടെ എത്തിച്ചു. അവിടെ, മരണശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, ധർമ്മത്തോടൊപ്പം ഏകജാതനായി അവൻ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു; അതുപോലെ തന്നെ, വലിയതും കടുത്തതുമായ നരകയാതനകളും അവൻ കണ്ടു. ദൈവദൂതന്റെ ഉപാധിയാൽ അവിടെ നരകം കാണിച്ചു; അവിടെ തന്നെ അവൻ സഹോദരന്മാരുടെ ദയനീയമായ നിലവിളികൾ കേട്ടു. ആ സ്ഥലത്ത്, അവർ ആജ്ഞാനുസൃതമായി പാർത്തു, പാണ്ഡവൻ ധർമ്മത്താൽ, ദേവേന്ദ്രനാൽ കാണിക്കപ്പെട്ടു. ദിവ്യഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത്, മനുഷ്യശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, തന്റെ കർമ്മഫലമായി ധർമ്മരാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തിലെ സ്ഥാനത്തെ പ്രാപിച്ചു. എല്ലാവരാലും ആദരിക്കപ്പെട്ട്, ഇന്ദ്രനും ദേവസംഘവും കൂടെ, അവൻ ആനന്ദിച്ചു; ഇതാണ് മഹാപണ്ഡിതനായ വ്യാസൻ പതിനെട്ടാമത്തെ പുസ്തകമായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഈ പുസ്തകത്തിൽ അഞ്ചു അധ്യായങ്ങളുണ്ട്; ഇരുനൂറ് ശ്ലോകങ്ങൾ, തപസ്സുകാരൻ കൃത്യമായി എണ്ണിയിരിക്കുന്നു. മഹർഷി ഒൻപതു ശ്ലോകങ്ങൾ കൂടി എണ്ണുന്നു; ഇങ്ങനെ ഈ പതിനെട്ടു പുസ്തകങ്ങളും മുഴുവനായി എണ്ണപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അനുഭവങ്ങളിലെയും ഹരിവംശത്തിലും ഭാവിയിലുമുള്ള വിവരങ്ങൾ അനുഭവപർവങ്ങളിലുണ്ട്; അവിടെ പതിനായിരം ഇരുനൂറ് ശ്ലോകങ്ങളുണ്ട്. അനുഭവങ്ങളിലെയും ഹരിവംശത്തിലും സംഖ്യകൾ മഹർഷി എണ്ണുന്നു; ഇതൊക്കെയാണ് ഭാരതത്തിലെ പുസ്തകങ്ങളുടെ സംക്ഷിപ്തം. പതിനെട്ടു സൈന്യങ്ങൾ യുദ്ധത്തിനായി ഒന്നിച്ചു; ആ മഹത്തായ ഭയാനകമായ യുദ്ധം പതിനെട്ടു ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടു. നാലു വേദങ്ങളെയും അവയുടെ അംഗങ്ങളെയും ഉപനിഷത്തുകളെയും അറിയുന്ന ഒരു ദ്വിജൻ ഈ കഥ അറിയാതെ ഇരിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, അവൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ജ്ഞാനിയല്ല. അനന്തബുദ്ധിയുള്ള വ്യാസൻ ഇതിനെ ധനശാസ്ത്രമായി, മഹത്തായ ധർമ്മശാസ്ത്രമായി, കാമശാസ്ത്രമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. ഈ കഥ കേട്ടാൽ മറ്റൊന്നും മനസ്സിന് ഇഷ്ടമാകുന്നില്ല; മനുഷ്യകോക്കിലിന്റെ രസകരമായ ശബ്ദം കേട്ട ശേഷം കാക്കയുടെ കഠിനമായ ശബ്ദം ഇഷ്ടമാകാത്തതുപോലെ. ഈ പരമചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് കവിൾക്ക് പ്രചോദനം ഉരുത്തിരിയുന്നു, അഞ്ചു ഭൂതങ്ങളിൽ നിന്ന് മൂന്നു ലോകങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നതുപോലെ. ദ്വിജന്മാരേ, ഈ കഥയുടെ പ്രപഞ്ചത്തിൽ പുരാണം നിലകൊള്ളുന്നു; ആകാശത്തിൽ നാലു വർഗ്ഗത്തിലുള്ള ജീവികൾ നിലകൊള്ളുന്നതുപോലെ. ഈ കഥ എല്ലാ ക്രിയകൾക്കും ഗുണങ്ങൾക്കും അടിസ്ഥാനമാണ്; മനസ്സിന്റെ പ്രവർത്തനം എല്ലാ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾക്കും വിവിധതായിരിക്കുംപോലെ. ഈ കഥയെ ആശ്രയിക്കാതെ ഭൂമിയിൽ കഥകൾ നിലനിൽക്കില്ല, ഭക്ഷണവും ശ്വാസവും ഇല്ലാതെ ശരീരം നിലനിൽക്കാത്തതുപോലെ. എല്ലാ കവികളും ഈ കഥയെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്; ഉന്നതനായ പ്രഭുവിനെ ആശ്രയിച്ച് ഭൃത്യൻ വളർച്ച നേടുന്നതുപോലെ. കവികൾക്ക് ഈ മഹാകാവ്യത്തെ വേർതിരിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയില്ല; ധാർമ്മികന്മാരിൽ ഗൃഹസ്ഥാശ്രമം അതിജീവിക്കാൻ മറ്റുള്ള മൂന്നു ആശ്രമങ്ങൾക്കാവാത്തതുപോലെ. നിങ്ങളുടെ മനസ്സുകൾ എപ്പോഴും ധർമ്മത്തിൽ ലയിച്ചിരിക്കട്ടെ; കാരണം അതാണ് മറ്റുജഗത്തിൽ പോയവൻക്ക് യഥാർത്ഥ കൂട്ടുകാരൻ. ധനം, സ്ത്രീകൾ എന്നിവ എത്രയും നന്നായി സേവിച്ചാലും, അവയെക്കുറിച്ച് ഒരിക്കലും പൂർണ്ണതയോ സ്ഥിരതയോ ഉണ്ടാകില്ല. അളവറ്റതും, മംഗളകരമായതും, വിശുദ്ധവുമായ പാപനാശിനിയായ മഹാഭാരതം ദ്വൈപായനന്റെ വചനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉദിച്ചുവന്നത്—ഇത് യഥാർത്ഥത്തിൽ കേൾക്കുന്നവർക്കു പുഷ്കരതീർത്ഥത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്യേണ്ട ആവശ്യമില്ല. ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ദിവസത്തിൽ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾകൊണ്ട് ചെയ്ത പാപങ്ങൾ മഹാഭാരതം ഉച്ചരിക്കുമ്പോൾ സംധ്യക്കാലത്ത് മോചനം ലഭിക്കും. രാത്രിയിൽ വാക്കിലൂടെ, മനസ്സിലൂടെ, കൃത്യത്തിലൂടെ ചെയ്ത പാപങ്ങൾ മഹാഭാരതം ഉച്ചരിച്ചാൽ പ്രഭാതത്തിൽ മോചിതനാകും. ശതം പൊൻകൊമ്പുള്ള പശുക്കൾ വേദപാരായണ ബ്രാഹ്മണന് ദാനം ചെയ്യുന്നതിന് സമാനമായ ഫലം, ഭാരതകഥ ദിനംപ്രതി ശ്രവിക്കുന്നവനും ലഭിക്കും. ഈ മഹത്തായ കഥ അതിന്റെ പർവസമൂഹത്തോടുകൂടി വിശാലമായതാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കണം; അതിന്റെ തുടക്കത്തിൽ കേൾക്കുന്നത് ജനങ്ങൾക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നു, വിശാലമായ ഉപ്പു സമുദ്രം കടക്കാൻ തൂവലുണ്ടായതുപോലെ. പുരാണത്തിൽ പരിശ്രമിച്ച പുരാണികൻ കയ്യുകൂപ്പി പറഞ്ഞു: "ജനമേജയന്റെ സർപ്പയാഗത്തിൽ ഉപകഥയായി പറഞ്ഞ ഉത്തങ്കന്റെ കഥ മുഴുവനും ഞാൻ പറഞ്ഞുതുടങ്ങി. ഇനി നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് കേൾക്കണം? ഞാൻ എന്ത് വിവരിക്കണം?" "നാം പറയാം, Raumaharṣaṇa, നീ ഞങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം പറയും; ഞങ്ങൾ ശ്രവിക്കാൻ ഉത്സുകരായി, ഈ കഥയിലേക്കു ചേർന്ന് പോവാം." അവിടെ, ശൗണകനാമകമായ മാന്യനായ കുടുംബമുഖ്യൻ ഹോമശാലയിൽ ഇരിക്കുന്നു: "ഈ യാഗം ദീർഘകാലം നീളുന്നതുകൊണ്ട് എല്ലാ കഥകളും കേൾക്കാൻ സമയം ഉണ്ട്." ദേവാസുരസംബന്ധമായ ദിവ്യകഥകൾ അറിയുന്നവനാണ് അദ്ദേഹം; മനുഷ്യർ, സർപ്പങ്ങൾ, ഗന്ധർവന്മാർ എന്നിവരുടെ കഥകളും അവനറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ സഭയിൽ, വ്രതനിഷ്ഠനായ, ജ്ഞാനമുള്ള, വനംപഠനത്തിലും ശാസ്ത്രങ്ങളിലും ഗുരുവായ ദ്വിജനും കുടുംബമുഖ്യനുമാണ് അദ്ദേഹം.