മഹാഭാരതത്തിലെ ഈ ഭാഗം നാല്പത്തിരണ്ടു അധ്യായങ്ങളും ആയിരത്തഞ്ചുനൂറ് ശ്ലോകങ്ങളും ഉൾക്കൊള്ളുന്നതാണെന്ന് ആദ്യം വിശദീകരിക്കുന്നു. സത്യം കാണുന്ന ജ്ഞാനികൾക്ക് ആറു അധിക ശ്ലോകങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ടെന്നു പറയുന്നു. ഇതിന് ശേഷം ഭയാനകമായ മൗസലപർവം വരുന്നു. അവിടെ, യുദ്ധത്തിൽ ആയുധങ്ങൾകൊണ്ട് പരിക്കേറ്റ, ബ്രഹ്മദണ്ഡത്തിൽ ചുരുണ്ട, കടലിന്റെ അരികിൽ വീണുപോയ വീരന്മാരായ വൃഷ്ണികൾക്കിടയിൽ അത്യന്തം ദാരുണമായ സംഭവങ്ങൾ നടന്നു. മദ്യപാനത്തിൽ ലയിച്ചിരുന്ന അവർ, വിധിയുടെ ചലനത്തിൽ, ഇടയിലുണ്ടായിരുന്ന മുല്ലുകൾ വജ്രംപോലെയായി പരസ്പരം ആക്രമിച്ചു. എല്ലാം നശിച്ചതിനു ശേഷം, ബാലരാമനും കേശവനും, മഹാസമയത്തിന്റെ അതിരുകൾ മറികടക്കാതെ, സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അർജുനൻ, വൃഷ്ണികൾ ഇല്ലാതായ ദ്വാരകയിലേയ്ക്ക് എത്തിയപ്പോൾ, ഭയാനകമായ ദുരന്തങ്ങൾ കണ്ടു, അതിൽ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. മഹാനായ ശൗരിയുടെ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു, സഭയിൽ യാദവവീരന്മാരുടെ മഹാനാശം കണ്ടു. വാസുദേവനും മഹാത്മാവായ ബാലരാമന്റെയും, പ്രധാന വൃഷ്ണികളുടെയും ദഹനസംസ്കാരങ്ങൾ അർജുനൻ ക്രമപ്പെടുത്തി. അരികിലെ മുതിർന്നവരെയും ബാലരെയും ദ്വാരകാവാസികളെയും കൂട്ടി, ആ കഠിനസമയത്ത് തന്റെ ഗാണ്ഡീവം പരാജയപ്പെടുന്നതും ദൈവായുധങ്ങളുടെ സഹായം നഷ്ടപ്പെടുന്നതും, വൃഷ്ണി സ്ത്രീകളുടെ നാശവും, എല്ലാ ശക്തികളും നശ്വരമാണെന്നതും അർജുനൻ അനുഭവിച്ചു. ഇതൊക്കെ കണ്ട അർജുനൻ, വ്യാസന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം, യുദ്ധിഷ്ഠിരനെ സമീപിച്ചു, സന്ന്യാസം സ്വീകരിക്കാൻ സമ്മതിച്ചു. ഇങ്ങനെ, ആറാംപതിറ്റാണ്ട്, അഷ്ടാധ്യായങ്ങളുള്ള, മൂവായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന മൗസലപർവം സമാപിച്ചു. സത്യം കാണുന്നവർക്ക് ഇരുപത് അധിക ശ്ലോകങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ട്. അതിന് ശേഷം മഹാപ്രസ്ഥാനികപർവം വരുന്നു. അവിടെ, പാണ്ഡവർ, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠർ, ദ്രൗപദിയോടൊപ്പം രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ച് മഹാപ്രസ്ഥാനം ആരംഭിച്ചു. അവർ ലൗഹിത്യയുടെ കടൽമുഖത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, അഗ്നിദേവന്റെ ആഹ്വാനപ്രകാരം, അർജുനൻ ആ മഹാത്മാവിന് ഗാണ്ഡീവം അർപ്പിച്ചു. അവിടെ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ തന്റെ സഹോദരന്മാരെയും ദ്രൗപദിയെയും വീണുകിടക്കുന്നതു കണ്ടു. അവരെ കണ്ടും ഉപേക്ഷിച്ചും, യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ പിന്നലോട്ടു നോക്കാതെ മുന്നോട്ട് പോയി. ഇതാണ് പതിനേഴാമത്തെ പുസ്തകമായ മഹാപ്രസ്ഥാനികപർവം. ഇതിൽ മൂന്നു അധ്യായങ്ങളും മൂവായിരം ശ്ലോകങ്ങളും, സത്യം കാണുന്നവർക്ക് ഇരുപത് അധിക ശ്ലോകങ്ങളും ഉണ്ട്. ഇതിനു ശേഷം, ദിവ്യവും മനുഷ്യാതീതവുമായ സ്വർഗ്ഗപർവം വരുന്നു. അവിടെ ധർമ്മരാജാവ് സ്വർഗ്ഗരഥത്തിൽ കയറുകയും സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയും ചെയ്തു. ദയാലുവായ ആ മഹാത്മാവ്, തന്റെ ധർമ്മനിഷ്ഠയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, നായയെ ഉപേക്ഷിച്ച്, സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് കയറി. അവിടെ, മനുഷ്യശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, ധർമ്മവുമായി ഏകീകരിച്ച്, സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു. അതുപോലെ, മഹാനായ കഷ്ടതകളും അനുഭവിച്ചു. ദൈവദൂതന്റെ ഉപാധിയാൽ അവിടെ നരകദർശനം ലഭിച്ചു; അവിടെ തന്റെ സഹോദരന്മാരുടെ ദു:ഖകരമായ നിലവിളികൾ കേട്ടു. അവിടെ, അനുസരണയോടെ താമസിച്ചപ്പോൾ, ധർമ്മവും ദേവേന്ദ്രനും പാണ്ഡവനെ സത്യം കാണിച്ചു. ദിവ്യഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത ശേഷം, മനുഷ്യശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, ധർമ്മാനുഷ്ഠാനത്താൽ നേടിയ സ്ഥാനത്തേക്ക് ധർമ്മരാജാവ് എത്തി. അവിടെ, ഇന്ദ്രനോടും ദേവഗണങ്ങളോടും ചേർന്ന്, എല്ലാവരുടെയും ആദരവോടെ ആനന്ദിച്ചു. ഇതാണ് മഹാനായ വ്യാസൻ പതിനെട്ടാമത്തെ പുസ്തകമായി പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഈ പുസ്തകത്തിൽ അഞ്ച് അധ്യായങ്ങളും ഇരുനൂറ് ശ്ലോകങ്ങളും, മഹാത്മാവ് സൂക്ഷ്മമായി എണ്ണിയ ഒൻപത് അധിക ശ്ലോകങ്ങളും ഉണ്ട്. ഇങ്ങനെ പതിനെട്ടു പുസ്തകങ്ങൾ മുഴുവനായി എണ്ണപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഉപപർവങ്ങളിലും ഹരിവംശയിലും ഭാവി സംഭവങ്ങളും വിവരിക്കുന്നു; അവയിൽ പതിനായിരം ഇരുനൂറ് ശ്ലോകങ്ങൾ ഉണ്ട്. ഈ സംഖ്യകൾ മഹർഷി വ്യാസൻ എണ്ണിയിരിക്കുന്നു; ഇതാണ് ഭാരതത്തിലെ പുസ്തകങ്ങളുടെ സംക്ഷിപ്ത വിവരണം. പതിനെട്ടു സേനകൾ യുദ്ധത്തിനായി ഒരുമിച്ചു; ആ മഹത്തായ ഭയാനകമായ യുദ്ധം പതിനെട്ടു ദിവസം നീണ്ടു. നാലു വേദങ്ങളോടും ഉപനിഷത്തുകളോടും കൂടി അറിഞ്ഞിട്ടും ഈ ചരിത്രം അറിയാത്ത ദ്വിജൻ ജ്ഞാനിയല്ല. അപരിമിതമായ ബുദ്ധിയുള്ള വ്യാസൻ ഇതിനെ ധനശാസ്ത്രം, മഹാധർമ്മശാസ്ത്രം, കാമശാസ്ത്രം എന്നിങ്ങനെ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ ചരിത്രം കേട്ടാൽ, മറ്റൊന്നും മനസ്സിനെ ആനന്ദിപ്പിക്കില്ല; ഒരിക്കൽ കുയിലിന്റെ മധുരസ്വരം കേട്ടാൽ, കാക്കയുടെ കഠിന ശബ്ദം ഇഷ്ടമാകാത്തതുപോലെ. ഈ പരമഗാഥയിൽ നിന്നാണ് കവികൾക്ക് പ്രചോദനങ്ങൾ ഉദയിക്കുന്നത്; അഞ്ചു ഭൂതങ്ങളിൽ നിന്നു മൂന്നു ലോകങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നതുപോലെ. ഈ ചരിത്രത്തിന്റെ മേഖലയിലാണ് പ്രാചീന പുരാണം നിലകൊള്ളുന്നത്; ആകാശത്തിൽ നാലുവിധ ജീവികളും നിലകൊള്ളുന്നതുപോലെ. ഈ ചരിത്രം എല്ലാ പ്രവൃത്തികൾക്കും ഗുണങ്ങൾക്കും അടിസ്ഥാനമാണ്; മനസ്സിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾക്കായി വിവിധതായിരുന്നതുപോലെ. ഈ ചരിത്രം ആശ്രയിക്കാതെ ഭൂമിയിൽ കഥകൾ ഇല്ല; ഭക്ഷണവും ശ്വാസവും ഇല്ലാതെ ശരീരം നിലനിൽക്കാത്തതുപോലെ. എല്ലാ കവിൾക്കും ഈ ചരിത്രം ജീവിതാവശ്യമാണ്; ഉന്നതനാഥനെ ആശ്രയിച്ച് ദാസന്മാർ മുന്നേറുന്നപോലെ. കവിൾക്ക് ഈ മഹാകാവ്യത്തെ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയില്ല; മൂന്നു ആശ്രമങ്ങൾ ഗൃഹസ്ഥാശ്രമത്തെ മറികടക്കാൻ കഴിയാത്തതുപോലെ. നിങ്ങളുടെ മനസ്സുകൾ എപ്പോഴും ധർമ്മത്തിൽ ഏർപ്പെടട്ടെ; കാരണം, പരലോകത്തേക്ക് പോയവർക്കു സത്യസഖാവ് ധർമ്മം മാത്രമാണ്. ധനം, സ്ത്രീകൾ എന്നിവ എത്ര മനോഹരമായി സേവിച്ചാലും, അവയ്ക്ക് പൂര്ണതയും സ്ഥിരതയും ഇല്ല.