കുരുക്ഷേത്രത്തിലെ മഹത്തായ അഖാരവേദിയിൽ, ആ വേദി രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു; സ്ത്രീകളും അങ്ങനെ തന്നെ വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. കുന്തിഭോജന്റെ പുത്രിയായ കുന്തി, സംഭവങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥം മനസ്സിലാക്കി, വലിയ ആശങ്കയിലായി. അവളെ ഇങ്ങനെ ആശങ്കയിൽ അകപ്പെട്ടത് കണ്ട വിധുരൻ, ധർമ്മജ്ഞനായവൻ, കുന്തിയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു; സേവകരെയും തണുത്ത ചന്ദനജലം കൊണ്ടും അവളെ ശാന്തിപ്പിച്ചു. ശാന്തി ലഭിച്ച കുന്തി, ഭയത്തോടെയും ഉത്കണ്ഠയോടെയും തൻറെ രണ്ടു പുത്രന്മാരെ നിരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും, ഉള്ളിലെ കലഹം കൊണ്ട് ഒന്നും ചെയ്യാൻ അവളാൽ കഴിഞ്ഞില്ല. അപ്പോഴാണ് ശ്രുതവേദ്യനായ ശാരദ്വതപുത്രൻ കൃപാചാര്യർ, ഏകയുദ്ധത്തിന്റെ നിയമങ്ങളിൽ വിദഗ്ധനും ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനും ആയിരുന്നത്, വൻ വില്ലുകൾ ഉയർത്തിയ രണ്ടു യുവാക്കളോടും സംസാരിച്ചത്. അയാൾ പറഞ്ഞു: "ഇവൻ പൃഥയുടെ ഇളയമകനും പാണ്ഡുവിന്റെ പുത്രനുമാണ്. കൌരവൻ നിന്നെ ഏകയുദ്ധത്തിന് ക്ഷണിക്കുന്നു. മഹാബാഹുവായ നീയും, രാജാക്കന്മാർക്കു മുന്നിൽ നിന്റെ മാതാപിതാക്കളെയും വംശത്തെയും പ്രഖ്യാപിക്കണം; കാരണം നീ നിന്റെ വംശത്തിന്റെ അലങ്കാരമാണ്. ഇതറിഞ്ഞ് പാർഥൻ നിന്നെ ഏറ്റെടുക്കുമോ ഇല്ലയോ എന്നത് അവനാണ് തീരുമാനിക്കേണ്ടത്. രാജകുമാരന്മാർ അറിയാത്ത വംശത്തിൽപ്പെട്ടവരുമായി യുദ്ധം ചെയ്യാറില്ല." ഇങ്ങനെ കൃപാചാര്യർ പറഞ്ഞപ്പോൾ, കർണ്ണന്റെ മുഖം ലജ്ജയിൽ താഴ്ന്നു; മഴയിൽ നനഞ്ഞ താമരപ്പൂവുപോലെ അവന്റെ മുഖം മങ്ങിപ്പോയി. അപ്പോൾ കർണ്ണൻ മറുപടി നൽകി: "ഗുരുവേ, രാജവംശത്തിൽ ജനനം മൂന്നു വിധം ആണെന്ന് ശാസ്ത്രം പറയുന്നു: ഉത്തമകുലത്തിൽ ജനനം, വീരത്വം, സൈന്യങ്ങൾക്ക് നേതാവാകൽ. വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് അഗ്നി, ബ്രാഹ്മണനിൽ നിന്ന് ക്ഷത്രിയൻ, കല്ലിൽ നിന്ന് ഇരുമ്പ് എന്നപോലെ, സ്വഭാവഗുണങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും കാണാം; പക്ഷെ അവയുടെ ഉത്ഭവസ്ഥലത്ത് അവ ശക്തിയോടെ നിലനിൽക്കും." കർണ്ണൻ പിന്നെയും പറഞ്ഞു: "ഈ ഫൽഗുനൻ (അർജുനൻ) രാജാവിന്റെ അനുമതിയില്ലാതെ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ തയ്യാറാകുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ അവനെ അങ്കദേശത്തിന്റെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യും." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, കർണ്ണൻ രാജാവിനെയും ഭീഷ്മപിതാമഹനെയും അഭിസംബോധന ചെയ്ത്, ദ്വിജന്മാരുടെ സഹായത്തോടെ അഭിഷേകത്തിനാവശ്യമായ വസ്തുക്കൾ ഒരുക്കി. പുണ്യശ്രീയുള്ള പത്തു ആയിരം പശുക്കൾ ദാനം നൽകി, ദ്വിജന്മാർ 'ഇവൻ അങ്കയുടെ രാജാവിനായി യോഗ്യനാണ്' എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഉടൻ തന്നെ, മഹാരഥിയായ കർണ്ണൻ അങ്കയുടെ രാജാവായി അഭിഷിക്തനായി. ചന്ദനവും പുഷ്പങ്ങളും അലങ്കരിച്ച കലശങ്ങളിൽ, പൊന്നിൻ പാത്രങ്ങളിലും, പൊൻസിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തി, മന്ത്രജ്ഞന്മാർ അഭിഷേകം നടത്തി. രാജസൗഭാഗ്യവും ശക്തിയും നിറഞ്ഞ കർണ്ണൻ രാജമകുടവും മാലയും കൈവളയങ്ങളും ധരിച്ച്, വെളുത്ത കുടയും വിശേഷാഭരണങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, വിജയഘോഷങ്ങൾക്കിടയിൽ ഭംഗിയായി നിലകൊണ്ടു. അപ്പോൾ ആ പുരുഷസിംഹൻ ദുര്യോധനനോട് പറഞ്ഞു: "രാജ്യം നൽകിയതിന്റെ പ്രതിഫലമായി ഞാൻ എന്ത് ദാനം ചെയ്യണം?" കർണ്ണൻ ചോദിച്ചു: "രാജസിംഹ, പറയൂ, ഞാൻ ചെയ്യാം." സുവ്യോധനൻ മറുപടി നൽകി: "നിന്റെ പരമസ്നേഹം മാത്രമേ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്." അപ്പോൾ കർണ്ണൻ സമ്മതിച്ച്, ഇരുവരും പരസ്പരം ആലിംഗനം ചെയ്ത് അതീവ ആനന്ദം അനുഭവിച്ചു. അപ്പോൾ അധിരഥൻ, മേൽവസ്ത്രം വീണു, വിയർപ്പും വിറയലും നിറഞ്ഞ്, ജീവിതം തന്നെ വിളിച്ചുപോലെയുള്ള ആകുലതയോടെ അഖാരവേദിയിൽ കടന്നു. അദ്ധിരഥനെ കണ്ട കർണ്ണൻ, പിതാവിനോടുള്ള ആദരവുകൊണ്ട് വില്ല് വച്ചുകഴിഞ്ഞു; അഭിഷേകത്തിൽ നനഞ്ഞ തലയിൽ നിന്ന് താഴ്ത്തി നമസ്കരിച്ചു. അദ്ധിരഥൻ, വസ്ത്രത്തിന്റെ അറ്റം കൊണ്ട് കർണ്ണന്റെ കാൽ മറച്ച്, വിറയലോടെ "മകനേ" എന്ന് വിളിച്ചു, തന്റെ സ്നേഹം പൂർണ്ണമായി പ്രകടിപ്പിച്ചു. കർണ്ണനെ ആലിംഗനം ചെയ്ത്, അങ്കരാജാഭിഷേകത്തിൽ നനഞ്ഞ അവന്റെ തലയിൽ കണ്ണുനീർ ചൊരിഞ്ഞു. അദ്ധിരഥൻ ഒരു സാരഥിയാണ് എന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ഭീമസേനൻ (പാണ്ഡവൻ) പരിഹാസം കലർന്ന ചിരിയോടെ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "സാരഥിയുടെ മകനായ നീ പാർഥനാൽ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെടാൻ അർഹനല്ല. നിന്റെ വംശത്തിന് യോജിച്ച പോലെ വേഗത്തിൽ ചവിട്ടുപിടി എടുക്കൂ. അങ്കയുടെ രാജ്യം ഭോഗിക്കാൻ നീ അർഹനല്ല; യജ്ഞശാലയിൽ ഹോമത്തിന് സമീപം നായ്ക്ക് ഭാഗം കിട്ടുന്നതുപോലെ." ഇങ്ങനെ കേട്ടപ്പോൾ, കർണ്ണന്റെ അധരങ്ങൾ നേരിയ വിറയലോടെ, സ്വരഗംശയിലേക്ക് ശ്വാസം വിടുകയും സൂര്യനെ നോക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ ദുർയോധനൻ, സഹോദരന്മാരുടെ ഇടയിൽ നിന്ന് കോപത്തോടെ എഴുന്നേറ്റ്, കുളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വരുന്ന കാട്ടാനപോലെ ഭീമനായി നിന്നു. ഭീമസേനനോട്, "വൃക്കോദര, ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുന്നത് ശരിയല്ല," എന്ന് പറഞ്ഞു. ദുർയോധനൻ പറഞ്ഞു: "ക്ഷത്രിയൻ എപ്പോഴും തന്റെ പരമശക്തി ഉപയോഗിക്കണം; വീരന്മാരുടെയും നദികളുടെയും ഉത്ഭവം ഗ്രഹിക്കാൻ എളുപ്പമല്ല. വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് അഗ്നി ഉദിച്ചുവന്നു; അതു സഞ്ചാരികളെയും അചഞ്ചലങ്ങളെയും ആക്രമിച്ചു. ദധീചിയുടെ അസ്ഥിയിൽ നിന്ന് ദേവന്മാർ ദാനവരെ നശിപ്പിച്ച വജ്രായുധം ഉണ്ടാക്കി." "ദിവ്യനായ ഗുഹൻ, എല്ലാ രഹസ്യങ്ങളും നിറഞ്ഞവൻ, കൃതികയിൽ ജനിച്ചവനായി, അഗ്നിയിൽ ജനിച്ചവനായി, ഭയാനകനായവനായി, ഗംഗാപുത്രനായി അറിയപ്പെടുന്നു. ക്ഷത്രിയരിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും (വിശ്വാമിത്രാദികൾ) ബ്രാഹ്മണപദം ലഭിച്ചു. ആയുധജ്ഞനായ ദ്രോണൻ പാത്രത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചു; ഗൗതമൻ, കാഴ്ച്ചപ്പുല്ലിൽ നിന്ന് ജനിച്ചു." "നിന്റെ ജനനകഥയും ഞാൻ അറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്: കുന്ദലവും കവചവും ധരിച്ച്, എല്ലാ മംഗളചിഹ്നങ്ങളോടെയും, സൂര്യനെപ്പോലെയും ഒരു കടുവ പ്രസവിച്ചു. ഈ മഹാനായവൻ ഭൂമിയെ ഭരിക്കാൻ അർഹനാണ്, അങ്കയുടെ രാജ്യം മാത്രം അല്ല; തന്റെ ഭുജബലത്താൽ, എന്നെ അനുയായിയാക്കിക്കൊണ്ട്." "എന്തെങ്കിലും എതിർപ്പുള്ളവൻ ഇവിടെ ഉണ്ടെങ്കിൽ, ചവിട്ടുപിടിയിലേറി സ്വയം വില്ല് വളയ്ക്കട്ടെ." അപ്പോൾ അഖാരവേദിയിൽ വലിയ ഘോഷവും "ശബ്ബാശ്!" എന്ന് വിളികളും മുഴങ്ങി; സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു. അതിനുശേഷം, രാജാവ് ദുർയോധനൻ, കർണ്ണന്റെ കൈ പിടിച്ച്, ദീപങ്ങൾക്കിടയിൽ അഖാരവേദി വിട്ടുപോയി. പാണ്ഡവർ, ദ്രോണൻ, കൃപാചാര്യർ, ഭീഷ്മപിതാമഹൻ എന്നിവരും ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടേതായ താമസസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങി.