അന്ന് ദ്രോണമാചാര്യർ അഞ്ചു പാണ്ഡവ സഹോദരന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് നക്ഷത്രങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ചന്ദ്രനുപോലെയായി പ്രകാശിച്ചു. അശ്വത്ഥാമനെയും നൂറു ശക്തരായ കുരു സഹോദരന്മാരെയും കൂടെ കൂട്ടി അവർ ശത്രുവിന് ഭയമായ ദുര്യോധനനെ ചുറ്റിനിന്നു. തന്റെ സഹോദരന്മാരുടെ നടുവിൽ ആയുധങ്ങൾ ഉയര്ത്തി, ഗദകൾ കൈവശം പിടിച്ച്, ദുര്യോധനൻ അന്നവർക്ക് ഇടയിൽ ഇന്ദ്രൻ ദാനവനാശനത്തിനിടയിൽ ദേവതകളിൽ തിളങ്ങിയത് പോലെ, അതീവ മഹിമയോടെ നിലകൊണ്ടു. അത്താഴത്തിൽ, ജനങ്ങൾ ഒത്തുകൂടി, പുരുഷന്മാർ വഴിയൊരുക്കിയപ്പോൾ, ശത്രുനഗരങ്ങളെ കീഴടക്കിയ കർണ്ണൻ, അതിവിശാലമായ അങ്കണത്തിലേക്ക് അത്ഭുതദൃഷ്ടിയോടെ കടന്നു വന്നു. സ്വാഭാവികമായ കവചവും കുന്ദലങ്ങളാൽ ദീപ്തമായ മുഖവും അണിഞ്ഞ്, വില്ലും വാളും കെട്ടിപ്പിടിച്ച്, കാൽനടയായി നീങ്ങുന്ന ഒരു പർവ്വതംപോലെ അവൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. കന്യകയുടെ ഗർഭത്തിൽ ജനിച്ച, പ്രശസ്തനും വിസാലദൃഷ്ടിയുമുള്ള പൃഥയുടെ പുത്രൻ, സൂര്യന്റെ അംശമായ കർണ്ണൻ, ശത്രുസേനകളുടെ നാശകൻ ആയിരുന്നു. ശക്തിയിലും ഉത്സാഹത്തിലും ധൈര്യത്തിലും സിംഹം, കാള, ഗജരാജൻ എന്നിവരുപോലെയും, തേജസ്സിലും സൗന്ദര്യത്തിലും പ്രകാശത്തിലും സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, അഗ്നി എന്നിവരുപോലെയും കർണ്ണൻ തിളങ്ങി. പൊന്നിനിറംപോലെയുള്ള, ഉജ്ജ്വലമായ, യുവാവും സിംഹസമഹസ്തനും അനേകം ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനുമായ കർണ്ണൻ സൂര്യന്റെ അംശത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചവനായിരുന്നു. ആ മഹാബാഹു കർണ്ണൻ അങ്കണത്തിൽ മുഴുവൻ ദൃഷ്ടിയോടു നോക്കി, ദ്രോണനെയും കൃപചാര്യനെയും വലിയ ആദരവില്ലാതെയാണ് സസ്തംഗം വന്ദിച്ചു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഒത്തുകൂടിയ ജനങ്ങൾ മുഴുവൻ ശാന്തരായി, കണ്ണുകൾ കർണ്ണനെ നോക്കി, അത്ഭുതത്തോടും ആസക്തിയോടും ചേർന്ന്, “ഇവൻ ആരാണ്?” എന്നുവെച്ചു ചോദിച്ചു. എന്നിട്ട്, വാക്കിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള കർണ്ണൻ ഇടിമുഴക്കത്തോട് സാമ്യമുള്ള ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു: “സഹോദരൻ സഹോദരനെ നേരിടുന്നു; സവിതയുടെ പുത്രൻ വജ്രധാരിയോട് സമരം ചെയ്യുന്നു. പാർഥ, നീ ചെയ്ത എല്ലാ വീര്യപ്രദർശനവും ഞാൻ ഈ ജനസമൂഹത്തിനുമുൻപിൽ ചെയ്യും; എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടേണ്ട.” എന്നും അവൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. കർണ്ണൻ സംസാരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, ഒത്തുകൂടിയ ജനങ്ങൾ ഒരു യന്ത്രത്തിൽ ഉയർത്തിയതുപോലെ ഉയർന്ന് നിന്നു. അപ്പോൾ ദുര്യോധനൻ അതിയായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു; അതേസമയം അർജ്ജുനന്റെ മനസ്സിൽ അപമാനവും കോപവും നിറഞ്ഞു. ദ്രോണാചാര്യരുടെ അനുമതിയോടെ, യുദ്ധത്തിൽ പ്രിയമുള്ള കർണ്ണൻ അർജ്ജുനൻ ചെയ്ത എല്ലാ വല്ലതും അതേപോലെ കാണിച്ചു, തന്റെ മഹാശക്തി പ്രകടിപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം ദുര്യോധനൻ സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ കർണ്ണനെ അങ്ങേറിപ്പിടിച്ചു പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, മഹാബാഹുവേ! നിനക്ക് ഐശ്വര്യവും കുരുരാജ്യവും എന്റെ കൂടെ ആസ്വദിക്കാം. ഞാൻ എല്ലാം നേടിയതുപോലെയാണ്; നിന്നെ ഞാൻ എന്റെ സുഹൃത്ത് ആക്കുന്നു. കർണ്ണാ, ഞാൻ പാർഥയുമായി നിന്റെ ഒരു സമരം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ദുര്യോധനൻ വീണ്ടും കർണ്ണനെ ആലിംഗനം ചെയ്തു: “എന്റെ കൂടെ സുഖങ്ങൾ ആസ്വദിക്കൂ; ബന്ധുക്കൾക്ക് പ്രിയനായിരിക്കുക; ശത്രുക്കളുടെ തലയിൽ കാലിടൂ,” എന്നുവെച്ചു. അപ്പോൾ അർജ്ജുനൻ, താൻ അവഗണിക്കപ്പെട്ടുവെന്നു കരുതിയവൻ, കർണ്ണനോട് പറഞ്ഞു: “അനുമതിയില്ലാതെ ഇടപെടുന്നവരും, അനുമതിയില്ലാതെ സംസാരിക്കുന്നവരും നേടുന്ന ലോകങ്ങൾ, കർണ്ണാ, നിന്നെ ഞാൻ വീഴ്ത്തി നിനക്ക് നൽകും.” അതിനു കർണ്ണൻ മറുപടിയായി: “ഈ അങ്കണം എല്ലാവർക്കും തുറന്നതാണ്; ഫൽഗുനാ, നിനക്ക് ഇവിടെ എന്ത് അവകാശം? രാജാക്കന്മാരിൽ ഏറ്റവും വീര്യശാലികൾ മിന്നുന്നു; ശക്തി ധർമ്മത്തെ പിന്തുടരുന്നു. ബലഹീനരോട് അസ്ത്രം ചെലവാക്കാനോ ശ്രമിക്കാനോ എന്താണ് ആവശ്യം, ഭാരതാ? ഗുരുവിന്റെ മുമ്പിൽ തന്നെ, ഞാൻ ഇന്ന് അസ്ത്രങ്ങളാൽ നിന്റെ തല എടുത്തുകളയും.” അപ്പോൾ, ദ്രോണാചാര്യരുടെ അനുമതിയോടെ, ശത്രുനഗരങ്ങൾ കീഴടക്കിയ പാർഥ, സഹോദരന്മാർ ആവേശത്തോടെ അങ്ങോട്ട് ഓടിയെത്തി, സമരത്തിനായി മുന്നോട്ട് വന്നു. കർണ്ണനും സമരത്തിന് തയ്യാറായി, ദുര്യോധനൻ അവനെ ആലിംഗനം ചെയ്തു, വില്ലും അമ്പും കൈവശം എടുത്ത് നിലകൊണ്ടു. അപ്പോൾ ആകാശം മേഘങ്ങൾകൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടു; ഇടിമിന്നലും ഇടിമുഴക്കവും ഉണ്ടായി; ഇന്ദ്രന്റെ ആയുധങ്ങൾ അതിനെ നയിച്ചു; ക്രൗഞ്ചപ്പക്ഷികളുടെ വരികൾ ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അപ്പോഴാണ് ഹരിയുടെ മകന്റെ കുതിര അങ്കണത്തേയ്ക്ക് നോക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ സ്നേഹത്തോടെ സൂര്യൻ അടുത്തുവന്ന് ആ മേഘങ്ങളെ ചിതറി മാറ്റി. അപ്പോൾ ഫൽഗുനൻ (അർജ്ജുനൻ) മേഘങ്ങളുടെ നിഴലിൽ മറഞ്ഞു; കർണ്ണൻ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ മിന്നി നിന്നു. കർണ്ണൻ നിലകൊണ്ടിടത്ത് ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാർ ഒത്തുകൂടി; പാർഥയുടെ ചുറ്റും ഭരദ്വാജൻ, കൃപ, ഭീഷ്മൻ എന്നിവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. അങ്കണം രണ്ടു ഭാഗമാക്കി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു; സ്ത്രീകൾ പോലും വിഭജിക്കപ്പെട്ടു; കുന്തിഭോജന്റെ മകൾ സത്യം മനസ്സിലാക്കി ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി. അവളെ അങ്ങനെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിൽ കാണുമ്പോൾ, ധർമ്മജ്ഞനായ വിദ്യുര് കുന്തിയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, ദാസിമാരും തണുത്ത ചന്ദനജലം കൊണ്ടുവന്നു. അവൾ ബോധം പ്രാപിച്ച ശേഷം, ഭയത്തോടെയും ഉത്കണ്ഠയോടെയും തന്റെ രണ്ടു പുത്രന്മാരെയും നോക്കി; എന്നാൽ അതീവ വിഷമത്തിൽ നിന്ന് ഒന്നും ചെയ്യാനായില്ല. അപ്പോഴാണ് ശരദ്വത്പുത്രനായ കൃപ, ഏകസന്ധിയുദ്ധത്തിന്റെ നിയമങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, ധർമ്മത്തിൽ നിപുണൻ, വലിയ വില്ലുകൾ ഉയർത്തിയ ഇരുവരോടും പറഞ്ഞു: “ഇവൻ പൃഥയുടെ ഇളയമകനാണ്, പാണ്ഡുവിന്റെ പുത്രൻ; കൌരവൻ നിന്നോടൊപ്പം ഏകസന്ധിയുദ്ധം ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു. നീയും മഹാബാഹുവേ, രാജാക്കന്മാർക്കു മുന്നിൽ നിന്റെ മാതാപിതാക്കളെയും വംശവൃത്താന്തവും പ്രഖ്യാപിക്കണം; നീ വംശത്തിന്റെ ആഭരണമാണ്. അപ്പോൾ പാർഥ ഇക്കാര്യം അറിഞ്ഞ് നിന്റെ ആഹ്വാനം സ്വീകരിക്കാമോ ഇല്ലയോ എന്നത് തീരുമാനിക്കും; രാജകുമാരന്മാർ അറിയാത്ത വംശജരോടു യുദ്ധം ചെയ്യാറില്ല.” ഇങ്ങനെ കൃപചാര്യൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ കർണ്ണന്റെ മുഖം മഴയിൽ നനഞ്ഞ താമരപ്പൂവുപോലെ നിരാശയോടെ താഴ്ത്തി. അപ്പോൾ കർണ്ണൻ പറഞ്ഞു: “ഗുരുവേ, ശാസ്ത്രങ്ങൾ പ്രകാരം മൂന്നു വിധത്തിലുള്ള രാജകീയജന്മങ്ങളുണ്ട്: മഹാവംശത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, വീരനായവൻ, സൈന്യങ്ങൾക്ക് നേതാവാകുന്നവൻ. വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് അഗ്നി, ബ്രാഹ്മണനിൽ നിന്ന് ക്ഷത്രിയൻ, കല്ലിൽ നിന്ന് ഇരുമ്പ്; ഇവയുടെ സ്വഭാവശക്തി എല്ലായിടത്തും കാണാം, എന്നാൽ അവയുടെ ഉദ്ഭവത്തിൽ തന്നെയാണ് അവ സ്ഥിരം.” ഇങ്ങനെയാണ് അന്നത്തെ അങ്കണത്തിൽ കർണ്ണൻ, അർജ്ജുനൻ, ദുര്യോധനൻ, പാണ്ഡവർ, ഗുരുക്കൾ, കുരുക്കൾ, കുന്തി, സ്ത്രീകൾ, ജനങ്ങൾ—എല്ലാവരും അത്ഭുതത്തോടെയും ആകാംക്ഷയോടെയും നിലകൊണ്ടത്.