രാജാവേ, പാണ്ഡവന്മാർ വനത്തിൽ ഒരാളെ തിരഞ്ഞു നടക്കുമ്പോൾ, അവിടെ അവർ ഒരു വനവാസിയെ നിരന്തരമായി അമ്പുകൾ അയച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതായി കണ്ടു. എന്നാൽ ആ സമയത്ത് ആ മനുഷ്യന്റെ രൂപം മാറിയിരുന്നതിനാൽ പാണ്ഡവന്മാർ അവനെ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനാൽ അവൻ ആരാണെന്നും, ആരുടെ മകനാണെന്നും അവർ ചോദിച്ചു. അവൻ പറഞ്ഞു: "ഞാനാണ് നിഷാദരാജാവായ ഹിരണ്യധനുസിന്റെ മകനും, ദ്രോണാചാര്യരുടെ ശിഷ്യനും, ദുർഗ്രഹ്യമായ വേദങ്ങൾ പഠിച്ചവനും." ഈ സത്യം അറിഞ്ഞ പാണ്ഡവന്മാർ അത്ഭുതത്തോടെ വനത്തിൽ നടന്നതെല്ലാം ദ്രോണാചാര്യരോടു പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ കുന്തിയുടെ മകനായ അർജുനൻ, എകലവ്യയെ ഓർത്ത്, ദ്രോണാചാര്യരെ ഒറ്റയ്ക്ക് സമീപിച്ചു സ്നേഹപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: "ഗുരുവേ, ഒരിക്കൽ നിങ്ങൾ എന്നെ അണയിച്ചു പിടിച്ച് പറഞ്ഞില്ലേ—'എന്റെ ഒരു ശിഷ്യനും നിന്നെ മറികടക്കുകയില്ല' എന്ന്? എന്നാൽ ഇപ്പോൾ എങ്ങനെയാണ് നിഷാദരാജാവിന്റെ ധീരനായ മകൻ എന്നെക്കാൾ കൂടുതൽ കഴിവുള്ളവനായി നിങ്ങളുടെ ശിഷ്യനായി മാറിയത്?" ദ്രോണാചാര്യർ കുറേ നേരം ആലോചിച്ചശേഷം, അർജുനനെ കൂട്ടി നിഷാദയുവാവിനെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. അവിടെ അവർ എകലവ്യയെ കണ്ടു—ശരീരം മണ്ണിൽ മലിനമായത്, മുടി ചുരുണ്ടത്, വൃക്ഷചർമ്മം ധരിച്ചവൻ, വില്ലും അമ്പും കൈവശം, അമ്പുകൾ നിരന്തരം അയക്കുന്നവൻ. ദ്രോണാചാര്യരെ കാണുമ്പോൾ എകലവ്യൻ അടുത്ത് വന്നു, ആദരത്തോടെ നമസ്കരിച്ചു, തലഭൂമിയിൽ സ്പർശിപ്പിച്ചു. ചാരിത്ര്യാനുസൃതമായി ഗുരുവിനെ ആദരിച്ചു, താൻ ഗുരുശിഷ്യൻ ആണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് കയ്യുംകൂടി മുന്നിൽ നിന്നു. അപ്പോൾ ദ്രോണാചാര്യർ പറഞ്ഞു: "നീ സത്യത്തിൽ എന്റെ ശിഷ്യനാണെങ്കിൽ, വീരാ, എനിക്ക് ഗുരുദക്ഷിണ നൽകണം." എകലവ്യൻ സന്തോഷത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: "ഗുരുവേ, ഞാൻ എന്ത് നൽകണം? ദയവായി ആജ്ഞാപിക്കൂ." ദ്രോണാചാര്യർ പറഞ്ഞു: "നിന്റെ വലതുകൈയുടെ വിരൽപ്പത്തു എനിക്ക് തരിക." ദ്രോണാചാര്യരുടെ ഈ കടുത്ത വാക്കുകൾ കേട്ടിട്ടും, എകലവ്യൻ സത്യം പാലിക്കാനും വാഗ്ദാനം നിറവേറ്റാനും ഉറച്ച മനസ്സോടെ, സന്തോഷപൂർവ്വം, യാതൊരു സംശയവുമില്ലാതെ, തന്റെ വലതുകൈയുടെ വിരൽപ്പത്തു വെട്ടി ദ്രോണാചാര്യർക്കു സമർപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം, എകലവ്യൻ വിരലുകൾകൊണ്ട് വില്ലിന്റെ നൂൽ പിടിച്ചു അമ്പ് അയച്ചു. എന്നാൽ, രാജാവേ, പഴയപോലെ വേഗതയില്ലായിരുന്നു. ഇതോടെ അർജുനൻ തൃപ്തനായി, ആശങ്കകൾ ഇല്ലാതായി. ദ്രോണാചാര്യരും തങ്ങളുടെ വാക്ക് പാലിച്ചു—അർജുനനെ മറികടക്കാൻ ആരും കഴിയില്ലെന്നുറപ്പാക്കി. അന്നത്തെ കാലത്ത് ദ്രോണാചാര്യർക്കു ദണ്ഡയുദ്ധത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള രണ്ടു പ്രധാന ശിഷ്യന്മാർ ഉണ്ടായിരുന്നു—ദുര്യോധനനും ഭീമനും. ഇരുവരും എപ്പോഴും ഉഗ്രനും ക്രുദ്ധനും ആയിരുന്നു. എന്നാൽ, രഹസ്യകലകളിൽ അശ്വത്താമൻ ഏറ്റവും മികവുറ്റവനായിരുന്നു. അതുപോലെ, മദ്രിദേവിയുടെ ഇരട്ടമക്കളും ശക്തിയിൽ മറ്റുള്ളവരെ മറികടന്നവരായിരുന്നു. യുധിഷ്ഠിരൻ രഥയുദ്ധത്തിൽ ഏറ്റവും മുന്നിലായിരുന്നു; എന്നാൽ സമുദ്രപര്യന്തം പ്രശസ്തനായ ധനഞ്ജയൻ (അർജുനൻ) എല്ലായിടത്തും പ്രധാന രഥീയായാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. ബുദ്ധി, ശീല, ശക്തി, ഉത്സാഹം എന്നിവയിൽ അർജുനൻ എല്ലാ ആയുധങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യം നേടിയിരുന്നു. ഗുരുവിനോടുള്ള ഭക്തിയിൽ അവൻ എല്ലാവരെയും മറികടന്നു. എല്ലാ രാജകുമാരന്മാർക്കും ആയുധശാസ്ത്രത്തിൽ സമമായ പഠനം ലഭിച്ചെങ്കിലും, അർജുനൻ മാത്രം അതിവിശിഷ്ടനായ രഥീയായി മാറി. ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാർ, ദുഷ്ടചിത്തരായവർ, ഭീമസേനനെ—ജീവനേക്കാൾ പ്രിയനായവനെയും, അറിവിൽ മികവുറ്റ ധനഞ്ജയനെയും, ഒരുമുത്തലൊരുത്തരെയും സഹിക്കാനാവാതെ പോയി. അപ്പോൾ മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠനായ ദ്രോണാചാര്യർ, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും ആയുധങ്ങളിലും പരിശീലനം നേടിയ രാജകുമാരന്മാരെ കൂട്ടി, അവരുടെ ആയുധവിദ്യ പരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അദ്ദേഹം ശില്പികളെ വിളിച്ച് ഒരു കൃത്രിമപക്ഷിയെ ഒരു വൃക്ഷത്തിന്റെ മുകളിലിരുത്തി—ഇത് രാജകുമാരന്മാർക്കറിയില്ലായിരുന്നു—അത് ലക്ഷ്യമാക്കി. "എല്ലാവരും വേഗത്തിൽ വില്ലെടുത്ത് അമ്പ് ഘടിപ്പിച്ച്, ഈ പക്ഷിയെ ലക്ഷ്യമാക്കി, എന്റെ ആജ്ഞ കാത്ത് നില്ക്കൂ," എന്ന് ദ്രോണാചാര്യർ പറഞ്ഞു. "എന്റെ വാക്ക് കേട്ടയുടൻ, നിങ്ങൾ ഓരോരുത്തരും തന്തി വിടുവിച്ച് അതിന്റെ തല വീഴ്ത്തണം. ഞാൻ പറയുന്നപോലെ ചെയ്യൂ, മക്കളേ." ആശരീരനായ ദ്രോണാചാര്യർ ആദ്യം യുധിഷ്ഠിരനെ വിളിച്ചു: "നിന്റെ വില്ലെടുത്ത്, ധൈര്യശാലിയായ നീ, എന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം അമ്പ് വിടൂ." ശത്രുനാശകനായ യുധിഷ്ഠിരൻ ആദ്യം വില്ലെടുത്തു, ഗുരുവിന്റെ വാക്ക് കേട്ട് പക്ഷിയെ ലക്ഷ്യമാക്കി അമ്പ് പിടിച്ചു നിന്നു. അപ്പോൾ ദ്രോണാചാര്യർ ചോദിച്ചു: "കുരുകുലശ്രേഷ്ഠനേ, വൃക്ഷത്തിന്റെ മുകളിൽ ഉള്ള പക്ഷിയെ കാണുന്നോ?" "കാണുന്നു," എന്ന് യുധിഷ്ഠിരൻ മറുപടി പറഞ്ഞു. ചെറുത് താമസിച്ച്, ദ്രോണാചാര്യർ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "ഈ വൃക്ഷവും, ഞാനും, നിന്റെ സഹോദരന്മാരെയും കാണുന്നോ?" "ഞാൻ ഈ വൃക്ഷവും, നിങ്ങളെയും, സഹോദരന്മാരെയും, പക്ഷിയെയും കാണുന്നു," എന്ന് യുധിഷ്ഠിരൻ വീണ്ടും വീണ്ടും ഉത്തരം പറഞ്ഞു. ദ്രോണാചാര്യർ അതിൽ സംതൃപ്തനാകാതെ, "നീ ലക്ഷ്യം എറിയാൻ കഴിയില്ല," എന്ന് പറഞ്ഞ് യുധിഷ്ഠിരനെ പിന്മാറ്റി. അടുത്ത്, ദ്രോണാചാര്യർ അതേ രീതിയിൽ ദുര്യോധനനും മറ്റു ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരെയും ചോദിച്ചു. ഭീമനും മറ്റു ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള രാജകുമാരന്മാരും പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. ഇതെല്ലാം കണ്ടപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ അതിനെ അപമാനകരമായി കരുതി. അപ്പോൾ ദ്രോണാചാര്യർ പുഞ്ചിരിച്ച് ധനഞ്ജയനോട് പറഞ്ഞു: "ഇപ്പോൾ നീ ലക്ഷ്യം എറിയണം; അതിനെ നോക്കൂ." "ഞാൻ പറയുന്നയുടൻ അമ്പ് വിടണം. വില്ലെടുത്ത് ഒരു നിമിഷം കാത്തു നിന്നാൽ മതിയാകും," എന്ന് ദ്രോണാചാര്യർ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, സവ്യാസാചിയായ അർജുനൻ വില്ലും അമ്പും പിടിച്ച് വൃത്താകൃതിയിൽ വലിച്ച്, ഗുരുവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം പക്ഷിയെ ലക്ഷ്യമാക്കി നിന്നു.