അസ്ത്രവിദ്യയിലേക്കുള്ള അർജുനന്റെ ആഴമുള്ള ഭക്തിയും സമർപ്പണവും മൂലം, ആയുധങ്ങൾ പ്രയോഗിക്കാൻ തുല്യമായ കഴിവ്, അതിവേഗത, മികവ് എന്നിവയിൽ അദ്ദേഹം എല്ലാവരിലും മുൻപന്തിയിലായി. ദ്രോണാചാര്യരുടെ എല്ലാ ശിഷ്യന്മാരിലും അർജുനൻ തന്നെ ഏറ്റവും മികവുറ്റവനായി; ദ്രോൺ അർജുനനെ തന്റെ ഉപദേശങ്ങളിൽ ഇന്ദ്രനോട് തുല്യനായി കണക്കാക്കി. എല്ലാ രാജകുമാരന്മാരെയും ദ്രോൺ അർച്ചരിയിൽ പരിശീലിപ്പിച്ചു. വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞ്, ഓരോരുത്തർക്കും അദ്ദേഹം ഒരു വെള്ളച്ചാട്ടം നൽകി. തന്റെ മകനായ അശ്വത്താമനു ദ്രോൺ വൈകാതെ തന്നെ ഒരു കലശം നൽകി; അവൻ അടുത്ത് വരുന്നതുവരെ ദ്രോൺ അത്യുത്തമമായ ആ ആചാരങ്ങൾ അവനിൽ നടത്തില്ലായിരുന്നു. അതിനുശേഷം ദ്രോണൻ തന്റെ മകനെ ആ ദൗത്യത്തിൽ പരിശീലിപ്പിച്ചു; വിജയിയായ അശ്വത്താമൻ വരുൺഅസ്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളം നിറച്ചു. പിന്നീട് അർജുനൻ, ദ്രോണന്റെ മകനോടൊപ്പം ഗുരുവിനെ സമീപിച്ചു; അശ്വത്താമനിൽ നിന്ന് പ്രത്യേകമായ ഉപദേശങ്ങൾ അർജുനൻ നേടി, മറ്റുള്ളവർക്ക് അതില്ലായിരുന്നു. ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരിൽ ഏറ്റവും മികവുറ്റവനായി പാർഥൻ (അർജുനൻ) നിലനിന്നു; ഗുരുവിനെ ആദരിക്കാൻ അർജുനൻ പരമശ്രമം നടത്തി. ആയുധവിദ്യയിൽ പരമോന്നത സ്ഥാനം അർജുനൻ നേടി, ദ്രോണനു വളരെ പ്രിയനായവനായി; അർജുനൻ എപ്പോഴും അർച്ചരിയിൽ ശ്രദ്ധയോടെ ആയിരുന്നത് ദ്രോൺ കാണുകയും ചെയ്തു. ഒരു ദിവസം ദ്രോൺ രഹസ്യമായി സാരഥിയെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “അർജുനനു ഇരുട്ടിൽ ഒരിക്കലും ഭക്ഷണം കൊടുക്കരുത്; ഈ കാര്യം പുറത്തു പറയരുത്; എന്റെ വാക്കുകൾ നീ അനുസരിക്കണം.” ഒരിക്കൽ അർജുനൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ കാറ്റ് വീശി, അപ്പോൾ കത്തിയിരുന്ന വിളക്ക് അണഞ്ഞു. ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ അർജുനന്റെ കൈ വഴിതിരിഞ്ഞില്ല; പ്രകാശമുള്ളതുപോലെ അവന്റെ കൈ സ്വാഭാവികമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഇത് ഒരു പരിശീലനമെന്നു കരുതിയ പാണ്ഡവൻ അർജുനൻ, ബലവാനായ പാണ്ഡുപുത്രൻ, രാത്രിയിലും വില്ലുപിടിച്ച് അനുയോജ്യമായ അഭ്യാസങ്ങൾ നടത്തി. അർജുനന്റെ വില്ലിന്റെ ശബ്ദം ദ്രോൺ കേട്ടു; അവിടേക്ക് എത്തി, അർജുനനെ ചേർത്തുപിടിച്ച് പറഞ്ഞു: “ലോകത്തിൽ മറ്റൊരു അർച്ചരിയും നിന്നോട് തുല്യനാകാതിരിക്കാൻ ഞാൻ പരിശ്രമിക്കും; ഇതു സത്യമാണു ഞാൻ പറയുന്നത്.” പിന്നീട് ദ്രോൺ അർജുനനു കുതിരപ്പോരിൽ, ആനപ്പോരിൽ, രഥത്തിൽ, നിലത്ത് നടക്കുന്ന യുദ്ധകലകളിൽ കൂടുതൽ പഠിപ്പിച്ചു. കൌരവർക്ക് ദ്രോൺ ഗദാപ്രയോഗം, വാളുപയോഗം, കുന്തം, ശൂലം, ശല്യങ്ങൾ, മിശ്രയുദ്ധങ്ങൾ എന്നിവയും പഠിപ്പിച്ചു. അർജുനന്റെ കഴിവുകേട്ടു ആയിരക്കണക്കിന് രാജകുമാരന്മാരും രാജപുത്രന്മാരും അർച്ചരിയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടാൻ അവിടെ എത്തി. അസ്ത്രധാരികളിൽ ഏറ്റവും മുൻപന്തിയിലായ ദ്രോൺ എല്ലാവർക്കും ഉപദേശം നൽകി. അതിനുശേഷം, നിഷാദരാജാവായ ഹിരണ്യധനുവിന്റെ പുത്രൻ എകലവ്യ ദ്രോണനെ സമീപിച്ചു. ദ്രോൺ അവനെ നിഷാദനായതിനാൽ സ്വീകരിച്ചില്ല; അർച്ചരിയിലെ ധർമ്മം അറിഞ്ഞ ദ്രോൺ, ആ വിദ്യാർത്ഥികളെ മാത്രം ശിഷ്യരാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ദ്രോൺ പറഞ്ഞു: “നിഷാദാ, നീ എന്റെ ശിഷ്യനല്ല; ആയുധകലയിൽ നീ ശ്രേഷ്ഠൻ. വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങൂ—എന്റെ അനുമതി എപ്പോഴും നിനക്കുണ്ട്.” എന്നാൽ ആ മഹാബലൻ ദ്രോണന്റെ കാലിൽ മസ്തകം തൊട്ടു വണങ്ങി, കാടിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ദ്രോണന്റെ മണ്ണ്പ്രതിമ നിർമ്മിച്ചു. അവിടെ, ശിഷ്യനായി പരമോന്നത ശമനവും വ്രതവും സ്വീകരിച്ച്, അർച്ചരിയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടാൻ സമർപ്പിതനായി. പരമവിശ്വാസത്തോടും അഗാധമായ ഏകാഗ്രതയോടും കൂടി, എകലവ്യ അമ്പ് ഇടൽ, പിടിക്കൽ, ലക്ഷ്യം വയ്ക്കൽ എന്നിവയിൽ പരമപ്രാവീണ്യം നേടി. കുറച്ച് കാലംകൊണ്ട് തന്നെ കൈയിലുടെ ലാഘവവും ആയുധവിദ്യയിൽ മികവും നേടി. പിന്നീട് ദ്രോൺ അനുമതി നൽകിയപ്പോൾ, കൌരവരും പാണ്ഡവരും എല്ലാവരും രഥങ്ങളിൽ കയറി വേട്ടയാടാൻ പുറപ്പെട്ടു; ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു. അപ്പോൾ ഒരു മനുഷ്യൻ തന്റെ ഉപകരണങ്ങൾ എടുത്ത് പാണ്ഡവർക്ക് പിന്നാലെ നായയുമായി പോയി. അവർ പലവിധ കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധയോടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, നായ കളിച്ചു നടക്കുന്നതിനിടെ നിഷാദയുവാവിന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി. നിഷാദയുവാവിനെ കറുത്ത മണ്ണ് പുരട്ടിയ ശരീരവും കറുത്ത കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ജടാമുടിയും ധരിച്ചവനായി നായ കണ്ടു, അടുത്ത് നിന്ന് കുരച്ചു. അപ്പോൾ, നായ കുരയ്ക്കുമ്പോൾ, നിഷാദയുവാവ് അതിവേഗത്തിൽ ഏഴ് അമ്പുകൾ ഒരുമിച്ച് നായയുടെ വായിലേക്ക് വിട്ടു. അങ്ങനെ തന്റെ അർച്ചരിയിൽ അതിവേഗതയും പ്രാവീണ്യവും തെളിയിച്ചു. അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ വായോടെ ആ നായ പാണ്ഡവരോട് എത്തി; അതു കണ്ട ധീരരായ പാണ്ഡവർ അതിവിശ്മയത്തിൽ ആകി. ആ അത്യുത്തമ വേഗതയും ശബ്ദം കേട്ട് അമ്പ് ഇടുന്ന കഴിവും കണ്ടു അവർ ലജ്ജയും പ്രശംസയും അനുഭവിച്ചു. പാണ്ഡവർ കാട്ടിൽ അവനെ അന്വേഷിച്ചു, അപ്പോഴവരെ അവർ അനവധിയായി അമ്പുകൾ വിടുന്നത് കണ്ടു. എന്നാൽ ആ സമയത്ത് അവന്റെ വേഷം മാറിയതിനാൽ, അവർ അവനെ തിരിച്ചറിയാനായില്ല; അതിനാൽ ചോദിച്ചു: “നീ ആരാണ്? ആരുടെ മകനാണ്?” അവൻ പറഞ്ഞു: “നിഷാദരാജാവായ ഹിരണ്യധനുവിന്റെ പുത്രനാണ് ഞാൻ; ദ്രോണാചാര്യന്റെ ശിഷ്യനും ദുഷ്കരമായ വേദങ്ങൾ പഠിച്ചവനുമാണ്.” ഈ സത്യം അറിഞ്ഞ പാണ്ഡവർ ദ്രോണച്ചാര്യനോടു കാട്ടിൽ സംഭവിച്ചതൊക്കെ അത്ഭുതത്തോടെ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ കുന്തീപുത്രനായ അർജുനൻ, എകലവ്യയെ ഓർത്ത്, ദ്രോണനെ ഒറ്റയ്ക്ക് സമീപിച്ചു സ്നേഹപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: “നീ ഒരിക്കൽ എന്നെ ചേർത്തുപിടിച്ച് സ്നേഹത്തോടെ പറഞ്ഞില്ലേ, ‘എന്റെ ശിഷ്യരിൽ ആരും നിന്നെ മറികടക്കില്ല’ എന്ന്? എന്നാൽ ഇപ്പോൾ നിന്റെ മറ്റൊരു ശിഷ്യനായ നിഷാദരാജാവിന്റെ ധീരനായ പുത്രൻ എന്നെക്കാൾ മികവുറ്റവനായി ഇല്ലേ?” ദ്രോൺ കുറേചെ സമയം ആലോചിച്ച്, അർജുനനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് നിഷാദയുവാവിനെ കാണാൻ പോയി. അവിടെ ദ്രോൺ എകലവ്യയെ കണ്ടു; അവൻ മണ്ണ് പുരട്ടിയ ശരീരവും ജടാമുടിയും വൃക്ഷചർമ്മ വസ്ത്രവും ധരിച്ച്, വില്ലുമായി അനവധിയായി അമ്പുകൾ വിടുന്നവനായിരുന്നു. ദ്രോൺ സമീപിച്ചപ്പോൾ, എകലവ്യ അടുത്ത് വന്നു, ആദരപൂർവ്വം സ്തുതിച്ച്, തല നിലത്ത് വച്ച് വണങ്ങി.