ഞങ്ങളുടെ ആ പഴയ സംഗമവും അവിടെ നടന്ന സംഭാഷണവും ഓർത്ത്, ഞാൻ പിന്നെ ദ്രുപദനെ സമീപിച്ചു, ഹേ മഹാപ്രഭോ, പഴയ സുഹൃത്ത് എന്ന നിലയിൽ അവനോടു പോയി. ഞാൻ ദ്രുപദനോട്, “മഹാമനനേ, എന്നെ നിന്റെ സുഹൃത്ത് എന്ന് അറിക,” എന്ന് പറഞ്ഞു, സുഹൃത്തായിരുന്നതുപോലെ അവനോടു ചേർന്നു. എന്നാൽ ദ്രുപദൻ എന്നെ അന്യനായതുപോലെ പരിഹസിച്ച് പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണാ, നിന്റെ മനസ്സിൽ ഇരിക്കുന്ന ധാരണ യോജിച്ചതല്ല.” “നീ എന്നോട് ബലമായി ‘ഞാൻ നിന്റെ സുഹൃത്താണ്’ എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായേ, മനസ്സിലാക്കണം, ഈ ലോകത്തിൽ ബന്ധങ്ങൾ കാലക്രമേണ ക്ഷയിക്കുന്നു, മനുഷ്യർ പഴകുമ്പോൾ അവയൊക്കെ മാറുന്നു. ഒരിക്കൽ നമ്മുടെ സൗഹൃദം കഴിവിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു; അജ്ഞാനി ഒരിക്കലും ജ്ഞാനിയുടെ സുഹൃത്ത് അല്ല, രഥസാരഥിയില്ലാത്തവനും രഥസാരഥിയുള്ളവന്റെ സുഹൃത്ത് അല്ല.” “സൗഹൃദം സമതയിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിക്കുന്നത്, അസമതയിൽ നിന്ന് അല്ല. ഈ ലോകത്തിൽ ഒരിക്കലും ആരുടെയും സൗഹൃദം ശാശ്വതമായിരിക്കാൻ കഴിയില്ല. അതിൽ ആഗ്രഹം ആസ്വദിക്കുന്നു, കോപം അതിൽ നിന്ന് വിട്ടുപോകുന്നു. നീ ഈ പഴയ, തളർന്നുപോയ സൗഹൃദത്തിൽ执ിയരുത്, അതു നിന്റെ ആവശ്യത്തിനായി മാത്രം ഉണ്ടായതായിരുന്നു.” “ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായേ, നമ്മുടെ സൗഹൃദം ഒരിക്കൽ ആവശ്യത്തിൽ മാത്രം അധിഷ്ഠിതമായിരുന്നു. ദരിദ്രൻ ധനികന്റെ സുഹൃത്ത് അല്ല, അജ്ഞാനി ജ്ഞാനിയുടെ സുഹൃത്ത് അല്ല. ഭീരു വീരന്റെ സുഹൃത്ത് അല്ല, അതുപോലെ മുമ്പ് അംഗീകരിച്ച സൗഹൃദവും ഇല്ല. മഹാവീര്യശാലിയായ രാജാക്കന്മാർക്ക് അത്തരം ആളുകൾ സുഹൃത്തുകളല്ല.” “മന്ദബുദ്ധിയുള്ളവരോടും ഭാഗ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടവരോടും ധനം നഷ്ടപ്പെട്ടവരോടും മാത്രമേ സൗഹൃദം ഉണ്ടാകൂ. അജ്ഞാനി ഒരിക്കലും ജ്ഞാനിയുടെ സുഹൃത്ത് അല്ല, രഥസാരഥിയില്ലാത്തവനും രഥസാരഥിയുള്ളവന്റെ സുഹൃത്ത് അല്ല. രാജാവല്ലാത്തവൻ രാജാവിന്റെ സുഹൃത്ത് അല്ല, അതുപോലെ മുമ്പ് അംഗീകരിച്ച സൗഹൃദവും ഉണ്ടായിട്ടില്ല. രാജ്യം നേടുന്നതിനായി നിനക്കൊപ്പമൊന്നും ഞാൻ ഉടമ്പടി ചെയ്തിട്ടില്ല.” “ബ്രാഹ്മണാ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നപോലെ ഒരു രാത്രിക്ക് ഭക്ഷണം ഞാൻ നിനക്കു നൽകാം.” ഇങ്ങനെ ദ്രുപദൻ പറഞ്ഞതോടെ, ഞാൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം അവിടെ നിന്ന് വിട്ടുപോയി. ആ വ്രതം ഉടൻ തന്നെ പൂർത്തിയാക്കണമെന്ന് ഉറപ്പു വരുത്തി, ദ്രുപദന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ഞാൻ കോപിതനായി. അങ്ങനെ, ഭീഷ്മാ, കഴിവുള്ള ശിഷ്യന്മാരോടൊപ്പം ഞാൻ കുരുക്കളുടെ അടുക്കലെത്തി, എന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ നിങ്ങളോടു വന്നതാണ്. ഇവിടെ ഈ മനോഹരമായ നാഗപുരി നിന്റെ മുന്നിലാണ്; എന്നോട് പറയൂ, ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് ചെയ്യണം? തകർക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു വില്ലും ഉത്തമായ ആയുധങ്ങളും ഒരുക്കപ്പെടട്ടെ; കുരുക്ഷേത്രത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ നീ വലിയ ആനന്ദങ്ങൾ അനുഭവിക്കട്ടെ. കുരുക്കളുടെ എല്ലാ സമ്പത്തും ഈ രാജ്യവും അതിന്റെ എല്ലാ ദേശങ്ങളുമൊക്കെയും നിനക്കാണ്; നീയാണു പരമാധികാരി, എല്ലാവരും നിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണാ, നീ അഭ്യർത്ഥിച്ചതെല്ലാം പൂർത്തിയായിരിക്കുന്നു; അതു നീ പരിഗണിക്കട്ടെ. ഭാഗ്യവശാൽ നീ എത്തിയിരിക്കുന്നു, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, എന്നോട് വലിയ ഉപകാരം സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു. ഭീഷ്മൻ അവനെ ഗുരുവായി സ്വീകരിച്ചു, പാണ്ഡവരെയും കുരുകുമകന്മാരെയും വിവിധ സമ്പത്തുകളോടൊപ്പം അവിടേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. രാജാവ് ഔപചാരികമായി തന്റെ പുത്രന്മാരെ ദ്രോണന് ശിഷ്യന്മാരായി സമർപ്പിച്ചു; പിന്നെ ദ്രോണൻ ജ്ഞാനിയിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭീഷ്മനോട് പറഞ്ഞു: “കൃപ ഇപ്പോഴും ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനും ജ്ഞാനികൾക്ക് ആദരിക്കപ്പെടുന്നവനുമാണ്; എന്നാൽ ഈ ബ്രാഹ്മണൻ എങ്കിൽ എനിക്ക് കൂടെ തുടരുകയാണെങ്കിൽ, അവൻ നിരാശനാകും.” “നിങ്ങളിൽ നിന്ന് കുറച്ച് മാത്രം അഭ്യർത്ഥിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ സമ്പത്ത് കൊണ്ടു വാങ്ങിയ ഞാൻ, രാജാവേ, ഞാൻ വീണ്ടും എന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങും.” ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഭീഷ്മൻ, മഹായോദ്ധാവിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, ദ്രോണനെ, ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രഗത്ഭനായ ഗുരുക്കളിൽ പ്രധാനനെ, ഇങ്ങനെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “കൃപയെ ഞാൻ ആദരിക്കുകയും എന്നും പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യും; നീയാകട്ടെ എന്റെ പുത്രന്മാരുടെ ഗുരു, അവർക്കുള്ള ഉപദേശകനായി ഞാൻ നിന്നെ ആദരിക്കുന്നു. ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ഈ പുത്രന്മാരെ സ്വീകരിച്ച് എപ്പോഴും അവരെ പരിശീലിപ്പിക്കൂ.” ഭീഷ്മനാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ട ദ്രോണൻ, പുരുഷശ്രേഷ്ഠൻ, കുരു മഹലിൽ വിശ്രമിച്ചു, ആദരിക്കപ്പെട്ടവനും മഹാതേജസ്സുള്ളവനുമായിരുന്നു. ഗുരു വിശ്രമിച്ചപ്പോൾ, ഭീഷ്മൻ കുരുവംശത്തിലെ പുത്രന്മാരെ കൊണ്ടുവന്ന് ശിഷ്യന്മാരായി സമർപ്പിച്ചു, വിവിധ സമ്പത്തുകളോടൊപ്പം. ഭീഷ്മൻ സന്തോഷത്തോടെ ഭാരദ്വാജപുത്രനു സമ്പത്തും ധാന്യവും നിറഞ്ഞ മനോഹരമായ ഒരു ഭവനവും നൽകി. ശക്തനായ ധനുര്വ്വിദ്യാധരിയായ ദ്രോണൻ ആ ശിഷ്യന്മാരെ, പാണ്ഡവരെയും ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരെയും സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു. അവരെല്ലാം സ്വീകരിച്ച ശേഷം ദ്രോണൻ അവരോടു, സ്വകാര്യമായി ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് ഒരു ആഗ്രഹമുണ്ട്, എന്റെ മനസ്സിൽ അതാണ് ഭ്രമിക്കുന്നത്; നിങ്ങൾ ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയതുകൊണ്ട്, അത് എനിക്ക് നൽകണം — പറയൂ, പാപരഹിതന്മാരേ.” ഇത് കേട്ടു കൌരവന്മാർ മൗനത്തിലായിരുന്നു, മഹാരാജാവേ; എന്നാൽ അർജ്ജുനൻ എല്ലാം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, ശത്രുക്കൾക്ക് ഭീതിയാകുന്നവനേ. ദ്രോണൻ അർജ്ജുനന്റെ തലയിൽ ആവർത്തിച്ച് ചുംബിച്ചു, സ്നേഹത്തോടെ അലിയിച്ചു, ആനന്ദത്തിൽ കണ്ണീരൊഴിച്ചു. അശ്വത്താമനെ വിളിച്ച് ദ്രോണൻ പറഞ്ഞു: “ഈ പാർത്ഥനെ നിന്റെ സുഹൃത്തായി അറിക, ഞാൻ നിന്നെ അവനോടു ചേർത്തു; അവനെ സ്വീകരിക്കൂ.” പാർത്ഥൻ അവനെ അലയിച്ചു, “നന്നായി, നന്നായി!” എന്നു പറഞ്ഞു: “ഇന്നുമുതൽ, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, നീയോടു ധർമ്മബന്ധിതനാണ് ഞാൻ.” “ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായേ, ഞാൻ നിന്റെ ശിഷ്യനാണ്; നിന്റെ കൃപയാൽ ഞാൻ ജീവിക്കുന്നു.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് പാർത്ഥൻ ഗുരുവിന്റെ കാലുകൾ പിടിച്ചു. ശക്തിയുള്ള ദ്രോണൻ പിന്നീട് പാണ്ഡവന്മാരെ ദൈവീകമായും മാനുഷികമായും വിവിധ ആയുധവിദ്യകൾ പഠിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. മറ്റു രാജകുമാരന്മാരും, ഭാരതവംശജൻമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, ദ്രോണന്റെ അടുക്കലെത്തി ആയുധവിദ്യ അഭ്യസിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. വൃഷ്ണികൾ, അന്ധകർ, വിവിധ ദേശങ്ങളിലെ രാജാക്കന്മാർ, രഥസാരഥിയുടെ പുത്രനായ രാധേയനും അന്നവസരത്തിൽ ദ്രോണനെ ഗുരുവായി സ്വീകരിച്ചു. പാർത്ഥനോടു മത്സരം ചെയ്യാൻ, രഥസാരഥിയുടെ പുത്രൻ, അതിയായ കോപത്തോടെ, ദുര്യോധനനിൽ ആശ്രയിച്ചു, പാണ്ഡവന്മാരെ നിരസിച്ചു. അങ്ങനെ, ധനുര്വ്വിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, അവൻ ദ്രോണനെ സമീപിച്ചു; ആ ശിഷ്യന്മാരിൽ എല്ലാവരിലും പാണ്ഡവൻ അർജ്ജുനൻ പരിശ്രമത്തിലും കഴിവിലും ഏറ്റവും മികവു തെളിയിച്ചു.