ഭാരത വംശത്തിലെ മഹാരാജാവേ, ഗൗതമ എന്ന മഹർഷിക്ക് ശരദ്വതെന്ന് പേരായ ഒരു പുത്രൻ ജനിച്ചു. അവൻ അമ്പുകളും വില്ലുംകൂടി സഹജമായി ജനിച്ചവനായിരുന്നു. ഈ ശരദ്വതനു വേദപഠനത്തിൽ അത്ര ആസക്തിയുണ്ടായില്ല; പകരം, അസ്ത്രവിദ്യയിലായിരുന്നു അവന്റെ മനസ്സും കഴിവും. വിദ്യാർത്ഥികൾ തപസ്സിലൂടെ വേദങ്ങൾ കൈവരിക്കുന്നതുപോലെ, ശരദ്വതൻ തപസ്സിനാലും സമർപ്പണത്താലും എല്ലാ ആയുധവിദ്യകളും കൈവരിച്ചു. അവൻ അസ്ത്രവിദ്യയിലേറ്റവും ആഴത്തിലുള്ള ഭക്തിയും അത്യന്തമായ തപസ്സും നടത്തി, ഇതു ദേവേന്ദ്രനെയും വലിയ ആശങ്കയിലാക്കിയിരിന്നു. അതിനാൽ, ദേവേന്ദ്രൻ ജാലവതി എന്ന ദിവ്യസുന്ദരിയേ അയച്ചു, “പോക, അവന്റെ തപസ്സിൽ തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കൂ,” എന്നു പറഞ്ഞു. ജാലവതി ശരദ്വതന്റെ മനോഹരമായ ആശ്രമത്തിൽ എത്തി, വില്ലും അമ്പും കൈവശമുള്ള യുവാവായ ഗൗതമനെ ആകർഷിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. കാട്ടിൽ, ലോകത്തിൽ അപൂർവമായ സൗന്ദര്യവും ഏകവസ്ത്രവും ധരിച്ച ആ അപ്പ്സരസ്സിനെ കണ്ടപ്പോൾ, ഗൗതമന്റെ കണ്ണുകൾ അത്ഭുതത്തിൽ വെട്ടിത്തിളങ്ങി. അവന്റെ കൈയിൽ നിന്നു വില്ലും അമ്പും നിലത്തുവീണു; ശരീരത്തിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു വിറയലും അനുഭവപ്പെട്ടു. എങ്കിലും, അവൻ മഹാപ്രജ്ഞനും തപസ്സാലും ജ്ഞാനത്താലും ശക്തനായവനുമായിരുന്നു; അതിനാൽ, അവൻ അത്യുത്തമമായ ആത്മനിയന്ത്രണം പുലർത്തി അകമ്പടി നിന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അപ്രതീക്ഷിതമായ ആ വികാരഭംഗിയിൽ അവൻ അറിയാതെ തന്നെ അവന്റെ വീര്യം പുറത്തുവന്നു. പിന്നീട്, വില്ലും അമ്പുകളും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും അവിടെ ഉപേക്ഷിച്ച്, ആ മഹർഷി ആശ്രമവും അപ്പ്സരസ്സിനെയും വിട്ട് പുറപ്പെടുകയായിരുന്നു. അവന്റെ വീര്യം അവിടെ ഒരു മുല്ലിപ്പൊക്കത്തിൽ വീണു. അതു രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ, ഗൗതമശരദ്വതനു രണ്ടു കുട്ടികൾ മുല്ലിപ്പൊക്കത്തിന് സമീപം ജനിച്ചു. അപ്പോൾ രാജാവ് ശാന്തനു കാട്ടിൽ വേട്ടയാടുമ്പോൾ അവിടെ എത്തി. കാട്ടിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന ഒരു സൈനികൻ ആ കുഞ്ഞുങ്ങളെയും അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്ന വില്ലും അമ്പും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും കണ്ടു. അവൻ അവരെ അസ്ത്രവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയ ദ്വിജപുത്രന്മാരാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു, രാജാവിനോടൊപ്പം അവരെയൊപ്പവും വില്ലും അമ്പും കൂട്ടിക്കൊണ്ടു. കരുണയാൽ നിറഞ്ഞ രാജാവ് ശാന്തനു ആ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വീട്ടിലെത്തിച്ചു, “ഇവരാണ് എന്റെ മക്കൾ,” എന്നു പറഞ്ഞു. പ്രതീപപുത്രനായ ആ മഹാത്മാവ് അവരെ യുക്തമായ ക്രമത്തിൽ വളർത്തി. തന്റെ കരുണയാൽ വളർത്തിയതിനാൽ രാജാവ് ആൺകുട്ടിക്ക് 'കൃപ' എന്നും പെൺകുട്ടിക്ക് 'കൃപി' എന്നും പേരിട്ടു. ശേഷം, അവരുടെ പിതാവായ ഗൗതമൻ തപസ്സിലൂടെ അവരെ ആദരിച്ചു, അവരോടുകൂടി വന്നു അവരുടേതായ വംശവും എല്ലാം വെളിപ്പെടുത്തി. കൃപൻ അസ്ത്രവിദ്യയിലേയ്ക്ക് ആഴമായി മനസ്സോടിച്ചു, നാലു വിധമായ അസ്ത്രവിദ്യയും മറ്റു ഗ്രന്ഥങ്ങളും അവൻ കൈവരിച്ചു. പിതാവ് അവനു അസ്ത്രവിദ്യയിലെ രഹസ്യങ്ങൾ വാളിനാൽ കാണിച്ചു കൊടുത്തു; വളരെ ചെറുകാലംകൊണ്ട് തന്നെയവൻ ഉത്തമ ഗുരുവായി ഉയർന്നു. അപ്പോൾ ഗംഗാപുത്രനായ ഭീഷ്മൻ കൃപനെ വിളിച്ചു, “ഇവരാണ് നിന്റെ ശിഷ്യന്മാർ,” എന്ന് പറഞ്ഞു തന്റെ മോഹരന്മാരെ അവനു ഏല്പിച്ചു, കൃപനെ ആദരിച്ചു. അങ്ങനെ ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരും പാണ്ഡവന്മാരും യാദവന്മാരും, അസ്ത്രവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടാൻ കൃപനെ ഗുരുവായി സ്വീകരിച്ചു. വിവിധ ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വൃഷ്ണിമാരും മറ്റു രാജാക്കന്മാരും കൃപന്റെ ശിഷ്യരായി ആയുധവിദ്യയിൽ പരിപൂർണത കൈവരിച്ചു. കൃപൻ അസ്ത്രവിദ്യയിലധികം പ്രാവീണ്യം നേടിയ ഗുരുക്കന്മാരെ ചോദ്യം ചെയ്തു പഠിച്ചു; മനസ്സു ദുർബലനായവരെയും ഭാഗ്യശാലിയല്ലാത്തവരെയും ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമില്ലാത്തവരെയും ആരെയും അവൻ ഗുരുവായി സ്വീകരിച്ചില്ല. ദിവ്യശക്തിയില്ലാത്തവൻ കുരുക്കൾക്ക് ആയുധവിദ്യ പഠിപ്പിക്കാൻ യോഗ്യനല്ലെന്ന് ഗംഗാപുത്രൻ ഭീഷ്മൻ ആലോചിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഭാരദ്വാജപുത്രനായ ദ്രോണച്ചാര്യരെ പാണ്ഡവരെയും കൗരവരെയും ശിഷ്യന്മാരായി ഏല്പിച്ചു. ഭീഷ്മൻ ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി ദ്രോണനെ ആദരിച്ചു; ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ദ്രോണൻ അതിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ദ്രോണൻ അവരെ എല്ലാ അസ്ത്രവിദ്യകളും പഠിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. കുറച്ചു കാലത്തിനുള്ളിൽ പാണ്ഡവരും കൗരവരും ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടി. അതിനു ശേഷം, ദ്രോണൻ ആരായിരുന്നു? അവൻ എങ്ങനെ ആയുധങ്ങൾ നേടി? അവൻ എങ്ങനെ കുരുക്കളരികേയ്ക്ക് എത്തിയെന്നു, അവൻ ആരുടെ പുത്രനാണെന്നു, അവന്റെ പുത്രനായ അശ്വത്താമൻ എങ്ങനെ ജനിച്ചു എന്നതും, ഞാൻ വിശദമായി അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഗംഗാതടത്തിലെ വാതായനദ്വാരത്തിന് സമീപം വ്രതനിഷ്ഠനായ മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ വസിച്ചു. ഒരിക്കൽ, യാഗശാലയിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, ഗംഗയിൽ കുളിക്കാൻ പോയപ്പോൾ, മഹർഷിമാരോടൊപ്പം അവിടെയെത്തി. അപ്പോൾ, ഗംഗയിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന അപ്പ്സരസ്സായ ഘൃതാചിയെ മഹർഷി കണ്ടു; അവൾ യുവതിയും അത്യന്തം മനോഹരിയുമായിരുന്നു. ആ സമയത്ത് കാറ്റ് അവളുടെ വസ്ത്രം മാറ്റിയപ്പോൾ, ഭരദ്വാജന്റെ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം ഉണർന്നു. അവിടെ, ഭരദ്വാജൻ ആ സുന്ദരിയേ കണ്ട് ആകർഷിതനായി, അവന്റെ വീര്യം പുറത്തുവന്നു; അതു ഒരു കലശത്തിൽ ശേഖരിച്ചു. അതിൽ നിന്നു ദ്രോണൻ ജനിച്ചു; ദ്രോണൻ വേദങ്ങളിലും എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യം നേടി. കശ്യപമഹർഷി അഗ്നിയസ്ത്രം ലഭിച്ചിരുന്നതും, ദേവതകൾക്കായി ഭരദ്വാജനു ആ അസ്ത്രം പഠിപ്പിച്ചതും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭരദ്വാജൻ, മഹാശക്തിയും മഹത്വവും ഉള്ള സന്യാസി, അഗ്നിവേശ്യനെന്ന ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയ ശിഷ്യനു അഗ്നിയസ്ത്രം ഉപദേശിച്ചു.