ജലക്രിയകൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, പാണ്ഡവന്മാർ ദുഃഖത്തിൽ തളർന്നു കിടക്കുന്നതു കണ്ട ജനങ്ങൾ അവരുടെ വിലാപം സംയമിപ്പിച്ചു. പാണ്ഡവന്മാരും അവരുടെ ബന്ധുക്കളുമൊത്ത് നിലത്ത് കിടന്നപ്പോലെ തന്നെ, നഗരവാസികളും ബ്രാഹ്മണന്മാരും മറ്റ് എല്ലാവരും അന്നേ ദിവസം നിലത്ത് കിടന്നു. പന്ത്രണ്ടു രാത്രി മുഴുവൻ നഗരം പാണ്ഡവന്മാരോടൊപ്പം സന്തോഷരഹിതവും അശാന്തവും രാജകുമാരനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ ആയിരുന്നു. അതിനുശേഷം, വിദുരൻ, ഭീഷ്മൻ, വ്യാസൻ, രാജാവും അവരുടെ ബന്ധുക്കളും ചേർന്ന് പാണ്ഡുവിനു വേണ്ടി അമൃതംകൊണ്ട Ancestor-കൾക്ക് യോജിച്ച ശ്രാദ്ധം അർപ്പിച്ചു. കുടുംബപുരോഹിതന്റെ സഹായത്തോടെ അവർ വിധിപരമായി കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തു. ആയിരക്കണക്കിന് കുരുക്കളെയും പ്രശസ്ത ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും അഹാരമൊഴിപ്പിച്ച്, ശ്രേഷ്ഠരായ ദ്വിജന്മാർക്ക് രത്നങ്ങളുടെയും നല്ല ഗ്രാമങ്ങളുടെയും പ്രവാഹം ദാനം ചെയ്തു. ശുദ്ധികർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, അവർ പാണ്ഡവന്മാരെ—ഭാരതവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠന്മാരെ—കൊണ്ട് വാരാണവത നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ആ മഹാനായ ഭാരതവംശജനെ നിരന്തരം ഓർത്തു വിലപിച്ചുകൊണ്ട് നഗരവാസികളും ഗ്രാമവാസികളും ആ ബന്ധുവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ ദുഃഖിച്ചു. ശ്രാദ്ധകർമ്മങ്ങൾ അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ജനങ്ങൾ ദുഃഖത്താൽ തളർന്നതും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലും വേദനയിലും ആകുലരായതും കണ്ടു, വ്യാസൻ തന്റെ അമ്മയോടു സംസാരിച്ചു: "സുഖകാലങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു; ഇപ്പോൾ കഠിനമായ ദിവസം വന്നിരിക്കുന്നു. ഓരോ ദിവസവും കൂടുതൽ ദുഷ്കാലങ്ങൾ അടുത്ത് വരുന്നു; ഭൂമി തന്റെ യൗവനം നഷ്ടപ്പെട്ടു. വലിയ കഷ്ടതകളും അനേകം ദോഷങ്ങളാലും നിറഞ്ഞ ഒരു കാലം വരാനിരിക്കുകയാണ്; അപ്പോൾ ധർമ്മവും യാഗങ്ങളും നഷ്ടപ്പെടും—ഭയാനകമായ ഒരു യುಗം. കുരുക്കളുടെ ദൗർഭാഗ്യത്താൽ ഭൂമി സഹിക്കില്ല. നീ യോഗം സ്വീകരിച്ച് വനം പ്രാപിച്ച് തപസ്സിൽ ലീനയാവുക. ഈ കുടുംബത്തിന്റെ ഭയാനകമായ നാശവും നിന്റെതും കാണേണ്ടതില്ല." അമ്മ സമ്മതിച്ചപ്പോൾ, അവൾ തന്റെ മരുമകളോടു പറഞ്ഞു: "അമ്പികേ, നിന്റെ മകനായ ദുഷ്പാലനത്താൽ ഭാരതരും അവരുടെ കൂട്ടുകാർക്കും നഗരവാസികൾക്കും നാശം സംഭവിക്കും എന്നാണു നമ്മൾ കേട്ടിരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ, നിനക്കും യോജിച്ചാൽ, നമുക്ക് ഈ കൌസല്യയെയും, തന്റെ മകനെ നഷ്ടപ്പെട്ട ദുഃഖത്തിൽ പീഡിതയുമായ അവളെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് വനത്തിലേക്ക് പോകാം. നിനക്കു എല്ലാ ശുഭവും ഉണ്ടാകട്ടെ." അങ്ങനെ അമ്പികയാൽ ഉപദേശിക്കപ്പെട്ട സത്യവതി, ഭീഷ്മനോട് വിട പറഞ്ഞ്, തന്റെ മരുമക്കളോടൊപ്പം വനത്തിലേക്ക് പോയി. അവർ കഠിനമായ തപസ്സു ചെയ്തു, രാജകുമാരിമാർ അവിടെയെല്ലാം ദേഹം ഉപേക്ഷിച്ച് ആഗ്രഹിച്ച സ്ഥിതിയിൽ എത്തി. ഇതിനു ശേഷം, വേദങ്ങളിൽ നിർദേശിച്ച കർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, പാണ്ഡവന്മാർ പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിൽ സന്തോഷത്തോടും ആനന്ദത്തോടും കൂടി വളർന്നു. ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരോടൊപ്പം അവർ കളികളിൽ മികവു തെളിയിച്ചു. ഓട്ടം, ലക്ഷ്യംവെക്കൽ, ഭക്ഷണം, മണലിൽ വലിച്ചിഴയ്ക്കൽ തുടങ്ങിയ എല്ലായ്പ്പോഴും ഭീമസേനൻ എല്ലാവരെയും കീഴടക്കി. സന്തോഷത്താൽ അവൻ കളിക്കുന്നവരെ പിടിച്ച് തല പിടിച്ച് പാണ്ഡവന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിലേക്ക് ചേർത്തു. ശക്തരായ രാജകുമാരന്മാരിൽ ഭീമൻ മാത്രം നൂറും ഒരാളും എളുപ്പത്തിൽ കീഴടക്കി. അവൻ അവരെ മുടി പിടിച്ച് ശക്തിയായി അടിച്ചു നിലത്ത് വലിച്ചിഴച്ചു; അപ്പോൾ അവരുടെ മുട്ടുകളും തലയും തട്ടി വേദനിച്ചു. പത്ത് പേരുമായി ഒരുമിച്ച് കളിക്കുമ്പോൾ, ഭീമൻ അവരെ കൈകളിൽ പിടിച്ച് വെള്ളത്തിൽ മുഴുകി, മരിച്ചവരെപ്പോലെ വിട്ടയച്ചു. ചിലർ പഴം തേടി മരം കയറിയപ്പോൾ, ഭീമൻ ഒരു അടിയോടെ മരങ്ങൾ നടുക്കി. അവന്റെ ശക്തിയുടെ ആഘാതത്തിൽ മരങ്ങൾ ചുറ്റും തിരിഞ്ഞു, പഴങ്ങൾ വീണു, രാജകുമാരന്മാർ ശാഖകളിൽ നിന്നു വീണു. ചില സഹോദരന്മാർ തലയും തോളും പൊട്ടിയിട്ട്, മറ്റുള്ളവർ അരയും മുഖവും പൊട്ടിയിട്ട്—all of them—ഭീമസേനന്റെ ശക്തിയിൽ കീഴടക്കി. മല്ലയുദ്ധം, ഓട്ടം, ഏതെങ്കിലും മത്സരങ്ങൾ—ഇവയിൽ ഒരിക്കലും രാജകുമാരന്മാർ വൃക്കോദരനെ ജയിച്ചിട്ടില്ല, എത്ര ശ്രമിച്ചാലും. ഇങ്ങനെ വൃക്കോദരൻ, ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരോടൊപ്പം മത്സരിച്ചു, ദോഷം ഇല്ലാതെ, ബാല്യത്തിന്റെ ആസ്വാദ്യത്തിൽ ചിലപ്പോൾ കഠിനമായി പെരുമാറി. അപ്പോൾ ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രനായ ശക്തനായ ദുര്യോധനൻ, ഭീമസേനന്റെ പ്രശസ്തമായ ശക്തി അറിഞ്ഞ്, ദുഷ്ടബുദ്ധി വളർത്താൻ തുടങ്ങി. അവന്റെ അധർമ്മപരമായ പെരുമാറ്റവും അനേകം ദുഷ്ടകൃത്യങ്ങളും കണ്ടു, അധികാരലോഭത്തിൽ ആൾക്കാർക്ക് ദോഷം ചെയ്യാൻ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം വളർന്നു: "ഈ വൃക്കോദരൻ, കുന്തിദേവിയുടെ മകൻ, ശക്തരിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ ആണ്; അവനെ, കുന്തിയുടെ മധ്യപുത്രനെ, ചതിയാൽ കീഴ്പ്പെടുത്തണം. അവൻ ശക്തനും ധൈര്യവാനുമാണ്; അവൻ ഒരുത്തൻ മാത്രം നമ്മെ എല്ലാവരെയും നേരിടുന്നു. അവനെ രാത്രിയിൽ ഉറങ്ങുമ്പോൾ രാജമന്ദിരത്തിലെ തോട്ടത്തിൽ ഗംഗയിലേക്ക് തള്ളിക്കളയാം; പിന്നെ മുതിർന്നയവനും ശ്രേഷ്ഠനുമായ യുദ്ധിഷ്ഠിരനെ പിടിച്ചെടുക്കാം. അവനെ ശക്തിപ്രയോഗം ചെയ്ത് ബന്ധിച്ചാൽ, ഞാൻ ഭൂമിയെ ഭരിക്കും." ഇങ്ങനെ ദുര്യോധനൻ ദുഷ്ടസങ്കല്പം ഉണ്ടാക്കി, ഭീമനെ നിരന്തരം ശ്രദ്ധിച്ചു. പിന്നീട്, ജലവിനോദത്തിനായി, ഭംഗിയുള്ള പലതരം പാളികളും ഉണ്ണിയിലുണ്ടാക്കിയ മനോഹരമായ പവില്യനുകൾ ദുര്യോധനൻ പണിതു. അവയെല്ലാം ആനന്ദം നിറഞ്ഞവയും ഉയർന്ന പതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ചവയും ആയിരുന്നു; അവിടെ പലവിധ വീടുകളും ഒരുക്കിയിരുന്നു. ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലത്ത്, നദീതടത്തിൽ, ജലോത്സവം എന്ന പേരിൽ വലിയ ആഘോഷം സംഘടിപ്പിച്ചു. കളികൾ കഴിഞ്ഞ്, എല്ലാവരും ശുദ്ധവസ്ത്രം ധരിച്ചു അലങ്കരിച്ച്, രുചികരമായ വിഭവങ്ങൾ ആസ്വദിച്ചു. ആ ദിവസം അവസാനം, ആനന്ദത്തിൽ തളർന്നു, കുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠർ ആ വിനോദഭവനങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തു. എന്നാൽ ഭീമൻ, ശക്തനും ഉത്സാഹിയുമായിരുന്നു; മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ കൂടുതൽ പരിശ്രമിച്ച അവൻ, ജലവിനോദത്തിനായി വന്ന രാജകുമാരന്മാരെ താൻ തന്നെ ചുമന്നു.