പാണ്ഡു രാജാവിന്റെ അന്തിമയാത്രയ്ക്ക് മുന്നിൽ, വെള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ച പുരോഹിതന്മാർ ആഹ്വാനിച്ച യാഗാഗ്നികൾ ഉജ്ജ്വലമായി ജ്വലിച്ചുകൊണ്ട് നടന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണർ, ക്ഷത്രിയർ, വൈശ്യർ, ശൂദ്രർ—all ദുഃഖവും വ്യസനവും നിറഞ്ഞവരായി—രാജാവിനെ പിന്തുടർന്ന് കരഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. “ഞങ്ങളെയെല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് ദുഃഖത്തിൽ ആഴ്ത്തി, അനാഥരാക്കി, ഇപ്പോൾ രാജാവ് എവിടേക്ക് പോകുന്നു?” എന്നായിരുന്നു അവരുടെ ഹൃദയവേദന. പാണ്ഡവന്മാരും ഭീഷ്മനും വിദ്യുരനും, കൂടാതെ ബാഹ്ലികൻ, സോമദത്തൻ, ഭൂരിശ്രവ രാജാവും ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു. ആയിരങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പരസ്പരം അണിഞ്ഞു ചേർന്ന്, മനോഹരവും സമതലവുമായ ഗംഗയുടെ തീരത്തേക്ക്, ആഹ്ലാദകരമായ കാനനപ്രദേശത്തേക്ക്, രാജാവിന്റെ ദേഹത്തോടൊപ്പം യാത്രയായി. അവിടെ സത്യസന്ധരായവർ, പാപരഹിതമായ കർമ്മങ്ങളുള്ള സിംഹസദൃശനായ പാണ്ഡു രാജാവിന്റെ പല്ലക്കിനെയും അവന്റെ ഭാര്യയെയും യുക്തമായി അവിടെയിട്ടു. രാജാവിന്റെ ദേഹം വിവിധ സുഗന്ധികളാൽ അണിയിച്ചും ശുദ്ധമായ കലികാ എണ്ണ പുരട്ടി ദിവ്യചന്ദനത്തിൽ തേച്ചും സുഗന്ധവാസനകൾ നിറച്ച് അലങ്കരിച്ചു. പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള പാത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് വെള്ളം തളിച്ചും, ശരീരം മുഴുവനും വെള്ള ചന്ദനപൂശി, കറുത്ത അഗരു, സുഗന്ധമായ തുങ്കരസം എന്നിവ ചേർത്ത് ദേശീയമായ വെള്ള വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ചു. അവ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച രാജാവ്, അത്രയേറെ ഭംഗിയായി, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവനെപ്പോലെയും, ആഡംബരമായ കിടക്കയിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന പുതിയ കടുവയെപ്പോലെയും തേജസ്സോടെ തെളിഞ്ഞു. അന്നേ ദിവസം, എല്ലാ പുരോഹിതന്മാരും യജ്ഞികരും, വേദപ്രമാണപ്രകാരം അശ്വമേധയാഗം ചെയ്യുമ്പോൾ ചെയ്യുന്ന ക്രിയകൾ മന്ത്രോച്ചാരണത്തോടെ നിർവ്വഹിച്ചു. ആചാര്യന്മാരുടെ അനുമതിയോടെ ശവക്രീയകൾ പൂർത്തിയായപ്പോൾ, പാണ്ഡു രാജാവിനെയും മദ്രിയെയും ഘൃതത്തിൽ അഭിഷേകം ചെയ്തു. സുഗന്ധചന്ദനം, ഉത്തമതാമര, ചരള, ദേവദാരു, ഗുഗ്ഗുലു, ലക്ഷ—ഇവയൊക്കെയും ചേർത്ത്, പച്ചചന്ദനം, ഹരിബേര, ഉശീരം, മറ്റും ചേർത്ത്, ശാസ്ത്രപ്രകാരമുള്ള അഗ്നിക്രീയ നടത്തി. അപ്പോൾ, ആ രണ്ടു ദേഹങ്ങളെ കണ്ടപ്പോൾ, കൗസല്യ ദുഃഖഭ്രമയിൽ ആകൃതമായി നിലവിളിച്ച് നിലത്ത് വീണു: “അയ്യോ, എന്റെ മകനേ!” അവളെ അങ്ങനെ വീണുകിടക്കുന്നത് കണ്ട നഗരവാസികളും ഗ്രാമവാസികളും, രാജാവിനോടുള്ള ഭക്തിയും കാരുണ്യവും കൊണ്ട്, ദുഃഖഭാരത്തിൽ കരഞ്ഞു. കുന്തിയുടെ ആവിഷ്കൃതമായ നിലവിളിയിൽ മനുഷ്യരും മൃഗരൂപത്തിൽ ജനിച്ചവരും പോലും വിലപിച്ചു. ശാന്തനുവിന്റെ മകൻ ഭീഷ്മനും, ബുദ്ധിമാൻ വിദ്യുരനും, എല്ലാ കൌരവരും ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ദുഃഖത്തിൽ ശ്വാസം വിട്ടുപോയതുപോലെയായി. തുടർന്ന് ഭീഷ്മനും വിദ്യുരനും രാജാവും, പാണ്ഡവന്മാരും, കുരുവംശത്തിലെ സ്ത്രീകളും പാണ്ഡുവിന് ജലതർപ്പണം നിർവ്വഹിച്ചു. പാണ്ഡവന്മാരും ഭീഷ്മനും വിദ്യുരനും ബന്ധുക്കളും—all കരഞ്ഞുകൊണ്ടു ജലതർപ്പണം ചെയ്തു. ജലതർപ്പണം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ ക്ഷീണിച്ച പാണ്ഡവന്മാരെ കണ്ട ജനങ്ങൾ അവരെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പാണ്ഡവന്മാരും ബന്ധുക്കളുമൊത്ത് നിലത്ത് കിടന്നതുപോലെ, നഗരവാസികളും ബ്രാഹ്മണന്മാരും മറ്റുള്ളവരും അർദ്ധരാത്രി അങ്ങനെയായിരുന്നു. പന്ത്രണ്ടു രാത്രികൾ നഗരവും പാണ്ഡവന്മാരും സന്തോഷരഹിതരായി, ഉണരാതെ, രാജകുമാരനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ ആയിരുന്നു. അതിനുശേഷം വിദ്യുരൻ, ഭീഷ്മൻ, വ്യാസൻ, രാജാവ്, ബന്ധുക്കൾ—all ചേർന്ന് പാണ്ഡുവിന് അമൃതംപോലുള്ള പിതൃബലികൾ അർപ്പിച്ചു. കുടുംബപുരോഹിതന്റെ സഹായത്തോടെ, നിയമപ്രകാരം കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തു; ആയിരക്കണക്കിന് കുരുക്കളെയും ഉത്തമബ്രാഹ്മണന്മാരെയും അന്നദാനം നടത്തി, രത്നങ്ങളും ഉത്തമഗ്രാമങ്ങളും ദാനമായി നൽകി. ശുദ്ധികർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയായ ശേഷം, അവർ പാണ്ഡവന്മാരെ—ഭാരതശ്രേഷ്ഠന്മാരെ—വരണമത നഗരത്തിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടു പോയി. ആ മഹാഭാരതവീരനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിൽ നഗരവും ഗ്രാമവാസികളും ബന്ധുവനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ ദുഃഖിച്ചു. ശവക്രീയകൾക്കുശേഷം, ജനങ്ങൾ ദുഃഖവും വിഷാദവും കൊണ്ട് അകമ്പടിയിലായിരിക്കെ, വ്യാസൻ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: “സുഖകാലം കഴിഞ്ഞു; ഇനി കഠിനമായ കാലം വരുന്നു. ദിവസേന ദുഷ്കാലം അടുത്തുവരുന്നു; ഭൂമി യുവത്വം നഷ്ടപ്പെടുത്തി. വലിയ കഷ്ടതകളും പാപങ്ങളും നിറഞ്ഞ, ധർമ്മവും യാഗങ്ങളും നഷ്ടപ്പെടുന്ന ഭയാനകമായ യുഗം വരും. കുരുക്കളുടെ ദുർഭാഗ്യത്താൽ ഭൂമി താങ്ങാൻ കഴിയില്ല. നീ യോഗം ആചരിച്ച് വനത്തിൽ വസിച്ച് തപസ്സിൽ ലീനയാകുക. ഈ കുടുംബത്തിന്റെ മഹാവിനാശവും നിന്റെ തന്നെ ദുർഗതിയും കാണേണ്ടതില്ല.” അവൾ സമ്മതിച്ചു. അപ്പോൾ അവൾ തന്റെ മരുമകളോട് പറഞ്ഞു: “അംബികേ, നിന്റെ മകന്റെ ദുർവ്യവഹാരത്താൽ ഭാരതരും കൂട്ടാളികളും നഗരവാസികളും—all നശിക്കുമെന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ, നീ സമ്മതിച്ചാൽ, നമുക്ക് ഈ മകനു വേണ്ടി ദുഃഖത്തിൽ കഷ്ടപ്പെടുന്ന കൗസല്യയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് വനത്തിലേക്ക് പോകാം; നിനക്ക് ശുഭമാകട്ടെ.” അങ്ങനെ അംബികയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട സത്യമതിയും ഭീഷ്മനോട് വിടപറഞ്ഞ് മരുമക്കളോടൊപ്പം വനത്തിലേക്ക് പോയി. അവ രാജകുമാരികൾ കഠിനമായ തപസ്സിൽ ലീനയായി, ശരീരങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് അഭീഷ്ടഗതിയെ പ്രാപിച്ചു. വേദപ്രമാണപ്രകാരം കർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, പാണ്ഡവന്മാർ അച്ഛന്റെ വീട്ടിൽ ആനന്ദകരമായി വളർന്നു. അവർ ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരോടൊപ്പം—all സന്തോഷത്തോടും ഉല്ലാസത്തോടും കൂടി ബാല്യകാലകായികകളിൽ പ്രാവീണ്യം തെളിയിച്ചു. ഓടൽ, ലക്ഷ്യംവെടിയൽ, ഭക്ഷണം, മണലിൽ വലിച്ചിഴയ്ക്കൽ—എല്ലാ കളികളിലും ഭീമസേനൻ ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരെ മറികടന്നു. സന്തോഷത്തിൽ അവൻ കളിക്കുന്നവരെ പിടിച്ച് തല പിടിച്ച് പാണ്ഡവരോടൊപ്പം ചേർക്കുമായിരുന്നു.