കുന്തിയെ പാണ്ഡുവിന് സന്താനലഭ്യത്തിനായി ഉപദേശിച്ച ശേഷം, “പുണ്യവതിയായ ഒരാൾ ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനിൽ നിന്നു തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ സന്താനങ്ങൾ ലഭിച്ചതു പോലെ, നീയും അതുപോലെ ശ്രമിക്കണം,” എന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു. ഇതറിഞ്ഞ പാണ്ഡുവിന്റെ ധീരമായ ഭാര്യയായ കുന്തി, കുരുവംശത്തിലെ മഹാരാജാവായ തന്റെ ഭർത്താവിനോടു വിനീതമായി സംസാരിച്ചു. “ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവനേ, ഇങ്ങനെയൊരു നിർദ്ദേശം എന്നോട് പറയരുത്. ഞാൻ നിനക്കു സമർപ്പിതയായ ഭാര്യയാണ്, കമലനയനനായവനേ. ഭാരതശ്രേഷ്ഠനായ നീയതെ, ധർമ്മാനുസൃതമായി ധീരരും ശക്തിയുള്ളവരും ആയ പുത്രന്മാർ എന്നിൽ നിന്നു ജനിക്കും. പുരുഷസിംഹനേ, സന്താനാർത്ഥം നിന്റെ കൂടെ സ്വർഗത്തിലേക്കു പോകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അതിനാൽ, സന്താനത്തിനായി നീ തന്നെയാണ് എന്നെ സമീപിക്കേണ്ടത്, കുരുക്കുലവിളിച്ചാനേ. നിനക്കു പുറമെ മറ്റൊരു പുരുഷനെയും ഞാൻ ചിന്തയിലും സമീപിക്കില്ല; ഭൂമിയിൽ നിന്നേക്കാൾ ശ്രേഷ്ഠൻ ആരാണ്? ഇപ്പോൾ, നീ ധർമ്മശീലനാണല്ലോ, ഞാൻ ഒരു പുരാതനധർമ്മകഥ പറയാം—നീ ശ്രദ്ധിക്കണം. പണ്ടൊരു രാജാവായിരുന്നുവു—വ്യുഷിതാശ്വൻ എന്നു പേരുള്ളവൻ, പുരുവംശത്തെ വർദ്ധിപ്പിച്ച, ധർമ്മശീലിയും പ്രശസ്തനും. ആ മഹാരാജാവ് യാഗം നടത്തുമ്പോൾ, ഇന്ദ്രനും ദേവന്മാരും, ദൈവമുനികളുമൊക്കെ അവിടെ എത്തി. വ്യുഷിതാശ്വന്റെ യാഗത്തിൽ ഇന്ദ്രൻ സോമയുമായി സന്തോഷിച്ചു; ദ്വിജന്മാർക്ക് ധാന്യങ്ങൾ ലഭിച്ചു. ദേവന്മാരും ബ്രാഹ്മണമുനികളും തങ്ങളായി യാഗങ്ങൾ നടത്തി; മനുഷ്യരെക്കാൾ വ്യുഷിതാശ്വൻ അതീവ പ്രകാശവാനായി. ഹേമാന്തകാലാവസാനത്ത് സൂര്യൻ എല്ലാവരെയും മിന്നുന്നതുപോലെ, ആ മഹാരാജാവ് മറ്റാരെയും കീഴടക്കി പ്രശസ്തനായി. അശ്വമേധയാഗത്തിൽ കിഴക്ക്, വടക്ക്, പടിഞ്ഞാറ്, തെക്ക് എന്നിങ്ങനെ രാജാക്കന്മാരെ ജയിച്ചു. പത്ത് ആനകളുടെ ശക്തിയുള്ള ആ രാജാവ് പ്രശസ്തനായി; പുരാതനചരിത്രം അറിയുന്നവർ അവനെ പാടുന്നു. വ്യുഷിതാശ്വന്റെ കീർത്തി ഭൂമിയിൽ വ്യാപിച്ചപ്പോൾ, അവൻ സമുദ്രപര്യന്തം ഭൂമി ജയിച്ചു. തന്റെ പുത്രന്മാരെപ്പോലെ എല്ലാ വർഗ്ഗങ്ങളെയും സംരക്ഷിച്ചു; ബ്രാഹ്മണർക്ക് മഹായാഗങ്ങളിലൂടെ ധനങ്ങൾ നൽകി. അനവധി ധനസമ്പത്തുകളും, മഹായാഗങ്ങളും, സോമയാഗങ്ങളും നടത്തി. അവന്റെ ഭാര്യയായിരുന്നു കക്ഷിവതിയായ ഭദ്ര. ഭദ്ര, മനുഷ്യമഹിളകളിൽ അതുല്യസൗന്ദര്യവതി. ഇരുവരും പരസ്പരം ആഗ്രഹിച്ചവരായിരുന്നു; ഭർത്താവിൽ പ്രേമം നിറഞ്ഞ അവൻ രോഗം ബാധിച്ചു. കുറച്ചു ദിവസത്തിനുള്ളിൽ, സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുന്നതുപോലെ, രാജാവ് മരണപ്പെട്ടു. ഭർത്താവിന്റെ മരണത്തിൽ ഭദ്ര ദുഃഖഭാരത്തിൽ മുങ്ങി. പുത്രൻ ഇല്ലാതെ, ഭദ്ര അതിശയ ദുഃഖിതയായി വിലപിച്ചു. “ഭർത്താവില്ലാതെ സ്ത്രീയ്ക്ക് ജീവിതം അപൂർണ്ണം; ഭർത്താവില്ലാതെ ജീവിക്കുന്നവൾക്ക് യഥാർത്ഥത്തിൽ ജീവിതമില്ല, അവൾ കഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഭർത്താവില്ലാതെ ജീവിക്കുന്നതിനെക്കാൾ മരണം മെച്ചം. ഞാൻ നിന്റെ പാത പിന്തുടരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ദയവായി എന്നെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ടു പോവണം. നിന്റെ കൂടെ ഇല്ലാതെ ഒരു നിമിഷം പോലും ഞാൻ ജീവിക്കാനാവില്ല; ദയവായി എന്നെ ക്ഷമിച്ചു, ഉടൻ എന്നെ കൊണ്ടുപോകണം. നീ പോകുന്ന വഴി എത്രയേറെ കഠിനമായാലും, ഞാൻ പിറകിൽ പിന്തുടരാം; ഞാൻ പിന്മാറില്ല. നിന്റെ നിഴലുപോലെ, ഞാൻ എപ്പോഴും നിന്നെ പിന്തുടരും; നിന്റെ സുഖത്തിനും ക്ഷേമത്തിനും ഞാൻ സമർപ്പിതയാകും. നീ ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട്, ഇനിമുതൽ എന്റെ ഹൃദയത്തെ ഉണക്കുന്ന ദുഃഖങ്ങൾ എന്നെ അലമുറയാക്കും. എന്റെ സൗഭാഗ്യക്കേടുകൊണ്ടാണ് കൂട്ടുകാരിൽ നിന്നു ഞാൻ വേർപെട്ടത്; അതുപോലെ, നിന്നിൽ നിന്നുമുള്ള ഈ വേർപാടാണ് എന്നെ ബാധിച്ചത്. ഭർത്താവിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കുന്ന സ്ത്രീ, രാജാവേ, ദു:ഖത്തിനും നരകത്തിനും വിധേയയാകുന്നു. ഭർത്താവുമായുള്ള ഐക്യവും വേർപാടും മുൻജന്മത്തിലെ പാപഫലമാണ്; അതിനാലാണ് ഇപ്പോൾ ഈ ദു:ഖം. ഇന്നുമുതൽ ഞാൻ കുസഗ്രാസത്തിൽ കിടന്ന്, നിനക്ക് ദർശനം കിട്ടുമോ എന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ മാത്രം ജീവിക്കും. പുരുഷസിംഹനേ, ദയവായി ദർശനം തരിക, ഞാൻ ദു:ഖത്തിലും വേദനയിലും വിലപിക്കുന്നു; എന്നെ അനുസരിക്കണമെന്നു കല്പിക്കൂ. ഇങ്ങനെ പലവിധം വിലപിച്ച്, ഭർത്താവിന്റെ ശവത്തെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച്, കണ്ണീരോടെ ഭദ്ര പറഞ്ഞു: “ഉണരൂ, സ്നേഹിതാ, നീ പോകാം—നിനക്ക് ഞാൻ ഒരു വരം നൽകുന്നു; നിന്റെ മുഖചന്ദനമായ സ്മിതത്തോടെ, നിന്നിലൂടെ ഞാൻ പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിക്കും. നിന്റെ തന്നെ കിടക്കയിൽ, ചതുര്ദശി അല്ലെങ്കിൽ അഷ്ടമി ദിവസങ്ങളിൽ, സ്നാനശുദ്ധിയോടെ നീ എന്നോടു യോജിക്കാം.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതനുസരിച്ച്, ഭദ്ര ആ നിർദ്ദേശം ശരിയായി അനുസരിച്ചു; പുത്രലാഭം ആഗ്രഹിച്ച്, അതു പോലെ ചെയ്തു. ഭർത്താവിന്റെ ശവത്തിലൂടെ ഭദ്രക്ക് ശാൽവവംശത്തിൽ മൂന്നു പുത്രന്മാരും, മദ്രവംശത്തിൽ നാലുപുത്രന്മാരും ജനിച്ചു. അതുപോലെ തന്നെ, ഭരതശ്രേഷ്ഠനായ നീയും തപസ്സിന്റെയും യോഗത്തിന്റെയും ശക്തിയാൽ എന്നിൽ പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. കുന്തി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാജാവ് വീണ്ടും അവളോടു ധർമ്മാനുസൃതവും ജ്ഞാനപൂർവകവുമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “കുന്തീ, നീ പറഞ്ഞതുപോലെ തന്നെ, പുരാതനകാലത്ത് വ്യുഷിതാശ്വനും അങ്ങനെ തന്നെയായിരുന്നു. അവൻ ദൈവത്തോടു തുല്യനായിരുന്നു.