മഹാഭാരതത്തിലെ ഈ ഘട്ടത്തിൽ, മഹർഷി ദ്വൈപായനൻ, ക്ഷീണവും വിശപ്പുമുള്ളവനായി, ഗന്ധാരിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് എത്തുന്നു. അതിനെ സന്തോഷകരമായി ഗന്ധാരി സ്വീകരിച്ചു. അതിന്റെ പ്രതിഫലമായി, വ്യാസൻ ഗന്ധാരിക്ക് ഒരു വരം നൽകുന്നു. ഗന്ധാരി, ഭർത്താവിനോട് തുല്യമായ ഒരു നൂറ് മക്കളെ വേണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, സമയത്തിന് അനുസരിച്ച്, ഗന്ധാരി ആത്മവിശേഷം കൊണ്ടുള്ള ഒരു ഗർഭം ധരിക്കുന്നു. ഇതിനിടെ, ഗന്ധാരി ഗർഭിണിയാകുമ്പോൾ തന്നെ, പാണ്ഡു അംബാലികയുടെ മകനായ പാണ്ഡു, ശത്രുക്കളുടെ ഭയങ്കരനായവൻ, സന്താനമില്ലാതെ ദുഃഖത്തിൽ ആഴമായിരിക്കുന്നു. ഗന്ധാരി ഗർഭിണിയാകുമ്പോൾ, പാണ്ഡു ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, കുരിശ്ശിന്റെ കാരണം കൊണ്ട് താൻ ദുഃഖിതനായി, എല്ലാ കർത്തവ്യങ്ങളും ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. പാണ്ഡു, ഭൂമിയിലെ വിശ്വാമിത്രനെ പോലെ, തപസ്സിലൂടെ പൂർണതയിലേക്കെത്തി, ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കാൻ മനസ്സുറപ്പിച്ചു, തന്റെ ഭാര്യയോട് സംസാരിക്കുന്നു: “മനുഷ്യൻ ഭൂമിയിൽ നാലു കടങ്ങൾക്കൊപ്പം ജനിക്കുന്നു: പിതൃകൾക്ക്, ദേവന്മാർക്ക്, മനുഷ്യർക്കും, ഋഷിമാർക്കും. ധർമ്മം അറിയുന്നവൻ, ഈ കടങ്ങൾ ശരിയായ സമയത്ത് തീർക്കാതെ പോകുകയാണെങ്കിൽ, ലോകങ്ങൾ നേടാൻ കഴിയില്ല; ലോകങ്ങളെ അറിയുന്ന ജ്ഞാനികൾ ഇങ്ങനെ പറയുന്നു. യാഗം നടത്തി ദേവന്മാരെ സന്തോഷിപ്പിക്കാം, പഠനം, austerity വഴി ഋഷിമാരെ, മക്കളും പിതൃകർമ്മങ്ങളും വഴി പിതൃകൾക്ക്, കരുണയിലൂടെ മനുഷ്യരെ. ഞാൻ ധർമ്മം പാലിച്ചുകൊണ്ട്, ഋഷിമാർക്ക്, ദേവന്മാർക്ക്, മനുഷ്യർക്കും കടം തീർന്നു; പക്ഷേ പിതൃകൾക്ക് കടം തീരിയിട്ടില്ല, അതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനമായത്. ശരീരം നശിച്ചാൽ, പിതൃകടം നശിക്കുന്നു—ഇത് ഉറപ്പാണ്; പക്ഷേ മറ്റു മൂന്നു കടങ്ങൾ നശിച്ചാൽ, ആത്മാവ് നഷ്ടപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ദ്വിജന്മാരിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവർ, ഇവിടെ സന്താനത്തിന് വേണ്ടി ശ്രമിക്കുന്നു; എങ്ങനെ ഞാൻ എന്റെ പിതാവിന്റെ വയലിൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതുപോലെ, എന്റെ വയലിൽ സന്താനമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ ആലോചിക്കുന്നു. സന്താനമുണ്ടാക്കുന്നത് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്, എല്ലാ കർത്തവ്യങ്ങളിലേക്കും അതിജീവിക്കുന്നു; പുരുഷന്മാർ, whether ഉത്തമനോ അധമനോ, ദുഃഖത്തിൽ സന്താനത്തെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. സദാചാരമുള്ളവർ, ഉത്തമ സന്താനത്തെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അത് ധർമ്മഫലമാണ്; മഹാബ്രാഹ്മണരുടെ സഭയിൽ യഥാക്രമം അഭ്യർത്ഥിച്ച്, ധർമ്മം അറിയുന്നവൻ, ഉത്തമഗുണങ്ങളുള്ള ബ്രാഹ്മണനെ പരിഗണിക്കുന്നു. അങ്ങനെ, പാണ്ഡു തന്റെ ഭാര്യ കുന്തിയോട് സ്വകാര്യമായി പറയുന്നു: “ഈ ദുഃഖത്തിൽ, സന്താനമുണ്ടാക്കാൻ ശ്രമിക്കണം.” സന്താനവും ധർമ്മവും ചേർന്നതാണ് ലോകങ്ങളിൽ അടിസ്ഥാനമെന്ന്, ശാശ്വതധർമ്മം പറയുന്ന ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു. യാഗം നടത്തി, ദാനം നൽകി, austerity നടത്തി, വ്രതം പാലിച്ചാലും—സന്താനമില്ലാത്തവനെ ശുദ്ധിയാക്കുമെന്ന് പറയുന്നില്ല. ഇങ്ങനെ അറിയുന്ന ഞാൻ, സ്നിഗ്ധഹാസമുള്ളവളേ, സന്താനമില്ലാതെ ഞാൻ ശുഭലോകങ്ങൾ നേടില്ലെന്ന് കാണുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ ആലോചിക്കുന്നു. സന്താനമില്ലാത്തതുകൊണ്ട്, മരണം ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ജീവൻ അല്ല; നീ മാത്രം, കുരിശ്ശിന്റെ രഹസ്യത്തെ അറിയുന്നു, എങ്ങനെ残酷മായ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ ഞാൻ പൂർണ്ണമായും തകർന്നുവെന്ന്. പൃഥേ, ഈ ആറു മക്കൾ, നിയമപ്രകാരം ബന്ധുക്കളും അവകാശികളും എന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്; മറ്റു ആറു ബന്ധുക്കളോ അവകാശികളോ അല്ല—നീ കേൾക്കൂ. സ്വയം ജനിച്ച മകൻ, നിയമിതൻ, വാങ്ങിയവൻ, വീണ്ടും വിവാഹം ചെയ്ത സ്ത്രീയിൽ ജനിച്ചവൻ, വിവാഹമില്ലാത്ത സ്ത്രീയിൽ ജനിച്ചവൻ, സ്വമതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന സ്ത്രീയിൽ ജനിച്ചവൻ—ഇവയാണ്. നൽകിയ മകൻ, വാങ്ങിയ മകൻ, കൃത്രിമം, സ്വമതിയിൽ വന്നവൻ, ഒരുമിച്ച് വളർന്നവൻ, ബന്ധു, താഴ്ന്ന ഗർഭത്തിൽ ജനിച്ചവൻ—ഇതും അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു. മുമ്പ് മകനില്ലെങ്കിൽ, അല്ലെങ്കിൽ ഉത്തമ മകനില്ലെങ്കിൽ, മകൻ തേടാം; ദുഃഖത്തിൽ, ഭർത്താവിന്റെ സഹോദരനിൽനിന്നോ ഉത്തമനിൽനിന്നോ മകൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. മനു, സ്വായംഭുവയുടെ മകൻ, പ്രഖ്യാപിച്ചപോലെ, ആളുകൾ സ്വന്തം വിത്തിൽ നിന്നുമാണ് ഉത്തമ സന്താനത്തെ, ധർമ്മഫലമുള്ളവരെ, നേടുന്നത്. അതുകൊണ്ട്, ഞാൻ നിന്നെ ഇന്ന് പ്രേരിപ്പിക്കും, കാരണം ഞാൻ സ്വയം സന്താനമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയില്ല. സന്താനമുണ്ടാക്കാൻ തുല്യനോ ഉത്തമനോ ആയവരിൽ നിന്നാണ് ആഗ്രഹിക്കേണ്ടത്; കുന്തീ, ഈ ശാരദാണ്ഡായിനിയെ കുറിച്ചുള്ള കഥ കേൾക്കൂ. നിന്റെ സദാചാരമുള്ള സഹോദരി, ശ്രുതസേന, മഹാ കൈകേയനായ ശ്രാദാണ്ഡായനനിൽ വിവാഹം ചെയ്തു. ആ വീരമായ ഭാര്യ, മകൻ ജനിപ്പിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ മുതിർന്നവരുടെ ഉപദേശപ്രകാരം, രാത്രിയിൽ ചതുവിൽ ഭക്തിയോടെ കുളിച്ചു. അവൾ, ഒരു ജ്ഞാനിയും austerityയിലും ഉത്തമനുമായ ബ്രാഹ്മണനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു, മകൻ ജനിപ്പിക്കാനുള്ള യാഗം നടത്തി, പ്രവർത്തി പൂർത്തിയായപ്പോൾ അവനോടൊപ്പം ജീവിച്ചു. അവിടെ അവൾ മൂന്ന് വീരന്മാരെ—ദുര്ജയയെയും മറ്റുള്ളവരെയും—ജനിച്ചു; അതുപോലെ, നീയും, ഭാഗ്യവതിയേ, എന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം, austerityയുള്ള ബ്രാഹ്മണനിൽനിന്ന് സന്താനമുണ്ടാക്കാൻ ശ്രമിക്കണം. ഈ പ്രേരണകൾ കേട്ടശേഷം, കുന്തി, മഹാരാജാവായ പാണ്ഡുവിനോട്, തന്റെ വീരനായ ഭർത്താവിനോട് സംസാരിക്കുന്നു: “ധർമ്മം അറിയുന്നവനേ, നീ എന്നോട് ഇങ്ങനെ പറയരുത്; ഞാൻ നിന്റെ സമർപ്പിതയായ ഭാര്യയാണ്, കമലനയനനായവനേ. ഭാരതവംശത്തിലെ വീരനായവനേ, നീ തന്നെ എന്നിൽ സന്താനമുണ്ടാക്കും, ധർമ്മം അനുസരിച്ച്, ശക്തിയുള്ള വീരന്മാരെ. പുരുഷരിൽ കടുവയായവനേ, ഞാൻ നിനക്കൊപ്പം സ്വർഗത്തിലേക്കു പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; സന്താനത്തിനായി, നീ മാത്രം എന്നോട് സമീപിക്കണം, കുരുവംശത്തിലെ സന്തോഷമേ. ഭൂമിയിൽ നിനേക്കാൾ ഉത്തമൻ ആരാണ്? ഞാൻ മറ്റൊരു പുരുഷനെ ചിന്തയിലും സമീപിക്കില്ല. ഇപ്പോൾ, നീ ധർമ്മശാലിയായവനേ, ഈ പുരാതനധർമ്മകഥ കേൾക്കൂ, വിശാലനയനിയായവനേ, ഞാൻ പറയാം. ഒരിക്കൽ, വ്യുഷിതാശ്വ എന്ന രാജാവുണ്ടായിരുന്നു, ഏറ്റവും ധർമ്മശാലിയായവനായി പ്രശസ്തനായ, പുരുവംശം വർദ്ധിപ്പിച്ചവൻ. ആ ധർമ്മശാലിയായ, ശക്തമായ യാഗികൻ, യാഗം നടത്തുമ്പോൾ, ദേവതകളും, ഇന്ദ്രനും, ദൈവിക ഋഷികളും അവിടെ എത്തി. ഇന്ദ്രൻ, സോമനോടൊപ്പം സന്തോഷിച്ചു, ദ്വിജന്മാർ, രാജാവായ വ്യുഷിതാശ്വയുടെ യാഗത്തിൽ, ദാനങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു.” ഇങ്ങനെ ഈ കഥയിൽ, പാണ്ഡുവിന്റെ ദുഃഖവും, കുന്തിയുടെ സമർപ്പണവും, ധർമ്മത്തിന്റെ മഹത്വവും, സന്താനത്തിന്റെ പ്രാധാന്യവും, പുരാതന കഥകളുടെ സ്മരണയും, ഈ കുടുംബത്തിന്റെ ഭാവി നിർണയിക്കുന്നതിന്റെ തുടക്കം കാണാം.