അവിടെയായിരുന്നു, പരമമായ തപസ്സിൽ ലയിച്ചിരുന്ന പാണ്ഡു മഹാഭാഗവതൻ. തന്റെ ശക്തിയാൽ സിദ്ധന്മാരെയും ചരണമാരായ ദേവതകളെയും ആകർഷിച്ചു, അവർക്ക് പ്രിയനായി. ശ്രദ്ധയോടെ, വിനയത്തോടെ, ഇന്ദ്രിയജയത്തോടെ, സ്വയം നിയന്ത്രണം പുലർത്തി, സ്വശക്തിയിൽ സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കാനാണ് പാണ്ഡു ശ്രമിച്ചത്, ഭാരതश्रेष्ठനായോനോ. അവൻ ചിലർക്കു സഹോദരനായി, ചിലർക്കു സുഹൃത്തായി മാറി. ചില മഹർഷിമാർ അവനെ പുത്രനെപ്പോലെ പരിചരിച്ചു. കാലക്രമേണ, പാപ്പരിഹിതമായ തപസ്സിൽ പാണ്ഡു ബ്രഹ്മർഷിസമാനനായി, ഭാരതകുലത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയവനായി മാറി. അമാവാസ്യ ദിനത്തിൽ, വ്രതനിഷ്ഠരായ മഹർഷിമാർ ഒന്നിച്ചു കൂടിയപ്പോൾ, ബ്രഹ്മാവിനെ ദർശിക്കാൻ അവർക്കു ആഗ്രഹം തോന്നി. ആ മഹർഷിമാർ പുറപ്പെടുന്നതു കണ്ട പാണ്ഡു അവരോട് ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ എവിടേക്കാണ് പോകുന്നത്, വാഗ്മികളേ? ദയവായി പറയൂ.” മഹർഷിമാർ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ബ്രഹ്മലോകത്ത് ദേവന്മാരുടെയും മഹർഷിമാരുടെയും പിതൃപുരുഷന്മാരുടെയും മഹാസഭയാണ് നടക്കുന്നത്; സ്വയംഭുവായ ബ്രഹ്മാവിനെ ദർശിക്കാനാണ് ഞങ്ങൾ അവിടെ പോകുന്നത്.” പാണ്ഡു അതുകേട്ട് ഉടനടി എഴുന്നേറ്റു, ആ മഹർഷിമാരോടൊപ്പം സ്വർഗ്ഗലോകത്തിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ശതശൃംഗപർവതത്തിൽ നിന്ന് വടക്കോട്ടു നോക്കി, wives-ഉടനൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. അപ്പോഴാണ് മഹർഷിമാർ അവനോട് പറഞ്ഞു: “നാം ഉയരുന്നുയർന്ന് വടക്കോട്ടു, പർവതാധിരാജനെ കടന്ന് പോകുന്നു. ആ മനോഹരമായ പർവതത്തിൽ നാം അനേകം ദുഷ്കരമായ പ്രദേശങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. ശതകണക്കിന് പറക്കുന്ന വിഹായസങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതും ഗാനം, സംഗീതം മുഴങ്ങുന്നതുമായ സ്ഥലങ്ങൾ. അവിടെ ദേവന്മാരുടെയും ഗന്ധർവ്വന്മാരുടെയും അപ്സരസ്സുമാരുടെയും കുളിരുള്ള കളിസ്ഥലങ്ങളും, കുബേരന്റെ ഉദ്യാനങ്ങളും ഉണ്ട്—ചിലത് സമതലവും ചിലത് ഉരുണ്ടതുമാണ്. വലിയ നദീതടങ്ങളും, കനിഞ്ഞ പർവതഗുഹകളും അവിടെയുണ്ട്; സദാ ഹിമം പെയ്യുന്ന, മരങ്ങളും മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഇല്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങൾ. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ വലിയ മരുഭൂമികളും കടക്കാനാവാത്ത കോട്ടകളും ഉണ്ട്; പക്ഷികൾ പോലും കടക്കാൻ കഴിയാത്തവ, മറ്റേതു ജീവിയും കടക്കാനാവാത്തവ. ഇവിടെയിലൂടെ വായുവും, സിദ്ധപുരുഷന്മാരും മഹർഷിമാരുമാണ് മാത്രം കടക്കുന്നത്; രാജകുമാരാ, നിങ്ങളുടെ ഭാര്യമാർ ഈ പർവതാധിരാജനെ എങ്ങനെ കടക്കാൻ കഴിയും?” അതിനുശേഷം അവർ പറഞ്ഞു: “പുത്രസന്താനമില്ലാത്തവർക്കു സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്നിട്ടില്ല.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് പാണ്ഡു വ്യാകുലനായി: “ഇതിനാലാണ് ഞാൻ സ്വർഗ്ഗത്തെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കുന്നത്; സന്താനരഹിതനായ ഞാൻ, ഭാര്യയോടൊപ്പം കഠിനമായ തപസ്സിന് തയ്യാറാണ്, ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിക്കാൻ സന്നദ്ധൻ. പുത്രൻ ഇല്ലാതിരുന്നാലും, കഠിനമായ തപസ്സിലൂടെ ഞാൻ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കാമെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. രാജാവേ, ദിവ്യദൃഷ്ടിയോടെ, ഒരു പാപരഹിതനായ സന്താനത്തെ കാണൂ; ഭാഗ്യത്തിൽ നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ട വംശം നിലനിൽക്കേണ്ടത് പ്രവർത്തിയിലൂടെ സാധ്യമാക്കുക. അശാന്തനായ ജ്ഞാനി പാപരഹിതമായ ഫലം പ്രാപിക്കുന്നു; അങ്ങനെയുള്ള ഫലം കണ്ടാൽ പരിശ്രമം ചെയ്യേണ്ടതാണു, രാജാവേ.” മഹർഷിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട പാണ്ഡു ആലോചനയിൽ മുങ്ങി. തന്റെ യജ്ഞാദികൾ കുരിശാപത്തിലൂടെ തടസ്സപ്പെട്ടതായി അവൻ മനസ്സിലാക്കി. അപ്പോൾ പർവതപുത്രനായ ഭീഷ്മൻ, പരാശരമഹർഷിയുടെ പുത്രിയായ, ദേവകരാജാവിന്റെ പുത്രിയായ, സൗന്ദര്യവും യൗവനവും നിറഞ്ഞ കന്യകയെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞു. അവളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും, ഭാരതകുലത്തിലെ ശക്തനായവൻ അവളെ കൊണ്ടുവന്ന്, ധർമ്മജ്ഞനായ വിദുരനോടു വിവാഹം നിശ്ചയിച്ചു. ആ യുവതിയിൽ വിദുരൻ, കുരുകുലത്തിന്റെ ആനന്ദമായി, നല്ല സ്വഭാവവും ഗുണങ്ങളും നിറഞ്ഞ പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം, ജനമേജയേ, ഗന്ധാരിദേവിക്ക് നൂറു പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു; അതിലുപരി, ധൃതരാഷ്ട്രന് ഒരു വൈശ്യസ്ത്രീയിലൂടെ ഒരു പുത്രനും ജനിച്ചു. കുന്തിയിലും മദ്രിയിലും നിന്ന്, പാണ്ഡുവിന് ദൈവന്മാരോടു സമാനമായ അഞ്ചു ശക്തനായ പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു; വംശം നിലനിൽക്കാനായി ദൈവാനുഗ്രഹമായ ഈ സന്താനങ്ങൾ. ഗന്ധാരിദേവിക്ക് എങ്ങനെയാണ് നൂറു പുത്രന്മാർ ജനിച്ചത്, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോനോ? എത്ര സമയമെടുത്ത്, അവരുടെ പരമായ ആയുസ്സ് എത്രയായിരുന്നു? ധൃതരാഷ്ട്രന് വൈശ്യസ്ത്രീയിലൂടെ എങ്ങനെയാണ് ഒരു പുത്രൻ ജനിച്ചത്? ഗന്ധാരിദേവി, ധാർമ്മികയായ ഭാര്യ, എങ്ങനെയാണ് അനുയോജ്യനായ ഭർത്താവിനെ പ്രാപിച്ചത്? ധൃതരാഷ്ട്രൻ, ഭക്തിയോടെ പെരുമാറിയ ഗന്ധാരിയോടു എങ്ങനെയാണ് പെരുമാറിയത്? ശാപബാധിതനായ പാണ്ഡുവിന് ദൈവങ്ങളിലൂടെ എങ്ങനെയാണ് പുത്രന്മാർ ജനിച്ചത്? ദൈവങ്ങളാൽ എങ്ങനെയാണ് അഞ്ചു ശക്തനായ പുത്രന്മാർ ജനിച്ചത്? വൈദ്യനായോനോ, ദയവായി ഇതെല്ലാം വിശദമായി പറയൂ. ഇതിനു ശേഷം, ദ്വൈപായനമഹർഷി, ക്ഷീണിച്ചും വിശന്നും അവിടെ എത്തി. ഗന്ധാരിദേവി അദ്ദേഹത്തെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു; അതിനാൽ വ്യാസൻ അവളെ ഒരു വരം അനുവദിച്ചു. അവൾ ഭർത്താവിനോടു തുല്യമായ നൂറു പുത്രന്മാരെ വേണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു. കാലക്രമേണ, ഗന്ധാരി ദിവ്യദൃഷ്ടിയുള്ള ഒരു ഗർഭം ധരിച്ചു. അതേസമയം, പാണ്ഡുവിന്റെ ഭാര്യയായ അംബാലികയുടെ പുത്രൻ, ശത്രുനാശകനായ യुधിഷ്ഠിരൻ, സന്താനലാഭത്തിനായി വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആകുന്നു. ഗന്ധാരി ഗർഭിണിയായിരിക്കെ, പാണ്ഡു ശാപത്തിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, എല്ലാ കര്മ്മങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ചു, തന്റെ ദുർഭാഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് വിലപിച്ചു. ഭൂമിയിൽ വിശ്വാമിത്രനെപ്പോലെ തപസ്സിൽ പരിപാകം നേടിയ പാണ്ഡു, ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കാൻ മനസ്സുറപ്പിച്ചു, തന്റെ ഭാര്യയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഭൂമിയിൽ ജനിക്കുന്ന മനുഷ്യന് നാലു കടങ്ങളുണ്ട്, സുന്ദരിയേ—പിതൃപുരുഷന്മാർക്ക്, ദേവന്മാർക്ക്, മനുഷ്യർക്കും, മഹർഷിമാർക്കും. ധർമ്മം അറിയുന്നവൻ ഈ കടങ്ങൾ യഥാസമയം തീർത്തില്ലെങ്കിൽ, ലോകങ്ങൾ പ്രാപിക്കില്ലെന്ന് ലോകവിദ്യയുള്ളവർ പറയുന്നു. യജ്ഞംകൊണ്ട് ദേവന്മാരെ, സ്വാധ്യായവും തപസ്സുംകൊണ്ട് മഹർഷിമാരെ, പുത്രന്മാരെയും പിതൃതർപ്പണങ്ങളെയുംകൊണ്ട് പിതൃപുരുഷന്മാരെ, ദയകൊണ്ട് മനുഷ്യരെ സംതൃപ്തരാക്കുന്നു. ധർമ്മംകൊണ്ട് ഞാൻ മഹർഷിമാരോടും ദേവന്മാരോടും മനുഷ്യരോടും ഉള്ള കടം തീർത്തു; പക്ഷേ, പിതൃപുരുഷന്മാരോടുള്ള കടം തീർത്തിട്ടില്ല. അതാണ് ഏറ്റവും ഉന്നതമായ കടം.