പാണ്ഡു മഹാരാജാവ് തന്റെ മനസ്സിൽ ദൃഢനിശ്ചയം കൈവരിച്ചു. ലോകത്തിലെ ആസ്വാദ്യങ്ങളും വിഭവങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച്, കടുത്ത തപസ്സിനായി വനം തിരയാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. വൃക്ഷച്ചൊരികൾ ധരിച്ച്, കിഴങ്ങുകളും പഴങ്ങളും മാത്രം ഭക്ഷ്യമായി സ്വീകരിച്ച്, മഹാവനത്തിൽ വസിക്കാൻ അദ്ദേഹം സന്നദ്ധനായി. യുക്തമായ സമയങ്ങളിൽ അഗ്നിയിൽ ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിച്ച്, നിർമലമായ സമയങ്ങളിൽ സ്നാനങ്ങൾ ചെയ്ത്, ക്ഷീണിച്ച ശരീരത്തോടെ, കുറഞ്ഞ ഭക്ഷണം മാത്രം കഴിച്ച്, പഴയ വൃക്ഷച്ചൊരികളും ചർമ്മവസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ച്, ജടാമുടിയോടെ അദ്ദേഹം തപസ്സിൽ ലീനനായി. തണുപ്പ്, കാറ്റ്, ചൂട് എന്നിവ സഹിച്ച്, വിശപ്പും ദാഹവും അവഗണിച്ച്, ഈ ശരീരം കടുത്ത തപസ്സിലൂടെ ക്ഷയിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം ഉറപ്പു പറഞ്ഞു. ഏകാന്തതയിൽ ഇരുന്നു, ചിന്തയിൽ ലീനനായി, കാട്ടിൽ ലഭിക്കുന്ന പാകവും പാകവല്ലാത്തതുമായ ഭക്ഷണത്തിൽ തൃപ്തരായി, വനം തന്ന ദാരുണജലം കൊണ്ടും വചനങ്ങളിലൂടെയും പിതൃദേവതകളെയും ദേവതകളെയും തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. അരണ്യവാസികൾക്കും പോലും ദോഷകരമായ ഒന്നും ഞാൻ ചെയ്യില്ല; എന്നാൽ ഗ്രാമവാസികൾക്ക് എങ്ങനെയാകും! ഇങ്ങനെ ഏറ്റവും ദുഷ്കരമായ വനവ്രതം ആഗ്രഹിച്ച്, ഈ ശരീരം നിലനിൽക്കുന്നവരെ ഞാൻ അതിൽ നിശ്ചയത്തോടെ നിലനിൽക്കും. ഇങ്ങനെ തന്റെ ഭാര്യമാർക്ക് മുന്നിൽ തീരുമാനങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ച ശേഷം, കുരുവംശജനായ രാജാവ് തന്റെ മുടിയണിയിച്ച മുത്തുമാല, പൊന്നാലങ്കാരങ്ങൾ, കൈവളയങ്ങൾ, കാതിലങ്കാരങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം അഴിച്ചു. വിലയേറിയ വസ്ത്രങ്ങൾ, സ്ത്രീകളുടെ ആഭരണങ്ങൾ, പ്രധാനമായ വാഹനങ്ങൾ, ആയുധങ്ങൾ, കാവചങ്ങൾ എന്നിവയും അദ്ദേഹം ദാനം ചെയ്തു. പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള പാത്രങ്ങൾ, ദൈവികമായ കിടക്കകളും തലയണകളും, വിവിധ രത്നങ്ങൾ, മുത്തുകൾ, പവഴുകൾ എന്നിവയും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ദാനം നൽകി. എല്ലാം ദാനം ചെയ്ത ശേഷം പാണ്ഡു തന്റെ സേവകരോട്这样 പറഞ്ഞു: “നഗപുരത്തിലേക്ക് പോയി എല്ലാവർക്കും അറിയിപ്പിൻ—പാണ്ഡു രാജാവ് സമ്പത്തും ആനന്ദവും സൗഖ്യവും, തനിക്കുള്ള ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട സുഖവും ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച ശേഷം കുരുപുത്രൻ തന്റെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു; സേവകർ പിന്നെ പിന്തുടർന്നു. രാജാവിന്റെ ദുഃഖഭരിതമായ വാക്കുകൾ കേട്ട സേവകർ വലിയ ദുഃഖത്തിൽ നിലവിളിച്ചു. ചൂടുള്ള കണ്ണീർ വീഴ്ത്തി, മഹാരാജാവിനെ പിന്നിൽ വിട്ട്, ആ സമ്പത്ത് എല്ലാം എടുത്ത് അവർ വേഗത്തിൽ നഗരത്തിലേക്ക് പോയി. നഗരത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ രാജാവിനോട് വിശദമായി അറിയിച്ചു, എല്ലാ വിഭവങ്ങളും സമർപ്പിച്ചു. മഹാവനത്തിൽ സംഭവിച്ച സംഭവങ്ങൾ കേട്ട ധൃതരാഷ്ട്രൻ, മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠനായ അദ്ദേഹം, പാണ്ഡുവിനോടുള്ള ദുഃഖത്തിൽ മാത്രം മുങ്ങി. സുഗമമായ കിടക്കകളിലും, ഇരിപ്പിടങ്ങളിലും, ആനന്ദങ്ങളിലും അദ്ദേഹത്തിന് സന്തോഷം തോന്നിയില്ല; സഹോദരനോടുള്ള വേദനയിൽ മനസ്സ് മുഴുവനും ആസ്വദിച്ചു. അങ്ങനെ, കിഴങ്ങും പഴവും മാത്രം ഭക്ഷ്യമാക്കി, പാണ്ഡു തന്റെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം നൂറ്റാണ്ട് കുന്നുകളുടെ പർവതത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അദ്ദേഹം ചിത്രരഥം എത്തി, കാലകൂടയെ കടന്ന്, ഹിമവതിനെ മറികടന്ന്, ഗന്ധമാദനത്തിലേക്ക് പോയി. മഹാന്മാരും സിദ്ധന്മാരും മഹർഷിമാരും സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്, സമതല പ്രദേശങ്ങളിലും കഠിനമായ പ്രദേശങ്ങളിലും അദ്ദേഹം വസിച്ചു. ഇന്ദ്രദ്യുമ്നസരസ്സിൽ എത്തിയ ശേഷം, ഹംസകൂടയെ കടന്ന്, ശതശൃംഗപർവതത്തിൽ അദ്ദേഹം കടുത്ത തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അവിടെ പാണ്ഡു മഹാതപസ്സുമായി സിദ്ധന്മാരുടെയും ചരണംമാരുടെയും സഭകളിൽ പ്രിയനായവനായി. ശ്രദ്ധയോടെയും വിനയത്തോടെയും ഇന്ദ്രിയജയത്തോടെയും ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെയും അദ്ദേഹം സ്വപ്രയത്നത്തിൽ സ്വർഗ്ഗലോകം നേടുവാൻ ശ്രമിച്ചു. ചിലർക്കു സഹോദരനായി, മറ്റൊരുവർക്കു സുഹൃത്തായി, ചില മഹർഷിമാർക്ക് പുത്രനായി അദ്ദേഹം പരിഗണിക്കപ്പെട്ടു. കാലക്രമേണ, പാപരഹിതമായ തപസ്സിൽ പാണ്ഡു ബ്രഹ്മർഷിസമാനനായവനായി. അമാവാസ്യ ദിവസം, വ്രതനിഷ്ഠരായ മഹർഷിമാർ ബ്രഹ്മാവിനെ കാണുവാൻ ഒരുമിച്ചു. അവരുടെ യാത്ര കാണുമ്പോൾ, പാണ്ഡു ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ എവിടേക്കാണ് പോവുന്നത്, മഹാഭാഷകരേ? ദയവായി പറയൂ.” അവർ പറഞ്ഞു: “ബ്രഹ്മലോകത്തിൽ ദേവന്മാരുടെയും മഹർഷിമാരുടെയും പിതൃപുരുഷന്മാരുടെയും മഹാസഭയുണ്ടാകും; സ്വയംഭുവിനെ കാണുവാൻ ഞങ്ങൾ അവിടെ പോകുന്നു.” പാണ്ഡു ഉടനെ എഴുന്നേറ്റ്, മഹർഷിമാരോടൊപ്പം സ്വർഗ്ഗലോകം കടക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, ശതശൃംഗത്തിൽ നിന്ന് വടക്കോട്ടു. തന്റെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം അദ്ദേഹം പുറപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ മഹർഷിമാർ പറഞ്ഞു: “നാം കുന്തലോകത്തിലെ രാജാധിരാജൻ എന്ന പർവതത്തിൽ ഉയരത്തിലേക്ക് ഉയരത്തിലേക്ക് വടക്കോട്ട് പോകുന്നു. ആ മനോഹരമായ പർവതത്തിൽ നൂറുകണക്കിന് പറക്കുന്ന വീമാനങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, സംഗീതവും ഗീതവും മുഴങ്ങുന്ന ദുർഗമ പ്രദേശങ്ങൾ കാണാം. അവിടെ ദേവന്മാരുടെയും ഗാന്ധർവരുടെയും അപ്സരസ്സുമാരുടെയും കളിസ്ഥലങ്ങളുണ്ട്; കുബേരന്റെ ഉദ്യാനങ്ങളും സമതലവും കഠിനഭൂമിയും ഉണ്ട്. മഹാനദീതടങ്ങളും കനിഞ്ഞ പർവതഗുഹകളും, ശാശ്വതമായ ഹിമം നിറഞ്ഞ, മരങ്ങളും മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഇല്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങളും ഉണ്ട്. ചിലിടങ്ങളിൽ വലിയ മരുഭൂമികളും കടന്നുപോകാൻ കഴിയാത്ത കോട്ടകളും ഉണ്ട്; പക്ഷികൾക്ക് പോലും കടക്കാൻ കഴിയില്ല, മറ്റുള്ളവർക്ക് എങ്ങനെ കഴിയുമെന്നു ചോദിക്കേണ്ടതില്ല. ഇവിടെ വായുവും സിദ്ധന്മാരും മഹർഷിമാരുമാണ് മാത്രം കടക്കുന്നത്; രാജകുമാരാ, നിങ്ങളുടെ ഭാര്യമാർക്ക് ഈ പർവതം കടക്കാൻ എങ്ങനെ കഴിയുമെന്നു ചിന്തിക്കൂ.” “ഭാഗ്യശാലിയായവരല്ലാതെ, സന്താനരഹിതർക്കു സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്നിട്ടില്ല. അതിനാൽ സ്വർഗ്ഗലോകം എന്നെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നു; സന്താനരഹിതനായ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയുന്നു: ഞാൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം കടുത്ത തപസ്സിൽ ഏർപ്പെടാൻ, ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിക്കാൻ സന്നദ്ധനാണ്. സന്താനമില്ലാതിരുന്നാലും, കടുത്ത കർമ്മഫലത്തിൽ സ്വർഗ്ഗം നേടാമെന്നു വിശ്വസിക്കുന്നു. രാജാവേ, ദൈവദൃഷ്ടിയോടെ, പാപരഹിതമായ ഒരു സന്താനത്തെ കാണുക; വിധിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വംശം നിലനിൽക്കണം; അതിനായി പ്രവർത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ധീരനും സമാധാനപൂർവകനുമാണ് പാപരഹിതമായ ഫലം നേടുന്നത്; അത്തരം ഫലത്തെ കണ്ടാൽ, രാജാവേ, പരിശ്രമിക്കേണ്ടതുണ്ട്.” ആ മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, പാണ്ഡു ആലോചനയിൽ മുഴുകി, അതിനർത്ഥം ആന്തരമായി ചിന്തിച്ചു.