പാണ്ഡു രാജാവ്, ജീവിതം മുന്നോട്ടു കൊണ്ടുപോകാൻ മാന്യമായോ അപമാനിതനായോ ആഗ്രഹങ്ങൾക്കു അടിമയായി, മറ്റു മനുഷ്യരെ നായ്ക്കളുടെ കണ്ണോടെ നോക്കുന്നവൻ നായ്മാർഗ്ഗം പിന്തുടരുന്നവനാണെന്ന് ചിന്തിച്ചു. ഇതുപറഞ്ഞതിനു ശേഷം, ദു:ഖത്തിൽ ആഴമായി മുങ്ങി, വലിയൊരു നിശ്വാസം വിട്ട്, രാജാവ് കുന്തിയെയും മദരിയെയും നോക്കി അഭിസംബോധന ചെയ്തു. കൗസല്യ, മന്ത്രിയായ വിദുരൻ, രാജാവിന്റെയും ബന്ധുക്കളുടെയും കൂട്ടത്തിൽ, മഹാനായ സത്യവതി, ഭീഷ്മൻ, രാജപുരോഹിതന്മാർ—ഈ എല്ലാവർക്കും, കൂടാതെ സോമപാനത്തിൽ സ്ഥിരനായ ബ്രാഹ്മണർ, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവർ, നഗരത്തിലെ മൂപ്പന്മാർ—ഇവർക്കും ആദരവോടെ പാണ്ഡു വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടുവെന്ന് അറിയിക്കണമെന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു. പത്നിയുടെ വചനം കേട്ട കുന്തിയും മദരിയും, ഭർത്താവിന്റെ സന്ന്യാസനിഷ്ഠയുള്ള മനസ്സിന് അനുസൃതമായി, ഒത്തുചേർന്നു പറഞ്ഞു: ഭാരതശ്രേഷ്ഠ, വനത്തിൽ താമസിക്കാവുന്ന മറ്റ് അശ്രമങ്ങൾ ഉണ്ട്; ഞങ്ങൾ ഇരുവരും, നിന്റെ നിയമപത്നിമാർ, മഹത്തായ തപസ്സിൽ നിന്നോടൊപ്പം ഏർപ്പെടേണ്ടതെങ്ങനെയെന്ന് ആലോചിക്കണമെന്നു അവർ പറഞ്ഞു. നീതിയുടെ മഹാഫലമായ ശരീരമോചനത്തിലെത്തിയാലും, നീ മാത്രം ഞങ്ങളുടെ ഭർത്താവായിരിക്കും; സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഞങ്ങൾ ഇരുവരും ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ച്, ഭർത്താവിന്റെ ലോകത്തിന് ഭക്തരായി, കാമസുഖങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച്, മഹത്തായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെടും. ജ്ഞാനിയായ രാജാവേ, നീ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ഇന്ന് തന്നെ ഞങ്ങൾ ഇരുവരും ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല. നിന്റെ ഈ ദൃഢനിശ്ചയം ധർമ്മാനുസൃതമാണെങ്കിൽ, അപ്പൊഴെ ഞാൻ എന്റെ പിതാവിന്റെ വഴിയെ തന്നെ പിന്തുടരാം. ലോകസുഖങ്ങളും ഭക്ഷണങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച്, വലിയ തപസ്സിൽ നിലകൊണ്ട്, വർക്കോടു മൂടി, കായ്കറികളും കിഴങ്ങുകളും ഭക്ഷിച്ചു, മഹാവനത്തിൽ ഞാൻ താമസിക്കും. ശാസ്ത്രീയ സമയങ്ങളിൽ അഗ്നിയിൽ ഹോമം നടത്തി, ശരിയായ സമയങ്ങളിൽ സ്നാനം ചെയ്തു, കുറവു ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, പഴയ വർക്കോതരങ്ങളും കുരുമുടിയുമണിഞ്ഞ്, തപസ്സിൽ ക്ഷീണിച്ചവളായി ഞാൻ ഇരിക്കും. തണുപ്പ്, കാറ്റ്, ചൂട് സഹിച്ച്, വിശപ്പും ദാഹവും അവഗണിച്ച്, ഈ ശരീരം കഠിനതപസ്സിലൂടെ ക്ഷയിപ്പിക്കും. ഏകാന്തത്തിൽ വിചാരിച്ചുകൊണ്ട്, കാട്ടിലെ പാകവുമാകാത്ത ഭക്ഷ്യങ്ങൾ കഴിച്ചു, പിതൃദേവന്മാരെയും ദേവന്മാരെയും കാട്ടിലെ ജലംകൊണ്ടും വചനങ്ങളാലും തൃപ്തിപ്പെടുത്തും. വനവാസികൾക്കു പോലും ഞാൻ ഒരിക്കലും അപ്രീതികരമായത് ചെയ്യില്ല—പട്ടണവാസികൾക്ക് എങ്കിൽ എത്രയോ അധികം. ഇങ്ങനെ കഠിനമായ വനംവ്രതം ആഗ്രഹിച്ച്, ശരീരം അവസാനിക്കുന്നതുവരെ ഞാൻ അതിൽ ഏർപ്പെടും. ഇങ്ങനെ തന്റെ ഭാര്യമാരോട് പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, കുരുവംശജനായ രാജാവ് തന്റെ കിരീടം, പൊൻമാല, കൈവള, കാതുകണ്ട, എല്ലാം അഴിച്ചു. അവൻ വിലപ്പെട്ട വസ്ത്രങ്ങളും, സ്ത്രീഭൂഷണങ്ങളും, പ്രധാന വാഹനങ്ങളും, ആയുധങ്ങളും, കവചങ്ങളും ദാനം ചെയ്തു. പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള പാത്രങ്ങൾ, ദൈവികമായ കിടക്കകളും, എല്ലാ രത്നങ്ങളും—മുത്ത്, പവഴ, വജ്രം എന്നിവയും ദാനം ചെയ്തു. ബ്രാഹ്മണർക്കെല്ലാം ദാനം ചെയ്ത ശേഷം, പാണ്ഡു തന്റെ സേവകരോട് പറഞ്ഞു: “നഗരത്തിലേക്ക് പോയി അറിയിക്കൂ—പാണ്ഡു ധനം, സുഖം, സൗകര്യം, ആസ്വാദ്യങ്ങളൊക്കെയും ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു.” എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച ശേഷം, കുരുപുത്രൻ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു; സേവകരും അവനെ പിന്തുടർന്നു. രാജാവിന്റെ ദു:ഖഭരിതമായ വചനങ്ങൾ കേട്ട സേവകർ, ആചാരാനുസൃതമായി, വലിയ ശബ്ദത്തിൽ “അയ്യോ!” എന്നു നിലവിളിച്ചു. ചൂടുള്ള കണ്ണീർ വീഴ്ത്തി, മഹാരാജാവിനെ വിട്ട്, അവർ ഉടൻ തന്നെ നഗരത്തിലേക്ക് പോയി, ആ സമ്പത്ത് കൊണ്ടുപോയി. നഗരത്തിലെത്തിയ ശേഷം, അവർ സംഭവിച്ചതൊക്കെയും രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു, വിവിധ ഭണ്ഡാരങ്ങളും സമർപ്പിച്ചു. വനത്തിൽ സംഭവിച്ചതൊക്കെയും കേട്ട ധൃതരാഷ്ട്രൻ, പുരുഷശ്രേഷ്ഠൻ, പാണ്ഡുവിനായി മാത്രം ദു:ഖിച്ചു. സഹോദരന്റെ ദു:ഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട്, കിടക്കയിലും, ഇരിപ്പിടത്തിലും, ആസ്വാദ്യങ്ങളിലും സന്തോഷം കണ്ടെത്താനാവാതെ, മനസ്സ് ആ വിഷയത്തിൽ മാത്രം ആകുലമായി. കൗരവ, പാണ്ഡു, കിഴങ്ങും പഴവും ഭക്ഷിച്ച്, ഭാര്യമാരോടൊപ്പം നൂറു കുന്തുകളുള്ള പർവ്വതത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അവൻ ചിത്രരഥം എത്തി, കാലകൂറ്റയെ കടന്നു, ഹിമവത്തിനെ മറികടന്ന് ഗന്ധമാദനത്തിലേക്ക് മുന്നേറി. മഹാമഹിമാന്മാർ, സിദ്ധന്മാർ, പ്രശസ്തമായ ഋഷിമാർ എന്നിവരുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ, സമതലങ്ങളിലും ദുർഗമമായ സ്ഥലങ്ങളിലും മഹാരാജാവ് താമസിച്ചു. ഇന്ദ്രദ്യുമ്നതീരം എത്തിയ ശേഷം, ഹംസകൂറ്റയെ കടന്നു, ശതശൃംഗത്തിൽ, മഹാതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അവിടെ, അത്യുത്തമമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ട പാണ്ഡു, സിദ്ധരും ചരണമാരുടെയും സഭയിൽ പ്രീതികരനായി. ശ്രദ്ധയോടെ, വിനയത്തോടെ, സ്വയം നിയന്ത്രിച്ച്, ഇന്ദ്രിയജയത്തോടെ, തന്റെ ശക്തിയിൽ സ്വർഗ്ഗം നേടുവാൻ ശ്രമിച്ചു. ചിലർക്കു സഹോദരനായി, ചിലർക്കു സ്നേഹിതനായി, ചില ഋഷികൾക്ക് മകനായി പരിചരിക്കപ്പെടുന്നവനായി പാണ്ഡു മാറി. കാലക്രമേണ, നിർമലമായ തപസ്സിൽ പാണ്ഡു ബ്രഹ്മർഷിസമാനനായി. അമാവാസ്യയിൽ, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ച ഋഷികൾ, ബ്രഹ്മാവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് ഒരുമിച്ചു കൂടിയപ്പോൾ, അവരെ പാണ്ഡു ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ എവിടേക്ക് പോകുന്നു, ശ്രേഷ്ഠന്മാരേ? ദയവായി പറയൂ.” “ബ്രഹ്മലോകത്തിൽ, ദേവന്മാരുടെയും, ഋഷികളുടെയും, പിതൃകളുടെയും മഹാസഭ നടക്കുന്നു; സ്വയംഭുവിനെ കാണാൻ നമ്മൾ അവിടെ പോകുന്നു,” എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. പാണ്ഡു ഉടൻ എഴുന്നേറ്റ്, മഹാഋഷികളോടൊപ്പം സ്വർഗ്ഗലോകം കടക്കാൻ, വടക്കോട്ടു ശതശൃംഗത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവൻ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു; അപ്പോൾ തപസ്വികൾ പറഞ്ഞു: “നാം ഉയർന്നതും ഉയർന്നതുമായ പർവ്വതങ്ങളിൽ വടക്കോട്ടു പോകുന്നു.” “ആ മനോഹരമായ പർവ്വതത്തിൽ, നാം അനേകം ദുർഗമ പ്രദേശങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ട്; അവിടെ നൂറുകണക്കിനു പറക്കുന്ന മണ്ഡപങ്ങൾ, സംഗീതമേളകളാൽ മുഴങ്ങുന്നവയാണു.