മഹാഭാരതത്തിൽ പറയുന്ന ഈ ഭാഗം ഒരു ദു:ഖഭരിതമായ ആത്മസംവാദത്തോടെയാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. മഹാനായ രാജാവ് പാണ്ഡു തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ദുരന്തങ്ങളെ കുറിച്ച് ആലോചിക്കുന്നു. മഹത്തായ കുടുംബങ്ങളിൽ ജനിച്ചവരായാലും, മനസ്സ് തയ്യാറാകാതെയും, ആസക്തിയുടെ വലയത്തിൽ അകപ്പെട്ടും, അവർ തങ്ങളുടെ തന്നെ പ്രവൃത്തികൾകൊണ്ട് ദുരവസ്ഥയിലാകുന്നതാണ് ദൗർഭാഗ്യം എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. തന്റെ പിതാവ് ബാല്യത്തിൽ തന്നെ ധർമ്മനിഷ്ഠനായിരുന്നു, എങ്കിലും ആസക്തിയുടെ കാരണത്താൽ ജീവിതത്തിന്റെ അവസാനം എത്തിച്ചേർന്നുവെന്ന് പാണ്ഡു ഓർക്കുന്നു. ആ രാജാവിന്റെ കൃഷിയിടത്തിൽ, ആസക്തിയാൽ ഭരിക്കപ്പെട്ട മനസ്സുള്ളവനായി, തപസ്സിൽ പാരംഗതനായ കൃഷ്ണദ്വൈപായനമുനി നേരിട്ട് പാണ്ഡുവിനെ ജനിപ്പിച്ചു. ഇപ്പോൾ, ഈ ദുരിതത്തിൽ, ദേവന്മാർ ഉപേക്ഷിച്ച മനസ്സോടെ, ഒരു മാൻ പിന്തുടർന്ന് പാണ്ഡുവിന്റെ മനസ്സ് താഴ്ന്ന നിലയിലായി. ഇതിൽനിന്ന് മോചനം നേടണമെന്നുള്ള പ്രതിജ്ഞയോടെ, പാണ്ഡു തന്റെ പിതാവിന്റെ അക്ഷയമായ നല്ല ആചരണം പിന്തുടരാൻ തീരുമാനിക്കുന്നു. അതിനായി, കഠിനതപസ്സ് നടത്തുമെന്നും, ഓരോ വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിലും ഓരോ ദിവസം താമസിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം ഉദ്ദേശിക്കുന്നു. കേശ shaving ചെയ്ത്, ചിതലും പടരുന്ന വസ്ത്രം ധരിച്ചു, ശൂന്യമായ കുഡിലുകളിൽ താമസിച്ച്, ഈ അശ്രമങ്ങളിൽ ഭിക്ഷയേടാൻ സന്നദ്ധനാവും. വൃക്ഷമൂലത്തിൽ താമസിച്ച്, ഇഷ്ടവും അനിഷ്ടവും ഉപേക്ഷിച്ച്, neither ദു:ഖവും nor സന്തോഷവും അനുഭവിക്കാതെ, അപമാനം അല്ലെങ്കിൽ സ്വയംപ്രശംസ എന്ന വ്യത്യാസമില്ലാതെ, സമദർശിയായിരിക്കും. പ്രതീക്ഷയും നമസ്കാരവും ഇല്ലാതെ, ദ്വന്ദ്വങ്ങൾക്കു പുറത്തായി, സ്വത്തുക്കളില്ലാതെ, ആരെയും പരിഹസിക്കാതെയും, കഠിന മുഖഭാവമില്ലാതെയും, സദാ സമശീതളമായ മുഖത്തോടെ, എല്ലാ ജീവികളുടെയും ഹിതത്തിനായി അഹിംസയോടെ ജീവിക്കും. ചലിക്കുന്നവയോ അചലങ്ങളോ ആയ നാലു വിഭാഗങ്ങളിലായുള്ള ജീവികളിൽ ഒരുത്തരവാദിത്വവും കാണിക്കില്ല. ജീവികളിൽ സദാ സമദർശിയാവും, സ്വന്തം മക്കളോട് കാണുന്ന സ്നേഹത്തോടൊപ്പം. ഒരിക്കൽ മാത്രമേ ഭിക്ഷയെടുക്കൂ, പത്ത് അല്ലെങ്കിൽ പതിനഞ്ച് വീടുകളിൽ നിന്ന് മാത്രം. ഭിക്ഷ കിട്ടിയില്ലെങ്കിൽ, ആ ദിവസം ഭക്ഷണം കഴിക്കാതെ കഴിയുകയും, ലഭിച്ചാൽ അത്രയേ കഴിക്കൂ, മുൻപ് കിട്ടിയതൊന്നും തീരാതെ അധികം തേടില്ല. ആവശ്യമെങ്കിൽ, മറ്റൊരു വീടുകളിൽ നിന്ന്, ഏഴുവരെ കൂട്ടിച്ചേർത്ത്, ലഭിച്ചാലും ലഭിക്കാതിരുന്നാലും സമദർശിയായിരിക്കും. ഒരു കൈ കഷണക്കാരൻ വെട്ടുമ്പോഴും മറ്റേ കൈ ചന്ദനം പുരട്ടുമ്പോഴും, അതിൽ ദു:ഖമോ സൗഭാഗ്യമോ കാണില്ല. ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെയും, മരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെയും, neither ജീവനെ ആഗ്രഹിച്ച് nor മരണത്തോട് ദ്വേഷിച്ച്, സമദർശിയായിരിക്കും. ഐശ്വര്യത്തിനായി ചെയ്യാവുന്ന എല്ലാ പ്രവൃത്തികളും ഉപേക്ഷിച്ച്, കണ്ണിറുക്കുന്നതുപോലെ സ്ഥിരതയോടെ നിലകൊള്ളും. ഇങ്ങനെ, അസ്ഥിരമായ അവസ്ഥകളിൽ, ഇന്ദ്രിയപ്രവൃത്തികൾ ഉപേക്ഷിച്ച്, ധർമ്മവും അർത്ഥവും ഉപേക്ഷിച്ച്, ആത്മാവിനെ പൂർണ്ണമായും ശുദ്ധീകരിക്കും. എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനായി, എല്ലാ ബന്ധനങ്ങൾക്കുമപ്പുറം കടന്ന്, ആരുടെയും നിയന്ത്രണത്തിലല്ലാതെ, സ്വഭാവത്തിൽ സ്വതന്ത്രമായ കാറ്റുപോലെ ആയിരിക്കും. ഇങ്ങനെ ജീവിച്ചുകൊണ്ട്, ഈ മാർഗ്ഗത്തിൽ ഭയമില്ലാതെ ശരീരം നിലനിർത്തും. സ്വന്തം ശക്തി നഷ്ടപ്പെട്ടതിൽ ദു:ഖിച്ച്, ദയനീയമായ വഴികളിലോ, ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ചോ, വീര്യരഹിതനായി വഴിതെറ്റിയോ പോകില്ല. ആരായാലും, ആദരിക്കപ്പെട്ടാലോ അപമാനിക്കപ്പെട്ടാലോ, ആസക്തിയുടെ ചിന്തയോടെ, മറ്റുള്ളവരെ നായയുടെ കണ്ണുകൊണ്ട് നോക്കി ഉപജീവനം അന്വേഷിക്കുന്നവൻ നായയുടെ പാതയിലാണ് നടക്കുന്നത്. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ദു:ഖത്തിൽ ആഴമായി മുങ്ങി, ആഴമേറിയ ഉച്ചശ്വാസം വിട്ട്, രാജാവ് കുന്തിയെയും മദ്രിയെയും നോക്കി അഭിസംബോധന ചെയ്തു. കൗസല്യ, മന്ത്രിയായ വിദ്യുര്, രാജാവ് ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം, മഹതിയായ സത്യവതി, ഭീഷ്മൻ, രാജപുരോഹിതന്മാർ— ഇവരും, സോമപാനം ചെയ്യുന്ന മഹാന്മാരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ, വ്രതനിഷ്ഠരായവർ, നമ്മുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ കഴിയുന്ന നഗരത്തിലെ മൂപ്പന്മാർ— ഇവരെല്ലാം ആദരപൂർവ്വം അറിയിക്കണം: പാണ്ഡു വനത്തിലേക്ക് പോയി, രാജ്യം, ഭോഗം, സൗഖ്യം, പരമാനന്ദം എന്നിവയെല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചു. ഭർത്താവിന്റെ വാനപ്രസ്ഥനിഷ്ഠയുള്ള വാക്കുകൾ കേട്ടു, കുന്തിയും മദ്രിയും അതിനെ അനുകൂലിച്ച് പറഞ്ഞു: "ഭാരതശ്രേഷ്ഠ, ഇവിടെ മാത്രം അല്ല, മറ്റു അശ്രമങ്ങളിലും ഞങ്ങൾ താമസിക്കാം. നമുക്ക്, ഭർത്താവായ നിങ്ങളോടൊപ്പം, വലിയ തപസ്സു ചെയ്യാൻ എങ്ങനെ കഴിയുമെന്ന് പരിഗണിക്കണം. മഹാനായ ധർമ്മഫലം നേടിക്കൊണ്ട്, ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചാലും, നിങ്ങൾ മാത്രമേ ഞങ്ങളുടെ ഭർത്താവായിരിക്കൂ, സ്വർഗ്ഗത്തിലുപോലും ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ച്, ഭർത്താവിന്റെ ലോകത്തിനായി, ആസക്തി സംപൂർണ്ണമായി ഉപേക്ഷിച്ച്, ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേർക്കും വലിയ തപസ്സു ചെയ്യും. ജ്ഞാനിയായ രാജാവേ, നിങ്ങൾ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ഇന്നത്തെ തന്നെ ഞങ്ങൾ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല. നിങ്ങളുടെ ഈ ദൃഢനിശ്ചയം ധർമ്മാനുസൃതമാണെങ്കിൽ, ഞാൻ എന്റെ പിതാവിന്റെ മാർഗ്ഗം അനുസരിച്ച്, അചഞ്ചലമായി പിന്തുടരും. ഭോഗങ്ങളും ഭക്ഷണവും ഉപേക്ഷിച്ച്, വലിയ തപസ്സു സഹിച്ച്, വൃക്ഷചർമ്മം ധരിച്ചു, കായ്കറികളും കിഴങ്ങുകളും ഭക്ഷിച്ച്, ഈ മഹാവനത്തിൽ താമസിക്കും. യഥാകാലം അഗ്നിയിൽ ഹോമം അർപ്പിച്ച്, യഥാകാലം സ്നാനം ചെയ്ത്, ക്ഷീണിച്ച ശരീരത്തോടെ, കുറഞ്ഞ ഭക്ഷണം കഴിച്ച്, പഴയ വൃക്ഷചർമ്മവും മൃഗചർമ്മവും ധരിച്ചു, ജടയിട്ടു ജീവിക്കും. തണുപ്പ്, കാറ്റ്, ചൂട് എന്നിവ സഹിച്ച്, വിശപ്പും ദാഹവും അവഗണിച്ച്, കഠിനതപസ്സിലൂടെ ഈ ശരീരം ക്ഷയിപ്പിക്കും. ഏകാന്തത്തിൽ ചിന്തയോടെ, കാട്ടിലെ പാകമായതും പാകമല്ലാത്തതുമായ ഭക്ഷ്യങ്ങൾ കഴിച്ച്, പിതൃദേവതകൾക്കും ദേവന്മാർക്കും കാട്ടിലെ ജലവും വാക്കുകളും അർപ്പിച്ച് സംതൃപ്തിപ്പെടുത്തും. കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നവർക്കും, ഗ്രാമവാസികൾക്കും, ഞാൻ ഒരുപോലും അപ്രീതികരമായ കാര്യമൊന്നും ചെയ്യില്ല. കാട്ടിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ വ്രതം ആഗ്രഹിച്ച്, ഈ ശരീരം അവസാനിക്കുന്നവരെ അതിൽ നിലനിൽക്കും." ഇങ്ങനെ ഭാര്യമാർക്ക് പറഞ്ഞ്, കുരുവംശജനായ രാജാവ് തന്റെ കിരീടം, പൊൻമാല, കങ്കണങ്ങൾ, കാതിലഭരണങ്ങൾ എല്ലാം അഴിച്ചു. വിലയേറിയ വസ്ത്രങ്ങളും സ്ത്രീഭൂഷണങ്ങളും പ്രധാന വാഹനങ്ങളും ആയുധങ്ങളും കവചങ്ങളും ദാനം ചെയ്തു. പൊൻപാത്രങ്ങൾ, ദൈവികമായ കിടക്കകളും ശയ്യകളും, എല്ലാ തരം രത്നങ്ങളും, മുത്തുകളും പൊന്നും പവിഴവും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ദാനം ചെയ്തു. എല്ലാം ദാനം ചെയ്ത ശേഷം, പാണ്ഡു തന്റെ സേവകരോട് പറഞ്ഞു: "നാഗപുരത്തിലേക്ക് പോയി അറിയിക്കൂ: പാണ്ഡു രാജാവ് സമ്പത്തും ഭോഗവും സൗഖ്യവും, അത്യുത്തമമായ ആനന്ദവും ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു.