കുന്തി തന്റെ കരുത്തുറ്റ കുഞ്ഞിനെ രത്നങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ ഒരു പെട്ടിയിലാക്കി, അതിനെ ജലത്തിൽ ഒഴിച്ചു വിടുകയായിരുന്നു. അങ്ങനെ ജലത്തിൽ ഒഴുക്കി വിട്ട ആ ബാലനെ രാധയുടെ ഭർത്താവായ പ്രസിദ്ധനും മഹാനായ ഒരു സാരഥ്യൻ, തന്റെ ഭാര്യയോടൊപ്പം കണ്ടെത്തി, ആ കുഞ്ഞിനെ തങ്ങളുടെ മകനായി ദത്തെടുത്തു. ഇരുവരും ചേർന്ന്, “ഇവൻ സമ്പത്തോടെ ജനിച്ചവൻ ആണല്ലോ, വസുസേന എന്നായിരിക്കും അവനു പേരിടുന്നതു,” എന്നു പറഞ്ഞു. കാലം കടന്നപ്പോൾ, ആ ബാലൻ എല്ലാ ആയുധങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യം നേടിയ ശക്തനും ധൈര്യശാലിയുമായി വളർന്നു. ഒരിക്കൽ, അതീവ ഉത്സാഹത്തോടെ സൂര്യനോട് പ്രാർത്ഥന നടത്താൻ അവൻ സമീപിച്ചു. ആ സമയത്ത്, ഭൂമിയിൽ എവിടെയും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കു നൽകാനായി ഒരു ദാനവസ്തുവും ലഭ്യമല്ലാതിരുന്നുവല്ലോ. ആരാത്രിയുടെ അവസാനം, സ്വപ്നത്തിൽ സൂര്യദേവൻ ബ്രാഹ്മണരൂപത്തിൽ അവന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷനായി: “വീരാ, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കുക. നാളെ പ്രഭാതത്തിൽ ഇന്ദ്രൻ ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ രൂപത്തിൽ നിന്റെ മുമ്പിൽ വരും; നീ അവനു ദാനം നൽകരുത്. അവൻ നിന്റെ കവചവും കുണ്ഡലവും എടുക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ നിന്നെ മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്നത്.” അത് കേട്ട കർണൻ പറഞ്ഞു: “ശക്രൻ ബ്രാഹ്മണവേഷത്തിൽ എന്റെ മുമ്പിൽ വന്നു എന്തെങ്കിലും ചോദിച്ചാൽ, ഞാൻ എങ്ങിനെ നിരസിക്കാനാകും? ദേവതകളുടെ അനുഗ്രഹം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ എപ്പോഴും ആദരിക്കേണ്ടതല്ലേ? ദേവതകളുടെ പ്രഭുവാണെന്നു അറിയുമ്പോൾ ഞാൻ അവനെ അവഗണിക്കുവാൻ കഴിയില്ല.” അപ്പോൾ സൂര്യൻ പറഞ്ഞു: “അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ, വീരാ, കേൾക്കുക: അവൻ നിന്നോട് ഒരു വരം നൽകും; നീ അവനിൽ നിന്ന് ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കുന്ന ഒരു ശൂലം ചോദിക്കണം.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ബ്രാഹ്മണരൂപിയായ സൂര്യൻ സ്വപ്നത്തിൽ നിന്നു അപ്രത്യക്ഷനായി. ഉണർന്ന കർണൻ ആ സ്വപ്നം ആലോചിച്ചു. ഇതേ സമയം, ദേവതകളുടെ സ്രഷ്ടാവായ തന്റെ മകന്റെ വേണ്ടി, ഇന്ദ്രൻ ഒരു ബ്രാഹ്മണവേഷം ധരിച്ച് പ്രകാശവാനായ കർണനോടു കുണ്ഡലവും കവചവും ചോദിച്ചു. ഒരു നിമിഷം പോലും വിചാരിക്കാതെ, കർണൻ തന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് രക്തം ചൊരിയുന്ന കവചം വെട്ടി മാറ്റി, ഇരുവശത്തുമുള്ള കുണ്ഡലങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റി, കൈകൂപ്പി അവയെ ഇന്ദ്രനു സമർപ്പിച്ചു. അവയെ സ്വീകരിച്ച ദേവേന്ദ്രൻ അതി സന്തോഷത്തോടെ, “ഏവിടെയും ദേവന്മാരിലും അസുരന്മാരിലും യക്ഷന്മാരിലും ഗാന്ധർവന്മാരിലും സർപ്പന്മാരിലും രാക്ഷസന്മാരിലും ഇതുപോലൊരു ധൈര്യം കാണുന്നില്ല,” എന്നു വിചാരിച്ചു. “നിന്റെ ഈ മഹത്തായ കർമ്മത്തിൽ ഞാൻ അതീവ സന്തുഷ്ടനാണ്; പറയു, നീ എന്ത് വരം ആഗ്രഹിക്കുന്നു?” ശക്രൻ, അത്ഭുതത്തോടെ, കർണനു ഒരു ശൂലം നൽകി പറഞ്ഞു: “നീ ഈ ശൂലം കോപത്തോടെ ആരെയും അകത്തടിച്ചാൽ, അവൻ രക്ഷപ്പെടുകയില്ല; പക്ഷേ, ഒരാളെ മാത്രം യുദ്ധത്തിൽ സംഹരിച്ചാൽ, പിന്നെ അത് എനിക്കു തിരിച്ചെത്തും.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ശക്രൻ അവന്നു വരം നൽകി അപ്രത്യക്ഷനായി. ഇതിനു മുമ്പ് ഭൂമിയിൽ വസുസേന എന്നായിരുന്നു അവന്റെ പേര്; ഈ മഹത്തായ ത്യാഗം ചെയ്തതുകൊണ്ട് അവൻ വികർതനപുത്രനായ കർണൻ എന്നായി പ്രശസ്തനായി. ഇവിടെ, കുന്തിഭോജന്റെ കന്യയായ കുന്തി, സൗന്ദര്യവും ധർമ്മനിഷ്ഠയും വ്രതശുദ്ധിയും വേഗതയുമുള്ളവളായി, വിശാലനേത്രയുമായി, മഹാത്മാവായും അഭിമാനപത്രയായും വളർന്നു. ആ ഭാസുരിയായ യുവതിയെ പല രാജാക്കന്മാർ വിവാഹത്തിനായി ആഗ്രഹിച്ചു, സ്ത്രീധർമ്മങ്ങളിൽ അത്യന്തം സമ്പന്നയായിരുന്നു അവൾ. പിന്നീട്, കുന്തിഭോജൻ രാജാക്കന്മാരെ ക്ഷണിച്ചു, തന്റെ മകളെ സ്വയംവരത്തിനായി ഏറ്റവും ഉത്തമനായ രാജാവിന് സമർപ്പിച്ചു. ആ മഹാരഥന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ കുന്തി, ഭരതകുലത്തിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായ, സിംഹസമാനമായ, വിശാലവക്ഷസ്സും കാളനയനവും മഹാബലവും ഉള്ള പാണ്ഡുവിനെ കണ്ടു. മറ്റു രാജാക്കന്മാരെ മറികടന്ന്, സൂര്യപ്രഭയപോലെ അവൻ അവിടെയെത്തി. രാജസഭയിൽ മറ്റൊരു ഇന്ദ്രൻ പോലെ നിലകൊണ്ട പാണ്ഡുവിനെ കണ്ട്, കുന്തിഭോജനന്ദിനി കുന്തിയുടെ ഹൃദയം ആസക്തിയായി. അവളെ ആകർഷണം പിടിച്ചു, മനസ്സ് തളർന്നു. ലജ്ജയോടെ, കുന്തി പുഷ്പമാല പാണ്ഡുവിന്റെ കഴുത്തിൽ ഇട്ടു. കുന്തി പാണ്ഡുവിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തുവെന്നു കേട്ട രാജാക്കന്മാർ അവരുടെ ആനകളിലും കുതിരകളിലും രഥങ്ങളിലും കയറി പുറപ്പെട്ടുപോയി. പിന്നീട്, കുന്തിഭോജൻ കുന്തിയും പാണ്ഡുവും തമ്മിൽ കല്യാണം നടത്തിച്ചു. അങ്ങനെ, അതീവ ഭാഗ്യശാലിയായ കുരുപുത്രനായ പാണ്ഡു, കുന്തിഭോജന്റെ മകളെ വിവാഹം ചെയ്തു, മഘവാനെപ്പോലെ പൗലോമിയെ സ്വന്തമാക്കിയതുപോലെ. കല്യാണത്തിന് ശേഷം, കുന്തിഭോജൻ അവരെ വിവിധ വസ്ത്രാഭരണാദികൾ നൽകി ആദരിച്ചു, തന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് അയച്ചു. അതിനുശേഷം, വിവിധ പതാകകളാൽ അലങ്കൃതമായ വലിയ സൈന്യത്തോടും, ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെയും മഹർഷിമാരുടെയും ആശീർവാദങ്ങളോടും കൂടി, കുരുവംശത്തിന്റെ ആനന്ദം പാണ്ഡു രാജാവ് തന്റെ നഗരത്തിൽ എത്തി, കുന്തിയെ തന്റെ ഭവനത്തിൽ സ്വീകരിച്ചു. അതിന്റെ പിന്നാലെ, ശാന്തനുവിന്റെ പുത്രനായ, ജ്ഞാനിയായ, പ്രശസ്തനായ ഭീഷ്മൻ, പാണ്ഡുവിന് മറ്റൊരു വിവാഹം നടത്താൻ ഉചിതമാണെന്നു ആലോചിച്ചു. പ്രായമായ മന്ത്രിമാരെയും ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും മഹർഷിമാരെയും കൂട്ടിയുള്ള നാലുവിധ സൈന്യത്തോടൊപ്പം, ഭീഷ്മൻ മദ്രരാജാവിന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് യാത്രയായി. ഭീഷ്മൻ എത്തിയെന്നറിഞ്ഞ മദ്രരാജാവ്, വാഹികരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവ്, അദ്ദേഹത്തെ സ്വീകരിച്ചു, നഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഭീഷ്മനു ഉത്തമമായ ഇരിപ്പിടവും പാദപ്രക്ഷാലനജലം, അർഘ്യവും മധുപർക്കവും നൽകി, സന്ദർശനകാര്യം ചോദിച്ചു. കുരുവംശത്തിന്റെ മഹത്വമായ ഭീഷ്മൻ പറഞ്ഞു: “രാജൻ, ഞാൻ വധുവിനെ തേടിയാണ് വന്നത്. നിന്റെ ധർമ്മനിഷ്ഠയുള്ള സഹോദരി മാദ്രി പ്രശസ്തയാണല്ലോ; അവളെ പാണ്ഡുവിന്റെ വധുവായി തിരഞ്ഞെടുത്തുവാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നീ ഞങ്ങളോടു ബന്ധം സ്ഥാപിക്കാൻ യോജിച്ചതാണ്; നമ്മുടെ വംശവും തുല്യമാണ്. ഇതു പരിഗണിച്ച്, രാജാ, ഞങ്ങളെ സ്വീകരിക്കണമെന്നു അപേക്ഷിക്കുന്നു.