വിചിത്രവീര്യനെ തനിക്കൊരു സഹോദരനോ മകനോ എന്ന പോലെ നിങ്ങൾ കരുതുന്നുവെങ്കിൽ, സത്യത്തിനും ധർമ്മത്തിനും ഉറച്ചുനിൽക്കുന്ന ശാന്തനുവിന്റെ ഈ സത്യസന്ധനായ പുത്രനും അങ്ങനെ തന്നെ ആണെന്ന് സത്യവതി പറഞ്ഞു. ഭീഷ്മൻ രാജ്യമോ സന്തതിയെയോ സംബന്ധിച്ച കാര്യങ്ങളിൽ ഇടപെടുന്നില്ലെന്നും, അതുകൊണ്ട് സഹോദരന്റെ വംശത്തിനും കുടുംബത്തിനും വേണ്ടിയാണ് നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഈ കാര്യം ആലോചിക്കേണ്ടതെന്നും അവൾ പറഞ്ഞു. ഭീഷ്മന്റെ വാക്കുകളും, തന്റെ ആജ്ഞയും, സകല ജീവികളോടുള്ള കരുണയും സംരക്ഷണവും കണക്കിലെടുത്ത്, സത്യവതി തന്റെ മകനോട്, “എന്റെ കൃപയാൽ ഞാൻ പറയുന്നതെല്ലാം നീ കേട്ട് അനുഷ്ഠിക്കണം. ദൈവദൗഹിത്യങ്ങളായ നിന്റെ ഇളയ സഹോദരന്റെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം നീ ധർമ്മാനുസൃതമായി സന്തതിയെ സൃഷ്ടിക്കണം,” എന്ന് പറഞ്ഞു. അവളുകൾ സൗന്ദര്യത്തിലും യൗവനത്തിലും സമൃദ്ധരായവരും, ധർമ്മാനുസൃതമായി പുത്രന്മാരെ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരുമാണ്. നീ ഈ കുടുംബത്തിന്റെ തുടർച്ചക്കും ഉത്തമവംശജന്മാരുടെ ജനനത്തിനുമായി അവർക്കു പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിക്കാൻ യോഗ്യനാണ്. “നിന്റെ മനസ്സും ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരമാണ്,” എന്ന് സത്യവതി പറഞ്ഞു, “അതിനാൽ നിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഞാൻ ധർമ്മാർത്ഥം പ്രവർത്തിക്കും. നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം ഞാൻ ചെയ്യും, കാരണം ഇതൊരു പുരാതനാചാരമാണ്.” “നിന്റെ സഹോദരന് മിത്രനും വരുണനും തുല്യമായ പുത്രന്മാരെ ഞാൻ നൽകാം,” എന്നായിരുന്നു അവന്റെ മറുപടി. “നിന്റെ രണ്ടു ഭാര്യമാർ ഞാൻ നിർദ്ദേശിച്ച വ്രതം ഒരു വർഷം പാലിക്കട്ടെ; അതിനുശേഷം അവർ ശുദ്ധരാവും. അവർ തയ്യാറാകുമ്പോൾ തന്നെ ഗർഭം ധരിക്കട്ടെ.” “രാജാവില്ലാത്ത രാജ്യങ്ങളിൽ ജനങ്ങൾ നശിക്കുന്നു, സംരക്ഷകൻ ഇല്ലാതാകുന്നു; എല്ലാ യാഗങ്ങളും നശിക്കുന്നു, മഴയില്ല, ദേവന്മാരുമില്ല,” എന്ന് സത്യവതി ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. “അതിനാൽ ഗർഭധാരണ നടക്കട്ടെ; ഭീഷ്മൻ ആ കുഞ്ഞിനെ വളർത്തും.” “അശുഭകാലത്ത് സഹോദരന് പുത്രനെ നൽകേണ്ടി വന്നാൽ, അവളുടെ രണ്ടു ദോഷങ്ങളും ഞാൻ ഏറ്റെടുക്കട്ടെ; ഇതാണ് എന്റെ പരമോന്നത വ്രതം,” എന്ന് വ്യാസൻ പറഞ്ഞു. “എന്റെ രൂപവും ഗന്ധവും സഹിക്കാൻ അവൾക്ക് കഴിയുമെങ്കിൽ, ഈ ദിവസം തന്നെ കൌസല്യ ഒരു ഉത്തമപുത്രനെ ഗർഭം ധരിക്കട്ടെ. അവൾക്കും സംശയമില്ലാതെ നൂറ് പുത്രന്മാർ ഉണ്ടാകും; അവർ കുരുവംശത്തെ രക്ഷിക്കുകയും നിന്റെ ദുഃഖം നീക്കുകയും ചെയ്യും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് മഹാത്മാവായ വ്യാസൻ സത്യവതിയെ സമീപിച്ചു. കൌസല്യ ശുദ്ധവസ്ത്രം ധരിച്ച് അലങ്കരിച്ച് കിടക്കയിൽ വിശ്രമിച്ചു. വ്യാസൻ ദർശനാർത്ഥം അദൃശ്യനായി, സത്യവതി തന്റെ മരുമകളായ കൌസല്യയുടെ അടുക്കൽ ചെന്നു. അവൾക്ക് ധർമ്മപരമായ ഉപദേശം നൽകി: “കൌസല്യേ, ഞാൻ പറയുന്ന ഈ ധർമ്മോപദേശം കേൾക്കൂ. എന്റെ ഭാഗ്യനാശം മൂലം ഭാരതവംശം നശിക്കാൻ പോകുന്നു; ഞാൻ ദുഃഖിതയാണെന്നും, കുടുംബവംശം ദുർബലമായിരിക്കുന്നതും നീ കാണുന്നു.” “ഭീഷ്മൻ ഈ കുടുംബത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്കായി നല്ല ഉപദേശം നൽകി. ഈ ഉപദേശം നടപ്പാക്കാൻ നീ സഹായിക്കണം, മകളേ. നഷ്ടപ്പെട്ട ഭാരതവംശത്തെ വീണ്ടും പുനസ്ഥാപിക്കൂ; ദേവേന്ദ്രനുപമനായ ഒരു പുത്രനെ ജനിപ്പിക്കൂ. അവൻ നമ്മുടെ കുടുംബഭാരവും വഹിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് സത്യവതി അവളുടെ മനസ്സിനെ ധർമ്മത്തിൽ ഉറപ്പിച്ചു, ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ദൈവമുനികളെയും അതിഥികളെയും അന്നദാനം നൽകി സാന്ത്വനപ്പെടുത്തി. ശുദ്ധസമയത്ത് കുളിച്ച് കൌസല്യ കിടക്കയിൽ വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ, സത്യവതി സ്നേഹപൂർവം പറഞ്ഞു: “കൌസല്യേ, ദൈവസമാനനായ നിന്റെ ഭർത്താവ് ഇന്നത്തെ രാത്രി നിന്റെ അടുക്കൽ വരും; ജാഗ്രതയോടെ കാത്തിരിക്കുക, അർദ്ധരാത്രിയിൽ അവൻ വരും.” അമ്മയമ്മയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് കൌസല്യ കിടക്കയിൽ വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഭീഷ്മനെയും മറ്റു പ്രധാന കുരുവംശജന്മാരെയും ഓർക്കുകയായിരുന്നു. അർദ്ധരാത്രിയിൽ, എല്ലാവരും ഉറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, വിളക്കുകൾ കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, മഹാത്മാവായ വ്യാസൻ അകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ധർമ്മാനുസൃതമായി, ആദ്യം അംബികയെ സമീപിച്ച് അവളുടെ കിടക്കയിൽ ചെന്നു. എന്നാൽ കൌസല്യ അവനെ കണ്ടപ്പോൾ, അവന്റെ ഭയാനകമായ രൂപം, പ്രതീക്ഷിച്ചതു പോലെ അല്ലാത്ത രൂപം കണ്ടു ഭയപ്പെടുത്തി, അവൾ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. വ്യാസൻ വക്രരൂപനും, ജടാമുടിയും, കഠിനവർണ്ണവും, ക്ഷീണിതനും, സുഗന്ധമല്ലാത്ത ഗന്ധമുള്ളവനും, ഭയാനകദർശനവുമാണ്. അവന്റെ കറുത്ത വർണ്ണവും മഞ്ഞ ജടയും, ദഹനശക്തിയുള്ള കണ്ണുകളും, തവിട്ടു താടിയും കണ്ടു, കൌസല്യ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. അമ്മയമ്മയെ സന്തോഷിപ്പിക്കാനായി അവൾ ഏകാഗ്രതയോടെ സംഗമിച്ചെങ്കിലും ഭയത്താൽ അവൻ്റെ മുഖം നോക്കാൻ അവൾക്ക് കഴിയില്ലായിരുന്നു. വ്യാസൻ അകത്തു നിന്ന് പുറത്തേക്ക് പോയശേഷം, സത്യവതി തന്റെ മകനോട് ചോദിച്ചു: “ഈ രാജകുമാരി ഒരു ധർമ്മപുത്രനെ പ്രസവിക്കുമോ?” അമ്മയുടെ ഈ ചോദ്യം കേട്ടു, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ, ഇന്ദ്രിയാതീതമായ ജ്ഞാനമുള്ള, വിധിയുടെ ആജ്ഞയാൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: “അവൻ പതിനായിരം ആനകളുടെ ശക്തിയുള്ളവനും, പണ്ഡിതനും, രാജർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനും, ഭാഗ്യശാലിയും, മഹാബലശാലിയും, മഹാമതിയുമാകും. ഈ മഹാത്മാവിന് നൂറ് പുത്രന്മാരും ഉണ്ടാകും. എന്നാൽ അമ്മയുടെ തെറ്റുകൊണ്ട് അവൻ ജന്മത്തിൽ അന്ധനായിരിക്കും.” ഇത് കേട്ടു അമ്മ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “അന്ധനായ രാജാവ് കുരുവംശത്തിന് യുക്തമല്ല, തപസ്സുകാരാ. അവൻ കുടുംബത്തെ സംരക്ഷിക്കാനും പിതൃവംശത്തെ വർദ്ധിപ്പിക്കാനും വേണ്ടിയാണ്. എന്റെ ദുഃഖം നീക്കാൻ മറ്റൊരു പുത്രനെ ദയവായി നൽകൂ.” “അതുകൊണ്ട്, എന്റെ ഇളയ മരുമകളിൽ നീ മറ്റൊരു പുത്രനെ ജനിപ്പിക്കണം; അവൾ സൗന്ദര്യത്തിലും യൗവനത്തിലും സമ്പന്നയാണല്ലോ.” “എന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം അവളിൽ നീ ഗുണങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ മറ്റൊരു പുത്രനെ ജനിപ്പിക്കണം; അവൻ കുരുവംശത്തിലെ രണ്ടാം രാജാവായിരിക്കട്ടെ.