സാഗരയാത്ര ചെയ്ത രാജാവിന്റെ പുത്രൻ, ഭീഷ്മൻ, കാശി രാജാവിന്റെ മൂന്ന് പുത്രികളെ തന്റെ സഹോദരനായ വിചിത്രവീര്യയുടെ വിവാഹത്തിന് വേണ്ടി ധർമ്മം പാലിച്ച് കൊണ്ടുവന്നു. അവരെ തന്റെ സ്വന്തം പുത്രികളായി സ്വീകരിച്ച ഭീഷ്മൻ, ശക്തിയുള്ള ഭീഷ്മൻ, സഹോദരനോടുള്ള സ്നേഹത്തിനാൽ അവരെ കുരുവൻസിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഭീഷ്മൻ തന്റെ ധീരതയാൽ ആ കാശി രാജകുമാരിമാരെ നേടിയ ശേഷം, അവരെ എല്ലാ ഗുണങ്ങളോടും കൂടിയ വിചിത്രവീര്യക്ക് വിവാഹത്തിന് നൽകി. മനുഷ്യശക്തിക്ക് അതീതമായ ഈ പ്രവർത്തി ഭീഷ്മൻ ധർമ്മം അറിഞ്ഞ് നിർവഹിച്ചു; വിചിത്രവീര്യയുടെ വിവാഹത്തിന് ഒരുക്കങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. സത്യവതിയോടൊപ്പം ഉറച്ച തീരുമാനമെടുത്ത്, ഭീഷ്മൻ കാശി രാജാവിന്റെ പുത്രികളുടെ വിവാഹം ക്രമീകരിക്കുമ്പോൾ, മൂവിൽ ഏറ്റവും മുതിർന്നവളായ, സത്യത്തിൽ ഉറച്ച അമ്പാ തന്റെ മനസ്സിലുള്ളത് തുറന്നു പറഞ്ഞു: “സൗഭ രാജാവായ സൽവയെ ഞാൻ എന്റെ മനസ്സിൽ മുൻകൂട്ടി ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും, അവൻ എന്നെ മുൻകൂട്ടി തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്; ഇത് എന്റെ പിതാവിന്റെ ഇച്ഛയുമാണ്. സ്വയംവരയിൽ ഞാൻ സൽവയെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനായിരുന്നു; ഇതറിയുന്ന നീ, ധർമ്മം അനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണം.” ബ്രാഹ്മണരുടെ സന്നിധിയിൽ അമ്പാ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഭീഷ്മൻ തന്റെ ചെയ്തതിനെ കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ ചിന്തിച്ചു. “ഈ രാജകുമാരി മറ്റൊരാളോടാണ് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടത്; അമ്പയെ ഞാൻ വാക്കുകൊണ്ടും മനസ്സുകൊണ്ടും നേടിയെങ്കിലും, അവൾ മറ്റൊരാളുടെ മനസ്സിലാണ്. അതിനാൽ അവളെ വിട്ടുതരേണ്ടതുണ്ട്,” എന്ന് പറഞ്ഞ് സഹോദരന്റെ അനുമതി വാങ്ങി, ഭീഷ്മൻ തന്റെ മനസ്സനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. വേദങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാരോടൊപ്പം ധർമ്മം അറിയുന്ന ഭീഷ്മൻ, കാശി രാജാവിന്റെ മൂത്ത പുത്രിക്ക് അനുമതി നൽകി. അമ്പികയും അമ്പാലികയും വിചിത്രവീര്യക്ക് നിയമാനുസൃതമായി ഭീഷ്മൻ വിവാഹം നടത്തി. വിചിത്രവീര്യൻ, തന്റെ സൗന്ദര്യത്തിലും യൗവ്വനത്തിലും അഭിമാനത്തോടെ, അമ്പികയുടെയും അമ്പാലികയുടെയും കൈ പിടിച്ചു; എന്നാൽ, അമ്പയോടു യാതൊരു ആഗ്രഹവും കാണിച്ചില്ല. അമ്പാ ഭീഷ്മനോട് പറഞ്ഞു: “അനുചിതമായ ആഗ്രഹം പാപത്തിന്റെ ഫലമാണ്; മറ്റൊരാളുടെ നിയന്ത്രണത്തിൽ ആസ്വാദനം ചെയ്യാൻ നീ എന്നോട് നിർബന്ധിക്കരുത്. ശാന്തനുവിന്റെ വംശം നീ തുടരുന്നു; നീ നിർവ്യാജമായി, ധർമ്മം പാലിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, വിചിത്രവീര്യൻ അമ്പയോട് നിയമാനുസരിച്ച് പറഞ്ഞു: “നീ സ്വതന്ത്രയാണു; നീ എവിടെയെങ്കിലും പോകാവുന്നതാണ്.” “ഞാൻ എന്റെ സഹോദരനെ അവന്റെ ഇച്ഛയ്ക്ക് വിരുദ്ധമായി നിർദേശിക്കാൻ കഴിയില്ല; മറ്റൊരാളോടു ആഗ്രഹമുള്ള സ്ത്രീയെ വീട്ടിൽ വയ്ക്കുന്നവൻ ആരുമില്ല. അതിനാൽ, നീ മറ്റൊരാളോട് ആഗ്രഹിക്കുന്നു; നീ പോകുക. ഞാൻ ബ്രഹ്മചാര്യ വ്രതം സ്വീകരിച്ചവനാണ്,” എന്ന് ഭീഷ്മൻ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ അമ്പാ തന്റെ കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം അവിടുനിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. ഭീഷ്മന്റെ നിർദേശമനുസരിച്ച്, അമ്പാ പതിയെ സൗഭരാജാവിന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ എത്തിയ അമ്പാ, സൽവയെ ആദരിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഒരിക്കൽ നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും, ദേവവ്രതനെയും വിചിത്രവീര്യനെയും ഉപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. നീ എന്നെ നിയമാനുസരിച്ച് സ്വീകരിക്കണം.” സൽവൻ ചിരിച്ചു പറഞ്ഞു: “ഭീഷ്മൻ എന്നെ രാജാക്കന്മാരുടെ ഇടയിൽ ജയിച്ച് നിന്നെ ജയിച്ചുവെങ്കിലും, നീ മറ്റൊരാളാൽ ജയിക്കപ്പെട്ടവളാണ്; അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നെ സ്വീകരിക്കുകയില്ല; നീ അവിടെ പോകുക.” അമ്പാ വീണ്ടും കുരുവൻസിയിലേക്ക് തിരികെ പോയി. അവിടെ ഭീഷ്മനോട് പറഞ്ഞു: “നീ എന്നെ ബലാൽ കൈവശമാക്കി. ക്ഷത്രിയൻ എന്ന നിലയിൽ, നിയമാനുസരിച്ച് നീ എന്റെ ഭർത്താവാണ്; സ്വയംവരയിൽ ആരെങ്കിലും ധീരതയാൽ രാജകുമാരിയെ ജയിച്ചാൽ, അവൻ അവളെ വിവാഹം ചെയ്യണം. അതിനാൽ, നീ എന്നെ ജയിച്ചവനാണ്; നീ എന്റെ ഭർത്താവാണ്.” ഭീഷ്മൻ വീണ്ടും വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ബ്രഹ്മചാര്യ വ്രതം സ്വീകരിച്ചവനാണ്; വിവാഹം ചെയ്യില്ല.” അമ്പാ ഭീഷ്മനോട് പറഞ്ഞു: “നീ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ ചെയ്യണം.” അമ്പാ, ഭീഷ്മനെ ആറു വർഷം പിന്തുടർന്നു. ഭീഷ്മൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ബ്രഹ്മചാര്യ വ്രതം സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നു; വിവാഹം ചെയ്യാൻ തയ്യാറല്ല. നീ മുൻകൂട്ടി തിരഞ്ഞെടുക്കിയ സൽവനോട് പോകുക. നീ മുമ്പ് മറ്റൊരാളിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ എന്തിന് തീരുമാനിച്ചു? മറ്റൊരാളോട് ആഗ്രഹമുള്ളവളെ വീട്ടിൽ വയ്ക്കരുത്. ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം ചെയ്യില്ല; വിചിത്രവീര്യനോടും നൽകില്ല; നീ എവിടെയെങ്കിലും പോകാവുന്നതാണ്.” അമ്പാ വീണ്ടും സൽവനോട് പോയി: “രാജാവേ, എന്നെ സ്വീകരിക്കണം.” സൽവൻ പറഞ്ഞു: “മറ്റൊരാളാൽ ജയിക്കപ്പെട്ടവളെ ഞാൻ സ്വീകരിക്കില്ല,” എന്നിങ്ങനെ അമ്പയെ നിരസിച്ചു. ഭീഷ്മൻ ബ്രഹ്മചാര്യ വ്രതം പ്രഖ്യാപിച്ച് അമ്പയെ നിരസിച്ചു; അമ്പാ വീണ്ടും വീണ്ടും ഭീഷ്മനെയും സൽവനെയും സമീപിച്ചു. ഇങ്ങനെ വരെയും പോവെയും ചെയ്ത്, ആ മഹത്വമുള്ള അമ്പാ ആറു വർഷം കരഞ്ഞുകൊണ്ട്, ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട്, ഭൂമിയിൽ കണ്ണീർ ചിതറിച്ചു. അമ്പയുടെ ശരീരത്തിൽ പൂർണ്ണവും ഉയർന്നവുമായ മുലകളും, വലിപ്പമുള്ള നടയും, വിശാലമായ കണ്ണുകളും; നടയിൽ ഭാരം നിറഞ്ഞു, മുഖം പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലും പ്രകാശിച്ചു. മഴയിലേ കദംബ വൃക്ഷംപോലും, അമ്പയുടെ മുടി ചലിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഹിമാലയത്തിന്റെ മനോഹരമായ സമീപത്തെ നദിക്കരയിൽ, അമ്പാ പന്ത്രണ്ടു വർഷം കഠിനമായ തപസ്സു നടത്തി. അവളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ച്, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്ന്, വലിയ വിരൽമുകളിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നു; ദേവന്മാർ അതിൽ ഭയപ്പെട്ടു. ദേവന്മാർ അമ്പയുടെ തപസ്സിൽ വിസ്മയവും സന്തോഷവും അനുഭവിച്ചു; അവരിൽ ഒരാൾ, അനുഗ്രഹം നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു. അമ്പയോട് ആദരവും സ്നേഹവും കാണിച്ച കുമാരൻ, അനുഗ്രഹദായകൻ, അമ്പയെ മനോഹരമായ ഒരു പുഷ്പമാല നൽകി. ഇങ്ങനെ, അമ്പയുടെ ദുഃഖവും, അവളുടെ ധർമ്മംപാലനവും, തപസ്സും, ദേവന്മാരുടെ അനുഗ്രഹവും ഈ കഥയിലൂടെ വെളിച്ചം കാണുന്നു.